04. Спутницы Артемиды. Дафна

Укол лёгкой зависти испытала Артемида, когда к ней приблизилась, словно танцуя, одна из горных  нимф.
Опустила ресницы, пряча за ними досаду  при виде  Дафны – истинном воплощении изящества, прелести и красоты.   
Та так искренне радовалась солнечному свету,  что вся искрилась от переполняющих её чувств.
Жила она в гроте, вдали от Олимпа.
В охоте не участвовала, не разделяя охотничьего азарта при виде убитых кроликов, или мёртвой косули.
Обычно сопровождала богиню в пеших прогулках при луне, или по  утренней росе, когда крылатая  Эос выезжала через серебряные ворота и ехала впереди солнца, расцвечивая небо розовыми красками.
Лицо богини утренней зари каждый раз искажала презрительная гримаса при виде Артемиды. Напряжённая и высокомерная  проезжала мимо на сверкающей колеснице.
Многие, очень многие не любили Артемиду. И надо сказать, она сама подавала повод для подобного отношения.
Эос питала страсть к смертным юношам. Влюбившись в красавца Тритона, сына троянского царя, она упросила Зевса даровать ему вечную жизнь. Зевс исполнил просьбу, но вместе с бессмертием не даровал вечной молодости.
Богиня  была вынуждена наблюдать, как Тритон дряхлеет и превращается в немощного старика, перестаёт узнавать её и мучается от возрастных болезней. Из жалости не отправила его на Землю, а оставила в своём доме между небом и землёй, спрятав за занавеску. Ведь при виде прежнего возлюбленного, страдала от воспоминаний, помня его молодым и сильным.
Навестив Эос, Громовержец увидел их муки и превратил Тритона в сверчка.
Потом Эос увлеклась   Орионом – сыном Посейдона и нимфы Эвриалы ( одной из сестёр Горгон). Юноша слыл прекрасным охотником. Отличался очень высоким ростом и мужественной  красотой,а ещё прославился  любовными похождениями.
Однажды, на свою беду, соблазнил дочь весьма мстительного и злопамятного царя.
По приказу того,слуги подсыпали сыну Посейдона  болиголов в вино.
Божественная сущность не дала ему умереть, но Орион ослеп.
С тех пор, его единственной радостью были прогулки к морю, чтобы вдыхать морской воздух, подставляя лицо солнечным лучам.
Влюбилась в него богиня утренней зари и упросила брата Гелиоса вернуть ему зрение. Первого, кого он увидел, прозрев, это прекрасную богиню, одетую в шафранный пеплос. Ласково улыбнулась ему она  и увлекла смертного на ложе любви.
Только ради охоты оставлял свою возлюбленную Орион.
Охотясь за дичью, повстречал он на Крите прекрасную охотницу – Артемиду, мгновенно  сердце его поразила стрела Эрота.
Стал  спутником   богини охоты.
Для неё он только хороший товарищ, а она для него…
Аполлон, испытав братскую ревность, вызвал на спор сестру – попадёт ли она в тёмную точку на море. Натянула Артемида лук и готова была уже спустить стрелу, когда опознала в приближающейся точке – Ориона, идущего по воде. Этим даром  наградил его отец, Посейдон. Хотел юноша поразить Артемиду, не ведая, что сам чуть не был поражён.
Но мойры уже отмерили нить его  судьбы...
Взревновала Эос, в ярости пожаловалась Гере – мачехе Артемиды на нанесённую ей обиду. Послала та огромного скорпиона, чтобы ужалил он ненавистную падчерицу.
Скорпиона, готового напасть на Артемиду, заметил Орион. Он раздавил его ногой. Умирая, тот впрыснул яд в ступню сына Посейдона. Так погиб Орион.
Артемида впервые осознала, что могла полюбить своего спасителя, не как друга. Но было уже поздно.
По просьбе дочери, Зевс создал созвездие Ориона. Скорпиона он тоже поместил на небо  так, что они не никогда не  встретятся.
Эос не смогла забыть и не  захотела простить обидчицу.
Только  сделать ничего не могла любимой дочери Зевса, который пригрозил покарать любого, кто попытается устранить Артемиду.
Впрочем, та сама могла постоять за себя и защитить тех, кто находится под её покровительством. Даже от собственного брата.
Проказливый Эрот похвалялся, что  пустил стрелу любви в сердце, сдержанного в проявлениях чувств, Аполлона. Прелестная Дафна стала его первой любовью. Но то ли, Эрот пустил стрелу антилюбви в сердце нимфы, то ли она решила сохранить верность клятве целомудрия, так или иначе, любовь осталась безответной.
Видя страдания  брата, и ревнуя его к ней, Артемида попросила Зевса превратить нимфу в лавр.

В чём истинная причина её поступка?
Может в том, что Дафна была живым напоминанием того, чего не хватало  Артемиде  –  мягкости, женственности и светлого очарования.
Она сама, как натянутый лук и стрела, летящая точно в цель.