Карамболь

КАРАМБОЛЬ

                Quem  devoret.
                Кого  бы  пожрать. (латынь)

                ПРОЛОГ

       Трёхмерная компьютерная анимация продолжалась около двух минут, и Сотников просмотрел её несколько раз подряд, настолько она ему понравилась. Снимки, из которых был собран мини-фильм, делались с разных ракурсов и разными увеличениями, но программа очень качественно гармонизировала всё это, сотворив весьма эффектное произведение.
       - Чем нам грозит эта прелесть?.. – напряжённо спросил Сотников.
       - Пока только - своей великолепной зрелищностью, способной напугать слишком мнительных, - угрюмо сказал Бородин. – Очень скоро на нашем небе засияет ярчайшая за всю историю земных наблюдений комета, видимая даже днём, и вблизи Солнца!
       - И только-то?
       - Эффектности во всём у неё не отнять. Удивительные дела, Игорь Васильевич. Приносят к нам какие-то черти из межзвёздных дебрей стокилометровый булыжник, который просто не может быть объектом, даже насильственным образом приписанным к нашей Солнечной системе. Слишком велика скорость! Почти две тысячи километров в секунду, поэтому Солнцу комету никакими его силами не удержать! И вот это пушечное ядро, пролетев в нашем галактическом доме почти световой год, ни с кем при этом не столкнулось! Ни с облаком Оорта, ни с внешними планетами, ни с поясом Койпера! И сейчас оно летит к нам опять же в пустынном пространстве. Планеты все – в стороне, а в Поясе астероидов у него на пути тоже нет крупных объектов! Просто чудеса какие-то! Вселенская шутиха! Красиво, пугающе, но и только!
       - А что потом?..
       - Потом будет только потом, Игорь Васильевич. Когда комета быстро пролетит всего в миллионе километров от фотосферы Солнце, когда оно раскалит её, испарив всё, что получится, и когда силой своей могучей гравитации наше светило изменит траекторию полёта кометы уже там, - для нас сейчас - за его спиной… И мы пока бессильны предсказать будущий маршрут её выхода из нашей родной системы…
       - Какие есть варианты? – нахмурился Сотников.
       - Мы просчитали на компьютерах всё, итогово негативное для нас. Там, за Солнцем, у кометы может быть три, потенциально опасных для нас, столкновения.

       Первый объект под возможным ударом – это Меркурий. Если комета угодит в него, она со своей многомиллиарднотонной массой, помноженной на скорость, сделает в бедном боге торговли кратер глубиной в сотни километров, и диаметром в целое море, заполненное жидкой лавой. Если столкновение произойдёт на дневной стороне планеты, это море не остынет миллиарды лет, учитывая то, что Меркурий всегда обращён к Солнцу только одной, как и наша Луна – к Земле.
       Будет чудовищный выброс в Космос жидкого вещества, которое, остыв, превратится в сверхбыстрые астероиды и метеориты. Этот плотный убийственный дождь разлетится по всей внутренней зоне между Юпитером и Солнцем. Он будет серьёзно угрожать нашим межпланетным трассам. Достанется и Марсу с нашими базами, и даже поясу астероидов. Земле, Луне, и пилотируемым станциям на околоземных орбитах – тоже, но это уже – в наименьшей степени, в более отдалённой перспективе, и с менее быстрыми элементами…

       Второй потенциальный объект столкновения – это Венера. С ней будет хуже. Она находится ближе к Земле, и у неё очень плотная, раскалённая атмосфера. Комета не долетит до поверхности нашей соседки с именем богини Любви и Красоты, а взорвётся при ударе об её атмосферу, которая плотнее воды. Поцелуй двух небесных тел будет необыкновенно жёстким! В этом случае практически вся масса кометы превратится в бомбы, которые будут угрожать всё тем же зонам и объектам, что и в первом случае…
       Земля сейчас - по другую сторону от Солнца, поэтому третьим объектом кометы может стать бог войны Марс. Будет примерно то же, что и с Меркурием, но только с учётом наличия там наших обитаемых баз…
       В случае промаха в Меркурий, Венеру или Марс, при пролёте через Пояс астероидов комета окажется далеко от наших обитаемых станций, поэтому, продолжая свой новый маршрут, может врезаться в царя всех богов Юпитер. Это – наилучший для нас вариант из всех худших. Юпитер с удовольствием проглотит гостью, порадовав красивым зрелищем наших астрономов, которые видели подобное только в конце девяностых годов прошлого века, когда в него врезались обломки распавшейся перед этим кометы Шумейкера-Леви. Было красиво, были окна в атмосфере планеты-гиганта, которые долго не затягивались. Юпитер – это ведь просто огромный газовый шар, в котором атмосфера сначала разрежена, потом всё уплотняется, превращаясь в жидкость, переходит в твёрдое состояние, и дело кончается ядром из металлического водорода. Комета будет с перегрузками тормозиться, опять разогреваясь, пока совсем не потеряет скорость, и не зависнет где-то там, в глубине, если не поплывёт по жидкому океану из атмосферы…
       - Юпитер – это уже отдельно, поскольку не злободневно и не актуально! – прервал полковника академик. - Мы можем изменить ситуацию при наихудшем для нас раскладе?
       - Каким таким образом, Игорь Васильевич?.. Всё решится в ближайшую неделю! И мы можем быть лишь пассивными наблюдателями и констататорами! Нам нечем перехватывать эту стокилометровую тушу! В принципе, на дальнем подходе можно было бы подорвать на ней все наши термоядерные бомбы, и сдвинуть её на доли угловых секунд, чтобы в конечном результате сбросить злодейку на Солнце, или отшвырнуть обратно, в галактические дебри! Но у нас же нет ни времени, ни объединённых боевых ресурсов!  Если бы это была родная наша комета, мы бы издали просчитали её будущие деяния, и хорошенько вооружились! Но у этой же скорость в сто раз больше, чем у всех наших планет, комет и астероидов! Или три месяца на подготовку перехвата, или всего несколько дней! Разница чудовищно велика! И нам остаётся только покорнейше ждать действий провидения. Если комета за Солнцем пройдёт левее Меркурия, значит, окажется в очень узком коридоре между ним и Марсом, и зацепит второй - очень вероятно! Если пройдёт правее, то в таком же узком – между Меркурием и Венерой, чтобы уже гарантированно попасть в Марс! Ну, сложились планеты именно так именно сейчас, и именно в этой ситуации сюда припёрлась эта проклятая комета! Мистика какая-то!
       - Да, дали мы, конечно, катастрофического маху, полковник… - уже хронически хмуро сказал Сотников. – Чуть ошиблись в первоначальных своих расчетах, расслабились, и теперь можем получить за это по полной апокалипсической программе…
       - Шансы у нас ещё есть, и на них нужно ориентироваться, - виновато сказал Бородин. – Она же врежется не в Землю. В срочном порядке убираем из соответствующего сектора солнечной системы все наши пилотируемые корабли; марсиан сажаем на вездеходы, и потом дадим им координаты зон, где можно спрятаться от первого метеоритного обстрела. У Земли и Луны сейчас выгодные положения под прикрытием Солнца. Нам уже потом достанутся низкоскоростные объекты, с которыми справится земная атмосфера. Если что, эвакуируем всех с орбитальных станций, и перебазируем обитателей лунных поселений из опасных зон.
       Сотников тяжело встал с рабочего кресла, достал из своего кабинетного холодильника непочатую бутылку с прозрачной жидкостью, поставил её перед Бородиным на стол вместе с двумя объёмистыми рюмками, потом сходил ещё раз к холодильнику, и вернулся уже с двумя колбасными бутербродами на блюдечке.
       - Это водка, приготовленная к десятилетнему юбилею моего пребывания на посту Президента Академии наук, - пояснил Сотников. - Хотели сначала тут сегодня узким коллективом отметить это дело до будущего массового банкета в ресторане в конце недели…
       - Это что, уже за упокой, или ещё - за здравие?.. – растерянно спросил Бородин. – Рано, вроде, пока… И за то, и за другое…
       - За Чудо… - сказал Сотников, разливая водку. – Других вариантов у нас уже не осталось…
       Бородин хотел было встать, но академик его резко удержал свободной от рюмки рукой.
       - Ты что?!. – ахнул Сотников. – Окстись! Стоя и не чокаясь?!. Кого поминать будем?!. Человечество?!.
       - Я думал, заранее похороним эту громилу на наши головы… - виновато сказал Бородин. – Хотя бы своими пожеланиями ей за упокой…
       - Плохая примета! – возразил Сотников. – Сначала - нужно, а уже потом – можно!..
       - Согласен!
       Они звучно чокнулись, смачно выпили, и занялись пахучими бутербродами.
       - Сейчас разбежимся по своим делам, но связь будем поддерживать! – жуясь, невнятно сказал Сотников. – Поначалу – каждые два часа, а потом – по мере развития событий…

                ЭПИЛОГ

       …Сотников достал из своего кабинетного буфета вместительную фигуристую бутылку с остатками чего-то почти на её донышке, и две рюмки. Потом он принёс пакет с соком, два фужера, и разлил по рюмкам тёмную жидкость. Бородин уловил экзотический и определённо алкогольный аромат напитка.
       - Это коньяк, - объяснил Сотников. – Остатки, которые не горьки, а сладки. Утром всем составом Академии Наук занимались ретроспекцией, и отмечали постфактум. Ещё дрожащими по инерции руками…
       - Мировая классика… - понимающе улыбнулся Бородин. – Выпить до того, как что-то начинается, и запить то, чем всё это кончилось…
       Академик поднял вверх свою рюмку.
       - За Счастливый Случай!
       Они чокнулись, выпили и запили.
       - Что это было?.. – растерянно спросил Сотников, сгорбившись в своём рабочем кресле. – И было ли вообще?.. Или это был массовый кошмарный сон?.. Честно признаться, я во всём этом пока такой же ни бэ, ни мэ, как и мои коллеги – ни мэ, ни бэ…
       - А мои там для исторической наглядности придумали этому делу - и не только с моей точки зрения - хорошее определение, - сказал Бородин, снова запив кислым соком крепчайший коньяк. - Не очень, прямо скажем,  гигиеничное, но весьма выразительное в своей точности.
       - Порадуй… - оживился Сотников.
       - Обделались лёгким испугом…
       Академик едко хихикнул.
       - Да, на такое способны исключительно мы одни - с нашим великим и могучим… Только наши люди могут даже в гибельных обстоятельствах не потерять спасительного чувства юмора.
       Сотников посмотрел в окно, за которым ярко сиял безоблачный солнечный летний день.
       - Меньше месяца - от начала и до конца, но какова плотность событий! Такого в сознательной истории человечества ещё не было, и, я надеюсь, больше не повторится!
       - Такого, возможно, не случалось даже за всю историю Солнечной системы. Нам с этим повезло, - нарочито гордо сказал Бородин.
       - Так что же это всё-таки было?.. Комета сближается с Солнцем, мы все в страхе прижали уши и поджали хвосты, ожидая последствий, но за несколько секунд до минимального сближения этой сумасбродной бомбы с нашим светилом, в неё, злодейку, точнёхонько попадает плотнейший сгусток плазмы, превышающий размерами комету, и на большой скорости вылетевший из солнечных недр за двадцать минут до этого! Комета от такого антирадушия не успевает разогреться до нужных температур для взрыва изнутри, но её опаляет, частично испаряя и расплавляя, и динамическим термоударом сдвигает с опасной для нас траектории… Комета уходит за Солнце, мы просчитываем её новую трассу, и – о чудо! – она не попадает ни в Меркурий, ни в Вернеру, ни даже в Марс! И куда же она попадает теперь? А попадает она в объятия Юпитера, чтобы порадовать его аппетит! Как это называется? Один шанс на триллион? Кому мы будем ставить памятники в благодарность за своё спасение? Теории Вероятности?
       - Думаю, сначала никому, а потом везде понаставим его нашему Солнцу… - осторожно намекнул Бородин. – Будущий его культ просто неизбежен…
       - Слышал я о вашей сумасшедшей гипотезе, и уже почти согласен с ней.  Но это пока информация – не для масс. Мы утешим народ счастливой случайностью, а сами займёмся серьёзными исследованиями теории живого и разумного Солнца, чтобы, пытаясь опровергнуть её, в итоге лишь подтвердить. Если в неё вникать, то всё поразительным образом сходится. Нашему папочке – Солнцу очень сильно не понравилось, что какой-то, непонятный происхождением хмырь, припёрся к нему в дом без спросу и приглашений, и начал угрожать его законным детям. Изменить свою гравитацию оно не могло, но дождалось подходящего момента, и просто дало этому наглому бродяге хорошего пинка своим плазменным плевком! И как мы теперь будем с этим жить?
       - Я полагаю, гораздо спокойнее и увереннее, чем прежде, - хитро усмехнулся Бородин. -  Теперь мы будем знать, что можно больше фатально не бояться атак всяких там комет и астероидов. Прикроет нас большой, сильный, любящий и заботливый папочка, у которого хорошо получается роль Ангела-хранителя…
       - А чего ж он когда-то динозавров не уберёг?..
       - Может быть, потому, что Земля тогда находилась в сто пятьдесят раз дальше от Солнца, чем недавно пролетала эта комета, и обезвредить астероид было гораздо труднее. Или теперешние приматы ему симпатичнее, чем когда-то не нравились рептилии…

             Страх  перед  реальным  и  возможным – это  худший
                советчик  и  помощник.