Надразон. Эпоха Перемен. Вступление

     П Р О Л О Г

     Вглядываясь в этот мир, я не могу улыбаться без грусти.
     Вся цель моего существования - записывать свершившееся и наблюдать,
     знать всё и не иметь возможности вмешаться,
     помнить и молча следить, как предначертанное сбывается.
     Сколько ещё страданий и горя ты переживёшь?
     Сколь много слёз и надежд вынесешь?
     Неизвестное, что ждёт тебя, пришло!
     Очнись и готовься, Планета ЗЕМЛЯ!

     Н А Ч А Л О!

     Северные леса Канады.

     В который раз пятилетняя Элизабет, не слушаясь родителей, убежала в лес дальше дозволенного. Ну и пусть что там медведи и другие хищники! Её никогда не пугали звуки дикой природы, ведь приключения для неё прятались за каждым деревом и кустом.
     Пока весёлая компания родителей и их друзей располагалась на поляне в свой долгожданный пикник, юная непоседа ловко взобралась благодаря упавшему дереву на высокий каменный выступ и не зря. Ещё бы! Ведь именно отсюда открывался шикарнейший вид на бесконечный зелёный заповедный лес и далёкий горный хребет. Сложив руки в виде подзорной трубы, белокурая девочка принялась осматривать окружающую местность как капитан дальнего плавания. Разумеется, её богатое воображение тут же нарисовало ей загадочный Затерянный Мир, где в синем небе светило говорящее ласковое Солнце, где лес состоял из разумных и таких же говорящих деревьев и животных. И вот, словно её любимый мультфильм ожил как по волшебству, на поляне возле ручейка показался белоснежный сказочный ЕДИНОРОГ!
     От удивления Элиз убрала свою "подзорную трубу" и с восторгом поняла, что необыкновенный гость существует и в реальном мире! Счастливо взвизгнув, она запрыгала от восторга, хлопая в ладоши. В этот момент обеспокоенный пропажей дочери отец услышал её и полез снимать со скалы "сорванца в юбке". Разумеется, на восторженный рассказ девочки о белоснежном единороге никто из взрослых всерьёз не отнёсся, однако... уже через пару дней эти же взрослые возбуждённо созванивались друг с другом, с большим сожалением вспоминая свой скепсис и упущенные возможности.
     Дело в том, что всю Канаду как раз в эти пару дней потрясли заснятые кадры с камер наблюдения лесничества и с авторегистраторов проезжающих машин, на которых красовалась шикарная белая лошадь (или конь) с густой гривой и небольшим рогом на голове. Конечно же все комментарии как в Интернете, так и по ТВ были шутливого характера и сходились в одном - кто-то решил всех мастерски разыграть, прицепив на белую лошадь бутафорский рог. Слово "единорог" конечно же все писали в кавычках и наверняка данный "розыгрыш" вскоре позабылся бы, если б не один богатый и странный коллекционер, который официально объявил крупное вознаграждение тому, кто поймает и доставит ему данный экземпляр живым и невредимым.
     Разумеется, полмиллиона долларов на дороге не валяются и помимо хайпа в соцсетях и СМИ, несмотря на все запреты властей, началась натуральная охота на "сказочного персонажа" с применением дронов, вертолётов и другой техники со стороны как профессиональных охотников, так и со стороны дилетантов всех мастей. Единорог же, будто почувствовав опасность, как сквозь землю провалился и лишь через месяц, когда все "охотники за удачей" немного успокоились, снова "засветился" в этом же лесу.   


     Пустошь Австралии. Полдень.   

     На старой потресканной от жары трассе, вдалеке от населённых пунктов, потрёпанный фермерской жизнью древний дизельный пикап с надписью на заднем номере "Good Luck!" не желал заводиться. Ну почему именно здесь и сейчас ему надо было заглохнуть?
     Удивившись тому, что вся электроника вдруг "умерла", молодой паренёк нервно выскочил из машины, пнул колесо и ругнулся:
     - Ну приехал, блин! И какого чёрта я взял сегодня эту развалюху? Да её же место даже не в музее, а на свалке!
     16-летний парень угнал из гаража данное любимое ретро у собственного отца, пока тот был на своём кукурузном поле. Разумеется, вся семья давно уже ездила на электромобилях, но у парня в его новеньком красном хэтчбеке загорелся чек и, дабы не нарушать гарантию производителя, решил прокатиться на папином "динозавре".
     "Она мало того, что дизельная (таких заправок уже "днём с огнём не сыщешь"), так ещё и древнее меня!" - причитал он. - "А теперь что? Называется, "съездил на День Рождения к другу"! Вместо того чтобы пить холодное пиво с пацанами и обнимать девчонок, буду теперь как дурак сидеть на жаре и ждать неизвестно чего! Ну и когда теперь в этой глуши проедет хоть кто-нибудь или пролетит спутник связи? Н-да-а... Вот уж попал, так попал..." - нервно рассуждал парень.
     Безнадёжно посмотрев на дрожащее марево над трассой в обоих направлениях и сплюнув, парень сел обратно в папин джип, надеясь спрятаться от палящего солнца, но... без работающего кондиционера в салоне уже через пару минут жара стала невыносимой. Глотая неприятно-тёплую Колу, Роберто ещё раз попытался дозвонится до друга, но связи так и не было.
     Не переставая ругаться, парень вышел из того самого пикапа, в котором родители 17 лет назад зачали его самого и решил ещё раз осмотреться вокруг. Скользя глазами по ландшафту, взгляд Роберто почему-то зацепился за летящую в его направлении птицу.
     - Странная какая-то... Да она, вообще-то и не маленькая! А чего такая пылающая?.. Да, нет, ерунда какая-то, ведь птицы не горят сами по себе... - не мог понять случайный свидетель.
     По мере приближения этой необычной птицы, парень стал убеждаться, что она действительно большая и не просто красно-оранжевого цвета, но создавала вокруг себя настоящее огненное марево!
     "Вау! У меня что, от жары уже галлюцинация?" - с недоумением подумал Роберто, глядя на небесную аномалию. - "Да таких птичек вообще не должно существовать в природе! У неё же крылья будто языки пламени!"
     Та же, в свою очередь, неспешно летела прямо на парня и ничуть не скрывалась, и чем ближе она была, тем невероятнее становился размах её пламенных крыльев. Парень, сдерживая панику переходящую в восхищение, рефлекторно достал смартфон и судорожно включил видеосъёмку. Огненная птица, пышущая жаром, величественно пронеслась над ним, обдав раскалённым потоком ветра. Удаляясь всё дальше и дальше, она так и не обратила на Роберто никакого внимания.
     - Да это же настоящая... птица Феникс! Точно! Прямо как в моей компьютерной игре! Вот это повезло, так повезло! Вот это будет запись! Теперь-то я точно прославлюсь в соц.сетях! – потрясённо пробормотал блогер-любитель, провожая объективом смартфона чудо-птицу. 
     Закончив съёмку, Роберто сел в папин джип, решил ещё раз "покрутить" стартер и... к своему удивлению вся электроника ретро-пикапа тут же ожила и он завёлся! Под действием акселератора оборотистый движок грозно зарычал, словно лев перед охотой и с криком "Yahoo!!!" и дикой пробуксовкой, парень понёсся вперёд! Вот теперь-то он по-настоящему заценил "папину отдушину" и даже почувствовал себя мужиком.
 
    
     Леса Бразилии. Амазонка.

     Впервые за долгие годы работы в БиБиСи Джону Бредесону выделили не просто сносное финансирование, но настоящую съёмочную группу - трёх бойких и закалённых операторов-энтузиастов вместо одного. И это было очень важно, ведь не каждый смельчак решиться жить неделями среди болот и кучи всякой опасной живности, практически в центре Амазонки.
     Да ещё и эти последние требования к отснятому материалу, о которых с раздражением вспомнил Джон: "Вечно шеф чем-то недоволен! То бюджет мы превышаем, то сроки его наши не устраивают. Мы и так часами сидим тут чуть ли не по уши в грязи с пиявками и москитами. Ну ничего, зато Совет Директоров согласился выдать мне парней и это гуд, поскольку в любом случае это ускорит наше дело," - подумал он о приятном.
     А главными "персонажами" операторской работы для Джона и его команды были бесхвостые земноводные или просто лягушки. Эта работа у них действительно может стать лучшей, поскольку Бредесон впервые имел такое мощное технической и программное оснащение плюс опыт сразу двух ведущих герпетологов страны (с которыми Джон плотно общался в течении последних двух лет, записав сотни аудиоуроков-интервью). Вот только времени на создание фильма у них и в самом деле было катастрофически мало, то есть всего 6 месяцев (как повелел Совет Директоров)!
     Но не всё было так просто! Отправив пробы воды на анализы ещё две недели назад, Джон только вчера узнал пренеприятнейшую новость. Лаборатория подтвердила его самые страшные подозрения - в водах Амазонки действительно появилась мутировавшая форма южноафриканского грибка, что грозит уничтожением всех редких видов лягушек. И, конечно, это настоящая экологическая катастрофа для реки и её ареала!
     "Бедной реке итак досталось от местной экономики и золотодобытчиков, а теперь ещё и эта напасть!" - переживал Бредесон, зная давнишние проблемы самой Главной Артерии Мира, которые за целый век никак не решались.
     Примерно к десяти вечера, когда съёмочный день у основной группы подошёл к концу, Джон решил собственноручно заснять ещё и ночную жизнь своих любимцев. Отважный специалист по земноводным настроился ещё на пять-шесть часов непростой работы. Несмотря на обилие современной техники, наряду с роботизированными камерами слежения и мини-дронами, личное присутствие умелого оператора ещё никто не отменял.
     - Эй, Карлос, на сегодня всё! Я тебя сменю, иди отдохни, - обратился Джон к обычному кустарнику.
     - Да, спасибо, Джон, - закряхтел замаскированный оператор. - Суммарно у нас уже немало материала.
     - Ты прав, Карлос. Начало отличное! - решил похвалить оператора Бредесон.
     Поднявшись с места съёмки (ямы-укрытия, в которой в брезентовой капсуле стояло походное кресло), Карлос начал снимать со своего защитного костюма ветки и траву. Затем продолжительно потянулся после многочасового сидения, закрыл свой тёмно-зелёный чемодан с мобильным пунктом управления, взял его за ручку, пожелал удачной работы Джону и пошёл отсыпаться.
     Проверив все настройки своего портативного оборудования (которое умещалось в его специальном силовом комбинезоне с пультом на груди), "главный по лягушкам" неспеша начал поиск удачного места для съёмок, на ходу обдумывая сюжет будущего фильма и наговаривая свои мысли через гарнитуру на диктофон.
     - Так. Завтра надо обязательно заснять шикарнейший закат Амазонки с дрона и увеличить количество часов подводной съёмки вдоль берегов, и... что-то я ещё хотел... - тихо шептал Бредесон в свою "напоминалку", проводя одновременно фокусировку камеры на местности, как всегда представляя наиболее выгодную "картинку".
     И тут Джон услышал мощный всплеск воды со стороны реки, от чего автоматически вздрогнул. Надеясь заснять что-нибудь интересное, он без всякого страха двинулся навстречу шуму. Зайдя уже по колено в воду и раздвинув заросли камышей, он повернул камеру влево и тут же остолбенел! Перед ним, буквально в дюжине метров, из реки поднималось настоящее чудовище!
     Сначала Бредесон увидел извивающиеся великолепные семь глав, как семь фантастических питонов, а затем и само туловище монстра! Без сомнения, это была гигантская ГИДРА!.. Та самая, которая всегда считалась исключительно мифической тварью и страшилкой, придуманной больным воображением древних фантазёров и вот она своей персоной перед ним, человеком 21 века!
     Хищным, ядовитым, гипнотическим взглядом на Джона сейчас смотрели семь пар чёрных, почти бездонных глаз и в этот миг он подумал не о своей безопасности, а о том, что всё человечество должно узнать о Ней и... О Боже!.. Как же Она великолепна в Своём танце! Та, которая рождена богиней Ехидной и вскормлена богиней Герой! Та, которая своей смертью прославила самого Геракла!

     Марс. Ацидалийская равнина. Первая российская экспедиция.

     Пятеро космонавтов, пионеров-колонизаторов, в серебристо-белых силовых броне-костюмах и зеркальных шлемах неспеша собирали куполообразные модульные дома своего будущего поселения, орудуя шуруповёртами и другими инструментами. Их движения были хоть и неспешным, но чёткими и отработанными не требующими исправления.
     Ещё бы! Ведь во время долгого полёта они уже как минимум по сто раз прошли все этапы сборки своих будущих домов в компьютерной симуляции. Вокруг них кружили сейчас дроны-корректировщики, а двое гусеничных роботов занимались бурением скального грунта. Неподалёку на высоте около десяти метров висел и сам посадочный модуль, который в режиме автопилота выполнял транспортную функцию, периодически подлетал и спускал им на лебёдках все необходимые элементы корпусов и контейнера с оборудованием.
     После того как бортовой компьютер модуля повторно спрогнозировал хорошую погоду на ближайшие трое суток, команда окончательно успокоилась. В эфире внутренней связи, помимо тихого жужжания приводов силовой брони космонавтов и далёкого звука двух отбойников, были слышны четыре мужских голоса и один девичий:
     - Командир, а вы слышали последние новости с Земли? – спросила биолог Морозова Екатерина после того, как в эфире наступила минутная пауза. Она сейчас занималась несложной прокладкой кабеля.
     - Что именно, Катюша? – вежливым голосом спросил капитан ВКС Дементьев, прикручивая болт с гровером, собирая шлюзовую камеру.
     - А вы не будете смеяться? – немного заробела она, учитывая, что была самой молодой в команде.
     - Ну что ты, Катюш, да говори уже! – отозвался самый весёлый член команды, инженер Сомов.
     - Так ты ж меня, Серёжа, первый и засмеёшь! – парировала Морозова.
     - Ничего, ничего. Как засмеёт, так сразу получит два наряда вне очереди, - спокойно произнёс капитан Дементьев, вытащив из контейнера очередной болт.
     - Всё, молчу, - пробубнил Сомов.
     - Ну так вот, - начала рассказывать биолог. – Это не про политику и экономику, и даже не про науку в традиционном её понимании... - сделала она многозначительную паузу и продолжила: - Во-первых, в Канаде "охотники за удачей" наконец-то поймали так называемого "фейкового единорога". Кто не в курсе напомню, что где-то месяц назад камеры наблюдения местного лесничества у них впервые засекли шикарного белого единорога! Потом его увидели и засняли водители-дальнобойщики с трассы. Разумеется, все подумали, что это просто розыгрыш. Разве трудно "прикрутить" белой лошадке фэнтезийный рог на голову?..
     - Да нет, не трудно. Нужен просто хороший шуруповёрт и пара саморезов! Ой! – не сдержался от комментария и сам себя заткнул Сомов, который в руках держал данный инструмент.
     - Серёжа, а ты оказывается садист, - парировала девушка.
     - Ничего, ничего. После работы парни Сомова подержат, а я прикручу ему один такой рог, - пообещал Дементьев. – У меня тоже шуруповёрт хороший и саморезы имеются, и, кстати, в бытовке как раз валяется нерабочая антенна. Чего добру-то пропадать?
     - Ну вот! Опять командир мои шутки не понимает, – уныло протянул щекастый инженер под дружный смех остальных космонавтов.
     Раздражённая Катерина вкратце дорасказала эту историю с единорогом, а про австралийскую птицу Феникс и гигантскую Гидру, заснятую в водах Амазонки, решила уже промолчать, закончив свою речь словами:
     - ...В общем, на нашей Матушке-Земле много чего интересного происходит. Выдвигают даже гипотезу, что неизвестные доселе животные, которые существовали только в наших легендах, являются не земными эволюционирующими видами, а некими Пришельцами из других Миров. Возможно они даже проникают к нам, в смысле на Землю, благодаря неким Порталам.
     - Кстати, а я слышал, что кукуруза – тоже Пришелец! – поддержал разговор агроинженер Макушин Евгений. – В том плане, что у неё нет прародителей и без человека она не размножается.
     - Спасибо Жень и я о том же! – радостно отозвалась Морозова.
     - Кстати, да. Порталы – вещь крайне интересная, - поддержал разговор пилот-астроном Лозовой Пётр. – Лично я считаю, что Порталы или так называемые "Кротовые норы" – это единственный путь к другим звёздным системам. С нашими технологиями, даже несмотря на гравитационные двигатели и защиту от радиации, мы всё равно обречены летать только в пределах Солнечной Системы. Без "прыжка" нам до звёзд не добраться. А вы как думаете, командир? – спросил пилот капитана.
     - А я думаю, нам пора на обед, команда! - решил не развивать данную тему Дементьев, дабы не выбиваться из графика работы.
     - Командир, да вы у нас самый лучший! – снова влез в эфир Сомов.
     - Не подмазывайся, Сомов. Антенна ждёт тебя, - немного устало произнёс Дементьев.
     - Ну хорошо, согласен! - сдался весельчак. – Только давайте без садизма и саморезов. Можете приклеить вашу антенну на шлем с помощью двойного скотча. Так уж и быть, повеселю вас вечером.
     - Замётано, - усмехнулся капитан, укладывая все инструменты в ящик и приподняв голову к небу, произнёс: – Лада, приём! Забирай нас на обед, дорогуша, - обратился он к посадочно-транспортному модулю, где космонавты пока проживали.
     Висящий над стройкой серебристый цилиндр, состоящий из двух сплюснутых цилиндров-модулей, ожил голубыми огоньками и начал медленно опускаться. Из его нижнего люка выползла лестница-трап и вскоре вся команда уже поднималась на свой левитирующий ковчег. На орбите же сейчас находился сам межпланетный корабль, который помимо двигателей и доп.оборудования по сути тоже состоял из таких же цилиндрических блоков, которые в простонародье прозвали "таблетками". Практически все они, кроме носовой обтекаемой рубки, были заполнены стройматериалами и ждали своего применения на "Красной планете".
     Потомки Королёва и Гагарина всё же начали реализовывать Мечту своих предков спустя лишь век, но лучше поздно, чем никогда. А впрочем... наша История не про Марс. Она про тот "Дальний Космос", который оказался к нам ближе, чем мы думали и ожидали...