Ненависть- тоже путь

Давно хотела написать историю про двух интриганов неюного возраста и с невеселым жизненным опытом. И вот попалась мне в руки "Кровь заката" Веры Камши. А конкретно Конрад Батар и королева Агнеса. Вот здесь можно посмотреть их краткую биографию:
astreya.diary.ru/p41198700.htm
В общем, встретились двое, обиженных жизнью и судьбою и попытались добиться справедливости в меру собственного понимания оной. А справедливости быстрее всего добиться можно с помощью силы...
Все права на мир и персонажей принадлежат Вере Камше, эпиграф мой.

                Ненависть- тоже путь.

                Стоит ли верить судьбе?
                Будет дорога снова…
                Ненависть тоже слово.
                Ненависть тоже герб.
                Знамя мое и суть,
                Ненависть тоже путь!

                I

 Когда стемнело, к ней в палатку привели графа Батара. Они не раз встречались при дворе, но наедине остались впервые. Он никогда ей не нравился, холодный и молчаливый, вечно закованный в ледяную броню этикета. Хищный нос, похожий на клюв ястреба, глаза цвета не чистого весеннего льда, казалось, что бывший маршал смотрит на нее с презрением. Не молодое и недоброе лицо, а ведь говорят, что они с Тагэре ровесники! Как будто сама арцийская зима, с ее леденящим ветром и каркающим вороньем воплотилась в этом человеке. А она, южанка, ненавидит местные зимы.
 В палатке с его приходом ощутимо похолодало, она закуталась в отделанную мехом мантию, но холод шел изнутри.
 Все было ему противно- и поспешный отъезд из Мунта, больше похожий на бегство, и липкие любопытные взгляды сторонников Лумэнов, и угрюмая носатая женщина в красном, которая смотрела на него с плохо скрываемой неприязнью.К несчастью для его страны, это королева Арции, хотя он знавал дам и красивее и умнее. Его бывшая невеста смотрелась бы на троне куда как лучше. Сейчас опять придется изображать придворного, целовать раздушенные пальцы, как же он все это ненавидит!..
От тяжести предстоящего дела у нее снова начала болеть голова. Или это безрукая служанка неудачно заколола волосы?
 Агнеса попыталась изобразить любезную улыбку, но вышла скорее гримаса.
 Она не знала, как начать беседу, чем вообще можно его к себе привязать. Граф не искал ее общества. да и про его любовниц она никогда не слышала. Бывший маршал жены и детей не имел и по слухам жил как отшельник, и казалось, что люди ему неприятны.
 Тщетно Агнеса пыталась найти в нем хоть что-то привлекательное. Предстоящая ночь вызывала у нее ужас и отвращение. Ее весьма условное царствование с каждым годом все больше походило на затянувшийся кошмар и конца этому не предвиделось. Если бы только можно было бы обойтись без мужчины, но она- не полководец и знает это.
-У вас есть армия, но нет полководца.- вместо приветствия сказал Батар, явно собираясь покончить со всем побыстрее, находится здесь ему было ничуть не радостнее, чем ей принимать непонятного и неприятного гостя.
-Но Фарбье…
-Ваше Величество, это смешно. Они сгодятся разве что для интриг- презрительно отмахнулся граф, и она против воли начала злиться. Эта страна не давала ей ни единого шанса с самого начала. Разве она виновата, что большинство ее сторонников -честолюбивые ничтожества? Порой Агнеса жалела, что не родилась мужчиной, полководцем и королем. Тогда бы никто не посмел над ней смеяться, королю всегда прощают больше, чем королеве.
-Что вам от меня нужно?- он сделал глупость, что полез в эту авантюру. Конрада злила нерешительность королевы, он ведь не первый неприятный мужчина в ее спальне.
 Она только надеялась, что последний. И почему только граф не обладал ни красотой, ни обаянием Тагэре, ни даже веселой непринужденностью Фарбье? Пусть это семейство никакими талантами, кроме мертвой хватки не блистало, но с ними хотя бы было легко...Тагэре, сорвавшийся с крючка в последний момент тоже не прибавлял ей любезности. Шарль-единственный, кого она непритворно желала, после знакомства с ним делить постель с другими стало для нее адом…
К черту Шарля! Он уже мертв, просто еще не знает об этом.
-Тагэре и Мальвани- ваши друзья. Вы сможете их разбить?
-Бывшие друзья- холодно поправил ее Батар.
 “Надо же быть такой дурой!” чуть не вырвалось у Конрада, столь явное сомнение в его способностях задело его гордость. Как полководец он ничем не уступает им, просо у него было куда меньше возможностей проявить свой дар.
 Все, хватит с нее! Она устала от игр и уловок, и от его угрюмого молчания тоже устала, и притворяться ей надоело. Хочет знать правду? Будет ему правда. Это последнее, что стоит говорить мужчине, но может так до этой ледяной глыбы что-нибудь дойдет? Времени у нее мало и полководцев в Арции тоже больше нет.
 Самое время выпить, без пары бокалов вина ей явно не пережить эту ночь. Она налила себе и гостю и со злостью выдернула гребень из волос:
-Я хочу, чтобы Шарль Тагэре умер. Убейте его и Арция будет вашей.
 Не женская прямота Агнесы пришлась ему по душе. Ему была приятна хищная улыбка королевы. Вот женщина, которая пойдет до конца! А красавчик Шарль наконец-то получит по заслугам, туда ему и дорога.
-Тост, Ваше Величество! За смерть Шарля Тагэре!
 У нее получилось! Ледяная маска пошла трещинами, страсть в голосе, огонь в глазах- и маршал словно бы помолодел и похорошел. Ненависть была ему к лицу.
Конрад Батар поцеловал ее. В его глазах она увидела смерть. Смерть Шарля Тагэре.
 
                II
  Высокий лоб, впалые щеки, черты лица правильные, но неподвижные, застывшие. Породистый нос немалого размера, рядом с маршалом ее никто носатой не назовет. Агнеса полупрыкрыв глаза разглядывала своего любовника. На щеках проступила щетина, волосы растрепались и граф уже не так походил на ледяную статую. А прошедшая ночь была много приятнее, чем она ожидала.
   Спящая королева доверчиво прижималась к нему, целая грива роскошных волос раскинулась по подушке. Следовало признать, что Ее Величество была весьма недурна. Совесть его не мучила, никакие Миранды ему не снились. Конрад рассеянно прошелся рукой по ее волосам, как кошку погладил. К этим зверям он питал уважение, близкое к любви. Гордые, исполненные достоинства,но при этом знающие свое место.Да и настроение его они чувствовали куда лучше, чем иные люди.            Разнежившиеся королева напоминала ему большую черную кошку, которая вначале грелась на солнце у него в саду, а потом как-то случайно запрыгнула ему на колени. А Он хоть и не любил, чтобы его одиночество нарушали, почему-то не стал ее прогонять.И месяца не прошло, как хитрая бестия привыкла греться у его камина, а затем перетащила в родовой особняк Батаров весь свой выводок.
 Он осторожно снял руку королевы со своей груди и начал одеваться. Ее Величество сладко потянулась и села к зеркалу разбирать изрядно растрепавшуюся черную гриву.
-Граф, вы не поможете мне причесаться?- заметив его восхищенный взгляд предложила Агнеса, звать служанок ей отчаянно не хотелось. Кто бы мог подумать, чо надменный и церемонный маршал оказывается неравнодушен к женским волосам. Как же приятно, что у него тоже есть свои слабости! Для Тагэре ее грива была недостаточно хороша, зато Конрад оценил ее по достоинству.
  Роскошный черный шелк волос не оставил его равнодушным. Он бережно перебирал блестящие пряди, похожие на драгоценный мех и вспоминал сестру. У его Жозины были точно такие же волосы. В юности его связь с сестрой была прочной как плетение графской цепи, но с годами она превратилась в шелковую нитку, а когда он стал маршалом порвалась и она. Он так и не простил ей роман с Шарлем Тагэре, а за то, что он согласился на маршальский жезл сестра назвала его предателем. Они оба были слишком злы друг на друга и слишком упрямы. Несмотря на прошедшие годы его руки помнили тяжесть ее волос и управлялись с черной гривой так же ловко, как когда-то. Когда же прошлое его отпустит?..
  Королева, довольная как кошка после сливок, осыпала его поцелуями. Стоило Конраду подумать, что было бы неплохо побриться, как молчаливые вышколенные слуги принесли все необходимое. Агнеса сразу же отпустила их.
  Думал ли он когда-нибудь, что его будет брить венчанная королева Арции? Уязвленное самолюбие, которое годами его терзало, наконец-то праздновало победу. Пожалуй, в эту минуту он был счастлив и чувствовал к ней что-то похожее на любовь.
   Граф явно наслаждался, вон даже глаза прикрыл от удовольствия. И дня не прошло, а она уже знает, чем можно привязать к себе союзника, как приятно чувствовать свою власть над ним! А волосы у Конрада все еще густые и слушаются гребня куда лучше, чем у нее. Когда она закончила маршал со всегдашней церемонностью поцеловал ей руку, но его глаза смягчились и оттаяли, и теперь глядели почти с нежностью.
-Знаете, Ваше Величество, так мы никогда отсюда не уйдем. А здесь все-таки военный лагерь, а не супружеская спальня.
“Ваше Величество” он произнес таким тоном, каким по ее представлению мужчина должен говорить “дорогая” или даже “любимая”.
-Вы правы. Но насколько легче и счастливее стала бы моя жизнь будь этот жалкий Пьер похож на вас! Арцийки как слепые котята, они сами не понимают, чего хотят и каким должен быть мужчина.
-И каким же?- исключительно из вежливости поинтересовался Конрад.
-Сильным, надежным и верным. Странно, вы всю жизнь не расстаетесь с оружием, а руки у вас нежные и пальцы ловкие.
  Большой ценитель такта он чудом удержался от брезгливой гримасы. На его взыскательный вкус королева переигрывала по части комплиментов, хотя вторым именем женщин всегда было коварство. Понять их нельзя, даже пытаться не стоит, он был смущен и раздосадован ее неуместной откровенностью. Но если Агнеса так явно стремится ему угодить, стоит ли на нее за это злиться?
  А Конрад, как и другие, не равнодушен к лести. Но если она и лукавила, то слегка. В кои-то веки рядом с ней был приличный мужчина. Не такой, конечно, как Тагэре, но и пустоголовым авантюристом его не назовешь. И он надежен как скала…
Про Батаров при дворе говорили, что это одна из самых старых семей Арции, да и выскочками его род никто не называл, а значит связь с графом будет для нее, королевы, намного приличнее, чем было с Фарбье.
-Мне приятна ваша забота. Но за пределами этой палатки вы должны вести себя как королева и госпожа.
-Я знаю правила игры. Так же, как и вы. Что предпримет мой маршал?
На холодном лице графа проступила тень улыбки.
-Перемирие, Ваше Величество. На все праздники. Попросите у них перемирия, а потом мы нанесем удар, когда они не ждут.
-Прекрасный план- промурлыкала она и посмотрела на него с неподдельным восхищением.
  Улыбка маршала стала воистину ослепительной и внезапно она увидела, каким Конрад был в молодости. Когда-то он, несомненно, был красив той неброской, но запоминающейся мужественной красотой, которую нечасто встретишь в этой стране. И даже теперь маршал казался ей весьма привлекательным, сильным и уверенным. У графа было достоинство и смелость, которые она отвыкла видеть рядом. Ей было бы легко представить себя замужем за Конрадом Батаром.
  Пока он облачался в доспехи, королева занялась своими красками и духами. Ее наряд для войны маршал не одобрил, но застегнуть и затянуть помог.
-Это не доспехи, Ваше Величество, а роскошная игрушка. Один меткий выстрел- и для вас все закончиться.
-Я буду осторожна, граф. Как только мы возьмем Мунт- я сделаю вас регентом.
  Так, с маршалом все понятно. Судя по жадному блеску глаз она угадала. А Конрад хорош в доспехах, очень хорош…
  Сменить маршальский жезл на власть короля? Почему бы и нет. Глупые грезы о славе давно уже развеялись, их место занял трезвый расчет. А то, что однажды сгорело, второй раз сгореть уже может…
  Регент Арции! Он заставит всех забыть про Тагэре! Хотя недовольных будет много, но...Хорошо, слишком хорошо...Почти неосуществимо, но может получиться. Если он разобьет Тагэре, а затем и Мальвани, то Арция пусть и против воли, но подчиниться ему!
  Власть- вот, что нужно ее маршалу. Какое же счастье, что они одинаковые! Честолюбие свяжет их надежнее, чем любые клятвы и присяги.
  Внезапно его захлестнула теплая волна благодарности. Не будь Агнесы- ему было бы некуда идти и пришлось бы сдаться на милость своих давних врагов. Накрашенная и надушенная королева Арции церемонно оперлась на его руку, и они вместе вышли из палатки, над которой развевался ало-золотой штандарт Лумэнов.
  День был на удивление погожим, а в глазах ее маршала Агнеса увидела весеннее небо.