Наваждение

        Наваждение началось сразу,как только Вера села в автобус. До этого всё было просто и ясно.Выйдя после работы на улицу,она увидела огромное небо,усыпанное звёздами, и сияющую ослепительной улыбкой луну.Ветер гнал вдоль дорог снежную позёмку и завивал её в серебряную спираль вокруг деревьев.Крупные  снежинки облепили меховой воротник и шапку,из-под которой выбивались золотистые волосы.Мороз в преддверии Крещения крепчал и чтобы не замёрзнуть она притоптывала на месте или ходила то в одну,то в другую сторону.Подошёл автобус и...она как будто очутилась в другой реальности.В салоне горел тусклый жёлтый свет,и лица пассажиров казались восковыми.Окошки зашторены.Тишина гробовая.Только мотор сипел и визжал.Все смотрели на неё с неприязнью и даже ненавистью.Кондуктор не подходил. "Наверное,платить при выходе надо", - подумала Вера.Тишина и пристальные взгляды угнетали её,поэтому увидев свою знакомую-Юлю Лукову,она обрадовалась,как ребёнок.
- Привет,Юля.
- Привет,- ответила та неохотно и обдала её холодным взглядом.В автобусе гадко хихикнули и даже как будто хрюкнули.
- А ты куда едешь? - спросила Вера.
- Домой,- зло ответила Юля.И опять раздался гадкий смешок.
- Тебе же в другую сторону,- удивилась Вера.
- Это тебе в другую сторону.Не видишь что ли,мост над Волгой проезжаем.Теперь уже все пассажиры вместе с водителем откровенно засмеялись над ней.Она отдёрнула шторку на окошке и сквозь пятно,протёртое перчаткой на замёрзшем стекле,увидела железные опоры моста.
- Остановите! Остановите! - закричала она.Водитель резко затормозил и Вера едва успела выскочить из быстро открывшихся и тут же закрывшихся дверей.Она только успела прокричать: "Коле привет передавай".На Юлином лице не дрогнул ни один мускул.А из автобуса залюлюкали,засвистели и захрюкали."За что они со мной так? - подумала Вера.- Ну,маршрут перепутала,не на той стороне села.С кем не бывает?"
        Она огляделась.Вокруг ни души.Небо потемнело.Облака огромными чернильными пятнами висели над землёй.Свет луны едва пробивался сквозь них.Только теперь она поняла,как неудачно вышла.Чтобы возвратиться к той остановке,на которой она села в автобус,ей надо было преодолеть мост в несколько километров.Можно было бы,конечно,пройти вперёд до следующей остановки,но до неё было идти не меньше,чем возвращаться назад.Кроме того там было темно и безлюдно,ведь за мостом начиналась сельская местность.А впереди ярко горели окна домов и витрины магазинов.Она попыталась поймать такси или попутку.Но прошло полчаса,а ни одна машина так и не проехала.Как назло началась метель!Вере стало очень холодно.Сильный ветер забирался в рукава и трепал полы шубки."Как же это я так умудрилась! Ни на той стороне села!"- укоряла она сама себя."Вроде стояла на правой стороне...ну,да,за моей спиной продуктовый магазин был.Я всё время на этой стороне сажусь.Может,я задумалась и не заметила,как перешла на другую сторону?"Вера ничего не понимала,да и встреча с Юлей в автобусе оставила на душе неприятный осадок.Вдруг она услышала шум подъезжающего автомобиля и радостно вытянула руку с зажатой в ней купюрой.Автомобиль остановился.Вера открыла дверцу,назвала адрес...и в ужасе отпрянула назад.За рулём сидел водитель отвратительной наружности:глазки с горошину,нос пятачком,щёки волосатые,а сквозь прорези вязаной шапки торчат рога.Он выхватил у неё купюру,оттолкнул на обочину и,захлопнув дверцу,уехал."Может,это маска на нём,- подумала Вера,- святки всё же.Бытует мнение,что в эти дни всякой нечисти живётся привольно.Вот они и стараются православного человека с пути истинного сбить и душу его погубить".Ей стало ещё страшнее.Рёв подъезжающего грузовика вывел её из оцепенения.Промелькнула радостная мысль:"Ну,вот,скоро я буду дома".Но тут она с ужасом осознала,что денег у неё больше нет,а без них вряд ли её подвезут.И всё же она решилась:"После отдам,когда домой приеду".Она уже собралась голосовать,как увидела,что кузов грузовика полон молодых солдат,которых,наверное,везли по какой-то надобности в город.Вера испугалась.Ей было двадцать шесть лет.Белая кожа, большие зелёные глаза в обрамление чёрных завивающихся ресниц и волнистые с золотым отливом волосы делала её настоящей красавицей.Вместо того,чтобы остановить машину,она бросилась ничком в сугробы,наметённые вдоль железных опор моста,в надежде,что её не заметят;благо шубка,шапка и сапожки были светлых тонов. Грузовик поравнялся с ней и на минуту остановился.Сердце у Веры стучало во всю вселенную! Можно было бы сказать,что солдаты в кузове спали,если бы не их открытые глаза на мертвенно-бледных лицах.Они как будто что-то искали."Нет здесь никого.Показалось",- выкрикнул один из них и грузовик,рванув с места,поехал дальше.Убедившись,что теперь её не видно,она поднялась из сугробов и продолжила свой путь.Ей казалось,что она бежала,но мостовая всё не кончалась и не кончалась.О том,что навстречу ей приближаются люди,она скорее услышала,чем увидела.Но,Боже,что это были за люди!? Пьяные,с опухшими то ли от алкоголя,то ли от побоев рожами,одетые в вывороченные тулупы нараспашку,они то лаяли как собаки,то хрюкали как свиньи,то кричали как петухи и при этом громко ржали!Ветер доносил до Веры обрывки их фраз:"Добыча нужна,...жертва...до Крещения должны управиться..." "Это они меня пугают",- сердце у Веры бешено заколотилось!Почему-то вспомнился гоголевский "Вий"."Да что же мне так не везёт сегодня? Лучше бы вообще ни с кем не встречаться,чем дрожать от страха каждый раз!И спрятаться-то некуда"."Вот она",- крикнул кто-то из этой пьяной оравы,- хватайте её!"Повинуясь бог весть откуда-то взявшемуся инстинкту,наверное из того же "Вия",она пальцем на снегу очертила вокруг  себя круг и стала читать непослушными от страха губами молитву,которой в детстве научила её мать:"Отче наш,Иже еси на небесех!Да святится имя Твое,да приидет Царствие Твое,да будет воля Твоя,яко на небеси,и на земли.Хлеб наш насущный даждь нам днесь;и остави нам долги наша,якоже и мы оставляем должником нашим;и не введи нас во искушение,но избави нас от лукавого". Дальше своими словами:"Господи,спаси и сохрани меня! У меня же дети!!!" Пьяная орава обступила Веру со всех сторон.В её адрес неслись скабрезные слова,делались непристойные жесты и сыпались угрозы.Но никто не посмел шагнуть за черту круга.Она была не жива,не мертва от страха и глядела себе под ноги,боясь встретиться взглядом со своими обидчиками.Вместо привычных мужских ботинок и кроссовок,ей почему-то виделись копыта,шпоры и когтистые лапы. Она устала,мороз сковал всё её тело и она могла в любую минуту упасть за черту.Отчаяние достигло своего апогея!Чувствуя,что теряет сознание,Вера горячо взмолилась:"Господи,помоги!!!" И о,чудо,её мольба была услышана.На небе снова ярко загорелись звёзды,луна озолотила всё пространство вокруг себя,метель улеглась,а её недавние обидчики внезапно исчезли.Вера ещё немного постояла в кругу,а потом вышла из него."Так и с ума сойти можно",- рассуждала она,- вот ведь что привиделось;ну,какие копыта,какие хвосты?! Обыкновенные подонки!Недаром говорят,что у страха глаза велики!" Было холодно!Очень холодно!Слёзы,стекающие по её щекам,тут же превращались в льдинки и причиняли ей режущую боль.Ноги совсем окоченели. Неужели она замёрзнет? Какая нелепая смерть!Но вдруг она увидела приближающуюся к ней молодую женщину с тремя девочками,по-видимому,дочерьми.Мать,держа за руку младшую,шла впереди.А две другие девочки-постарше-шли за ними и переговаривались между собой.Они как будто плыли по лунной дорожке,нисходящей от ночного светила.От них веяло покоем и теплом.Веру поразило,что они были легко,не по-зимнему,одеты:в длинные платья с яркими накидками сверху,прикрывающими плечи и руки.Когда они проходили мимо неё,она попросила у них разрешения идти с ними.В ответ ни слова.Только самая старшая девочка,обернувшись, приветливо кивнула ей головой.И Вера пошла за ними.Пока они шли,старшая сестра ещё несколько раз оборачивалась на Веру,как будто хотела убедиться,идёт ли она за ними,не отстала ли? Так они незаметно прошли мост и спустились к улице,ведущей на злополучную остановку.
        Подъехал автобус.Вера села у окошка и радовалась тому,что можно наконец отдохнуть.Откуда-то вынырнул кондуктор:"Билет покупать будете?" "Да,да,сейчас",-нервно ответила она,- и стала лихорадочно рыться в своей сумочке в надежде,что там есть деньги.Кондуктор висел над ней дамокловым мечом.И тут она расстегнула потайной кармашек,которым редко пользовалась.В нём оказалось несколько монет,которых ей хватило на покупку билета и маленькая складная иконка святых Веры,Надежды,Любови и матери их Софии.Всмотревшись,она с удивлением узнала в них своих недавних попутчиц, и ей захотелось ещё раз их увидеть.Но в автобусе их не было."Так неужели это они и были? Не может быть!"- подумала Вера.Но сердце ей подсказывало,что это были именно они.Они внезапно появились,когда она больше всего нуждалась в помощи,и также внезапно исчезли,когда она оказалась в безопасности.
        С момента окончания её рабочего дня прошло три часа.Муж и сыновья встретили её у порога и смотрели на неё с тревогой. "Где ты так долго была? Что случилось?"- спросил муж."Я уже всех знакомых обзвонил,даже Луковых и Ивановых побеспокоил.Кстати,Юля передала тебе привет". "Как привет?",-опешила Вера,- я же её недавно видела,вместе в автобусе ехали".И она рассказала мужу всё,что с ней произошло.По его испуганному и вместе с тем насмешливому взгляду,она поняла,что он ей не поверил.Но оправдываться не стала,сказала только:"А ведь эту иконку мне мама на день моего Ангела подарила и велела всегда с собой носить.А я положила в сумочку да и забыла про неё".

                Вера  Котельникова.