Призрак Древнего Египта

Будучи уволенным за невыполнение очередного плана по продажам, я судорожно искал себе новое место работы, дабы не остаться без куска хлеба насущного на черный день, и вот в одной из местных газет я неожиданно натолкнулся на одно очень загадочное объявление. Объявление гласило: "Предлагаем интересную и высокооплачиваемую работу. Приглашаются все желающие". Объявление это меня очень заинтересовало, и я решил воспользоваться вновь открывшейся возможностью, и позвонил по указанному в газете номеру телефона. Меня тут же пригласили на собеседование. Я, недолго думая, схватил пакетик лапши быстрого приготовления, который именуется в народе "бомж-пакетом", и съел его сухим, затем схватил ноги в руки, и, как сайгак, стремительно помчался по указанному адресу.
На месте назначения меня встретил человек, которому и было поручено проводить подобного рода собеседования со всякого рода  соискателями.
- Что от меня требуется? - выпалил я, даже не заметив, что мы еще друг другу не представились. - Анкету заполнить? Показать диплом и трудовую книжку?
- Ничего из этого не понадобится, - спокойно ответил мне на это мой собеседник.
- Как так? - удивился я.
- Вы же прибыли на собеседование, а не на анкетирование, не так ли? Так зачем же мне Ваша анкета? Очередные персональные данные для личной коллекции, что-ли? Они мне ни к чему. Зачем мне лишний бумажный мусор?
- А диплом? А трудовая книжка?
- Это все пустое, молодой человек, поверьте мне. Что они мне расскажут? Да ровным счетом ничего! Образование, как и опыт работы, знаете ли, - это большой обман! Человек может иметь высшее образование и многолетний опыт работы, но при этом сам человек может из себя ничего не представлять! Знаете ли, у меня тоже однажды был диплом. Диплом о высшем образовании. Но я выкинул его на помойку за ненадобностью. А зачем он мне? Чтобы тешить мое самолюбие? Чтобы я думал, что с дипломом я - важный человек, а те, кто без диплома, - никто, отбросы общества? Да и ничего полезного в жизни мне мой диплом не дал!
- Да Вы, я вижу, - философ!
- Не без этого. Вот, представьте себе, к примеру, врача. А вернее, двух врачей. Один из них, с дипломом и с опытом работы, но лечить так и не научился. Он не лечит, и хорошо, если не калечит. Чтобы он ни делал, как бы он ни старался, а больной никак не поправляется от его усилий. А у другого доктора - ни диплома, ни опыта работы, но стоит ему только прикоснуться своей рукой к телу больного, как боль тут же уходит!
- Это что-то из области биоэнергетики?
- Можно и так сказать. А если быть точнее, то это - дар Божий. У одного он есть, а у другого - нет. У одного есть дар, а у другого - всего лишь опыт. Вы понимаете меня, молодой человек?
- Пытаюсь понять.
- Это уже радует. Другие, порой, и понять не пытаются.
- Так что же, все-таки, от меня потребуется на новом месте работы? Понимание?
- И не только. Прежде всего, от Вас требуется желание работать. И чуточку смелости.
- И в чем же будет заключаться моя новая работа, если не секрет?
- Не секрет. Видите ли, мой хозяин однажды соизволил купить остров, и на том острове он построил себе виллу. Он хотел переехать туда на постоянное место жительства. Но что-то у него там не заладилось, я не знаю, что точно, он мне об этом не сообщил. Он мне сказал только, что его там что-то напугало. И он не стал там жить.
- Но почему бы ему тогда не продать свою виллу? - поинтересовался я.
- А он не желает ее продавать, - ответил на это мой собеседник. - Ему очень нравится тот остров. Он говорит, что там очень живописные места, которые приносят успокоение его душе. И однажды, он все же надеется поселиться там.
- А что же он хочет сейчас?
- А сейчас он хочет, чтобы за его виллой присматривали. И он готов за это щедро платить. От вас потребуется всего лишь жить на вилле и присматривать за ней. За это вы получите большое вознаграждение.
- Большой гонорар всего лишь за наблюдение за виллой? Но ведь ни для кого не секрет, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, разве не так?
- Так.
- А в чем же тогда подвох?
- Мой хозяин желает, чтобы человек, присматривающий за его виллой,  избавил хозяина виллы от того, что его там напугало. При этом за жизнь своего работника хозяин никакой ответственности не несет!
- Вот как! Выходит, моя работа может стоить мне жизни?
- Кто знает. Я не утверждаю этого определенно, но всякое может случиться. Но не забывайте: на кону большие деньги!
- А был ли кто-нибудь до меня, кто согласился на Ваше предложение о работе  и поехал на тот остров?
- Многие отказались, ибо они оценили свои жизни дороже больших денег.
- Выходит, кто-то все же согласился?
- Да.
- Что с ними стало?
- Исчезли.
- Исчезли?! Как исчезли? Куда?
- Не знаю. Мне это неизвестно. Просто когда я приехал их проведать на остров, что я делал  регулярно согласно нашему договору о работе, а именно, один раз в месяц, то я ни на острове, ни на вилле, никого из них не обнаружил.
- Куда же они тогда подевались?
- Не знаю. Но мне стало понятно одно: они, вероятно, не смогли избавить моего хозяина от того, что его напугало на том острове.
- И Вы считаете, что я смогу пролить свет на проблему Вашего хозяина, смогу избавить его от поселившегося на его вилле страха? Но как? Одно дело, попытаться побороть свой страх, но как можно победить чужой страх?
- А вот это уже Вам решать. Готовы ли вы к этому?
- За большие деньги на многое можно согласиться. Я - человек молодой, холостой, семьей не обременен. Никто меня искать не будет, если я исчезну. А вот если нет, то я ведь смогу неплохо заработать, не так ли?
- Именно так, молодой человек! Так Вы согласны?
- Пожалуй, я приму Ваше предложение. Игра стоит свеч! Чтобы я отказался, да от больших денег? Да ни за что!
- Уважаю смелых людей, склонных к риску.  Так когда вы готовы отправиться на остров?
- Да хоть завтра!
- Решено! Завтра я ожидаю Вас на том же месте, в тот же час, молодой человек! И я отправлю Вас на остров!
На этом мы и расстались с моим собеседником. А на следующий день я прибыл в условленное место, и в тот же день меня переправили на остров, как и обещали.
Прибыв на остров, на котором меня оставили одного, я обнаружил, что места тут действительно живописные. Красоту острова было невозможно описать! Скажу лишь одно: у меня глаза радовались от такой красоты! В первый же день моего пребывания на острове я исследовал его целиком, ибо остров был совсем небольшим.
Затем я отправился на виллу, обошел ее вдоль и поперек и не нашел в ней ничего такого, что могло бы по-настоящему испугать ее хозяина. На вилле было много съестных припасов, которых с лихвой хватило бы мне на месяц. Не было лишь ни алкоголя, ни сигарет, которые, по словам моего собеседника, были строго-настрого запрещены к употреблению на вилле ее хозяином. Но с этим я охотно смирился, ибо большие деньги, получение которых за мою работу я ожидал в радостном и нетерпеливом предвкушении, решали все, абсолютно все!
Предавшись своим мыслям, витая при этом  в облаках, я и не заметил, как наступила ночь. Будучи усталым с дороги, я, недолго думая, отправился спать и, завалившись, даже не раздевшись, на самую большую и просторную на вилле кровать, я вскоре забылся крепким и, казалось бы, непробудным сном. Но не тут-то было! Ибо именно с первой же ночи моего пребывания на новом месте, и начались мои злоключения на острове!
Я не мог определить наверняка, заснул ли я уже к этому времени, или только начинал засыпать, но мне показалось, что я отчетливо услышал чей-то голос, который прошептал мне в ухо совершенно непонятное мне слово "кардуф". Я подумал, что мне это только показалось и попытался снова заснуть. Но вскоре мое ухо снова услышало то же слово. И так повторилось несколько раз. Однако, усталость все же взяла свое, окончательно одолела меня и мне, наконец-таки, удалось немного поспать в ту ночь.
Днем я снова обошел виллу и не нашел в ней ничего необычного. А на следующую ночь, когда я снова отходил ко сну, мои злоключения продолжились. Когда я уже выключил свет и находился в постели, мне показалось, что во тьме я увидел некие очертания, чуть темнее, чем вся остальная тьма. Это как будто была какая-то тень, и эта тень двигалась во тьме перед моей кроватью и шептала то же непонятное мне слово "кардуф"! "Не может быть!"- воскликнул я и вскочил с кровати. Я тут же включил свет, но ничего необычного не заметил. Тогда я опять выключил свет и улегся в свою постель. Но видение тут же повторилось! Мои повторные потуги со включением и выключением света не внесли никакой ясности в то, что происходило в моей комнате. Но все-таки через какое-то время я заснул.
Следующий день на вилле прошел, как обычно, спокойно. И вот снова, наступила ночь. На этот раз, тень вела себя еще более вызывающе: она не только двигалась около моей постели и шептала то же самое непонятное мне слово "кардуф", но и осмелилась прикоснуться ко мне! Да и как прикоснуться! Я почувствовал, что будто кто-то ладонью проводит мне по лицу сверху вниз, очень холодной ладонью! А потом тень еще больше приблизилась ко мне и как будто выдохнула мне в лицо! И я почувствовал холодное и вгоняющее в дрожь дыхание! Меня охватил настоящий озноб! И настоящий страх! Я видел только какую-то непонятную тень, но при этом отчетливо ощущал в комнате чье-то присутствие! "Но как такое возможно? - не мог понять я. - Или, быть может, я уже начинаю сходить с ума?"
А на четвертую ночь в комнате начались еще более странные, непонятные и пугающие события. Я также продолжал  слышать голос, произносивший все то же одно-единственное слово, чувствовал чьи-то прикосновения и дыхание, видел, как это что-то движется во тьме около моей кровати, но в добавок к этому...я вдруг увидел, как стены моей комнаты как будто стали светлее (хотя я при этом свет не включал!) и на них возникли какие-то изображения! Я вгляделся в них, а затем, попытавшись побороть свой страх, вскочил с кровати и рискнул подойти к стене поближе.
То, что я увидел на стене, вообще не поддавалось никакому разумному объяснению! Это были как будто картины. Но ведь днем никаких картин на этой стене не было! А сейчас, ночью, они внезапно и непонятным образом тут появились! Я снова вгляделся в эти картины. То были изображения давно забытого прошлого, изображения жизни и быта канувшего в небытие древнего народа, народа Древнего Египта! Как будто призрак исчезнувшего государства пытался просочиться сквозь стену моей комнаты в нашу реальность!
На одном из появившихся изображений на стене, на троне сидел фараон в белых одеяниях, державший в своих руках какие-то непонятные мне предметы, возможно, символы власти. За ним стояли две женщины, одна из которых также была в белых одеяниях.  А перед фараоном  были изображены еще четверо, но эти четверо своим ростом не дотягивали даже до колен фараона! На другом изображении я увидел высоких людей, но некоторых из них, однако, едва ли можно было назвать людьми в полном смысле этого слова, ибо головы у них были совсем нечеловеческими: у одного из них была птичья голова, у другого - бычья, а у третьего - собачья! А перед высокими людьми стояли другие люди, намного ниже их ростом, низкорослые также не дотягивали до колен людей высоких и на изображениях кланялись высоким.
Я увидел на стене также и другие подобные картины. На какой-то момент мне показалось, что люди на картинах как будто задвигались, стали поворачивать в мою сторону свои головы. При этом та самая тень, которую я видел в своей комнате в предыдущие ночи, продолжала находиться рядом со мной, шептала незнакомое мне слово, прикасалась ко мне и дышала на меня.
Я, недолго думая, рванул на кухню, схватил самый большой находившийся там нож и побежал обратно. Я принял решение раз и навсегда избавиться от охватившего меня страха и нанес ножом тени несколько проникающих ударов. Но в ответ я услышал лишь ехидный смех. Смех, исходивший от тени. Но ведь тень не может смеяться! И тогда я бросился с ножом к стене, в сторону изображений, но они к тому времени уже исчезли. А когда я развернулся и кинулся в сторону тени, то ее уже и след простыл.
На следующую ночь все повторилось, но уже в расширенном формате. Я лег спать с ножом, положив его под подушку и приготовившись к самому худшему. И снова появилась тень, и снова я услышал ее голос и смех, ее холодные прикосновения и дыхание. И я в очередной раз попытался поразить тень ножом. И опять безуспешно: тень лишь ехидно смеялась мне в ответ!
А вновь появившиеся изображенные на стене люди пришли в еще большее движение: они уже не только поворачивали головы, но и ходили туда-сюда и даже начали разговаривать друг с другом на непонятном мне языке!
Оставив бесплодные попытки справиться с тенью, я бросился к одному из изображений на стене, попытавшись проткнуть его своим ножом, но моя рука вместе с ножом ушла в стену, которая, хоть и была с виду стеной, но на тот момент потеряла всякую твердость и через нее можно было пройти как через открытую дверь. Но я не столько прошел через стену, сколько пролетел через нее! Я внезапно попал в какой-то неведомый воздушный поток, который понес меня против моей воли неизвестно куда!
Я не знаю, сколько я летел. Быть может пол часа, быть может, и час, но когда я долетел до места назначения, то я упал на пол в огромном зале, а нож выпал из моей руки. Оглядевшись вокруг, я увидел, что в том огромном зале, куда я попал, сидели несколько человек. Все они были очень высокого роста. Мой же рост не дотягивал им до колен. Не у всех находившихся в зале были человеческие головы. У некоторых вместо человеческих голов на плечах были головы птиц и зверей. Но главный из тех людей, гордо восседавший на троне в центре, обладал все-же человеческой головой. На голове у него был головной убор, чем-то напоминавший шлем, а в руках у него был посох. В зале также было несколько низкорослых людей, вроде меня, которые сновали туда-сюда и прислуживали высоким людям.
- Добро пожаловать в Мемфис, Кардуф! - обратился  ко мне высокий человек в шлеме.
- Птах! - в ужасе воскликнул я и тут же распростерся ниц перед великим государем. - Прости меня, мой фараон!
Я внезапно осознал, что понимаю тот древний язык, на котором ко мне обратился правитель. Я также внезапно вспомнил и самого фараона!
- Я вижу ты узнал меня, Кардуф! - сказал Птах. - Силой мысли я отобрал у тебя твой разум и той же силой мысли я тебе его вернул! Значит, ты вспомнил, что совершил.
- Да, мой фараон, - ответил я.
- Ты собирался отобрать у меня трон, Кардуф, ты возжелал стать фараоном, недостойный! Ты даже нашел себе сообщников, да сожрет тебя Амат! Я уничтожу все твое существо: и тело, и душу, и тень!
- Нет! Только не это, мой фараон!
- Чем же ты можешь оправдать себя, Кардуф?
- Ничем, мой фараон, я лишь надеюсь на твое милосердие.
- Вот как? Забавно. Когда ты понял, что твой заговор провалился, ты решил скрыться через портал, не так ли? И я позволил тебе это сделать. Тебе, и твоим сообщникам. И вы скрылись. Вы отправились к низкорослым, которых мы тут называем червяками, и ты решил стать фараоном у них, у червяков, в их мире. Но я все это предусмотрел и силой мысли настроил портал так, что все ваши тела, имевшие ранее такой же высокий рост как и у меня, в нем растворились, а из самого портала вышли лишь ваши души, которые вселились в утробы земных низкорослых женщин. Вы всё забыли, и друг друга тоже. Вы родились в новом мире обычными низкорослыми людьми, червяками, вроде тех, что нам тут прислуживают. Таким образом, вы стали как бы потомками наших слуг, воплотились в тела их потомков . Хотя время - понятие относительное.  Червяки не владеют и каплей тех знаний, которыми обладаем мы. Червяков носят по земле железные кони, а по воздуху - железные птицы, но червяки так и не научились передвигаться дальше собственного носа! Мы же преодолели пространство и время и чтобы попасть в любую точку оных, нам достаточно всего лишь открыть дверь! Особый смех вызывает то, что червяки копают землю и ныряют в воду, дабы найти следы нашей якобы исчезнувшей, по их словам,  великой древней цивилизации. Но мы никуда не исчезали! Мы были, есть, и будем! Червяки же, никогда не обнаружат ту дверь, открыв которую, они смогли бы нас увидеть, ибо у червяков напрочь отсутствуют и знания, и мозги!
И в зале тут же раздался смех присутствующих.
- Я это знаю, мой фараон, я вспомнил это! Но как ты меня нашел?
- Да очень просто. Я позволил тебе вырасти в новом мире. И тебе, и твоим сообщникам. А затем я призвал вас всех к себе. Призвал вас к ответу за ваши гнусные дела. Я сыграл на вашей жажде к наживе, на вашем стремлении получить все быстро, легко и просто, не прилагая к этому никаких усилий. Я заманил вас всех на виллу на острове, пугал вас там всех своей тенью, которую я временно отделил от себя, и прочими, так сказать,  шалостями, а затем я забрал вас всех к себе.
- Так это ты приобрел ту виллу на острове?
- Я?! Ну что ты, Кардуф! Я всего лишь провел к ней портал. В дверь той виллы и половина моей ноги не войдет!
И в зале снова раздался смех собравшихся.
- А кто же тогда хозяин виллы?
- Какой-то червяк. Купил он виллу, приехал туда с девками легкого поведения и с кучей охранников, захотел там оттянуться по полной программе. А ночью я отправил к ним в гости мою тень. Тень моя там пошалила немного. Ну и страху же они натерпелись от ее шалости! Это надо было видеть! Девки под кровати спрятались, а охранники пытались застрелить мою тень и палили во все стороны из своих стволов. Даже застрелили кого-то из себе подобных. А моя тень надавала охранникам увесистых щелбанов. Охранники так и валялись на полу до утра. А на следующий день, они со страху покинули виллу все разом. А потом, я заманил на ту виллу вас, предателей и изменников.
- А тот, кто вел с нами собеседование, кто он, твой слуга?
- Вовсе нет. Это червяк и слуга червяка, хозяина виллы. Я воздействовал на него силой своей мысли, даже не выбираясь отсюда, из моего дворца в Мемфисе. И червяк тот аккуратно, прилежно  и в точности исполнил то, что велел ему я. Он даже и не догадался, что находится под моим воздействием! Ведь он же червяк!
- А что же теперь будет со всеми нами, мой фараон? - поинтересовался я.
- Как что, Кардуф? - удивился Птах. - А ты не догадываешься? Что положено предателям и изменникам? Что положено вам за ваши грехи, за ваше преступление, за попытку отобрать у меня трон? Вас вех сожрет Амат. Ты ведь помнишь то милое создание с телом льва и головой крокодила, не так ли?