Деньги

Он сидел за столом и убирал деньги в напольный сейф. Я стоял перед ним и молча на это смотрел. В конторе пахло застоявшимся сигаретным дымом.
— Теперь я могу раздать зарплату своим людям? — сказал я, указывая на новенькие купюры.
— Разумеется, нет. — лениво ответил Мартынов. — Ты скажешь им, что деньги еще не пришли.
— Но ведь они пришли.
Тогда я был молодым прорабом, едва окончившим институт, и я не знал, как делаются дела на стройке. Я был воспитан на принципах добра, совести и справедливости, и поступок начальника участка меня здорово удивил.
— Об этом знаем только мы с тобой, Миша. Если раздадим деньги рабочим — сами останемся ни с чем. Тебе разве не нужна твоя зарплата? — Мартынов достал из сейфа пачку денег и положил передо мной. В ней было гораздо больше, чем нужно. — И я бы хотел, чтобы это осталось строго между нами.
— Это возмутительно! — взревел я. — Работягам нужны их честно заработанные деньги!
— Остынь, Мишаня. — сказал он. — Кто такие работяги? Всего лишь букашки. Если их что-то не устраивает — пускай уходят. Сегодня уйдет один — завтра прийдут двое. И еще спасибо скажут, что мы их взяли.
Спорить с Мартыновым было бессмысленно. Я взял свои деньги и вышел на стройплощадку. В обеденный перерыв я раздал деньги своим парням. Сказал, что это аванс, и что остальное раздам позже.

В конце неделе Мартынов вызвал меня к себе. Он сидел за своим столом, лысый и обрюзглый, и с ухмылкой смотрел на меня.
— Слышал о твоей выходке, Миша. Ты меня очень разочаровал, ну что ж, твое право. — вымолвил он наконец.
Я молчал.
— Ты правда так любишь своих работяг? Так знай, Миша, знай, что ты будешь гнить среди них всю свою жизнь! Никто не будет терпеть тебя такого, герой хренов! Когда-нибудь ты и сам поймешь, что герои никому не нужны. Никто никому не нужен. Человек человеку волк. Деньги - единственное, что тебя не предаст, и потому цепляться нужно только за них.
К черту твою совесть, гуманизм и справедливость! Ты уволен, Миша. Уходи сам или я изживу тебя, клянусь.
И я ушел. Больше не пытался идти в начальники. Взял в руки мастерок и пошел строить дома. Благо, руки росли откуда надо. Так и прошла моя жизнь — на строительных подмостях. Толком ничего не нажил, зато моя совесть была все так же чиста.
Спустя три года после того случая, я услышал от парня из соседней бригады, что прямо на рабочем месте застрелился некий Мартынов, крупный начальник. По слухам, Гриша здорово проворовался и на него вышли правоохранители. Бедолаге не хватило духу ответить за содеянное. Его конец не удивил меня, но удивило другое: его-таки предали деньги.