Пират императрицы - 10

Екатерина так и ахнула, тут же одарив Воронцова лёгкой, как могла незаметной, пощёчиной, что посмел здесь, в зале, среди бала, где множество народа, вот так вот прижать к себе. Отступив в тот же миг, Воронцов поспешил удалиться из зала, а Настя – скорее к Екатерине.
Оставшись в стороне, Иван похлопал по плечу стоявшего возле офицера в маске. Они обменялись улыбками, словно знали друг друга, но ничего не говорили. Иван взял бокал шампанского с подноса проходящего мимо слуги, сделал глоток и продолжил наблюдать за Настей и за интересующим его Салтыковым. Только выбирать между нужным медальоном и происходящей интригой фрейлины с её служанкой не приходилось больше. Невероятное очарование Насти покоряло...
В этот момент Воронцов вернулся снова в зал. Он немедленно предстал перед удивлённо взглянувшей Екатериной и с поклоном протянул бонбоньерку*. Не знающая, как ответить, Екатерина не смогла скрыть восторга от полученного подарка...
– Прошу, выслушайте человека, мучащегося столь долго терзаниями, – вымолвил Воронцов так нежно, что Екатерина не смогла отказать.
Они медленно покинули зал, направляясь на прогулку в вечернем саду, и Настя, расслабленно выдохнув, отправилась следом. Только вышла в коридор и сняла мешающиеся в волосах нити бусинок, как позади кто-то подошёл и накинул на плечи меховую телогрейку.
– Кто вы? – вздрогнула Настя.
– Мы не закончили танец, – прошептал Иван, и она повернулась, узнав его:
– Я больше не танцую, сударь... Прошу простить, – стала она ещё больше волноваться и заметила, что накидка на ней была подана этому незнакомцу слугой у дверей. – Благодарю, я как раз собиралась в сад.
– Я провожу вас, – улыбнулся Иван. – Уже темнеет.
– Я сама, – резко отказала Настя и поспешила уйти.
Она чуть ли не бежала, придерживая широкий подол своего роскошного платья, чтобы скорее очутиться на улице и узнать, как там фрейлина Екатерина.
Когда же оказалась в саду, шаг стал нерешительным. Настя сразу обнаружила медленно прогуливающуюся среди клумб Екатерину в компании Воронцова. Тот что-то рассказывал, увлекая фрейлину всё больше. Настя следила за ними и остановилась за высокими кустами, от которых неподалёку остановились и они.

Воронцов несмело приподнял лицо Екатерины за подбородок, а потом коснулся её плеч. Что шептал он ей, Настя не слышала, но очень скоро наблюдала, как губы обоих соединились в нежности долгого поцелуя. Они целовались, а Настя, перекрестившись, прошептала:
– Неужели так всё сложится?
Сначала будто испугалась она той близости Екатерины с Воронцовым, а потом, видя их тепло чувств, будто и сама растаяла, отпустив все страхи лететь прочь, исчезать навсегда.
– Ах, – успела вздохнуть зачарованная Настя, как её губы оказались во власти поцелуя Ивана.
Он уже некоторое время стоял подле, незаметно любуясь ею, умиляясь, как подглядывает за целующимися, и не удержался. Зов души, тот ласковый порыв, крайне испугал Настю, и она резко оттолкнула Ивана.

Хотела убежать, но не смогла, уставившись в его глаза, сияющие в разрезах маски непонятной улыбкой. То ли всё игра, то ли сказочный сон наяву, но чувства смешивались. Не веря в добро данного кавалера, Настя прослезилась от обиды и стала отступать...
– Прости, – прошептали губы Ивана, но Настя убежала во дворец.
Иван же, прикусив губу, смог лишь улыбаться от полученного наслаждения. Сам не понимал ни своего поведения, ни той тяги к данной девушке. Только что-то необъяснимое творилось в нём: и в душе, и в мыслях. Пожав плечами, он направился тоже вернуться во дворец.
Вернувшись в зал, Иван заметил, что Насти там нет, а Салтыков уже танцует с одной из фрейлин. Кто та фрейлина, Иван пока не знал, но очень надеялся, что теперь узнает нужное. Он встал вновь у слуги с шампанским и взял бокал...
– Скажи-ка, голубчик, – хихикнул он, обратившись к слуге, но продолжая смотреть на Салтыкова. – Что за фрейлина теперь очаровала его?
– Так Татьяна, – выдал тот и сразу смолк, встав прямее, чем до этого, будто забылся и теперь очнулся,... не станет ничего более говорить...
Ивану же более и не понадобилось. Он уже узнал достаточно...



* – бонбоньерка – красиво оформленная коробка для конфет.


Продолжение - http://www.proza.ru/2017/01/16/867