Взаимное уничтожение. Высота слепого города

Чернота пугала. Неизвестность всегда пугает. Это неудивительно, ведь страх один из базовых чувств человека. Однако страх перед чернотой вверху преодолеть в силах любой человек. Если захочет, конечно. Пространство сверху не является чем-то неизвестным. Это измеримая материя. Это дым от заводов, коих в Хайгэдже полно. Люди к ним привыкли. Привыкли к пеплу, что заместил снег. Привыкли к непроглядной черноте сверху. К кислотным дождям. К грязи и слякоти. А ведь раньше это бывало лишь иногда. И когда все проходило, то можно было увидеть...а ничего нельзя было увидеть. Никакого скайлайна. Он виден лишь с окраин, а туда не пускают. Там живут правители. Приходится довольствоваться трёхсотэтажными стеклянными прямоугольниками, покрывшимися копотью. Мутировавшими людьми, кожа которых окрасилась в чёрный цвет. И это абсолютно никого не волновало. Все привыкли жить под дымом и дышать смертью.
Это не волновало никого. Кроме Ника. Ему это казалось весьма странным. Он подозревал, что где-то рядом есть другая жизнь. Но как только Ник начинал думать об этом, у него появлялась острая боль в голове, которая призывала забыть об этих мыслях и идти по своим делам. Вот и сейчас боль оборвала его размышления. Но почему она приходит, когда начинаешь размышлять о Хайгэдже? Но Ник решил, что хватит с него. Он остановил такси, сел в него и сказал пилоту лететь как можно быстрее. Ник опаздывал. А туда, куда он направлялся опаздывать ни в коем случае нельзя. Такси сорвалось с места и помчало его к зданию администрации. Сегодня окончательно решится его судьба. Ник очень тревожился. Но он боялся не того, что его не примут. Весь год тренировок его беспокоил один единственный вопрос:почему Нику и остальным не сказали к чему их готовят? Он вспомнил тот день, когда его выбрали.
Он вышел на улицу покурить. Ник достал сигарету, положил её в рот, зажёг, сделал затяжку и выдохнул беспросветный чёрный дым. Внезапно в облаке возник синий свет. Дым рассеялся, и Ник увидел сканбота. Он выронил сигарету. Бот осветил его с головы до ног, что-то пропищал и полетел дальше. Ник огляделся. Ещё несколько сканботов летали от одного человека к другому. Люди были в недоумении. Потом прилетел транспортный шаттл. Из него вышел учёный. Боты слетелись к нему, и он подключил их кабелями к планшету. Спустя некоторое время он начал произносить имена, и среди названных был Ник. Он сел в шаттл. Иллюминаторы внутри были закрыты. Освещение давали лампы.
-Эй, мне это не нравится. - спустя некоторое время внезапно раздался чей-то голос. - Куда направляется шаттл?
-Мэм, прошу Вас, сядьте.
-Не указывай мне! Куда мы летим?
Из кабины управления вышел коммандир.
-Что тут происходит? - спросил он.
Подлетел сканбот и повторно просканировал эту женщину. Синий свет сменился на красный. Учёный подключил планшет.
-Первый результат сканирования был ошибочным. У данной особи наблюдаются признаки инсургента.
-Понятно. - коммандир обратился к пилотам. - Остановитесь. Зависните в четырёх метрах над землёй.
Шаттл остановился. Военные вскинули оружие.
-Вы меня убьёте?
-Вы выживите, если повезёт.
-Что?
Тем временем трап опустился позади неё. Женщину столкнули вниз. Она упала на землю и сломала ногу. Неподалёку возникла турель и накормила бедняжку свинцом. После этого все сидели смирно. Вскоре шаттл опять остановился. Он приземлился на территории научного комплекса.
-Я мистер Уилльямс. Идёмте за мной. - сказал один из встречавших, когда трап открылся.
-Куда нас ведут? - спросил Ник.
-Пока вы должны расположится в жилом блоке А. С завтрашнего дня начнутся тренеровки. Через шесть месяцев здесь, вас переведут обратно в город. Ну а там, когда тренеровки закончатся, решат, что с вами делать.
-Но зачем всё это? - Ника это очень сильно беспокоило. Он чувствовал, добром это не кончится.
-Сейчас вы не должны задавать вопросы. Вы должны выполнять то, что вам велено. А вам велено расположится в жилом блоке А.
Никто не стал возражать.
Наутро новоприбывшим было приказано пройти в медпункт. Ник с неохотой поднялся и пошёл в указанное место. Там стоял чернокожий.
-Тоже на вживление? - спросил он.
-Да. Я Ник.
-Джордж.
Они пожали друг другу руки.
-Ну что там? - спросил Ник.
-Тебе разрезают руку и вставляю туда чип, который должен сообщать о твоём местоположении.
-И всего-то?
-Не думаю, что он выполняет только эту функцию.
-Понятно.
Дверь открылась и оттуда вышла девушка.
-Ну как, это больно? - спросил Джордж.
-Нет. Они вводят анестезию, а потом вживляют чип.
-Следующий! - донеслось из кабинета.
Джордж вошёл в кабинет.

Девайс внутри руки являл собой не только отслеживающее устройство. Через него люди сверху управляли марионетками, отдавали приказы, выдавая за желания. Поправляли марионеток, подавая в мозг сигналы о боли. Давали им выбор, что есть, что пить, что смотреть, слушать. Люди сверху давали якобы неограниченные возможности. И этими возможностями правители ослепляли марионеток, которыми впоследствии легче управлять.
Если бы Ник понял это, то его убило бы электрическим импульсом. Как того старика.
Он тогда сидел в баре с Джорджем. Старик сидел недалеко от них. Он был очень задумчивым. Вдруг к нему подошел какой-то паренёк. К сожалению ни Ник, ни Джордж не смогли понять, о чём они говорили. Вскоре парень ушёл. Внезапно старик схватился за голову, заорал и упал на колени. Все обратили внимание на него. А он продолжал кричать. И тут его разорвало импульсом.
От этого воспоминания Ника бросило в дрожь. Но оно тут же забылось, как только остановилось такси. Дверь открылась и Ник вышел к огромному административному зданию. Он сильно волновался. Здесь и сейчас решается его жизнь. Однако в нём бурлило не только волнение. Предчувствие чего-то нехорошего. С каждым шагом, с каждой ступенькой вверх, к огромным дверям усиливались нетерпение перед положительным решением администрации и страх перед отрицательным. Что с ним сделают во втором случае? Он миновал главный вход, поприветствовав старого охранника и прошёл в главный актовый зал. Тревога и страх достигли пика, и Ник секунду колебался в дверях, но один из советчиков, сидевших лицом ко всем, спросил:
-Вы, я так полагаю, мистер Клайн?
-Да. - неуверенно ответил Ник.
-Проходите же, не стойте.
Советчик рукой указал на свободные кресла. Ник сел рядом с Джорджем.
-Привет. - сказал темнокожий.
-Здарова. Я ничего не пропустил?
-Нет, ничего особенного не было. Просто послушали советчиков. Они ответили на вопросы.
Двери зала вновь открылись, и вошёл Рицхард. Все встали.
-Приветствую вас, господа и дамы, в здании совета администрации. - все сели. - Меня зовут Георге Рицхард. Ну, все мы знаем, зачем здесь собрались. Вы прошли очень долгий путь к этому дню. И весь год правительство не говорило вам, зачем нужны были эти тренеровки, только потому что вы не были готовы к тому, что находится за пределами города. Никто в Хайгэдже и представить не может, что там. Правительство специально публично не объявляет информацию о загородных землях, чтобы контролировать людей и их выпуск туда.
-Господин Рицхард, можно вопрос?
-Да, конечно.
-Мы проходили курс военной подготовки. Зачем он нужен? Мы будем с кем-то воевать?
-К сожалению, да. Дело в том, что в загородных землях обитает террористическая группировка "Спасители Терры". Её участники ошибочно полагают, что все люди мерзкие паразиты, коих нужно немедля уничтожить. Но ведь мы с вами знаем, что это не так. Вы проходили психологическую и военную подготовку, чтобы научиться бороться с ними. Надеюсь, навыки, приобретённые вами, помогут выжить в борьбе за жизнь. Ну-с, ещё вопросы есть?
Зал молчал.
-Отлично. Дамы и господа, прошу вас пройти на взойти на борт шаттла.
Все заняли места. Иллюминаторы были открыты. Когда транспорт поднялся, город исчез под покровом дыма. И тогда все увидели, что город был в движении. Он, можно сказать, лежит на толстой платформе. Под ней ещё несколько таких, и все прикреплены к огромным механическим лапам. Хайгэдж напоминал шагохода из "Звёздных Войн".
Место высадки находилось недалеко от обломков корабля "Титан".
Шаттл приземлил рядом с одним из отломившихся двигателей. Ник, Джордж и остальные вышли из шаттла.
-Что это? - спросил чернокожий.
-Обломки попытки вырваться из города. Когда мы попытались высадить людей, на него напали "Спасители Терры". Один из ублюдков умудрился пробраться на "Титан". Он, с небольшой группой людей проник на капитанский мостик и уничтожил серверы компьютера. Бортовой интеллект дал сбой. Кто-то из выживших попытался взлететь, но у него не получилось.
-А почему просто не улететь отсюда?
-Во времена войны там распологалась военная база. По её периметру расположены ПВО. Они сошли с ума и теперь стреляют в любого, кто находится в их радиусе.
-Понятно. Ну...
-Сэр! - один из солдат окликнул Рицхарда.
-Да?
-Сюда направляются множественные цели.
-Это они! Вы должны идти в лес!
-Но почему вы думаете, что мы прорвёмся?
-Вы седьмая группа. А семь - моё любимое число.
Внезапно одного из военных пронзило копьё. На горизонте появилось несколько человек.