Расщелина в скале

Про горбатого Ивана Старцева, подгорского пастуха, которого люди не по чёрствости своей – скорей, по привычке Горбушкой звали, хотите историю послушать?

Пас как-то раз Иван овец. А дело было в мае, в пору цветения, в самые, как говорится, соловьиные дни. Вот заслушался Иван этих самых соловьёв и не заметил, как овцы его в расщелину юркнули и в ней исчезли. Расщелина та возле Белой горы находилась, имея сажень в длину. Иван в этом месте не раз пас овец, а расщелину ту заметил впервые.

Долго ждал Иван, когда овцы вернутся, да так и не дождался. Приник он тогда к расщелине ухом и услышал музыку, звучавшую в её глубине. И ладаном или чем-то иным шибко из той расщелины пахло!

Вот и говорит Иван своему помощнику, Фомке-подпаску:

– Обвяжусь-ка я верёвкой и в расщелину эту спущусь. А ты крепко конец верёвки держи. Долго не буду возвращаться, со всею силой тяни!

Спустился Иван в ту расщелину, по узкому ходу прошёл и в каменной горнице очутился. Видит: горят в её середине три сальных свечи. Чуть поодаль, на соломе, незнакомые парни в серых кафтанах сидят. Увидели парни Ивана и приветливо так ему заулыбались…

– Кто вы такие? – спросил их Иван.

– Мы твои овцы, хозяин: неужто нас не признал?

Ивана аж пот от удивления прошиб! А парни его к себе, на солому приглашают:

– Иди к нам, хозяин, отдохни. Сам-то гляди, как переменился, каким красавцем стал! И куда только прежний твой горб подевался?

Потрогал Иван свою спину – и впрямь нет горба...

Радостно стало у него на душе. Так радостно, как никогда в его жизни и не бывало. Хотел было Иван что-то приятное парням тем ответить, как вдруг потащило его со страшной силой назад, по тёмному ходу. Это, оказывается, Фомка-подпасок, обеспокоенный долгим отсутствием Ивана, его за верёвку тянул!

Только вытащил Фомка-подпасок Ивана на свет, расщелина в скале возьми да и сомкнись. Словно её и не было вовсе!

Местные старожилы утверждают, что под горами Жигулёвскими целая подземная страна имеется, живущая своей, особой, непонятной для простого смертного жизнью. И будто бы раз в год, по весне открывает та страна свои двери, чтоб свежего воздуха в свои горницы впустить. Вот в такую-то дверь, видать, и попал жигулёвский пастух Иван Старцев!

А пропавших в расщелине овец потом долго по всей округе искали, да так и не нашли.



Сказы и байки Жигулей