6. 1. На Сталинградский фронт

С конца августа 1942 года в сводках Совинформбюро постоянно фигурировал Сталинград.
Ежедневно сообщалось об ожесточенных боях на этом направлении.
С 13 сентября сражение шло уже в самом городе.

Так что не было ничего удивительного в том, что в начале октября, после нескольких месяцев службы в Закавказье, отца с несколькими другими командирами вызвали в штаб танковой бригады.
Зашла речь об отправке на Сталинградский фронт.
А в предписании было указано – явиться в распоряжение Военного Совета 28-й армии, в армейский отдел кадров, находившийся в Астрахани.

В детстве, разглядывая медаль «За оборону Сталинграда», я наивно представлял, как воюет отец
на подступах к именитому городу, на его улицах, среди развалин.
Однако в ответ на расспросы почему-то слышал о боях в калмыцких степях, и тогда интерес угасал.
Только теперь я начал осознавать масштабы Сталинградской битвы.

В середине лета фюрер поделил германскую группу армий «Юг» на две части: южную – «А» –  и северную  – «Б».
Первую направил на Кавказ для захвата Бакинского нефтяного района, перед второй поставил задачу
захватить Сталинград и выход к Волге.
 
В промежутке между ними оставалось обширное пространство.
Здесь, через Калмыцкие и Сальские степи,  лежал прямой путь к Астрахани, основному пункту снабжения Сталинградского и Северо-Кавказского фронтов.
 
В начале августа 111-я пехотная дивизия генерал-майора Рекнагеля из 52-го армейского корпуса
захватила два улуса Калмыцкой АССР.
Наша 51-я армия, отступавшая с запада, удержать натиск не смогла.
10 августа немцы оккупировали районный центр Приютное, 12-го –  столицу республики Элисту.
Открывалась дорога на Астрахань.
 
Чтобы закрыть опасную дыру в обороне, поначалу навстречу врагу двинули два полка (без артиллерии!), созданных на базе 1-го и 2-го Астраханских пехотных училищ. {14.16}
Как вспоминали очевидцы, в те дни в калмыцкой степи стояла сорокаградусная жара.
Палящие лучи солнца испепеляли траву, сухой горячий астраханец поднимал клубы ядовитой песчаной пыли.

Страхуя курсантские полки, Астраханский оборонительный обвод заняли части 78-го и 116-го укрепрайонов.
Ставка Верховного Главнокомандования направила части из резерва. 
12 августа в Астрахани появился первый эшелон 34-й гвардейской стрелковой дивизии.
Она была сформирована в Москве на базе воздушно-десантного корпуса, и бойцы, не успев сменить
знаки различия на пехотные, вступили в город в гимнастерках с голубыми петлицами.

Войска Сталинградского военного округа вошли в подчинение командующего Юго-Восточным фронтом
генерал-полковника Еременко, на которого возлагалась ответственность за оборону этого направления. 

В конце августа в Астрахань была переброшена 289-я авиадивизия 8-й воздушной армии: два бомбардировочных и один истребительный полк.