Пират императрицы - 15

Отступив от Императрицы после своего рассказа, Настя продолжила смотреть в пол, еле сдерживая страх. Она помнила слова Салтыкова, что ещё кого-то ловили, как воров. А был ли Иван тем самым незнакомцем в маске, что целовал, – Настя боялась предполагать, тем более, что одежда на Иване не была похожа на парадную. О поцелуе же государыне она не рассказала, но про медальон, всё, что слышала, поведала...
Императрица лишь хмыкнула и стала вновь рассматривать это украшение. Взяв со стола кабинетный нож, она легко вскрыла портрет из медальона, под которым показалась сложенная вдвое маленькая записка...
– На вечную память милому капитану... Ваша Татьяна, – с улыбкой прочитала Императрица еле слышно и оглянулась на застывшую на месте Настю. – Дорогуша, позови пожалуйста её сюда да можешь пока не возвращаться.
Настя тут же покорно поклонилась и поспешила удалиться из кабинета. Иван успел лишь сглотнуть, понимая, что должен быть максимально откровенным теперь, но и не выдать известной пока лишь ему тайны.
– А ты, Салтыков, ступай. С тобой я поговорю позже, – взглянула Императрица исподлобья так, что тому ничего не оставалось, как стерпеть подступающее волнение и покинуть кабинет.
– Капитан? – взглянула Императрица на Ивана и спрятала записку обратно в медальон. – Твой капитан состоит или состоял в неких отношениях с моей фрейлиной Татьяной? Он англичанин?
– Не могу многого знать, Ваше Величество, но то, что русский он – точно, – ответил он сразу и видел появившееся во взгляде государыни недовольство. – Ведаю, что нашим кораблём возвращалась сия фрейлина в Россию с матушкой, дабы предстать пред вами.
– Как попал сей медальон сюда? – продолжала вопрошать государыня, и Иван надеялся, что она поверит его искренности.
Только далее беседы пока не случилось. Вызываемая фрейлина была пропущена войти, и Императрица сразу вытянула руку с медальоном перед её лицом:
– Твой?
Девушка испуганно уставилась на украшение, узнавая его. Глаза дрожали, наполняясь слезами... Дыхание задержалось...
– Мой, – еле слышно вымолвила она и обратила внимание на Ивана.
– Так, Татьяна... Кому дарила? – продолжала спрашивать Императрица.
– Одному капитану, – дрожал голос Татьяны, а глаза так и возвращались к Ивану. – Он... погиб?

Императрица тоже взглянула на него с вопросом.
– Жив и здоров, – последовал ответ Ивана, что явно послужило облегчением для фрейлины, еле сдержавшей эмоции.
Такая реакция юной особы государыню крайне удивила, но она сдержалась, чтобы не расспрашивать далее:
– Куда медальон теперь? Заберёшь?
– Разрешите вернуть его... капитану... лично? – волновалась фрейлина, встретив улыбку государыни:
– А покидать дворец тебе не разрешается, забыла? Что ж, – повернулась она к Ивану. – Вань,... приведи-ка завтра сюда, в это же время, своего капитана.
– Да, Ваше Величество, – поклонился тот.
Довольная Императрица отдала медальон Татьяне и махнула рукой ей и молча стоявшей в стороне фрейлине Екатерине уйти. Только девушки послушно удалились, оставив государыню наедине с Иваном, Императрица расслабленно села к столику у окна:
– Что ж, Ванюша, – вздохнула она и указала на книжный шкаф. – Возьми-ка карты вон там... Сыграем ещё разок...
Иван послушно выполнил просьбу и сел напротив, раздавая карты.
– Нравится мне твоя дикость. Даже многие бы это назвали невоспитанностью. Истинный корсар, – улыбалась Императрица. – Но в том и искренность твоя.
– Научен угождать женщинам, но в меру, – улыбнулся Иван. – Лишь бы не врать.
– Ценю, ценю, – заулыбалась Императрица. – Ложь изо всех вреднейших есть порок. А теперь, расскажи-ка... Я ведь, помнится, попросила тебя о чём-то, или служить мне не по чести?
– Ваше Величество, – начав игру в карты, Иван стал рассказывать. – Капитан обнаружил пропажу и поручил разведать, кто похитил сие украшение. Сделано оно из чистого золота, но не ради наживы всё. Пара агентов Салтыкова пробралась к нам на корабль, чтобы найти хоть какую причину очернить капитана. Он пал в подозрение, мол, от нечестных боёв на море. Видать, выслужиться желает сей господин Салтыков.
– Ясное дело, – усмехнулась Императрица. – Но Салтыкову поручено искать таковых. Продолжай.

– В момент, когда я нагнал их, был схвачен и доставлен сюда. Далее вы освободили меня, – договорил Иван.
– Так, так, – кивала довольная Императрица, не отвлекаясь от игры, как и он.
– Я должен был сначала выполнить приказ моего капитана... Вернуть медальон. После этого наш корабль бы не мозолил глаза, – натянул улыбку Иван, отчего государыня приподняла бровь:
– Как печально! Что ж, – указала она на их карты, где последняя девятка лежала от Ивана. – Удача теперь на твоей стороне. Только не забудь привезти что просила. И с капитаном твоим свидеться желаю.
Она протянула ему руку, и Иван, одарив ту нежным поцелуем, собрался было откланяться.
– Обожди, не в таком же виде, – улыбнулась Императрица и позвонила в колокольчик...


Продолжение - http://www.proza.ru/2017/01/18/957