Сделка со смертью. Глава 3 По ту сторону

Адреналин стучит в висках. Может я смогу от него оторваться? До дома еще так далеко, не думаю, что он может перемещаться со скоростью света. На спидометре 140 км/ч., настолько я еще не разгонялась. Впереди поворот на Мейн стрит, главное не пропустить.  Как щелчок пальцами, на развязке появляется тот человек, и от испуга, я сворачиваю не в тот поворот. Черт! Куда я теперь поеду? Я могу развернуться на кольце, но если он ждет меня на обратном пути? Скажу родителям, что переночую у Клэр, а сама буду ехать до тех пор, пока не упрусь в какое-нибудь общественное место. Надеюсь, среди людей он не рискнет приблизиться ко мне. Боже, а если у меня закончиться бензин? Что мне делать?
-Я скажу, что тебе делать,- гремит голос в тишине.
Человек в темном внезапно появляется в машине и сверлит меня красными глазами. Ужас пронзает мое тело, и я не замечаю, как руки поворачивают не туда.
Боль - все, что я чувствую на данный момент. В какой-то миг я замечаю, что человек исчез из машины. Я не могу открыть глаза, но чувствую, что сквозь разбитые окна поступает холодная морская вода. Но как? Я не могу пошевелиться, вода заполняет мои легкие и темнота.
                *****
Я как будто бы освободилась. Мне так легко и уютно. Я еще никогда не чувствовала такой легкости. Но что это? Сон? Куда делась боль, и это ужасное чувство, когда не можешь вздохнуть ни капли воздуха? Понимание приходит мне на ум, но я не хочу принимать жестокую правду. Тем ни менее я все еще могу думать и чувствовать, так что же со мной произошло? Я открываю глаза и вижу голубое небо. Кажется, только сейчас я начинаю слышать ветер, чириканье птиц, шелест деревьев,  чувствовать прикосновение мягкой травы и тепло греющего солнца. Такое и в самом прекрасном сне не приснится, неужели я в Раю? Я привстаю и осматриваюсь вокруг, оказывается, я сижу посреди поляны, а вокруг сплошной лес. Ничего не понимаю…. Я что, сама должна найти дорогу через лес и выйти к вратам Рая? А может Ада? Мельком я замечаю какое-то движение среди деревьев. Встаю на ноги и только сейчас вижу, что мои руки наполовину прозрачные. Ух, ты! Может теперь, я смогу проходить сквозь предметы. Смотрю на деревья, и снова замечаю какое-то движение.
-Кто там?- мой голос звучит звонче обычного.
Движение продолжается, и я подхожу ближе к деревьям. Мои шаги кажутся такими легкими. Большое количество людей, таких же, как и я полупрозрачных, слоняется вокруг деревьев, словно пытаясь выбраться из этого бесконечного леса. Я замечаю девушку, примерно моих лет, у нее светлые волосы и она одета в голубое облегающее платье. Она бродит вдоль деревьев, будто и, не замечая, что ходит по кругу.
-Эй,- зову я,- Ты меня слышишь?
Девушка молчит и даже не смотрит в мою сторону. Что за черт? Неужели она не может остановиться. Если я ступлю в этот лес, я могу точно так же заблудиться и скитаться там вечность, как эти люди. Могу просто напросто свихнуться и не замечать никого и ничего кроме этих деревьев на своем пути. Но если я останусь, то, что я буду делать? У меня есть два выбора: остаться на этой поляне и ждать Бог знает чего, или попытать счастье в лесу и найти выход. Конечно, я выбираю второе. Я отодвигаю ветви деревьев в сторону и только собираюсь ступить в лес, как девушка, не замечавшая меня раннее, резко хватает меня за руку и говорит напуганным голосом:- Не ходи, лес манит всех, но ты никогда не увидишь, что скрывается за его деревьями.
Она отпускает меня и продолжает свое скитание. Но…, почему она не может вернуться на поляну? Если она смогла схватить меня и предупредить, то, что мешает мне точно так же вытянуть ее обратно.  Я смотрю сквозь деревья и замечаю ее снова. Это мой шанс, надо только, чтобы она подошла поближе. Девушка подходит к крайним деревьям, и я резко хватаю ее за руку и вытягиваю на поляну. Мы вместе падаем в траву, и я совсем не чувствую удара.
Девушка резко поднимается и осматривается по сторонам, ее красивое лицо останавливается на мне и она округляет глаза:- Как?
Я улыбаюсь:- Это было довольно легко.
-Но…?- она останавливается на полуслове,- Это невозможно.
-Эм, не знаю, что ты имеешь в виду, но вытащить тебя из леса было легче простого,- спокойно говорю я.
Она подходит ближе ко мне и присаживается на колени.
- Я не видела ничего, кроме этого леса уже много лет,- говорит она.
-Но ты ведь предупредила меня не ходить туда, значит, ты смогла меня увидеть?- спрашиваю я.
-Нет,- шепчет она,- Я не видела тебя.
Я недоуменно смотрю на нее:- Но как же ты тогда меня схватила?
Она берет меня за руку и крепко сжимает ее.
-Я уже и не думала, что когда-нибудь увижу кого-то снова,- говорит она.
-Ты не ответила мне,- повторяю я.
-Ах,- вздыхает она,- Когда ты входишь в лес, ты уже ничего не видишь кроме него, даже если оглянешься назад, поляны больше не будет, будет только лес. Я шла вперед в надежде, что когда-нибудь найду выход. Но ты не думай, я не глупа. Как только я вошла в лес, я оставляла зарубки на деревьях, чтобы знать, откуда я пришла. Но когда моя надежда найти выход иссякла, я пошла обратно. Я прошла все деревья мимо, которых проходила раннее и уперлась в последнее, только вот поляны за ним больше не было, был только лес. И я бродила вокруг, надеясь найти хоть какой-то изъян, хоть какую-нибудь осечку, но так ничего и не нашла. Пока в один миг, я не услышала твой голос, я подумала, что мне показалось, но потом я услышала снова. Я остановилась и увидела, что твои руки раздвигают ветви, тогда-то я и схватила тебя за руку.
- Сколько же ты бродила?- спрашиваю я.
-Я не знаю, время для меня длилось бесконечно долго…
-Представляю, что тебе пришлось пережить…,-говорю я.
Она улыбается:- Я много вспоминала свою прежнюю жизнь, так что, мне было о чем подумать.
-О чем ты?
-Оу, неужели ты не знаешь, что мы умерли?- спрашивает она.
В глубине души я знала это, просто не хотела признавать.
-Я…догадывалась,- произношу я.
-Милая,- она кладет свою руку мне на плечо,- Ты помнишь, как умерла?
Я определенно помню некоторые фрагменты той ночи, но как я умерла? Этого я точно не знаю.
-Этот человек резко появился в машине,- начинаю я,- Я испугалась и свернула не туда….
-Значит, ты разбилась на машине?
-Нет, я задохнулась…,- странные воспоминания начинают приходить мне в голову,- Холодная вода заполнила мои легкие, я ничего не видела.
-Наверное, твоя машина утонула,- предполагает она.
Утонула….
-Наверное…,- произношу я.
-Это плохо,- неожиданно говорит девушка.
-Почему?
-Если твоя машина утонула, то тебя будут очень долго искать, а может и совсем не найдут,- говорит она,- Кто-нибудь видел, что произошло?
-Нет…но,- этот человек видел….
-Ты же сказала, что какой-то человек был в твоей машине, он тоже умер?
-Я так не думаю,- почему она хочет знать подробности моей смерти?
-Если бы он не умер, он бы, наверное, помог тебе,- размышляет она.
-Слушай,- не выдерживаю я,- Почему тебе так хочется знать?
Она слегка улыбается:- А что еще здесь делать? У нас уйма времени, и я не вижу ничего плохого в том, чтобы поделиться, друг с другом частичкой прошлого, я, кстати, Лоурен,- она протягивает мне руку.
-Я Мэллани,- пожимаю я.
-Мэллани, мне нравится твое имя,- улыбается она.
Я улыбаюсь в ответ:- А что насчет тебя? Расскажи о своей жизни.
- Самая обычная.
-Мне интересно.
- Ну, моя семья была не бедной. Папа имел сеть магазинов, а мама была переводчицей. Я была одним ребенком в семье и меня очень любили. Когда я подросла, меня отдали в плавательную школу, а уже в 12, я участвовала в соревнованиях. У меня были хорошие успехи и в школе, и в  спорте. У меня были отличные подруги, любимый парень, у меня было все. Я собиралась поступить в Гарвард, мне правда, нравилось учиться. Родители мной гордились. В Выпускном классе я уже была знаменитой пловчихой Лоурен Дант, все вокруг хотели быть похожей на меня. Не знаю, что послужило моей смерти, может быть зависть, может я кого-то обидела, а может кто-то хотел навредить моим родителям….
Лоурен замолкает.
-Что случилось?- спрашиваю я.
Она закрывает глаза и вздыхает:- Меня везли на выпускной. Не родители, а наш водитель Тим. Мы ехали по автомагистрали, Тим резко остановился. На дороге стояли какие-то люди, он сказал мне не высовываться, а сам вышел. Я и глазом не успела моргнуть, как кто-то открыл дверь и зарезал меня.
Мое лицо бледнеет. Ее просто убили, она ничего не сделала:- Это ужасная смерть….
- Не самая ужасная, но все же…,- пытается улыбнуться она.
Я не могу удержаться и обнимаю ее.
-Мне жаль Лоурен,- говорю я,- Мне, правда, жаль….
-Спасибо,- шепчет она и обнимает меня в ответ.
-Какой сейчас год?- неожиданно спрашивает она.
Я отрываюсь от нее и отвечаю:- 2016.
-Хах,- усмехается она,- Я умерла в 2014 году.
- И ты сразу попала сюда?- спрашиваю я.
- Да.
-Но, почему ты не попала в Рай?
-Видимо, я не прошла какое-то испытание, и застряла здесь навечно,- она пожимает плечами.
-Значит, я могу пробыть здесь года, и так и не вернуться на землю?- спрашиваю я.
-Не хочу напоминать, но ты мертва, и больше не вернешься,- произносит Лоурен.
-Но он обещал…, мы заключили сделку!- начинаю злиться я.
-Оу-оу, полегче,- поднимает она руки,- О чем ты говоришь?
- О существе,- произношу я,- Я расскажу тебе Лоурен, думаю, ты поверишь.

-Получается, существо из сна и человек в машине, это один и тот же парень?- спрашивает девушка.
А ведь действительно, я даже и не думала об этом. У существа были красные глаза, у парня, который напугал меня в машине тоже, и у человека в темном также. Следовательно, это одно и то же создание.
-Получается, что да.
-Твоя судьба была предрешена,- говорит она.
-О чем ты?- не понимаю я.
-Ты должна была умереть во сне, но избежала смерти. Только ты не поняла одну простую вещь - «смерть не обманешь»,- она складывает руки на коленях,- Может не тогда, может не сейчас, но в ближайшее время, ты бы все равно оказалась здесь. Твоя судьба - умереть.
-Все это не так,- мотаю я головой,- Все это подстроил человек в темном, по его вине я мертва!
- Мэллани, твоя душа свободна, тебе незачем винить кого-то,-  Лоурен смотрит на меня искренним взглядом,- Отпусти своих демонов.
-Почему ты так говоришь?
- Я отпустила своих, и мне стало легче, ведь здесь тебе никто не причинит вреда.
-Я бы так и сделала,- говорю я,- Но я чувствую, что мой путь еще не окончен, мне еще нужно сделать парочку дел в этой жизни.
Лоурен слегка улыбается, и мы молчим некоторое время. Наверное, она привыкла к такому существованию, но какой в этом смысл? Я всегда считала, что каждый из нас рожден для какой-то цели. Так неужели мы должны просидеть здесь вечность. Отсюда обязательно должен быть выход.
-Лоурен.
Она поднимает взгляд на меня.
-Мы должны выбраться отсюда,- говорю я.
-Но как?
-Ты видишь выход за этим лесом?- спрашиваю я.
-Раньше, видела, но сейчас….
-Может, ты смотрела не туда.
-Может, но это не важно,- говорит она,- Если у тебя есть идея, я с тобой.
-Хорошо, пошли.
-Куда?- не понимает она.
-Для начала нужно убедиться, есть ли вообще за этим лесом что-то.
Я смотрю по сторонам и замечаю то, что искала.
-Что ты собираешься делать?
-Я собираюсь залезть на дерево!- восклицаю я.
-А если ты упадешь?
-Мы не чувствуем боли, ты не заметила?
Я подхожу к самому высокому крайнему дереву и начинаю карабкаться по нему вверх.
-Я верю в тебя Мэллани!- кричит она.
Лоурен становится все меньше и меньше, и я добираюсь до верхушки. Моя голова, будто бы проходит через невидимую стену, и я наполовину оказываюсь в другом месте. Тут очень тихо, и вокруг все белое. Это комната! Боже! Это наш выход! Из нее идет один длинный коридор, ведущий куда-то. Я опускаюсь на ветку ниже и кричу:- Лоурен, я нашла выход, забирайся!
Она странно улыбается и кричит в ответ:- Я знала, что ты сможешь, Мэллани! Иди дальше!
-Чего ты ждешь? Залезай на дерево!
-Я не могу, это не мой путь!
-О чем ты говоришь?
Я не понимаю.
-Я выполнила свою задачу, мне нужно возвращаться в лес!
Она улыбается мне еще раз и направляется в сторону деревьев. Нет! Она не может туда вернуться! Я ничего не понимаю. Я резко спрыгиваю с дерева и подбегаю к ней.
-Лоурен!- хватаю ее за руку,- Ты не можешь уйти!
-Мэллани,- она ласково смотрит на меня,- Мое место здесь, моя задача - помогать таким, как ты.
- Значит, ты существуешь для того, чтобы помогать нам пройти дальше?
Этого не может быть. Ее печаль была искренней, она не могла выбрать такую участь.
-Да, для этого я создана.
Как же?
-Значит, все, что ты мне рассказывала,- я запинаюсь,- Это все неправда?
-Это лишь одна из историй, которую я рассказываю таким, как ты,- говорит она безразличным тоном.
Я хватаю ее крепче.
-Ты пытаешься меня оттолкнуть. Но я видела, с какой тоской, ты говоришь о жизни. Неужели, ты не хочешь уйти отсюда?
-Меня создали для этого места, я не могу уйти.
-Ты можешь! Пойдем со мной, ты заслужила идти дальше.
Кажется, барьер, за которым она хотела спрятаться от меня, ломается, и на ее глазах начинают проступать слезы.
-Что ты сделала?- всхлипывает она,- Зачем тебе это надо?
Я ослабляю хватку и обнимаю ее:- Я не могу уйти без тебя.
-Ты не оставляешь мне выбора,- плачет она.
-Я беру ее за руку и заглядываю в глаза:- Пойдем?
Она кивает и вытирает слезы. Мы подходим к дереву, и я пропускаю ее вперед.
-Нет, Мэллани,- говорит она.
-Ты, что…?- не понимаю я.
Она улыбается:- Дай мне руку.
Я беру ее за руку, и она ступает вверх.
-Как ты?- удивляюсь я.
Она начинает подниматься по невидимым ступеням.
-Не бойся, просто держи меня за руку.
Это так необыкновенно! Подниматься вверх по воздуху, но чувствовать опору. Она проходит сквозь скрытый барьер, и я следую за ней.
Мы оказываемся в белой комнате. Я присаживаюсь на корточки и щупаю пол.
-Мы больше не сможем вернуться?
-Нет,- говорит Лоурен.
Я оглядываюсь по сторонам, вокруг ничего, кроме длинного прохода, ведущего не понять куда.
-Куда нам теперь?- спрашиваю я.
Лоурен тоже начинает смотреть по сторонам.
-Это место мне не знакомо, я понятия не имею, что делать дальше,- она обнимает себя за локти,- Но думаю, что мы можем пойти только туда,- указывает на проход.
Я  замечаю, что наши тела стали более плотными.
-Мы больше не прозрачные.
-В конце, ты снова станешь чувствовать.
-Как и ты.
Я направляюсь вперед, а Лоурен не спешит двигаться дальше.
-В чем дело?- спрашиваю я.
-Это место,- начинает она,- Оно сомнительное, думаю, там нас ждет много опасностей.
-Но я уже мертва, какие могут быть опасности?
-Мертво твое тело, но не душа, могут случиться ужасные вещи.
-Лоурен, что бы там ни было, у нас нет другого выхода.
Она кивает. Мы двигаемся в тоннель, вокруг одни белые стены и ничего больше. Пусть я и не могу чувствовать холода, но у меня все равно такое чувство, будто кожа покрывается мурашками. Белый уже рябит в моих глазах, хотя я не вижу никакого источника света. Что за чертовщина? Божественный свет? Мы прошли всего ничего, но мне уже кажется, что за нами кто-то наблюдает. Я то и дело оглядываюсь по сторонам.
-Ты не чувствуешь ничего странного?- спрашиваю я.
В ответ молчание. Я поворачиваюсь и не вижу Лоурен. О Боже! Где она?!
-Лоурен?- кричу я,- Где ты?
Страх пробирается под кожу. Она не могла меня бросить. Я бегу обратно, но комнаты больше нет. Один бесконечный коридор.
-Лоурен, пожалуйста!
Она ведь пошла за мной, значит, не могла вернуться обратно, но куда, черт возьми, она делась?! Ладно, это еще одно испытание, нужно действовать логически. Я просто пойду вперед, что-нибудь, да должно быть там. Я разворачиваюсь и иду.
Это ведь не значит, что я ее больше не увижу. Мы обязательно встретимся в конце этого тоннеля. По другому и не может быть.
Внезапно я замечаю на стене картину. Она большая, обрамленная рамой в стиле классицизма. На ней изображена дверь на белом фоне. Если бы это было не картиной…. А может…? Я поворачиваюсь и смотрю на стену напротив. Если дверь на картине - это скрытая дверь на стене, то ручка должна быть где-то здесь.  Я щупаю там, где предположительно должна быть дверная ручка и… бинго! Я действительно ее нащупываю! Я открываю невидимую дверь и вижу огромное темное помещение. Посреди комнаты стоит длинный стол, накрытый большим количеством еды, но только на двоих. Над столом висит единственный источник света – люстра со свечами, поэтому ничего кроме стола я и не вижу. Однако я замечаю человека, сидящего в дальнем конце стола.
Я захожу в комнату, и мое зрение привыкает к полумраку. Теперь я вижу, что за столом сидит парень. По одному его виду можно сказать, что он властный. Так же я замечаю, что он весьма привлекателен. Самое необыкновенное в этой картине то, что, кажется, я застала его врасплох. Он сидит с бокалом в руке и удивленно смотрит на меня. Да…, в такой обстановке, я точно не к месту.
-Ты,- произносит он, как будто пытается убедиться, я ли это.
Что мне ответить? Я прочищаю горло:- Эм, я?
Он ставит бокал и принимается за еду. И что это значит? Я стою на месте, потирая руки, кажется, ко мне немного вернулись чувства, здесь  довольно прохладно.
-Присядь,- неожиданно говорит он, не отрываясь от еды,- Поешь.
Еда выглядит довольно аппетитно, почему бы и нет? Я подхожу к столу и присаживаюсь на большой ажурный стул с остроконечными вершинами. Я уже могу приниматься за еду или мне нужно разрешение?
Точно читая мои мысли, парень спрашивает:- Хочешь есть?
Да! Странно, но я ужасно хочу есть.
-Да, можно?
Он отрывается от еды и смотрит в упор на меня. Кто он такой?
-Ты,- утвердительно произносит он и улыбается.
-Вы знаете меня?
-Нет.
Я больше не могу! Я хочу есть! Я хватаю вилку и накалываю первое, что вижу.
-Нет!- он мгновенно появляется возле меня и выбивает вилку у меня из рук.
Я в шоке смотрю на него, надо было все-таки спросить разрешения.
-Простите, но вы же сами предложили…,- не успеваю я договорить, как он перебивает меня:- Ты всегда слушаешь то, что тебе говорят?
-Нет, я…,- что он хочет от меня? Боже, мне нужно убираться отсюда,- Я лучше пойду.
В его глазах, странного цвета отражается что-то опасное, и я вскакиваю со стула.
-Как ты сюда попала?- спрашивает он.
Кто он такой?! Что ему нужно?
-Это неважно, я уже ухожу.
Я подбегаю к двери и кручу ручку, но она не открывается. Как мне выйти отсюда? Я прислоняюсь к двери и молю:- Пожалуйста, отпустите меня.
-Я не держу тебя.
Он подходит к двери и открывает ее. Белый проход показывается моим глазам, и я намереваюсь выйти, но парень меня останавливает и спрашивает:- Как ты сюда попала?
От одного его вида, мои волосы становятся дыбом, но что-то заставляет меня спросить.
-Кто ты такой?
Ухмылка появляется на его лице. Как вспышка света, я оказываюсь в белом тоннеле, где нет ни картины, ни двери, ни парня и только знакомая фраза въелась в мою голову - «Я могу быть кем угодно».