В лес за елочкой

Однажды, во времена далекого детства, мы пошли за елочкой в ближайший лес. Это был канун  Нового Года.
Как обычно: папа, брат и я.
Заранее не предугадаешь, как быстро найдется нужных размеров и пушистости елочка. Но что она  должна была отвечать запросам всех домашних, это точно!
Долго мы выбирали самую высокую и стройную елочку, т.к. низкорослая никому не нравилась.
А елочек немереное количество на нашем пути встретилось: и все такие разные, глаза разбегаются. Остановились перед одной, самой пушистой и зеленой…

Вдруг из-под  елочки выскочил заяц-беляк,  вероятно,  у него там было гнездышко для зимовки устроено. Как выскочил неожиданно, так и исчез из глаз в одно мгновение. Может, просто в снег нырнул, или в норку спрятался,… а неподалеку,  возле выбранной елочки заметили мы цепочку свежих запутанных следов – то рыжая лисичка, по-видимому, выискивала зайчика, а, найдя, устроила ему ловушку, - ждала преспокойненько свою добычу - зайчишку. 
А мы, вовремя оказавшиеся у елочки, получается, спасли зайчику жизнь. Вот так молодцы!
Пока срубили елочку,как в той знакомой всем сказке, пока ее укутали, чтобы удобнее было нести, пока  рассматривали следы, даже не заметили, что наступил вечер.
А в лесу темнеет быстро: мохнатые ели и сосны наступают на пятки, подставляют подножки коряги  да пни, кусты цепляются за шапки и куртки, лыжи все время съезжают с проторенной лыжни.
Одним словом, лес выпроваживает непрошеных гостей, даже птицы и белки, что веселились средь ветвей перед этим, попрятались в дупла.
 
Заторопились мы выбраться из сказочного и загадочного леса.
 
Только  лыжи по снегу : вжик, вжик, вжик!   Папа впереди, я посередине, брат сзади. Такая вот охрана для самой мелкой в семье.

Идем, переговариваемся, как  будем елочку украшать, как достанем с чердака старый чемодан с новогодними игрушками, находясь в радостном предвкушении этих событий и вкусного яблочного пирога, который обещала испечь нам мама!

Вдруг папа остановился и замер. Махнул и нам, чтобы мы остановились с братом! Впереди, в темноте,  блеснули голубоватым блеском чьи-то глаза,  и послышалось негромкое ворчание какого-то зверька. Мы все затаили дыхание. А вдруг, волк!
Хоть и не встречались в наших краях они давно, но сердце упало в пятки.
Папа чиркнул спичкой. Животное исчезло из поля зрения. Мы опять заспешили вперед. И так продолжалось несколько раз, пока мы не выбрались на опушку леса!

Тут все облегченно вздохнули: впереди засияла уютными огоньками наша деревенька.
Вдруг из ближайших кустов выскочил наш домашний пес Шарик. 
Так вот кто сопровождал нас и не давал расслабиться?! 
Он радостно залаял, виляя пушистым хвостиком, вероятно, сам не меньше нашего был напуган. У страха глаза велики.
Вечером, угостившись вкусным маминым пирогом с яблоками, мы принялись украшать елочку! 
А Шарик крутился рядом, заглядывая нам в глаза.
Почему он не залаял в лесу, так и осталось загадкой.