Конунг

Серые тучи неслись по небу, закрывая робкое солнце. Холодные безжизненные волны лизали борта тяжелой ладьи. Ветер гнал к берегу величественный драккар, раздувая яркий парус. Чайки, частые спутники мореплавателей, не кружились над водой, хватая мелкую рыбу. Близился шторм.

Гуннар стоял на носу корабля и смотрел вдаль. Скоро, совсем скоро он прижмет ее к себе. Увидит ее улыбку, зеленые, как весенняя листва, глаза. Проведет грубой ладонью по шелковистым льняным кудрям... Молодой конунг мечтательно улыбнулся. Гуннар Острый Язык не видел жены уже полгода. Все это время мысли о супруге не покидали его ни днем, ни ночью. Она была для него смыслом существования. Ради нее конунг жил и сражался. Ради того, что кого она уже несколько месяцев носила под сердцем.

Буря пришла внезапно. Дружинники едва успели убрать парус. Ладью бросало из стороны в сторону, как щепку в бурной реке. Ледяная вода была повсюду. Воинам казалось, что еще немного и корабль, нагруженный добычей, пойдет ко дну, увлекая их за собой.

Когда команда утратила надежду на спасение, шторм отступил, уводя за собой ночную темноту. Приветливое, но почти не греющее солнце выглянуло из-за горизонта. Едва забрезжил рассвет, дружина увидела тонкую серую полосу впереди. Земля! Гуннар не отрываясь смотрел на берег. Сейчас. Еще каких-то несколько часов и они встретятся...

Едва команда сошла на родную землю, воинов окружили люди. Конунг высматривал в толпе супругу, но ее не было. Гуннар увидел курган. Совсем свежий. Нет, только не она... Конунг вгляделся в лица людей, которые старательно отводили глаза. Он понял все.

Драккар мирно покачивался на волнах. На берегу собирался народ. Пел свою вечернюю песню сверчок. На палубу ладьи упал горящий факел, предавал огню корабль и груз. Молодой конунг Гуннар Острый Язык отправлялся в свое последнее плавание.