Жан Кальвин. Поругание Христово

ПОРУГАНИЕ ХРИСТОВО
Жан Кальвин
The World's Great Sermons. V.1. N.Y.,1908. P.203-225

Пойдем поэтому к Нему за стан, неся Его поругание
Евр.12.13

Все увещевания, которые могут быть даны нам в защиту Евангелия, и чтобы мы могли страдать терпеливо во имя Иисуса Христа, не будут действенны, если мы не будем чувствовать себя уверенными в деле, за которое мы боремся. Ибо, если мы призваны расстаться с жизнью, абсолютно необходимо знать, на каких это основаниях. Мы не можем обладать должной твердостью, если не получим уверенности веры. Это правда, что могут найтись люди, которые будут по-дурацки подвергать себя смерти, чтобы поддержать некие абсурдные мнения и мечты, возникшие в их голове, но такой порыв следует рассматривать скорее как безумие, чем как христианское рвение, и, по сути, нет ни твердости, ни здравого смысла в тех, кто таким образом нелепо бежит из этой жизни. Тем не менее нам пойдет только во благо, если Бог примет нас как Своих мучеников. Смерть является общей для всех, и дети Божьи бывают обречены на позор и пытки как преступники;  но Бог делает различие между ними, поскольку он не может отрицать Свою истину. С нашей же стороны необходимо, чтобы у нас были верные и безошибочные доказательства учения, которое мы поддерживаем, и, следовательно, как я уже сказал, мы не можем разумно принять никакие увещевания, которые мы получаем как гонимые за Евангелие, если истинная уверенность веры не запечатлена в наших сердцах.  Иначе рисковать жизнью нелепо и противоестественно, и хотя бы мы пошли на такое, это была бы лишь опрометчивость, но никак не христианское мужество. Одним словом, ничто из того, что мы делаем, не будем принято Богом, если  мы не убеждены полностью, что это для Него и ради Его дела мы гонимы, и мир стал нам врагом.
Теперь, когда я говорю о таком убеждении, я имею в виду то, что мы должны не только знать, как отличить истинную религию и злоупотреблений или глупости людской, но и иметь обоснованную уверенность в небесной жизни и венце, который обещан нам свыше, после того как мы закончим подвизаться на земле. Давайте поймем, что и то и другое необходимо нам и не может быть отделено одно от другого. Моменты, с которых мы должны начать, соответственно таковы: мы должны хорошо знать нашу веру, наше христианство, и достаточно хорошо наставлены, чтобы  быть в состоянии смело осудить все ложь, ошибки и суеверия, которые внес сатана, повреждая чистое и простое учение о Боге. Следовательно, мы не должны быть удивлены тем, что в настоящее время мы видим так мало людей, склонных страдать за Евангелие, и что большая часть из тех, кто называет себя христианами, даже не знают, что это такое. Все эти люди попросту теплохладны, и вместо того, чтобы жить и поступать согласно тому, что они слышали или читали, они считают достаточным для себя лишь слегка попробовать христианскую веру. Это причина, почему так мало тех, кто твердо держится ее, и почему при начавшихся нападках многие от нее сразу же отпадают. И это обстоятельство должно побудить нас более усердно постигать Божественную истину, чтобы быть хорошо наставленными в ней.
Тем не менее иметь знание и быть уверенным в нем - еще не все, что необходимо. Ибо мы видим некоторых, которые, кажется, насквозь пропитаны здравым учением, и которые, несмотря на это, имеют не больше рвения и привязанностей, чем если бы они никогда не знали о Боге больше неких момолетных фантазий. Почему это происходит? Просто потому, что они никогда не понимали величие Священного Писания. И в самом деле, если люди, такие же, как и мы, считают всерьез, что Бог говорит с ними, они должны бы прислушаться к Его словам внимательнее и с большим почтением. Если бы мы сочли, что  при чтении Писания мы в школе ангелов, мы были бы гораздо более серьезны, желая извлечь пользу из истины, которая предлагается нам.
Теперь мы видим истинный способ убедиться, что мы страдаем действительно за Евангелие.  Во-первых, мы должны непрестанно, изо дня в день учиться в школе Божией, постигая истинную религию и учение, которое мы проводим, и должны презреть все козни и обманы сатаны и все человеческие изобретения, как вещи не только легкомысленные, но и плотских, поскольку они повреждают чистоту христианства, из-за чего многие не могут отличить истинных мучеников Христовых от обманутых людей,  которые страдают за сущие нелепости. Во-вторых, убедившись, что мы начали благое дело, мы должны соответственно разжечь в себе усердие, чтобы следовать за Богом, куда бы Он нас ни повел, и Его Слово должно иметь такую власть над нами, какой оно заслуживает, так что порвав с этим миром, мы должны и сможем почувствовать восторг от того, что вкусили небесной жизни.
Но более чем странно то, что, хотя свет Божий светит ярче, чем когда-либо раньше, налицо плачевный недостаток усердия! Если эта мысль никого не наполняет стыдом, то тем хуже для нас. Ибо мы должны вскоре предстать пред великим Судией, и какие бы мы ни прилагали сейчас усилия, чтобы скрыть свое беззаконие, однажды все явится перед Ним таким образом, что мы будем просто прокляты. Ведь если мы обязаны свидетельствовать перед Богом, в меру познания, которое Он дал нам, и благодарить Его за эту меру, то я хотел бы спросить, почему же мы так холодны и боязливы, когда идем в бой, видя как явно Бог проявил Себя в наше время, ибо Он, можно сказать, поистине раскрыл перед нами сокровища Своих тайн! Не думаем ли мы, что мы можем пренебрегать Богом? Ибо хотя бы отчасти осознавая Его величие, мы не осмелились бы извращать учение, которое исходит от Него, в подобие философских спекуляций. Короче говоря, нельзя отрицать, что наш большой позор, если  не сказать страшное осуждение, в том, что мы знаем истину Божию и имеем так мало мужества, чтобы поддерживать ее!
Прежде всего, когда мы смотрим на мучеников прошлых времен - как мы можем терпеть свою трусость? Большая часть их были людьми, далеко не так хорошо разбирающимися в Священном Писании, чтобы иметь возможность спорить по всем предметам. Они знали, однако, что есть только один Бог, Которому надлежит поклоняться и служить, что они были искуплены кровью Иисуса Христа, для того, чтобы они могли уповать на спасение в Нем и в Его благодати - и что все выдумки людей, являющиеся лишь отбросами и мусором, они должны осудить как идолопоклонство и суеверие. Одним словом, их богословие было по существу утверждением тго, что существует один Бог, Который создал весь мир, и объявил нам Свою волю через Моисея и пророков, и, наконец, через Иисуса Христа и Его апостолов, и у нас есть также один-единственный Искупитель, Который купил нас Своей кровью, и по благодати Которого мы надеемся спастись, все же идолы мира сего несут проклятие и заслуживают только проклятия.
С истиной, охватывавшей только эти утверждения, они смело пошли в огонь и на всевозможные казни. Их были не единицы, но бесконечное множество тех, кто пал ради этого от рук тиранов. И мы со своей стороны можем лишь устыдиться, что мы не имеем даже малой частицы такого рвения, хотя Бог в Своей благодати развернул перед нами истину Писания в такой широте, которая была недостижима для тех времен. Когда люди проявляют такое безразличие - не значит ли это, что они просто раздражают Бога и усиливают Его гнев?   
Что же должно быть сделано для того, чтобы наполнить наши сердца настоящим мужеством? Мы должны в первую очередь рассмотреть, как драгоценно нашей веры в глазах Бога. Мы не так много знаем, как Бог вознаграждает его, если ценим собственную жизнь более высоко. Если это так, мы проявляем изумительную степень глупости. Мы не можем спасти нашу жизнь за счет нашего исповедания, признавая, что мы ценим ее больше, чем славу Бога и спасение наших душ. Даже язычники могли считать недостойным спасти жизнь, отказавшись от того, что единственно делает ее желанной. И все же они и многие другие никогда не знали, для какой цели люди призваны в мир и зачем они живут в нем. Это правда, что они знали достаточно, чтобы сказать, что люди должны следовать добродетели, вести себя честно и без упреков; но все их достоинства были просто краска и дым. Мы знаем гораздо лучше, какова главная цель нашей жизни - а именно, прославить Бога, чтобы Он мог быть нашей славой. Если это не будет сделано, горе нам, ибо тогда мы не сможем прожить на земле даже минуту, не обрушивая дополнительное проклятие на наши головы. Тем не менее мы не стыдимся приобрести считанные дни на земле, отказываясь от вечного Царства и лишая себя Того, Кого мы не захотели познать в этой жизни.
Если мы спросим самых невежественных, если не самых грубых людей, для чего они живут, они вряд ли скажут, что просто для того, чтобы есть, пить, и спать; даже они отчасти понимают, что они были созданы для чего-то более высокого и святого. Но какую цель в жизни сможет найти тот, кто не будет чтить Бога и руководствоваться Им, как дети волей хороших родителей, чтобы после того, как будет закончено наше странствие по этой тленной жизни, быть принятым в Его вечное наследие?    Такова наша основная, действительно единственная цель. И когда мы не принимаем ее во внимание, и намерены жить несмысленной жизни, которая хуже, чем тысяча смертей - то что мы можем сказать в свое оправдание? Жить и не знать, зачем мы живем - это противоестественно. Отвергать же по которым мы живем, под влиянием глупого стремления приобрести несколько спокойных дней, в течение которых мы должны жить в мире  сем, будучи отделены от Бога - я не знаю даже, как назвать такое безумие!
Но поскольку преследование всегда вещь суровая и горькая, давайте посмотрим, как и какими средствами христиане могут укрепиться в терпении, чтобы неуклонно стоять за правду Божию. Текста, который мы прочитали, если он правильно понят, будет достаточно для этого. "Пойдем поэтому к Нему за стан, неся Его поругание". В первую очередь апостол напоминает нам, что ни меч не обратится против нас, ни огонь не опалит нас таким образом, чтобы мы перестали быть едины с Сыном Божиим, если мы укоренены в Нем, а не в этом мире. Поэтому христианин, даже если он живет мирно и в покое, всегда должен быть готов идти в бой, и, более того, его привязанности не должны принадлежать этому миру, хотя тело его пока пребывает в нем. Ясно,  что это на первый взгляд кажется нам трудным, тем не менее мы должны быть удовлетворены  словами апостола Павла, что нам предназначено страдать (1 Фес.3).  Как если бы он сказал: таково наше состояние как христиан; это путь, по которому мы должны идти, если хотим следовать за Христом.
Тем не менее, чтобы утешить нашу немощь и смягчить досаду и скорбь, в которые гонение может повергнуть нас, нам предлагается прекрасная награда, ибо, пострадав за дело Бога, мы следуем за Сыном Божиим, и Он идет с нами. Если бы было просто сказано, что, чтобы быть христианами, мы должны смело пройти через все оскорбления мира и быть готовыми встретить смерть во всякое время и любым способом, который Бог благоволит для нас усмотреть, мы могли бы, по-видимому, иметь повод для ответа, что это слишком странный и чуждый человеку путь. Но когда нам заповедано следовать за Господом Иисусом, то Его руководство слишком благое, чтобы мы были вправе от него отказаться. И для того, чтобы мы могли быть более глубоко тронуты, не только сказано, что Иисус Христос идет перед нами как наш Вождь, но что мы сообразуемся Его образу, ибо, как апостол говорит в Рим.8, Бог предназначил всем тем, которых Он принял как Своих детей, сообразоваться с Тем, Кто есть Образ и Глава их всех.
Неужели же мы настолько изнеженны, чтобы не желать терпеть вообще ничего?  Тогда мы должны отказаться от благодати Божией, в которой Он призвал нас к надежде на спасение. Ибо есть две вещи, которые не могут быть разделены - быть членами Христа, и быть судимым через множество скорбей. Мы, конечно же, должны были извлечь из сообразования Сыну Божию больше, чем извлекли на самом деле. Это правда, что со стороны мира сего благовестие терпит позор и страдания. Но так как мы знаем, что неверующие слепы, не должны ли мы  иметь лучшие глаза, чем они? Позорно пострадать справедливо, но апостол Павел показывает нам, своим примером, что на самом деле наши  скорби служат славе Иисуса Христа, и это знак того, что Бог признает нас Своими людьми. И мы знаем, что св. Лука повествует о Петре и Иоанне (Деян.5.41), что они радовались, будучи признаны достойными пострадать и понести позор и поношение за имя Господа Иисуса.
Позор и достоинство - две противоположности, и мир, будучи слеп, судит  вопреки здравому смыслу, и таким образом превращает славу Божию в бесчестие. Но, с нашей стороны, не будем отказываться быть ославленными слепым миром, чтобы стяжать  честь пред Богом и Ангелами Его.  Мы знаем, что люди могут причинить себе страдания из-за амбиций исполнить поручение государя и похвастаться этим. Но когда Сын Божий дает нам Свои заповеди и предлагает награду, каждый готов повернуться к Нему спиной. Скажите на милость, разве это не значит, что мы достойны только того, чтобы не иметь ничего общего с Ним? Да, здесь нет ничего, что привлекло бы нашу чувственную природу, и однако именно эти требования являются знаком небесного благородства. Тюремное заключение, изгнание, злобное преследование - это то, что люди всегда считают необходимым избегать; но если Бог судит их, то почему при таких обстоятельствах сразу выявляется их неверие? А потому, если имя Сына Божия имеет для нас вес, которого оно заслуживает - то научимся считать за честь, если мы идем за Ним. Если же мы будем поступать иначе, наша неблагодарность окажется нестерпимой.
Если бы Бог имел дело с нами, как мы того заслуживаем - то разве Он не стал бы ежедневно карать нас тысячами разных способов?  Да ведь ста  тысяч смертей не хватило бы и для небольшой части наших проступков! Но если в Своей бесконечной благости Он бросает все наши ошибки Себе под ноги и упраздняет их, и вместо того, чтобы наказать нас по нашим делам, разрабатывает дивный способ преобразить наши скорби в честь и особые  привилегии, поскольку через них мы приняты в общение с Его Сыном - то если мы брезгуем таким благословением, то разве можно сказать, что мы сколько-нибудь продвинулись в христианской истине?
Соответственно св. Петр, увещевая нас (1 Пет.4.15) ходить в чистоте и страхе Божием, чтобы не пострадать, как воры, прелюбодеи и убийцы, тут же добавляет, что, если мы должны страдать, как христиане, давайте прославлять Бога за благословение, которое Он, таким образом, дарует нам, ибо у Него есть на то причина. Дай Бог, чтобы мы были свидетелями истины Божией и поддерживали Его дело. Мы - бедные земные черви, животные, исполненные тщеславия и лжи,   и все же Бог использует нас, чтобы защитить Его истину - честь, не относящаяся даже к ангелам небесным! Может ли хотя бы это соображение разжечь в нас стремление предложить себя Богу, чтобы Он приспособил нас к  столь почетному служению?
Многие люди, однако, не могут воздержаться от ропота на Бога или, по крайней мере, жалоб перед Ним на то, почему Он не поддержал их немощь. Это на удивление странно, говорят они, что Бог, после того, как Он избрал нас как Своих детей, позволяет им быть попранными и мучимыми нечестивыми.  я отвечаю: даже если бы не понятно, почему Он поступает так, Он может также осуществлять Свою власть над нами и поступать с нами по Своему благоволению. Но когда мы видим, что Иисус Христос есть наш Образ, разве мы не должны, не спрашивая дальше, почитать за большое счастье иметь возможность поступать как Он? При этом если Бог делает весьма очевидным, что причины, по которым Он благоволит, чтобы мы подвергались преследованиям, не более   и не менее как те, о которых пишет св. петр (1 Пет.1.7) - то было бы пренебрежением действительно не согласиться с этим. Петр пишет, что если золото и серебро, которые являются не более чем тленными металлами, очищают и испытывают огнем, то вполне естественно, что наша вера, которая превосходит все богатства мира, должна предстать перед судом таким образом.
Было бы на самом деле легче всего, если бы Бог увенчал нас сразу, не требуя, чтобы мы выдерживали какие-либо испытания, но так как ясно, что до конца мира Христос не будет царствовать среди Своих врагов, то если мы помещены посреди них, нам придется страдать от их угнетения и насилия, пока Бог не избавит нас.  Я знаю на самом деле, что наша плоть немощна и бунтует, если дело доходит до подобного, но все же воля Божия должна господствовать над нами. Если   мы даже чувствуем, некоторое отвращение к себе, то это не должно быть сюрпризом, ибо для нас слишком естественно избегать креста. Тем не менее, мы не будем не в состоянии преодолеть его, зная, что Бог принимает нашу покорность, при условии, что мы приносим все наши чувства и пленяем их в послушание Ему.
Когда пророки и апостолы пошли на смерть, они нередко чувствовали склонность отшатнуться. "Тебя поведут туда, куда ты не захочешь", сказал Иисус Петру (Иоан.21.18).   Когда такие страхи смерти возникают внутри нас, давайте молиться об обретении власти над ними, или скорее о том, чтобы Бог даровал нам ее, и именно так мы можем быть уверены, что мы предлагаем Богу жертву, приятную Ему, когда мы сопротивляемся нашим склонностям и превозмогаем их. И эта война принципов - то, чего Бог явно желает для Своего народа.  Он хотел бы, чтобы мы стремились подавить любую мятежную мысль или чувство, которые уводят нас в сторону от пути, на который Он указывает. И это утешение столь достаточное, что вполне может быть сказано: мы получаем больше, чем отдаем!
В древние времена огромное количество людей, чтобы получить простой венок из листьев, не чурались огромного труда, боли и бед; более того, они могли умереть, и все же каждый из них боролся за награду, не зная, получит он ее или потеряет. Бог обещает нам венец нетленный, с помощью которого мы можем стать причастниками Его славы. Он не требует, чтобы мы боролись на авось, но у всех нас есть обещание награды, к которой мы стремимся. И разве есть у нас какой-либо повод прекращать борьбу? Разве можем мы представить, что напрасно сказано: если мы умрем с Иисусом Христом, то и жить будем с Ним? Наш триумф готовится, и все же мы делаем все возможное, чтобы избегать боев.
Многие говорят, что то, чему мы учим на эту тему, противно человеческому разуму. Я признаю, что это может быть так. И если наш Спаситель говорит, что "блаженны изгнанные за правду" (Мтф.5.10), то Он высказывает мысль, которая не так легко прививается в мире. Напротив, Он желает, чтобы мы сочли счастьем то, что для многих является убожеством. Порой нам кажется, что мы несчастны, что Бог оставляет нас, чтобы быть попранными тиранией и жестокостью наших врагов; но ошибка в том, что мы не смотрим на обетования Божии, которые заверяют, что такие вещи превратятся в итоге в наше благо. Мы повержены, когда мы видим нечестивых сильнее нас, готовыми поставить ногу нам на горло, но такая путаница должна скорее, как говорит апостол Павел, заставить нас поднять наши головы. Видя, что мы слишком пробавляемся внешними вещами, Бог, чтобы отвлечь нас от этого, может допустить, чтобы нечестивые получили власть, а мы подверглись жестокому обращению. Также Он показывает нам таким образом, что близится день, когда нынешнее замешательство превратится в порядок. Если это время кажется нам далеким, то давайте работать на избавление, а не обольщаться грехом, ибо если мы не умеем ждать Иисуса Христа, можно не сомневаться, что у нас нет никакой веры вообще.
Чтобы не оставлять нам никаких поводов оправдывать свое безделье, Бог предлагает нам, с одной стороны, обетования, а с другой - угрозы. Если мы чувствуем, что обетования не оказывают на нас достаточного влияния, они должны быть подкреплены угрозами. Конечно, мы не должны вдаваться в крайность, не придавая большого значения вере в обетования Божии,  когда Господь Иисус говорит, что Он заступится за нас пред Отцом, если мы исповедаем Его перед людьми (Мтф.10.32, Лк.12.8). Что должно помешать нам сделать это признание, которое Он требует? Пусть люди делают все возможное, они не могут сделать хуже, чем убить нас; но разве небесная жизнь не восполнит потерю земной? Я не буду собирать здесь все отрывки Писания на эту тему; их повторяют так часто, что мы не можем быть не удовлетворены ими. Если приходит борьба и двух-трех текстов недостаточно, сотня их несомненно поможет в испытаниях.
И если Бог не может привлечь нас к Себе мягкими средствами - то что мы должны подумать, если Его угрозы также терпят неудачу? Христос прямо говорит, что те, кто из страха временной смерти отрекутся от истины, перед судом Бога Отца погубят и тело и душу (Мтф.10.28, Лк.12.5). И в другом месте Он говорит, что Он отречется от тех, кто отрекся от Него перед людьми (Мьф.10.33, Лк.12.10). Эти слова, если мы не совсем бесчувственны, могут поставить наши волосы дыбом. Как бы то ни было, можно быть уверенным, что если мы свернем с пути, нам не остается ничего, кроме страшного ожидания суда (Евр.10.27). Если мы упорствуем в неверии, все слова Христа могут остаться для нас бесполезными.
Напрасно будет утверждать, что нам должна быть оказана жалость, поскольку наша природа столь хрупка, ибо сказано, наоборот, что Моисей был укреплен, взирая на Бога по вере, чтобы не сломаться ни при каких искушениях.  И если мы столь мягки, что нас легко согнуть, это знак - я не говорю того, что у нас нет никакой ревности и твердости, но что мы ничего не знаем  о Боге и Его Царстве. Когда мы вспоминаем, что мы должны быть едины с нашим Главой, нам кажется прекрасным предлогом для нерадивости сослаться на то, что мы слабые люди. Но каковы были те, кто проложил нам путь? В самом деле, не будь у нас ничего, кроме чистого учения, все оправдания уже могли бы считаться легкомысленными, но у нас есть много примеров, которые должны предоставить нам сильнейшие доказательства, что наше малодушие заслуживает только осуждения.
Есть два момента, которые необходимо здесь учитывать. Первый из них состоит в том, что все тело Церкви всегда, до конца времен будет подлежать страданию от нечестивых, как сказано: "От юности моей они мучили меня, на хребте моем пахали" (Пс.129.1-2 KJV). Святой Дух говорит это древней Церкви, чтобы мы, будучи лучше знакомы с ее скорбями, могли не рассматривать как что-то новое или особенно досадное свои беды, происходящие в наше время. Св. Павел цитирует также другой псалом, которые говорит: "Мы как овцы, обреченные на заклание" (Рим.7.36, Пс.44.22), и показывает, что это происходит не в одну какую-либо эпоху, но это обычное состояние Церкви, и по большому счету так и должно быть.
Поэтому, видя, как Церковь Божия попирается в настоящее время гордыми мирскими людьми, как ее облаивают и кусают, как враги ее мучают и постоянно составляют заговоры против нее, как на нее непрестанно нападают бешеные собаки и дикие звери - мы должны вспомнить, что то же самое происходило во все древние времена. Правда Бог иногда дает Церкви передышку и время освежения, и, следовательно, в указанном в Псалме сказано: "Господь праведен; Он рассек узы нечестивых"; и в другом месте: "Не оставит Господь жезла нечестивых над жребием праведных" (Пс.124.3). И тем не менее Его радует, что Его Церковь всегда должна подвизаться и бороться, пока она в этом мире, ибо ее покой хранится на небесах (Евр.3.9).
И не все здесь просто. Во всяком случае, хотя Бог посетил Свою Церковь многими бедствиями, она никогда не была полностью разрушена (Пс.7.15), и нечестивым никогда не удавалось закончить усилия, которые они предпринимали. Павел показывает, что в этом слава Церкви, и именно это Бог всегда совершает в Своей милости. Он говорит: "Мы   терпим невзгоды, но мы не в агонии; мы разорены, но не оставлены без средств к существованию; мы гонимы, но не оставлены; ы повержены, но мы не погибнем, и мы чувствуем в нашем теле умерщвление Господа Иисуса, чтобы Его жизнь могла проявляться в наших смертных телах" (1 Кор.4.12 KJV). И видя, что Бог во все времена допускал гонения Своей Церкви, мы должны набраться мужества, зная, что наши предки, которые были столь же слабы, как и мы, всегда одерживали победы над врагами,  оставаясь твердыми и стойкими.
Я могу лишь коротко коснуться здесь конкретных примеров мучеников, которые были до нас. Они не ограничиваются двумя-тремя, но, как говорит апостол, это действительно "облако свидетелей" (Евр.12.1). По этим выражением он имеет в виду, что их число настолько велико, что оно должно полностью поглощать наш взор. Чтобы не быть утомительным, я упомяну только евреев, которых преследовали за истинную религию при тирании Антиоха и вскоре после его смерти. Мы не можем утверждать, что количество пострадавших тогда было небольшим, поскольку это была действительно армия мучеников. Мы не можем сказать, что она состояла из пророков, предстоявших Богу, ибо обычно это были простые, малообразованные люди, часто женщины и дети. Никто не скажет, что им вера обошлась дешево, ибо многие из них были замучены с непредставимой жестокостью. Соответственно, мы слышим, что говорит апостол, что некоторые "испытали поругания и побои, а также узы и темницу", другие были распилены на куски или вынуждены были скрываться, скитаясь в горах и пещерах.
Сравним теперь положение этих людей с нашим. Если они столько перенесли за правду, которая в то время была далеко не ясна, то что мы должны делать при свете, сияющем на нас? Бог говорит с нами ясной речью; великие врата в Царство Небесное ныне открыты, и Иисус Христос призывает нас к Себе столь очевидным образом, как если бы Он присутствовал перед нами. Каким же упреком для нас будет, если у нас будет меньше рвения пострадать и усердия к благовестию, чем у тех,   кто только приветствовал обетования издали, имея, так сказать, лишь приоткрытую калитку в Царство Божие и лишь некоторое познание прообразов Иисуса Христа? Эти вещи мы не сможем сейчас обсудить, как они того заслуживают, и поэтому я предоставлю каждому из вас самому задуматься о них.
Истина, о которой мы сейчас сказали, должна быть проведена в жизнь всеми христианами, и пусть каждый приложит ее к своему положению, когда это потребуется. Это я говорю для того, чтобы те, кто не видит для себя явной опасности, не могли сказать, что их это никак не касается. В этот час они не в руках тиранов, но что они знают о том, что Бог намерен делать дальше? Поэтому всем нам надо быть предупрежденными, чтобы, если гонения придут неожиданно, они не застали нас врасплох. Я опасаюсь, однако, что есть много ушей, глухих к этой теме.  Те, кто считают, что им предстоит легкая смерть и они сумеют к ней подготовиться, обычно даже не утруждают себя  служением Богу в своей жизни. Тем не менее остается истиной, что подготовка к преследованию должна быть нашим обычным состоянием, и особенно во времена, в которые мы живем.
Те, опять же, кого Бог призывает пострадать за свидетельство об имени Его, должны показать на деле, что они были тщательно научены терпению. Им следовало бы вспомнить вспомнить все увещевания, которые были даны им в прошлые времена, и возгревать свой пыл, как солдатам перед решающим боем. Но как часто многие лишь ищут в таком случае отговорок для бегства!  Я говорю это в отношении большей части, ибо гонение является истинным критерием, по которому Бог судит, кто Его. И мало кто верен так, чтобы быть готовым встретить смерть смело.
Как чудовищно то, что люди, которые хвастаются тем, что они приняли Евангелие, решаются открывать свои уста для нелепейших придирок! Некоторые скажут: что мы получаем, исповедуя свою веру перед упрямцами, которые сознательно решили бороться с Богом? Разве это не значит метать бисер перед свиньями? Как будто Сам Христос не сказал ясно (Мтф.7.38), что Он не желает иметь дело с людьми злобными и порочными! Но если кто-то рассуждает так, то пусть ход событий заставит его постыдиться, ибо если исповедание есть благоухание перед Богом, оно, очевидно, будет смертельным для отверженных. Есть люди, которые говорят: какая нам польза рисковать жизнью? Не достаточно ли, однако, этого, чтобы показать их злонамеренность? Как будто Бог предоставил им выбор, так что к смерти остается лишь искать подходящего повода! Нет, мы одобряем такое послушание, при котором мученичество несет очевидную пользу. В первую очередь христианин, где бы он ни был,  должен решить, несмотря на опасности или скорби, ходить в простоте, как Бог повелел. Пусть он не будет напрасно подставляться хищным волкам, но и избежит плотского лукавства. Прежде всего ему надлежит отдать свою жизнь в руки Божии. Сделали ли это вы? Если же кому случается попасть в руки врага, пусть думает, что Бог устроил  таким образом, что призывает его к свидетельству о Своем Сыне, и тогда у христианина не будет выбора, если он не погрешит против своей веры в Того,  Кому он обязан, если получил обетование, следовать в жизни и в смерти. Говоря об этом, я не обязываю всех свидетельствовать до смерти при любых обстоятельствах. Тем не менее я знаю меру, отмеченную Павлом, который говорит, что никто не поддерживает Евангелие так, как должно. И, следовательно, Господь не без причины обещает нам по такому случаю уста и премудрость (Лк.21.15), как если бы Он сказал, что служение Святого Духа не только укрепит наше мужество и доблесть, но и даст нам благоразумие и рассудительность, чтобы мы могли принять целесообразные решения.
Суть в целом в том, что те, кто находятся в таком бедственном положении, должны просить и получит благоразумие  свыше, не следуя своей плотской мудрости в поиске неких лазеек, с помощью которых можно чего-то избежать. Есть люди, которые говорят нам, что наш Господь Сам не дал ответа тем, кто допрашивал Его.  Но я скажу, что во-первых, это не отменяет правило, которое Он дал нам - исповедовать свою веру тогда, когда это требуется (1 Пет.3.15). во-вторых, Он никогда не прибегал ни к каким уловкам, чтобы спасти Свою жизнь, и, наконец, Он никогда не давал ответов столь неоднозначных, чтобы они не были достаточным свидетельством о том, что Он хотел сказать, и что, более того, Он уже удовлетворил тех, кто пришел расспрашивать его не с тем, чтобы узнать истину, а с тем, чтобы заманить Его в ловушку.
Пусть же все христиане всегда будут исходить из того принципа, что они не должны считать свою жизнь более ценной, нежели свидетельство об истине,   поскольку Бог желает прославиться таким образом. Он не зря дает имя свидетелей или, что то же самое, мучеников, всем, кто должен ответить перед врагами веры. Разве это не потому, что Он хотел использовать их для такой цели? Пусть никто здесь не подражает другим, ибо в Своем призвании Бог не стрижет всех под одну гребенку. И если мы что-то видим ясно, мы должны быть начеку, чтобы не попасть впросак. Петр, услышав из уст Господа Иисуса (Иоан.21.18), что в старости его поведут, куда он не захочет, спросил: а что будет с Иоанном? Мало кто из нас не залавался подобным вопросом, ибо мысль, которая   мгновенно поднимается в нашем уме, очень проста: почему страдаю я, а не другие? Но Иисус Христос призывает всех нас конкретно решить для себя, как мы будем следовать Ему, когда Он ведет за Собой.
Я объяснил уже, как мало мы будем готовы к мученичеству, если мы не вооружены Божьими обетованиями. Теперь остается показать несколько подробнее то, что смысл и цель этих обетований - не указывать  все в деталях, но, показать основные вещи, в отношении которых Бог хочет, чтобы мы надеялись от Него, чтобы утешить нас в наших скорбях. На самом деле таких вещей три.
Первая - это то, что поскольку наша жизнь и смерть в руке Его, Он хранит нас Своим могуществом, так что ни один волос не упадет с нашей головы без Его дозволения. Верующие поэтому должны быть уверены, что они в Его руках, и что Бог никогда не лишит их Своей опеки. Если такие убеждения хорошо запечатлены в наших сердцах, мы должны избавиться от большей части сомнений и недоумений, которые мучают нас и препятствуют нам в исполнении наших обязанностей. Мы видим, что тираны получают определенную свободу; вслед за этим нам кажется, что Бог больше не обладает никакими средствами спасения, и мы склонны вести свои дела, как если бы нам было нечего ожидать от Него. Но Его провидение, как Он разворачивает его, должно рассматриваться нами как неприступная крепость. Давайте потрудимся узнать всю важность выражения, что наши тела в руках Того, Кто их создал. По этой причине Он иногда избавлял Свой народ чудесным образом, и вне всякого человеческого ожидания, как Седрах, Мисах и Авденаго были избавлены от огненной печи, Даниил от львиного рва, Петр из тюрьмы Ирода, где он был заперт, прикованный и под охраной. По этим примерам мы можем засвидетельствовать, что Он держит наших врагов в узде, хотя нам и может показаться, что это не так, и имеет власть избавить нас от смерти, если Он того пожелает. Не то, что Он всегда делает это, но в Своей власти над жизнью и смертью Он может дать нам почувствовать полную уверенность, что мы хранимы им, так что все попытки тиранов и вся их ярость против нас принадлежат единственно Тому, Кто имеет власть над нашей жизнью.
Если Бог позволяет тиранам убить нас, это не потому, что наша жизнь не дорога Ему, ибо Он оказывает ей в сто раз больше чести, чем мы того заслуживаем. Иначе Он не сказал бы через Давида, что смерть святых драгоценна в очах Его (Пс.115.13), и Он говорит также устами Исайи (26.21), что Он взыщет кровь, пролитую на земле. Пусть же враги Евангелия знают, что кровь мучеников будет взыскана с них по страшному счету до последней капли!  Ныне они балуются горделивыми насмешками, обрекая верных на смерть в огне, и, буквально купаясь в крови, они опьянены ею до такой степени, что готовы состязаться как на празднике в числе зверских убийств. Но если у нас будет терпение этого дождаться, в конце Бог покажет, что Он очень высоко ценит нашу жизнь. И пусть никто не обижается, если таким образом подтвердится Евангелие, которое превосходит в своей ценности небо и землю.
И чтобы убедиться еще яснее, что Бог не оставит нас в руках тиранов, давайте вспомним заявления Иисуса Христа, когда Он говорит (Деян.9.4), что Он Сам преследуется в Своих членах. Бог действительно говорил ранее, что "касающийся вас касаетсяы зеницы ока Моего" (Зах.2.8). Но здесь сказано гораздо более четко, что если мы страдаем ради Евангелия, то участвуем в страданиях самого Сына Божия. Поймите поэтому, что Иисус Христос должен забыть Самого Себя, прежде чем Он может перестать думать о нас, когда мы находимся в тюрьме, или в опасности для жизни ради Его дела, и что Бог примет к сердцу все безобразия, которые тираны совершают на нас, так же, как если бы они были совершены против Его собственного Сына.
Давайте теперь перейдем к следующей вещи, которую Бог обещает нам ради нашего утешения. Это, что Он будет так поддерживать нас энергией Своего Духа, что наши враги, делая то что смогут, даже с сатаной во главе, не получат никаких преимуществ перед нами. И мы видим, как Он являет Свои дары в такой чрезвычайной ситуации. Непобедимая твердость, которую в такой изобилии и красоте явили мученики, подтверждает, что Бог могущественно действует в них. В гонениях юывает лютая брань, оскорбления и пытки, терзающие тело. Но если Бог обещал укреплять нас столь действенно, мы будем преодолевать терпением. То, что Он, таким образом, говорит нам, Он подтверждает на деле. Возьмем же этот щит, чтобы отогнать все страхи, нападающие на нас,  и давайте не будем ограничивать дело Духа так узко, чтобы полагать, что Он не сможет победить жестокость людскую.
Об этом мы имели, среди прочих примеров, один, который особенно запоминается. Молодой человек, который жил с нами здесь, будучи задержан в городе Турне, был осужден к отсечению головы, если он отречется, и к сожжению заживо, если будет непреклонен. На вопрос, что он предпочтет, он ответил просто: "Тот, кто даст мне благодать умереть терпеливо имя Его, безусловно, даст мне благодать, чтобы пойти в огонь". Мы должны иметь в виду, что не сила смертного человека, но Святой Дух может заверить нас, что Бог Всемогущий готов нас укрепить и победить даже под пытками, и не пойти на отречение под угрозой более жестокой казни. Мы часто видим, как стойки несчастные, которые страдают за свои преступления. Я говорю не об ожесточенных грешниках, но о тех, кто получает утешение от благодати Иисуса Христа и Его помощь, чтобы с мирным сердцем пойти на самую суровую кару. Я знал прекрасный пример - разбойника, который обратился к Господу перед казнью.  И разве Бог, Который оказывает такую помощь бедным преступникам, наказанным за грехи, не поддержит Свой народ, борющийся за Его дело, и не придаст ему непобедимое мужество?
Рассмотрим теперь последнее обетование, которое Бог дает Своим мученикам, и плод, на который они должны надеяться   от своих страданий, и в конце концов, в случае необходимости, от их смерти. Этот плод таков, что после того, как они прославят Божье имя и Церковь своим постоянством, они войдут   вместе с Господом Иисусом в Его бессмертную славу. Но, если мы выше говорили об этом довольно подробно, здесь достаточно лишь вспомнить об этом. Пусть же верующие научатся поднимать свои головы в сторону венца славы и бессмертия, к которому Бог призывает их, таким образом, чтобы они охотно уходили из этой жизни ради такой награды , и, чтобы они чувствовали себя уверенными в этом неоценимом благословении, пусть всегда перед глазами их будет то, что они таким образом последуют Господу нашему Иисусу Христу, и пусть, созерцая Его смерть, они знают, что за поношением Креста последовало славное Воскресение, в котором состоит все наше счастье, радость и торжество.

Перевод (С) Inquisitor Eisenhorn