Рисунок слоника

— Девочка, нарисуй слоника!
— Девочка, нарисуй мне, пожалуйста, слоника! — просит незнакомый дяденька. Ася в замешательстве, она совершенно не представляет, что можно ответить этому взрослому человеку, который просит её о такой пустяковой и нелогичной, даже на взгляд ребенка, вещи.
Поезд. Крайнее купе. Небритый мужчина с красными глазами и подрагивающими губами обращается к маленькой девочке, вызывая крайнее недовольство её мамы. Видно, что этот человек находится в состоянии, похожем на помешательство — его жесты то замедляются, то вдруг снова становятся резкими и порывистыми. Рубашка заправлена кое-как, многодневная щетина топорщится во все стороны, волосы засалены и взлохмачены. Можно подумать, что это бомж или алкоголик, но в этом человеке есть что-то говорящее о том, что он ни тот, и ни другой.
Асина мама обнимает девочку, стараясь всячески защитить её от непонятного субъекта.
— Мужчина, что вам нужно? — заметно нервничает она. — Отстаньте же вы от ребенка!
— Девочка, я прошу тебя, нарисуй мне, пожалуйста, слоника! — мужчина с неизменным выражением лица, будто бы вовсе не слыша слов мамы, повторяет свою нелепую просьбу.
Ася никак не может взять в толк, отчего взрослый дяденька прицепился к ней с этим слоником. Она судорожно начинает вспоминать, что слоников-то она как раз ни разу не рисовала — были куклы, собачки, кошечки, птички, но слоников на её рисунках точно не было. Они же такие большие! И так сложно рисуются!
А, впрочем, когда Ася была маленькой, у неё был обводной трафарет, с его помощью можно было нарисовать слона. Но как же это было давно!
Мама окончательно теряет самообладание — она не знает как вести себя в сложившейся ситуации. Угораздило же их попасть в одно купе вместе с этим типом!
— Мужчина, немедленно отстаньте от ребенка! — взрывается она. — Я сейчас же вызову полицию, если вы не прекратите свои выходки!
— Полицию? — мужчина пробует на вкус это не совсем приятное слово, медленно возникающее в его сознании и преодолевающее сложный ассоциативный ряд. Он тупо смотрит перед собой, виновато моргая красными воспаленными глазами.
— Не надо полицию, — наконец-то заключает он.
— Дяденька, дяденька, перестаньте ругаться с мамой! — чуть не плача, кричит маленькая Ася. — Вот вам слоник!
— Ася, ну зачем ты… — недовольным тоном произносит мама.
Мужчина как-то сразу успокаивается, берет из рук девочки лист бумаги и заворожено смотрит на рисунок.
— Спасибо тебе, девочка! Спасибо! — голос его подрагивает и срывается. Он добавляет, повернувшись к маме: — Не надо полицию. Я… сам.
Мужчина встает и молча покидает купе. Слышно, как хлопнула дверь, ведущая в тамбур. Странный субъект удалился вместе с рисунком, почему-то прижимая его к груди трясущимися руками.
— Наркоман, что ли. Или алкоголик. Везет нам, дочка, на таких вот, — тяжело вздыхает Асина мама, доставая планшетный компьютер.
Видя, что мама занята перепиской с лучшей подругой и не обращает на неё никакого внимания, Ася достает телефон и начинает играть в новую игру. Сама не замечая как, она засыпает на полке у маминых ног.
После получасовой переписки мама невольно осознает, что чего-то не хватает. Слишком тихо. Ася! Девочка к тому времени уже сладко спит, её золотистые волосы разметались на подушке. Смутившись, мама осторожно покрывает дочку одеялом, чтобы той не было холодно. Как же она могла забыть про неё!
Не хватает и вышедшего непонятного мужчины. Казалось, что он вышел покурить, но за всё это время так и не объявился. Странно даже как-то.
Словно прочитав её мысли, странноватый попутчик открывает дверь, окидывает помещение купе своими стеклянными ничего не выражающими глазами и, увидев спящую девочку, осторожно прикрывает дверь за собой. Он молча проходит к своей полке и, не застилая постели, ложится спать прямо в одежде.
— Может, всё-таки скажете, для чего вы приставали к ребенку со своим дурацким слоником? — шепотом, чтобы не разбудить Асю, спрашивает мама. Ей немного страшно начать разговор с этим человеком, но любопытство всё равно берет верх, да и должно же быть, в конце концов, какое-то логическое объяснение.
Мужчина на миг поворачивается к ней, затем смотрит куда-то в окно и, наконец, отворачивается вовсе, так ничего не ответив. Он всё ещё зачем-то прижимает к груди Асин рисунок.
— Точно, больной какой-то, — так же тихо произносит Асина мама, но мужчина никак не реагирует на ее слова.
«Хорошо, что ехать с ним только эту ночь, — подумала мама Аси. — Сажают в поезд всех подряд, без всякой там проверки, а ты трясись потом. Но ничего, завтра в девять они с дочерью уже будут в городе».
Когда мама и дочка проснулись, странного соседа в купе уже не было. Быстро собравшись, переждав ещё показавшимися такими долгими полчаса, мама и Ася вместе с остальными пассажирами направились к выходу. Странного соседа они так и не встретили за все утро до самой остановки поезда — он быстро забежал, схватил ни разу не разобранную за вчерашний день спортивную сумку, и был таков. Теперь он плёлся где-то в самом конце очереди, но Асина мама как-то даже успела о нём позабыть.
Проводница приятно улыбалась и желала всем счастливого пути. Наконец-то и мама с девочкой оказались на выходе из вагона. Они сошли со ступенек и сразу же оказались перед газетным киоском. Женщина окинула быстрым взглядом весь предлагаемый «Роспечатью» ассортимент, как вдруг её внимание привлекла газетная статья.
Прямо с обложки одной из газет на неё смотрел странный сосед по купе, только в его глазах не было того необычного стеклянного блеска. Напротив, на фотографии он был жизнерадостен, широко улыбался и опирался на что-то большое и основательное. Но внимание привлекла даже не столько эта фотография, сколько находившийся над ней заголовок: «Трагедия в цирке».
Подойдя чуть ближе, мама Аси сумела поближе рассмотреть заголовок передовицы. Текст был следующего содержания: «Вчера в Н-ском цирке произошло печальное событие: не стало любимца публики — слона по кличке Элефантик (Эл, как звали его сами цирковые). Дрессировщик Элефантика узнал об этом, находясь в отпуске, но срочно прервал его, чтобы проститься со своим другом».
— Мама, мамочка, это же тот самый дядя, что просил нарисовать слоника! — тянула маму за руку Ася. — Что там про него написано?
Но женщина ничего не отвечала. Мама Аси не знала, что можно ответить ребенку в таком случае. Она судорожно оглядывалась, но странного человека среди пассажиров уже не было.
А люди куда-то спешили, толкались, натыкались друг на друга, извинялись несчитанное количество раз и натыкались снова. Они не видели ничего вокруг себя и тем более не замечали лежащий на полу аккуратный белый листок с нарисованным детской рукой слоником, то ли случайно, то ли нарочно оброненный цирковым артистом.