Сделка со смертью. Глава 1 Сон или реальность?

-Знаешь Мэл,- говорит Китнесс,- Не думаю, что Колин позовет меня на выпускной бал, в последнее время, мы с ним все реже и реже общаемся и…, Мэл?!
Почему в школе не выделяют хотя бы час для сна, тогда дееспособность учеников значительно повысилась бы.
-Мэл! Ты вообще меня слышишь?- рассерженно спрашивает подруга,- Мээл!
-Что…?
Она что- то спросила?
- Мэл, ты весь день какая- то сонная, в чем дело? Ты что опять всю ночь читала очередную книгу?
- Неет, я просто не выспалась.
А что мне еще сказать? «Не совсем Китнесс, я просто очень боюсь умереть во сне, поэтому я не спала всю ночь, коротая  время, как ты и сказала, за своей очередной книгой».
Конечно же, я так не скажу, иначе мне не уйти от ее нотаций.
-Ну дааа,- протягивает она.
Из-за ее спины я вижу, что к нам идет Клэр.
-Эй, девчонки! Хорошая новость,- восклицает она,- Ой Мэллани, ты выглядишь, как ходячий труп, ты, что не спала всю ночь?
- Это твоя хорошая новость?- пытаюсь уйти от ответа я.
-Я о том же ей и говорю, хотя это бесполезно, ведь она буквально спит на ходу!- язвит Кит.
- Только не говори, что ты всерьез не спала всю ночь из-за этого сна,- вздыхает Клэр.
Черт! Совсем забыла, что рассказала о нем девчонкам. Стоп. А я разве говорила им, что собираюсь больше никогда не спать? Хотя это вряд ли, потому что я уже на грани.
- Из-за него…,- шепчу я,- Потому что я ужасно боюсь…
И это правда. Зачем скрывать от девочек, что этот сон нагоняет на меня страх.
- Он был настолько реальным, что я до сих пор ощущаю тесноту гроба…
-Мээл, это был всего лишь сон, помню, когда я была в младшей школе, мне приснилось, будто в старшей школе меня все будут ненавидеть. И что? У меня отличные подруги, и вообще я отлично лажу с людьми, так что это все - ерунда!- говорит Клэр.
- Я знаю… я обязательно лягу, сегодня пораньше, обещаю
-Хорошо! Так вот, хорошая новость - мама достала билеты на концерт «30 Seconds to Mars» в субботу!
-Аааааа! И нам?- спрашивает Китнесс
-Да! Три билета.
-Круто! Мы обязательно пойдем, только, я думаю, что надо будет рассказать эту новость Мэл еще раз, ведь она сейчас не снами,- что-то мелькает у моих глаз, кажется, это рука Китнесс,- Так что, надо будет отвести ее к Эндрю после уроков, иначе она уснет по пути домой.
Девчонки начинают смеяться и ведут меня за плечи в класс.
Остальные уроки я сижу, как в тумане. Теперь я понимаю глупость своих действий. Какого черта я не спала? Дура! Больше не буду идти на поводу у своего страха.
После уроков я встречаюсь с Эндрю на парковке. Он стоит, облокотившись  на мою машину « Ford Cougar», улыбаясь.
-Привет малышка
-Привеет,- протягиваю я.
-Слышал, ты не выспалась.
-Слухи расходятся быстро.
Я подхожу к нему и обнимаю за талию, уткнувшись лицом в его куртку.
-Так бы и простояла вечность,- мямлю я.
Он обнимает меня в ответ и шепчет на ухо: - Поехали на наше место, я хочу тебе кое- что рассказать.
-Ладно, только поведешь ты.
Я достаю ключи из сумки и передаю ему. Мы садимся в машину и едим. Облокачиваюсь в кресле так, чтобы было лучше видно Эндрю. У него светлые коротко подстриженные волосы, спортивное телосложение, серые глаза, прямой нос и тонкие губы. Можно сказать, у него самая обычная внешность симпатичного парня, но есть в нем, что- то такое, что заставляет меня любить его все больше и больше. Мы с Эндрю познакомились при забавных обстоятельствах, которые связали нас накрепко вместе. Когда я только перешла в старшую школу, у меня было плохо с учебой, и как-то раз, я поругалась с учительницей тригонометрии, меня отправили к директору, и пока я сидела и ждала, когда меня вызовут, я перетрусила и решила сбежать. Я кралась по пустому коридору все время, оглядываясь назад, в итоге я врезалась в высокого парня - Эндрю. Он нес кучу учебников, и при нашем с ним столкновении, они все упали на пол. Я в спешке начала помогать ему их собирать,  искренне извиняясь. Его видимо вся эта ситуация позабавила, и он решил со мной познакомиться. Сначала мы были хорошими друзьями, я даже помогала ему наладить отношения с Клэр. Только в итоге оказалось, что ему нравиться вовсе не Клэр, а я. И я, разобравшись со своими чувствами, поняла, что испытываю к нему-то же. С тех пор мы уже два года вместе.
-Почему ты так смотришь?- интересуется он.
- Просто мне нравится смотреть на тебя,- улыбаюсь я.
Он улыбается в ответ и целует мою руку.
- Почему ты не спала?
-У меня была бессонница,- вру я.
Эндрю сплетает наши пальцы вместе, и дальше мы едим молча. Из магнитофона играет Oceana «Cry cry», я закрываю глаза и пытаюсь отогнать волнующие мысли подальше, сосредоточившись только на наших сплетенных пальцах.
Мы останавливаемся на шоссе Мейн стрит, где слева от дороги простирается прекрасный вид на море. Это место стало нашим с тех пор, как однажды мы с Эндрю застряли на этой дороге. У него не заводилась машина, а эвакуатор ехал слишком долго. Поэтому мы достаточно времени любовались морем, разговаривая о всякой ерунде. И после этого случая, всегда, когда нужно было поговорить о чем-то серьезном, мы приезжали сюда.
Я выхожу и облокачиваюсь на машину. Прохладный ветерок обдувает мое лицо, принося с собой запах моря.
-Так о чем ты хотел поговорить?- спрашиваю я, когда подходит Эндрю.
-Меня пригласили в Массачусетский технологический институт…
Неожиданный поворот, хотя с его-то знаниями, этого стоило ожидать.
-Это…это здорово,- только и говорю я.
-Я хочу туда поехать, Мэл.
-Это хорошо, очень хорошо, езжай.
-Но я не понимаю, это ведь в Кембридже, очень далеко от нашего городка,- недоуменно восклицает Эндрю
-А я не понимаю, чего ты не понимаешь,- перефразирую я,- Я очень рада, что тебя туда пригласили, и это огромный шанс вырваться вперед, так что даже не думай, езжай.
-Мэл, я не об этом, я о нас, я не хочу с тобой расставаться, я люблю тебя, и мы же собирались в один университет.
Он подходит ко мне и берет за руки, заглянув в глаза.
-Я не знаю, как мне поступить…,-говорит он.
А я тем более, я разрываюсь между тем, чтобы сказать «Я тоже тебя люблю, не оставляй меня, я не смогу без тебя», и «забудь обо всем, думай о своем будущем, езжай». В итоге я говорю:
-Я хочу, чтобы ты поехал…
-Но…,- я прерываю его на полуслове: - Если ты останешься и пойдешь со мной в какой-нибудь затхлый колледж, потому что в университет меня точно не примут, я не смогу смириться с тем, что забрала у тебя шанс на лучшее обучение.
Так и сказала. Все. После недолгого молчания Эндрю отвечает: - Спасибо Мэл,- он обнимает меня и говорит: - Мы будем общаться по скайпу и встречаться на выходных, я знаю, будет сложно, но мы ни за что не расстанемся, обещаю.
-Я верю тебе,- говорю я и целую его в губы.
 Поцелуй получается быстрым, но приятным, и я шутливо тыкаю его в бок.
-Ладно, давай я отвезу тебя домой.
Мы подъезжаем  к шоссе Райт, 180. Эндрю живет в большом современном доме белого цвета, в сочетании с большим количеством деревянных элементов.  Я очень устала и просто умираю от нетерпения оказаться у себя дома.
-Ты хотел сказать что-то еще?- спрашиваю я, когда Эндрю все еще не выходит из машины.
-Ээ… мои родители уезжают на выходные к родственникам, и я остаюсь, поэтому я хотел предложить тебе провести эти выходные со мной.
К чему он клонит? Мы ведь и так постоянно вместе, хотя учитывая, что его родители уезжают, и он зовет меня к себе, это может означать только одно.
-Ты хочешь, чтобы я ночевала у тебя?
Эндрю усмехается, отстегивает ремень безопасности и придвигается ближе ко мне.
-Я очень этого хочу,- говорит он и крепко меня целует.
Его руки ложатся ко мне на бедра, и я отвечаю на его поцелуй. Тогда он отрывается от моих губ и начинает целовать шею.
Я слишком устала для всех этих приятных прикосновений, поэтому отталкиваю его и говорю, еле дыша:- Думаю, надо оставить это до выходных.
В темноте салона машины, я слышу его прерывистое дыхание, через мгновение он отвечает:- Ты права.
Эндрю еще раз целует меня, берет свою сумку и выходит из машины.
Боже мой! Это было так приятно, и мне до безумия страшно даже думать об этих выходных. Но я не хочу обижать Эндрю, ведь я и так тянула с этим целый год. До выходных осталось пять дней, надеюсь, я успею набраться храбрости. Давлю на газ и еду домой.

                *******
-Я дома!- кричу я, когда вхожу.
-Ты поздно,- мама выходит из кухни в коричневой кофте и темных джинсах.
У нее, в отличие от меня, темные волосы, как и у Дэвида, я же унаследовала свои от папы. Она худая и невысокая. Думаю, внешностью я все-таки пошла в нее.
-Я подвозила Эндрю.
-У этого парня, когда-нибудь будет своя машина?- спрашивает Дэвид, вышедший из зала в своей поношенной серой футболке  и пижамных штанах.
-Она в ремонте.
Мм, в доме витает запах вкусной еды.
-Чем так аппетитно пахнет?
-Я решила приготовить мясо в остром соусе.
-Если бы ты соизволила приехать пораньше, то я бы не умирал с голоду, вдыхая этот запах уже целый час,- возмущенно говорит Дэвид, обращаясь ко мне.
-О, хватит, я только все приготовила, пойдемте за стол,- говорит мама и манит нас на кухню.
-Я только положу вещи,- сообщаю я и спешу в комнату.
-Можешь не спешить, нам больше достанется,- язвит Дэвид.
Мой брат старше меня всего на три года, поэтому мы отлично ладим. Он очень популярен среди девчонок, но главное, что он нравится Клэр, и я поставила для себя задачу их свести.
Я кидаю вещи в комнате и спускаюсь к столу.
-Привет пап
-Привет Мэлли,- он сидит в центре стола, наливая себе стакан сока.
У папы как всегда  измазаны руки в краске, а его длинные русые волосы убраны в конский хвост. Вся его левая рука покрыта татуировками. Когда то он играл в рок-группе, что объясняет его своеобразный бунтарский вид. Я всегда ладила с ним лучше, чем с мамой. Сейчас он увлекся живописью, и многие его картины популярны в узких кругах.
-О, Боже, спасибо тебе за еду,- Дэвид складывает ладони в молитве, а потом приступает к еде.
-Ты иногда, правда, меня пугаешь,- удивленно  смотрит на него отец.
Я смеюсь и тоже начинаю есть.
-Мэллани, ты какая-то бледная, что-то случилось?- спрашивает мама.
-Я просто не выспалась.
-Тебе нужно больше уделять внимания себе, посмотри какие синяки под глазами.
-Отстань от нее, выспится и будет как новенькая,- вмешивается папа.
-Ну, нам-то девочкам лучше видней,- подмигивает она мне и продолжает есть.
После ужина я поднимаюсь к себе в комнату. Нужно еще сделать домашнее задание, а я еле стою на ногах. Принимаю быстрый душ, надеваю халат и решаю, для начала, прочесть историю. Я устраиваюсь по удобнее на кровати, оставляю включенной настольную лампу и начинаю читать. Строчки расплываются на глазах, я и не замечаю, как засыпаю.
Вокруг  темнота, такое чувство, будто я могу дотронуться до нее. Я выставляю руку вперед, чтобы потрогать ее на ощупь, но лишь безнадежно сжимаю пустую ладонь. Осторожно делаю шаг вперед и будто бы проваливаюсь сквозь землю. Я лечу вниз, а может быть и вверх, я не знаю, но все мои мысли спутались и единственное, что я ощущаю, это ледяной воздух, бьющий мою кожу. Я пытаюсь закричать, но голос меня не слушается. В какой-то момент все останавливается, и я снова сижу среди темноты. Мне  ужасно больно, мои пальцы не могут согнуться от холода, а мое тело онемело, и я его уже совсем не чувствую. Мои глаза начинают потихоньку закрываться, а может, они уже закрыты?
«Мэллани» произносит кто-то шепотом, а может мне просто показалось. В этой дьявольской тишине я слышу только слабое биение своего сердца, какое счастье, я все еще жива. «Мэллани», снова слышу я, и что-то дотрагивается до меня, словно раскаленное лезвие.
-Аааааааааа,- кричу я.
Неужели ко мне вернулся голос?
- Кто здесь?- снова  слышу я свой голос.
Надо же, вернулся, только вот чертовская боль в моем теле никуда не исчезла.
-«Мэллани»,- как в каком-то жутком фильме ужаса, кто-то шепчет мое имя мне на ухо.
Страх пробирается мне под кожу, и я спрашиваю дрожащим голосом еще раз:- Кто здесь?
Жуткий смех прорывается сквозь темноту.
-Вы можете мне помочь?- пытаюсь я еще раз,- Или вы хотите меня убить?
Резкий поток воздуха дует мне в лицо, и надо мной нависает темный силуэт с красными глазами. Я чувствую ледяное дыхание на своем лице,  когда силуэт спрашивает: - А что бы ты выбрала?
Никогда не думала, что окажусь в такой ситуации, когда находишься на грани жизни и смерти. В такой момент, обычно, пролетает вся жизнь перед глазами. Начинаешь вспоминать самые прекрасные и самые ужасные моменты своей жизни. Дорогих тебе людей, их улыбки, объятия, смех, слезы, все. Начинаешь вспоминать абсолютно все.
-Разве, у меня есть выбор?- спрашиваю я.
-Выбор есть всегда. Вопрос в том, выберешь ли ты правильно?
Слабая надежда воспламеняется в моей голове. Но могу ли я доверять этому существу? Могу ли положиться на него?
-Кто ты?- снова спрашиваю я.
-Я могу быть,  кем угодно,- отвечает существо.
У него глубокий, пробивающийся в самую глубину подсознания голос.
-Я могу тебе доверять?
Кажется, проходит вечность, прежде чем оно отвечает: - Нет.
Что - ж, если я не хочу умирать, то у меня нет выбора. Немного поразмыслив, я решаю:- Помоги мне.
Удушающая тишина длится несколько секунд.
-Что – ж, тебе придется заплатить за свою жизнь.
Серьезно? Разве, я похожа на того, кто может сейчас что-то сделать?
-Чего ты хочешь?- спрашиваю я.
Мои губы начинают покрываться льдом, неужели  я замерзну здесь на смерть?
-Ты должна отдать мне  своё сердце.
Что?
-Но как – же я смогу жить без сердца?- спрашиваю я шепотом, потому - что у меня больше нет сил.
-Ты будешь жить, как всегда, но тебе будет неведомо чувство любви.
Любовь? Я люблю Эндрю. Готова ли я пожертвовать им ради жизни? Но ведь если я умру, то все мои родные будут страдать.
-Чего стоит одно маленькое сердце, целой жизни?- спрашивает существо.
Я чувствую, еще немного и я умру. Боль начинает утихать, а тепло разливаться по моему телу. Я не хочу умирать.
-Я согласна.
Может мне просто показалось, но кажется, сейчас, существо улыбнулось в темноте. Оно подходит ко мне и говорит:- Я приду за ним, когда настанет время.
Существо садится рядом со мной и прикасается своими губами к моим. Больше я ничего не чувствую.
Будильник вырывает меня из сна. Странно, но я отлично выспалась. Что мне снилось? Никак не могу вспомнить. Я потягиваюсь, встаю и  иду умываться. У меня даже синяков под глазами нет, вот что значит лечь пораньше. Черт, я же совсем не сделала домашнее задание. Постараюсь сегодня не высовываться на занятиях. Делаю все утренние дела и спускаюсь вниз. Мама сидит за столом и читает какие-то бумаги.
-Привет мам
-Доброе утро, ты отлично выглядишь,- оценивает она, посмотрев на меня.
-Спасибо, сон пошел мне на пользу.
На столе стоит только одна тарелка с яичницей и беконом. Но почему одна?
-А где все?- спрашиваю я.
-Джонатан и Дэвид, еще с утра уехали в горы.
-Зачем?
-Твой отец хотел запечатлеть рассвет на холсте, а Дэвид просто поехал за компанию.
-Ясно.
Я быстро съедаю свой завтрак, целую маму в щеку и выхожу на улицу. Прохладный осенний ветер заставляет мою кожу покрыться мурашками. Я обнимаю себя руками и иду к своей машине. Громкий «кар» раздается над моей головой, и я вижу ворону, сидящую на дереве. Начинаю открывать машину, когда она слетает с дерева на нее.
-Эй!- кричу я,- убирайся!
Спугиваю ворону рукой и быстро сажусь в машину. Внутри я смотрю по сторонам, кажется, она улетела.
                ******
Возле своего шкафчика я встречаю Клэр.
-Хэй!- машет она рукой.
-Хэй!- отвечаю я.
На Клэр темные джинсы и черная майка, поверх которой - черный кардиган. Черный  хорошо подчеркивает ее точеную фигуру. Черный…. Этот цвет напоминает мне о темноте, навевает какие-то воспоминания.
-Ты чего так  уставилась?- выводит она меня из раздумий.
-Ой, я просто задумалась.
-Ты хорошо выглядишь.
-Да, я отлично выспалась.
Первый урок-история, мы с Клэр в одной аудитории. Я сажусь за парту у окна, и звенит звонок. Мистер Форд начинает что-то рассказывать, но я его не слушаю, а смотрю в окно. Почему  у меня такое чувство, будто я забыла что-то важное? Может, это мой сон? Обычно я не пытаюсь вспомнить свои сны, но этот почему-то так и напрашивается.
-Мэллани, - восклицает Мистер Форд.
-Да?
-Мне повторить вопрос?- спрашивает он.
Какой вопрос?
Атмосфера в классе как-то резко переменяется, может мне показалось, но кажется, стало холоднее. Я поднимаю взгляд на Форда, и вижу, что он смотрит на меня ярко-красными глазами. Что за чертовщина? Когда звонок? Я смотрю на часы, но они остановились. Почему так холодно? Внезапно все в классе начинают медленно поворачиваться в мою сторону, их головы перекручиваются в неестественном виде, а вместо  глаз у них зияют глубочайшие черные дыры. Как  по команде их рты раскрываются, и они все одновременно протягивают:- Мээллаании!
Ужас накрывает меня, и я громко кричу. Кожа покрывается мурашками от холода, я встаю и выскакиваю из класса подальше от всех этих жутких глаз. Кажется за мной кто-то бежит, что мне делать? Почему это происходит? Я выбегаю на улицу, нахожу свою машину и закрываюсь в ней. Кто-то подбегает к двери, и я вскрикиваю. Это Эндрю.
-Мэл! Открой машину!
Я смотрю на него, и окно начинает покрываться льдом.
-Эндрю!- кричу я.
Боже, помоги мне. Вся машина покрывается льдом, и я больше не могу видеть, что происходит снаружи. Я обнимаю себя за колени и начинаю раскачиваться из стороны в сторону. Это должно закончиться, это должно закончиться. Ужасный холод напоминает мне о сне: темнота, падение, холод, существо, сделка. Воспоминания накрывают меня, и я вспоминаю все. Я зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, то вижу только Эндрю, отчаянно пытающегося открыть машину.
-Мэллани! Открой чертову машину!
Я снимаю блокировку и открываю дверь.
-Мэл,- вздыхает Эндрю.
Рыдания вырываются из моего горла, и я падаю в его объятия.
-Все хорошо малышка, все хорошо,- приговаривает он.
-Я не знаю, что случилось,- всхлипываю я,- У всех были черные глаза, и этот чертовский холод!
-Мэл, о чем ты говоришь?
-Я не знаю!
-Я думаю, нужно вернуться в школу,- говорит он.
Я отрываюсь от него и смотрю по сторонам, все ученики столпились у входа и смотрят прямо на нас. Боже! Они все видели! Что мне теперь делать?
-Не бойся, никто не знает, что произошло, просто ничего не говори.
Я киваю, и мы идем в школу. Из толпы выбегают Клэр с Китнесс.
-Мэл! С тобой все в порядке?- спрашивает Клэр.
-Что произошло?- присоединяется Китнесс.
-Я…, потом вам все расскажу.
Мы проходим через толпу, перешептывающихся школьников, и я быстро направляюсь в туалет. Эндрю идет за мной. В туалете я включаю кран и умываюсь холодной водой.
-Ты расскажешь мне, что произошло?- спрашивает Эндрю, когда входит.
-Это женский туалет,- замечаю я.
- Да мне плевать, моя девушка сошла с ума!
-Что?!- я не могу поверить,- Я не сошла с ума!
-Ага, черные глаза, чертовский холод,- язвит он,- Серьезно Мэл? На улице 48 градусов! ( по Фаренгейту).
-Я это не придумала! Я не знаю, что произошло, но это была правда, ты мне не веришь?- спрашиваю я.
- Как я могу поверить в такое?- вскидывает он руки вверх.
Я, конечно, понимаю, в это трудно поверить, но он не должен считать меня сумасшедшей, ведь это все произошло наяву, мне не показалось, и это не было сном. Черт возьми, я не сумасшедшая!
-Ладно,- сдаюсь я,- Я пойду на урок.
Обхожу его и направляюсь в класс.
-Мэл!- он хватает меня за руку посередине коридора,- Может, я и не могу поверить в это, но если ты считаешь, что это правда, то я на твоей стороне.
- Я поняла.
А что мне еще сказать? Я знаю, он мне не верит…
-Мэллани, извини, я, правда не хотел на тебя кричать, и я не считаю тебя сумасшедшей,- он обнимает меня и зарывается лицом в мои  волосы.
-Прости меня малышка.
И как мне устоять?
- Я прощаю,- мямлю я и обнимаю его в ответ.
-Эй!- слышу голос Китнесс,- Любовная парочка! Вы долго будете там стоять?
- Вы что, подслушиваете?- усмехается Эндрю.
-Неет,- хихикает Клэр.
- Я оставила свою сумку в машине, пойду, заберу,- говорю я.
-Мне пойти с тобой?- спрашивает Эндрю.
-Нет, все в порядке.
Целую его в щеку и направляюсь в сторону подруг.
-Мэл, что с тобой случилось?- спрашивает Китнесс.
-Вряд ли вы мне поверите.
-Ты выбежала из класса, как ошпаренная,- говорит Клэр,- Будто увидела что-то ужасное.
- Так и было…,- отвечаю я.
-Мэл, мы видели твое лицо, что бы это ни было,  мы верим тебе,- говорит Китнесс и берет меня за руки.
-Мне нужно забрать сумку из машины.
Я рассказала девочкам о своем втором сне и о том, что случилось в классе. Китнесс предполагает, что если бы не это существо, то мой первый сон сбылся бы. Я бы умерла. И то, что произошло сегодня, это было напоминанием о нашей сделке. А Клэр просто в шоке от всего этого. Единственное к чему мы пришли, так это к очередному вопросу: Почему это происходит со мной? Существо сказало, что придет за моим сердцем, когда наступит время. Но что, если это всего лишь мое воображение сыграло со мной злую шутку? В любом случае, я должна просто жить дальше. Может тогда фееричность уступит реальности.