Сделка

Вселенная знает, как будет лучше.
Будда

- Вы признаете свою вину?
Я молчал.
Чувствовал пристальный взгляд отца, но избегал смотреть в его сторону. Папаша – крупная финансовая шишка – был в бешенстве.
Еще бы!
Ведь отпрыск давно не оправдывал надежд. Пирамиду позора венчало мое последнее «достижение».
Перебрал на вечеринке, сел за руль, сбил девушку. В свое оправдание могу лишь сказать, что не пытался скрыться с места происшествия. Вызвал скорую помощь и ждал приезда полиции.
Родители девушки подали в суд. Деньги отца на этот раз не смогли мне помочь.
Судья все еще ждал ответа.
Слово взял адвокат и попросил перенести заседание на неделю.
Требование удовлетворили.
Я чуть не взвыл. Еще семь дней в предварительном заключении.
Хотя… Нужно привыкать.

После суда меня отвели в камеру для свиданий. Через несколько минут скрипнула дверь, и на пороге возник отец. Бледный и злой как черт.
- Доигрался?!
Я молчал.
Из наших споров он всегда выходил победителем.
- Ладно, сейчас не об этом, – тон его голоса смягчился. – Нам поступило предложение.
В моей душе шевельнулась надежда.
- Какое?
- Родители девушки согласны отозвать иск, в том случае…
Он замолчал.
- Что?
- Если ты женишься на их дочери.
Я застыл.
- Адвокат сообщит им, что мы согласны.
Вскочив, я прошелся по камере.
- Ты в свое уме?!
- А разве есть выбор?
- Я отказываюсь.
Приблизившись, отец впился мне в плечо.
- Слушай внимательно, – прошипел он. – С этого момента будешь шелковым. Иначе брошу в тюрьме и лишу наследства.
Угроза подействовала. Папаша шутить не умел.
- Неужели ты так хочешь внуков?
Я попытался выдавить улыбку. Получилось плохо.
- С твоими темпами их может вообще не быть.
С этими словами он выпустил меня и направился к двери.

Родители девушки сдержали слово. Отозвали иск окончательно и бесповоротно.
Я был свободен.
Относительно.
От мыслей о предстоящей свадьбе хотелось повеситься.
Не то чтобы невеста была страшной. Скорее наоборот. Когда улыбалась, становилась весьма привлекательной.
Просто я не был готов жениться.

После череды операций девушка снова могла ходить. Однажды отец всучил мне букет и отправил в больницу. Терпеть не могу подобные мероприятия, но перечить не посмел. Хотел сначала передать цветы через медсестру, но передумал. Пройдя по коридору, нашел нужную палату и толкнул дверь. Без стука.
Девушка вздрогнула от неожиданности.
- Прошу прощения, – промямлил я. – Не хотел напугать.
Она подарила мне улыбку.
- Ничего страшного.
Пауза.
И тут я вспомнил, зачем пришел.
- Это вам, – протянул ей букет.
- Не стоило, правда.
Ее реакция поразила меня. Ни слова, ни взгляда, ни намека на упрек.
- Я настаиваю.
Она захлопнула детектив, который читала до моего вторжения и приняла цветы.
- Спасибо, – потянулась за вазой. - Какие красивые!
Я вдруг понял, что не хочу уходить.
- Интересно? – кивнул на книгу.
В этот момент дежурная медсестра сообщила, что свидание окончено.
- Расскажите завтра.

С тех пор я навещал ее каждый день.
Мы подружились.
Ничего больше.
Она, казалось, сама не горела желанием выходить за меня. Зато ее родители были в восторге.
Наверное, спали и видели, как захапают деньги моего старика.

День свадьбы настал.
Стоя у алтаря, я покорно ждал своей участи.
Церемония подходила к концу.
Я боялся смотреть на отца.
Священник обратился к невесте и спросил ее, согласна ли она взять меня в мужья.
Девушка прикоснулась к моей руке, и я повернул голову.
Наши взгляды встретились.
Она улыбнулась.
- Нет.