Пират императрицы - 14

Днём же, когда игры в саду были закончены и все разошлись, фрейлина Екатерина вместе с Настей явились по вызову Императрицы. Та, прихорашиваясь ко встрече с кем-то, сидела в кабинете перед зеркалом, и сразу, как только девушки прибыли, заговорила:
– Поможете мне с волосами? Уложите бусы более аккуратно. Я должна выглядеть строже, но важно.
– Да, матушка государыня, – с приседанием вымолвила Настя и принялась помогать.
– А ты, – указала та Екатерине. – Сядь-ка рядышком, почитай мне. Что-то за всем происходящим у меня опять хандра.
– Что же приключилось вновь? – с удивлением вопросила Екатерина, взяв со столика возле книгу, на что Императрица вздохнула:
– Скоро узнаешь...
Это скоро настало быстрее, чем ожидали. Екатерина только и успела прочитать несколько строк. Двери к ним открылись, и вошедший слуга объявил, что прибыл Салтыков.
– Зови, зови, – кивнула Императрица. – Уж давненько дожидаюсь сего господина.
Только слуга с поклоном вновь закрыл дверь, как она добавила:
– Не дай бог, он занимается тем же, чем и его родственник, прогоню от двора да с позором. Известно ли вам что о нём?
– Да, Ваше Величество, – сразу ответила Екатерина. – Слухи разные ходят да всё об одном... Мол, ловелас, да грубее прежнего.
– Разберёмся, – кивнула серьёзно настроенная Императрица. – Его будет кем заменить. Есть у него и истинное достоинство припрятанное, да слабо оно, коль соизволил при дворе руки распускать, интриги затевать.
Тем временем дверь открылась и вошёл обсуждаемый. Он был ничуть не взволнован. Поступь гордая, победителя. Бросив краткий взгляд на сидевшую подле государыни фрейлину и стоявшую возле той служанку, Салтыков поклонился государыне:
– Счастлив, что вы смогли найти время выслушать меня, Ваше Величество.
– Итак, вы сообщили моему секретарю, что поймали какого-то вора?! – с удивлением взглянула Императрица, и у Насти кольнуло в душе, а сердце забилось сильнее.
– Воров, Ваше Величество... Арестовать удалось лишь одного, правда, но и других сыщем, – улыбался тот, но за его любезностью государыня видела лживость и пока не реагировала. – Думается мне, знаком сей вор вам... Иван Морозов. Пробрался с дружками на бал-маскарад. Кто-то даже танцевал с одной из ваших фрейлин. Служит англичанам и наверняка подослан узнать что здесь.
Императрица немедленно позвонила в колокольчик, и тут же вошедшему слуге объявила:
– Голубчик, вели привести ко мне взятого под стражу Ивана Морозова!
Ждать долго не пришлось, но в то время государыня не желала продолжать разговора. Она молчала, велев молчать каждому вокруг. Она прошлась по комнате в неких раздумьях и с расслабленным вздохом села обратно в кресло.
Когда же Ивана привели со связанными впереди руками, Императрица взглянула на Салтыкова, потом перевела взгляд на смотревшую без эмоций Екатерину и не смевшую поднять глаза и куда-либо смотреть Настю. Иван стоял в разодранной белой рубахе и грязных штанах, словно находился в заключении довольно долго, а взгляд его был гордым, отчего Императрица вопросила:

– Ванюш, ты чего это в таком виде?! Развяжите же ему руки, умоляю, – помахала она рукой слуге у двери, и тот тут же перерезал достанным из сапога ножом верёвки Ивана.
– Хмм, – усмехнулась государыня. – Салтыков, объясни, в чём обвиняешь этого бедного моряка?
– Не так и беден, коли имеются у него столь дорогие вещи, которые когда-то принадлежали то знатным особам, то вашему двору, Ваше Величество, – улыбался тот и достал из кармана Ивана блеснувший золотым цветом медальон. – И я могу доказать, что они ворованы... Хотя бы эта вещица.
– Вот уж, – поднялась Императрица, заинтересовавшись медальоном и стала медленно подходить. – Меня обворовывают так же, как и всех, но это хороший знак и показывает, что есть что воровать. Что за медальон? – взяла она украшение и стала разглядывать.
– Принадлежит одной из ваших фрейлин, и она подтвердит воровство, – гордо сказал Салтыков.
– Это кому? – взглянула исподлобья Императрица, но открыла медальон и увидела портрет юной особы. – Ах,... Татьяна!... Забавно, что не портрет Потёмкина здесь. Так часто барышни носят медальоны именно с его портретом. Что ж, Татьяна лгать не станет... Интересно. Вы что-нибудь знаете об этом? – вопросила она Екатерину и Настю, но те помотали головой.
Однако по крайней взволнованности, скованности Насти Императрица заподозрила обратное. Она поманила её пальчиком к себе, и Настя тихо, на ухо внимательно слушающей государыни рассказала и о нападении на неё Салтыкова, и о том, как Иван появился, и как разгорелся между теми спор про медальон...



Продолжение - http://www.proza.ru/2017/01/18/951