Надразон. Гл. 1. НРФ. Западная Сибирь

   
     Новая Российская Федерация. Западная Сибирь. Новосибирск.

     За последние полвека третий по численности город России изменился до неузнаваемости. Сейчас он уже намного больше напоминает те футуристические картины городов будущего, которые рисовались, казалось бы, ещё недавно. После открытия новых строительных материалов (экологичных и экономически более выгодных) и применения новых технологий (с использованием промышленных роботов и 3D-печати) было перестроено до 80% общественного и жилого фонда, дав волю архитекторам и ландшафтным дизайнерам. Революция в транспортной сфере (появление гравитационных и иных технологий) привела к тому, что колёсный автопарк стал ретро-редкостью (как когда-то кареты). Частный автотранспорт тоже стремительно выходил из моды, окончательно уступив место общественному (гравибусы, гравитакси-автопилоты, метро и струнный транспорт), либо просто более компактному личному транспорту. Сами же новосибирцы (особенно коренные), несмотря на колоссальные перемены в стране и в мире, внутренне мало изменились, оставшись приверженцами традиционных ценностей и сохранив в себе поистине сибирский характер.

     На восьмом этаже десятиэтажного жилого комплекса (который имел форму утопающего в зелени паруса), на своём любимом подоконнике сидел беспородный полосатый кот Вася двух лет от роду. Вася с любопытством смотрел сейчас на чистое утреннее небо сквозь панорамное тонированное стекло, водя глазами туда-сюда, словно видел то, о чём люди и не догадываются.
     А тем временем на бело-серебристой Умной Кровати хозяйка кота Ирина (выпускница медицинского ВУЗа) мучилась в кошмарном бреду. Её русые, слегка подкрашенные волосы разметались на светло-серой простыне, а на лбу выступили испарины пота.

     Во сне Ирина была рыцарем личной королевской гвардии и вместе со своим отрядом всю ночь преследовала похитителей королевы. Находясь в тяжёлой и неудобной рыцарской амуниции верхом на коне, Ирина явственно ощущала запах пота взмыленного животного. О перевязанной ране на левой руке она старалась не думать. Сквозь решётку забрала видимость была ужасная, но и получить стрелу в голову от разбойников приграничного леса у неё не было никакого желания.
     Усталость буквально валила с ног как гвардейцев, так и их коней, но желание спасти свою королеву толкало вперёд. На протяжении всего похода каждый из них молил Судьбу о том, чтобы застать её живой, ведь все они не просто выполняли свой долг, но и по-настоящему любили и даже боготворили свою правительницу. И было за что!
     За время своего правления из прозябающего в нищете и раздираемого междоусобицами крупного княжества Анна Первая превратила его в сильное и уважаемое королевство, где не было произвола власть имущих и сильных, а простой народ всегда мог обратиться к монарху и её советникам напрямую. Именно прогрессивной внутренней и независимой внешней политикой Анна Первая нажила себе немало врагов и теперь трудно было понять, кто же являлся «заказчиком» столь гнусного преступления. В одном только были уверены преданные гвардейцы – за свою королеву каждый из них не задумываясь отдал бы жизнь.   
     Стараясь не выдать себя преждевременно, рыцари не зажигали факелов в своей ночной погоне. Порою продвигаясь в кромешной тьме густой чащи леса, единственным спасительным светильником для них была Луна. Они намеренно искали сокращённые маршруты и когда уже начало светать, то обнаружили на себе грязные и порванные бордовые плащи.
     Вскоре королевская гвардия с облегчением вышла из густого леса и оказалась на песчаном берегу моря. Погода была унылой, а весь пейзаж казался совершенно серым. Собрав остатки своих сил и, чувствуя, что похитители где-то рядом, Ирина первая поскакала вдоль береговой линии, давая понять гвардейцам что надо торопиться. И действительно, вскоре девушка увидела деревянную пристань и конную группу похитителей в чёрных балахонах.
     Не видя лиц этих наёмников, она ясно почувствовала, что те крайне озлоблены тем, что до сих пор нет их корабля. Понимая, что уже не уйдут от погони, они спешились и стащили с вороного коня некий длинный мешок. Когда они развязали его, то девушка с волнением узнала знакомые пряди светлых волос, обнаженные плечи и мятую сорочку королевы, которая была ещё жива! 
     Изо всех сил Ирина поскакала в их сторону, позабыв о всех предосторожностях. Гвардейцы, пришпорив коней, тоже ринулись спасать свою правительницу, вытащив из ножен короткие мечи. Однако, не успев вступить в бой, спасители вынуждены были резко остановиться, поскольку у горла пленницы блеснул чёрный клинок! Угрожающе-злобное шипение таинственного существа в чёрном балахоне буквально заставило всех гвардейцев замешкаться и опустить мечи.
     То, что стало происходить дальше уже походило на форменное издевательство. Забрав всё оружие у гвардейцев, чёрные демоны, как вороны из Ада, начали победоносно кружить со своими мерзкими кривыми клинками вокруг застывших воинов как шакалы, издавая противное, нечленораздельное шипение, от которого взрывался мозг и разбегались мурашки под кожей.
     Наёмник же, что держал королеву Анну, откуда-то вытащил большой изогнутый топор и из лежащего полена соорудил плаху. Прижав коленом бедную жертву, он повернул её голову лицом к своим подданным, откинув при этом вьющиеся волосы. Однако все увидели на лице королевы не страдание, боль и ужас. Нет. Женщина с уставшей улыбкой просто посмотрела Ирине прямо в глаза.
     - Мама!!! - крикнула девушка в рыцарских латах и упала в обморок.

     Приятная и постепенно-нарастающая мелодия из динамиков Умной Кровати постепенно вернула плачущую Ирину в повседневную реальность. Отключив будильник голосовой командой, девушка, с трудом глотая ком в горле, снова уткнулась своим влажным лицом в подушку.
     Полежав ещё с минуту и не желая открывать глаза из-за яркого света (поскольку Кровать передала команду Умному Дому и тот, раздвинув шторы, убрал тонировку окна), она не глядя потянулась в сторону своего смартфона и нечаянно столкнула его на пол. Прозрачный небьющийся миникомпьютер с глухим стуком ударился о ламинат, отчего полосатый кот испуганно спрыгнул с подоконника. Этим тёплым сентябрьским утром вставать совсем не хотелось.

     Нехотя открыв глаза, Ирина посмотрела на переливающийся разными огоньками козырёк Кровати и светящийся циферблат часов. Семь тридцать. Вытирая слёзы, девушка постаралась прийти в себя после такого душераздирающего сновидения. Её сердце колотилось в груди, словно вольная сизокрылая голубка запертая в темницу.
     - Ириша, доча, просыпайся, а то на свой долгожданный рейс опоздаешь! – послышался родной голос из другой комнаты.
     - Уже встаю-ю!.. – дрожащим голосом откликнулась девушка, продолжая сжимать подушку.
     В её душе сейчас бурлили полностью противоположные чувства. Поначалу, как только Ирина проснулась, ей захотелось буквально бежать и обнять свою живую и здоровую маму, сказать ей, как она её любит и ценит, но... предательская память тотчас воскресила её собственную последнюю выходку.
     Перевернувшись, девушка уставилась в жидкокристаллический потолок Кровати своими влажными глазами, а Та, заметив внимание своей Хозяйки, выдала ей изображение голубого неба с красивыми, медленно плывущими облаками и даже добавила поток свежего очищенного воздуха. Под этот релакс в памяти вчерашней студентки всплыла вся последняя неделя, насыщенная бурными событиями.

     А всё началось с того, что всех выпускников-краснодипломщиков Новосибирского государственного медицинского университета по специальности "Лечебное дело" по большому секрету вызвали в деканат, куда декан, Анна Валентиновна Зимородова (то есть мать самой Ирины), не соизволила пригласить на этот разговор собственную дочь-отличницу. Об этом факте Ирина узнала от своей подруги, Коробковой Жени, в тот же день, поскольку Женя там тоже была.
     - Привет, Зима! – позвонила около шести вечера Коробкова. (Так открыто называть Зимородову могла только лучшая подруга.) – А чего это тебя не было в деканате? Ты что ль заранее отказалась? Думаешь это опасно? А я вот подписала с ними Контракт. Лично мне деньги и такая интересная практика совсем не помешают.
     - В смысле??? Ты о чём это? А ну-ка поподробнее, Коробочка! – разгорячённая любопытством с нарастающим недовольством потребовала Ирина.

     В эту минуту такой игнор со стороны матери (которая никогда не имела особых секретов от дочери) по-настоящему шокировал Зимородову-младшую. Практически, даже не зная ещё сути вопроса, сам факт того, что её, отличницу с красным дипломом, почему-то не пригласили на этот странный разговор, Ирина восприняла как оскорбление её как взрослеющей личности.
     Нет, до этого момента у матери и дочери никогда и не было серьёзных конфликтов, и даже наоборот - Ирина любила и искренне уважала свою мать за её личностные и деловые качества. На самом деле мать всегда была для дочери примером и в отличие от некоторых Ирина не кидалась в крайности, то есть не зазнавалась и не комплексовала. Она просто равнялась на свою мать (тем более, что выросла без отца, который будучи геологом погиб, когда ей, Ирине, было всего пять лет) и Красный диплом заработала честным трудом без блата и какого-либо снисхождения со стороны преподавателей.
     И именно поэтому Зимородовой сейчас просто захотелось уважительного к себе отношения, и именно поэтому её мозг сверлил только один вопрос: "Так что же такого заслужили услышать другие отличники и будущие фельдшера, чего ей слышать было нельзя?" И теперь, когда подруга начала свой рассказ, Ирина слушала чуть дыша.

     - Поподробнее?.. - переспросила Коробкова. - Ну, хорошо. Так вот... - выдохнула она. - Захожу я значит в деканат, а там уже сидят все наши. Ну ты поняла, отличники с нашего курса: Земляков Саша, Питерская Маринка и этот, вечно забываю его фамилию, Мухамм... Мухаммет...
     - Да поняла я! Мухамметжанов Багир. Дальше, - нетерпеливо потребовала Зимородова.
     - Ну так вот. Как зашла я в Приёмную, Светлана, секретарь, говорит: "Вы чего это так долго? Он вас уже заждался!" А в кабинете, значит, были твоя мама и этот военный в форме. Солидный такой дядька! Седой, красивый, как в кино! Сам представился: "Я", - говорит, - "Николай Васильевич Варшавский, полковник ФСБ" и показал нам удостоверение. - "У меня задание от Министерства Обороны - добавить в наш штат немного молодых кадров. Вот скажите. Вы препарировать трупы умеете?" - неожиданно шутливо спросил он. Тут вмешалась твоя мама: "Да умеют они, умеют! Вы же все на практике были? Мальчики, девочки, чего молчите?!.." Мы, конечно, вначале вообще ничего не поняли, - продолжала рассказывать Коробкова, - но постепенно картина стала проясняться. Полковник этот потом нормально всё объяснил, НО... только после того как все мы подписали "Подписку о неразглашении государственной тайны"! Прикинь?! Так что не обижайся, Зимородова, но больше Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА что-либо тебе рассказывать. А вдруг мне "прилетит" за это? Не проще ли тебе всё выяснить у самого декана?.. – полушутя выкрутилась Женя.
     - Так! Я не поняла, Коробочка! Ты мне подруга или портянка???.. – тут же возмутилась дочь декана. – Во-первых, - твёрдо начала Зимородова свою взволнованную речь, - мамы ещё нет дома. А во-вторых, Николай Васильевич Варшавский, то есть "дядя Коля" – ДРУГ НАШЕЙ СЕМЬИ! Ты слышишь меня??? А сейчас он, по ходу пьесы и по секрету говоря, - ещё и МАМИН УХАЖЁР! И кстати, "дядя Коля" уже полковник в отставке и на пенсии, а значит получил это задание скорее всего НЕОФИЦИАЛЬНО.
     - Ага, "неофициально"! - саркастично парировала Коробкова. - Всё выглядело ОЧЧЕНЬ ДАЖЕ ОФИЦИАЛЬНО! Особенно бланки с гербовой печатью! Я может только жить начинаю, а ты меня уже под статью подводишь...
     - А В-ТРЕТЬИХ, - тут же грозно перебила подругу Ирина, - ты не то что НЕ нарушаешь, ты именно ОБЯЗАНА мне всё рассказать, ведь Я – ТОЖЕ ОТЛИЧНИЦА С КРАСНЫМ ДИПЛОМОМ! Или ты забыла, "подруга"??? На самом деле это именно ОНИ, взрослые, ПЕРВЫЕ НАРУШИЛИ МОИ ПРАВА, когда не пригласили в деканат! Разумеется, когда мама придёт с работы, я сама устрою ей "допрос с пристрастием". А если с ней будет ещё и дядя Коля, то устрою им обоим! Небось сидят сейчас в кафе и воркуют как голубки. А пока ты мне САМА ВСЁ РАССКАЖЕШЬ! Поняла??? – командирским тоном приказала дочь декана, на что одногруппница полностью капитулировала. (Такую гневную подругу Коробкова видела, то есть слышала, первый раз в жизни.)

     После этого телефонного звонка жизнь Ирины буквально перевернулась на сто восемьдесят градусов. Когда она услышала от Коробковой что Министерство Обороны ВПЕРВЫЕ за всю историю своего существования приглашает на контрактной основе на трёхмесячную вахту выпускников-отличников на закрытый объект, то от возбуждения и радости ей захотелось прыгать и кричать!
     "Боже мой, да это ж лучше любой турпоездки по самым загадочным местам планеты и даже лучше, и БЕЗОПАСНЕЕ любой частной экспедиции!" - эмоционально рассуждала вчерашняя студентка, которая давно уже кроме учёбы ничего не видела, а впереди ей "светили" серые будни работы. – "Разумеется, я понимаю, что после гибели папы в горах Урала, у мамы стойкая аллергия на все виды туризма, но ведь здесь речь идёт не о горах и дикой природе, а о самой настоящей ВОЕННОЙ БАЗЕ! Да на таком сверхсекретном охраняемом объекте среди кучи военных БЕЗОПАСНЕЕ БУДЕТ В ТЫСЯЧИ РАЗ! Короче, им надо было найти троих. Двое (Коробкова и Питерская) уже подписали Контракты. Земляков в последний момент передумал. Его видите ли в клинику срочно пригласили работать. Ну и что? Меня тоже в клинику зовут. И чего? Не подождут что ли? Конечно подождут! Вот только Мухамметжанов думает. Парень восточный. Без одобрения родителей ничего не подпишет. Ну так это ж ПРЕКРАСНО!" - запрыгала Зимородова и тут же принялась исполнять родившийся в голове сумасшедший План!

     Первым делом Ирина нашла через справочную домашний телефон Мухамметжановых и ВПЕРВЫЕ В ЖИЗНИ прибегла к "хитрости в личных интересах".
     С радостью услышав благожелательный голос мамы Багира, она вежливо поздоровалась:
     - Здравствуйте, то есть Салам Алейкум, уважаемая мама Багира! Извините, я не знаю как вас зовут, но меня зовут Ирина и я училась на одном курсе вместе с вашим сыном.
     - Здравствуй дочка! Можешь называть меня просто "тётя Фатима". Ты Багира хотела услышать? Я могу позвать, - мягко произнесла восточная женщина.
     - Ой, нет, тётя Фатима, вы то мне и нужны! Тут такое дело... - замялась Зимородова.
     - Да говори, дочка, не стесняйся! Ты его девушка?.. – с улыбкой спросила "тётя Фатима".
     - А-а, да нет! – спохватилась Ирина. – Я только хотела спросить... Не отпрашивался ли Багир у вас на... на трёхмесячную практику? - выдавила она из себя.
     - Ах, ты об этом... - немного расстроенным голосом ответила женщина и сделала небольшую паузу. – Понимаешь ли... Ирина... такие вещи у нас решает отец... а он, если честно... не одобряет такую, как он сказал, "авантюру". Три месяца - это ни туда, ни сюда, а Багира уже ждут в местной поликлинике, поэтому сама понимаешь. Как можно подводить взрослых людей только ради денег? Сейчас надо думать о Будущем!
     - Всё правильно вы говорите, тётя Фатима! Я полностью вас поддерживаю! Тем более что речь идёт о военных... В общем, я просто хотела вас предупредить, что это... не так уж и безопасно... - впервые покраснев, произнесла Зимородова.
     - Спасибо что предупредила, дочка! – добрым голосом поблагодарила мама однокурсника. – Мы уже и так почти отговорили Багира. Надеюсь они (военные) найдут ему замену.
     - Даже не сомневайтесь! – уже паря от счастья, отозвалась Ирина. – Вы главное, позвоните СЕЙЧАС самому декану и откажитесь, чтобы у них было время найти замену! Ну всё, тётя Фатима, приятно было познакомиться и до свидания!
     - До свидания, дочка и спасибо что позвонила! – услышала последнюю фразу юная авантюристка, кладя трубку домашнего телефона на базу.

     Подавив последний упрёк Совести мыслью, что Багиру и его родителям эта "практика" точно не нужна (а будущие пациенты юного стажёра ещё и скажут "Спасибо!"), Зимородова уже хотела было набрать сотовый номер матери, НО... тут же себя одёрнула.
     "Так, Зимородова, не пори горячку!" - отчитала сама себя девушка. - "Ну чего ты, как малолетка нетерпеливая?! Дай уже время тёте Фатиме дозвониться до твоей мамулички и немного расстроить её и дядю Колю. Ну хотя бы минут тридцать, а потом ты и позвонишь."

     - Анна Валентиновна? Добрый вечер! – с подколом произнесла Ирина по сотовой связи уже через пятнадцать минут. – А чего так долго с работы идём? На работе задерживают?.. Время-то уже полседьмого!
     - Дочь, ну ты чего?.. – как-то неловко и тише обычного произнесла женщина, сидя в уютном кафе и прикрывая телефон рукой.
     - Да ладно, я всё знаю, не маленькая уже! Что? Дядя Коля в город приехал? Так зови его к нам, мамуличка! Хватит уже по кафешкам от меня скрываться! Что он? Не родной нам что ли?
     - Дочь, ты серьёзно? – тихо и растроганно произнесла всё ещё красивая женщина, которая всю свою жизнь посвятила дочери и работе. – Ну-у... если ты так хочешь... мы сейчас придём. Правда Николай?.. Тебе что-нибудь взять, доча?.. Здесь, кстати, есть вкусные круассаны и тирамису! Пойдёт?.. Ну тогда минут через двадцать жди нас! – радостным тоном завершила разговор с дочерью Анна Валентиновна.
     Разумеется, всё это слышал и Николай Васильевич, сидя напротив и попивая с дамой слабоалкогольный коктейль. Лицо его было серьёзным и судя по играющим желвакам он сильно о чём-то переживал.
     - Ну что за парни нынче пошли??? Одни девки у нас ничего не боятся! - тихо возмутился Варшавский. - Теперь мне придётся ехать в другой город, чтобы искать третьего... - расстроенно глянул на любимую женщину полковник и тут же добавил: - А ты думаешь, она ничего не знает о "Контракте"?.. Всё-таки некрасиво получилось, Анюта, - явно пожалел он о содеянном, поддавшись сегодня на уговоры "сердобольного декана".
     - Николай! Ирина прежде всего моя дочь, а уже потом выпускница университета! – попыталась оправдаться Анна Валентиновна.
     - В том-то и дело, что не просто выпускница, а КРАСНОДИПЛОМЩИЦА, – уточнил мужчина, – и по Закону она имела полное право услышать моё предложение. Я так хотел наладить с ней дружеские отношения, а теперь! Эх-х! Даже и не знаю... – горько и сдавленно воскликнул он, махнув рукой.
     - Коля, Коль! Ну что ты такое говоришь?.. Ну разве девочке место на военной базе, а тем более секретной??? Ты же сам говорил, что это своего рода "эксперимент", где ваши учёные решили проверить так называемую "креативность нашей молодёжи"! Ей Богу, я скоро начну уже ненавидеть это слово! "Креативность, креативность"! Уже на каждом углу эта "креативность"! Ну что мы как попугаи, в самом деле? Есть же нормальные русские слова: "сообразительность", "изобретательность", "новый взгляд", "нестандартное мышление", да "творческий подход" в конце концов! - уже краснея от возмущения, выдала женщина.
     - Ну что ты завелась, Анюта? Слово, как слово. Видишь вон сколько слов оно в себя вмещает? – по-доброму усмехнулся ветеран двух войн. – Или ты думаешь, патриотизм выражается только в словах?..
     - Да ничего я не думаю. Пошли уже. Дочка ждёт вообще-то, - встала Анна Валентиновна и по привычке хотела уже рассчитаться, но кавалер спокойным жестом пресёк её намерения и подозвал официанта к себе.

     Вскоре немолодая пара уже стояла на пороге квартиры номер шестьдесят три.
     - Милости просим, гости дорогие! – выкрикнула Ирина из кухни, когда услышала звуки разувающихся на пороге (она сейчас "колдовала" над своей классической кофемашиной в своём коричневом фартуке с надписями). – С вас - пирожные, а с меня - варёное кофе!
     - Ну всё, как и договаривались, и тирамису, и круассаны! – громко отозвался полковник Варшавский, вытаскивая из бумажного пакета прозрачный контейнер с угощениями. (В этом доме мужской брутальный голос был огромной редкостью.)
     - Здрасьте, дядя Коля! Да вы проходите, не стесняйтесь! – указала девушка на накрытый скатертью стол в гостиной, на котором стояли ваза с фруктами, салфетница, сахарница с тростниковым сахаром и три прибора. – Мам! Ну ты чего как в гостях? Тапочки хоть гостю предложи!
     С возгласом "Ах!" Анна Валентиновна кинулась в гардеробную.
     - Я извиняюсь, - немного покраснев от неловкости всей ситуации (где дочь так умело "командовала парадом"), женщина протянула тапочки редкому гостю.
     - А теперь признавайтесь. Кому американо, кому эспрессо, капучино или латте? Могу предложить с карамельным, ванильным или вишнёвым вкусом! - с улыбкой спросила взрослую пару юная бариста, держа в руках стеклянную кофейную кружку.
     - Мне можно без молока. Просто варёный кофе, если не трудно, - извиняющимся голосом ответил Варшавский.
     - О'кей! Значит вам, дядя Коля, просто эспрессо, - с деловым видом прокомментировала Ирина. - А тебе, мам?
     - Ну ты же знаешь, доча, - неловким голосом отозвалась Анна Валентиновна.
     - Значит латте с ванильным сиропом. Хоть в чём-то наши с тобой вкусы сходятся, - выдала второй коммент взрослая дочь и сначала "накапала" в чашечку эспрессо "дяде Коле", а затем начала взбивать молоко аппаратом для латте.
     Вскоре все трое уже сидели за овальным столом, где на тарелках лежали пирожные с круассанами, и молча попивали ароматный кофе. Большой мужчина держал в руках маленькую белую кофейную чашечку, а две миниатюрные женщины - большие стеклянные кружки с кофейно-молочной пеной по краям.
     - Ирочка, а тирамису? – начала накладывать мама Аня пирожное в тарелку. – Николай?
     - Ой нет, спасибо, я сыт, – улыбнулся полковник, максимально стараясь не показывать своего волнения и уже жалея, что не тяпнул в кафе сто грамм нормального коньяка.
     - А я съем! Сегодня никаких диет! – гордо заявила девушка, взяла маленькую вилочку и аккуратно, но активно начала поглощать пирожное. – И круассанку мне положи, мам. Это будет мой ужин!
     Мама Аня послушно положила на вторую тарелку большой круассан и даже сходила на кухню за маленьким ножом.
     Когда голодная девушка управилась и с круассаном, то с благодушным видом и с салфеткой в руке сразу обратилась к "почётному гостю":
     - Дядя Коля! Вот вы - человек военный, прошедший и Крым-Рым, - наконец-то начала свою застольную речь Зимородова-младшая, - и солдатиков небось гоняли как сидоровых коз, и врагов заставляли писаться в штанишки... а вот перед гражданской женщиной, бац и не устояли! Ну как же так?.. Вам же Министерство Обороны дало задание набрать добровольцев в экспериментальную группу фельдшеров и предложить это дело, то есть Контракт на три месяца, ВСЕМ КРАСНОДИПЛОМЩИКАМ нашего универа! Всем, а не только "избранным"! - ошарашила Ирина своей смелостью и осведомлённостью опытного военного, у которого после этих слов аж остановилось дыхание и пересохло во рту.
     - Вот именно, дочь, что "В ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНУЮ"! – тут же на выручку своему кавалеру решительно пришла "мама Аня".
     - Так, мам! Я вообще-то не с вами разговариваю, а с полковником! – серьёзным тоном парировала Ирина.
     От этих слов Анна Валентиновна аж задохнулась от возмущения, но не посмев что-то сказать, окончательно расклеилась и не сдержала слезу.
     Полковник же глубоко вздохнул, уверенной рукой взял руку любимой женщины и мужественно произнёс:
     - Да, Ириша, ты права! Я виноват перед тобой, что поддался на уговоры "гражданской женщины". Но здесь ты не учла два важных фактора... - выдохнул Варшавский. – Во-первых, "гражданские женщины" для любого военного – ОЧЕНЬ серьёзный и влиятельный фактор, учитывая, что военные, как правило, мужчины. А во-вторых, данную "гражданскую женщину" Я ЛЮБЛЮ и в этом моя слабость. Извини, Иришечка, но твою маму я люблю уже давно... - сделал паузу полковник и увидев, что его никто не перебивает, продолжил, но уже совсем другим тоном: - Женщины, дорогие, милые! – капитулируя, взмолился он. – Ну не разрывайте вы мне моё сердце! Нет ничего хуже, чем оказаться меж двух огней, между двумя дорогими людьми! Иришечка, дочка, ну конечно же я сто раз виноват перед тобой, что не поговорил с тобой первой! Я и сам вижу, какая ты у нас стала взрослая, сильная, смелая и очень умная! Таких ещё поискать надо! И ты КОНЕЧНО ЖЕ заслуживаешь прямого и честного к себе отношения, и я расскажу тебе сейчас о своём задании из Министерства, но и ты пойми меня! Ты – единственная дочь Анны Валентиновны, а она в тебе души не чает, хоть возможно и не показывает! А я, кстати, уже устал скрывать свои чувства! Мы ведь не молодеем. Понимаешь? И для нас личная жизнь проходит мимо, потому что и у меня есть большие дети, а у твоей мамы ответственная работа, где она практически живёт... - выдал полковник практически на одном выдохе и сделал небольшую паузу, которой тут же воспользовалась девушка.
     - Дядь Коль, - на удивление спокойно произнесла Ирина. – Давайте поговорим ПРОСТО ПО-ДЕЛОВОМУ. Вот вы хотите моего благословения?.. Так вы его получите! Не думаете же вы, что я капризная эгоистка?! Моя мама и вы, дядя Коля, ВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗАСЛУЖИВАЕТЕ СЧАСТЬЯ, и я это говорю вполне серьёзно и искренне. Вы даже можете переехать жить к нам! Серьёзно! Я не против. У нас, как видите, неплохая квартира, а я всё равно хочу уже пожить отдельно. И это ОДНА ИЗ ПРИЧИН, почему мне нужен этот Контракт. Разумеется, государство сейчас выдаёт неплохие общежития и я не гордая, нет, НО... Просто не хочу ненужных разговоров за спиной. А то ещё подумают, что я с мамой поссорилась. Понимаете?..
     - Ирочка, ты меня обижаешь! – по-мужски уверенно заговорил Варшавский, улыбнувшись во весь рот. – Я вообще-то не бездомный кот. У меня есть своя квартира в Москве. Дети давно живут отдельно и я волен поступать так, как решу сам. Если я перееду к вам, то тебе тогда купим отдельную квартиру. Хочешь здесь, хочешь в любом другом городе, а хочешь, просто переедешь в мою московскую, если она тебе понравится. С работой я тебе помогу, не сомневайся.
     - Дядь Коль! – снова заговорила Ирина. – Ну теперь вы меня делаете бездомным котом! Во-первых, ни в какую Москву я не хочу, я вообще-то сибирячка. Во-вторых, ваши связи мне пока тоже не нужны. Дядь Коль, ну неужели вы меня не понимаете? Я хочу НАСТОЯЩУЮ ВЗРОСЛУЮ ЖИЗНЬ вкусить! В уютной теплице я уже пожила. Без обид мам. Просто поймите меня, я хочу получать и выполнять задания, побыть хоть немного на службе, чтобы потом уважать себя! Ну что здесь плохого?.. Я хочу заработать и САМА снять здесь, в Новосибе, квартиру! Ну, а потом будет видно. Ну что, по рукам?..
     - Ирочка! – очень серьёзно произнёс Варшавский. – А почему ты не спрашиваешь, что за работа тебя ждёт на этой секретной базе?.. Неужели тебе всё равно, чем там заниматься?..
     - А разве "там" происходит что-то ужасное? – вопросом на вопрос ответила Зимородова.
     - Ну, пока нет, но там... - замешкался "дядя Коля" и с опаской посмотрел на любимую женщину, - но там обнаружена некая АНОМАЛИЯ... Разумеется, на базе всё под контролем и аномалия глубоко под землёй... - не успел договорить полковник, потому что у Анны Валентиновны тут же случилась истерика.
     - Что???.. Я не поняла, Николай!!! - буквально закричала она. - А почему я последняя узнаю про какую-то "АНОМАЛИЮ"???.. – резко подскочила "мама Аня". – Ты же мне говорил, что там просто древняя пещера с таким же древним хламом! Как же так, Коль???..
     Николай Васильевич вовремя подорвался к Аннушке, поскольку та неожиданно побледнела и тут же обмякла, и вскоре женщину уже выхаживали лежащую на диване. Разумеется, Зимородова-младшая провела все необходимые медицинские процедуры - сначала дала понюхать нашатырь (по старинке), потом накапала сердечные капли, померила давление (специальным обручем) и даже положила на лоб мокрый платочек. Спросив маму, не стоит ли вызвать Скорую и услышав отрицательный ответ, Ирина потащила полковника ФСБ на кухню и полушёпотом начала выведывать из него всю информацию по секретному объекту N 6996. В тот вечер Зимородова подписала и Контракт, определив свою Судьбу окончательно и бесповоротно.

     - Ну всё, мне хана! - печально выдохнул Варшавский, отдавая девушке цветной бланк с гербовыми печатями. – Если с тобой что-то случится, мне придётся застрелиться.
     - Не придётся! – уверенно произнесла Зимородова, с удовольствием ставя свою подпись чёрной лакированной ручкой. – Давайте не будем притягивать неприятности вашим скепсисом, дядь Коль.
     - Да если б всё зависело только от моего скепсиса... - снова печально заговорил полковник. – И вроде хорошо, что ты такая смелая, но в тоже время плохо.
     - Ну так это для вас плохо, потому что вы думаете больше о себе! – парировала Ирина, любуясь на подписанный бланк. – Не обижайтесь, дядь Коль, но мы, девушки – тоже личности и я вот между прочим тоже хочу себя уважать!
     - Эх, доченька! – запричитал вмиг постаревший военный. – Это мы, мужики, должны себя уважать, а вы, женщины, должны себя любить и заботиться о себе! Да ёлы-палы! Когда уже эта западная эмансипация у нас закончится-то, Ёшкин кот??? Неужели ты, Ириш, не мечтаешь обзавестись нормальной семьёй, то есть мужем и детками, стабильной работой? А?..
     - На всё воля Божья, дядя Коля. Кому-то надо рожать, кому-то работать, а кому-то и Родину защищать, – неожиданно для самой себя выдала Зимородова и улыбнувшись своим словам, добавила: – Вот Жанна Дарк, например!
     - Ох, неудачный пример, дочка! Её ж на костре сожгли вчерашние патриоты, Ёшкин кот! – запричитал Варшавский.
     - От кого Родину-то защищать, "патриоты"??? От пришельцев что ли? – неожиданно услышали они женский голос из соседней комнаты.
     - Да шучу я мам, шу-чу! – бодро ответила "ожившей" маме Зимородова-младшая и повернувшись снова к полковнику, добавила: - А у нашего декана с юмором всё в порядке! Ну хорошо, я согласна. На костёр мне пока рановато, но в космос я бы слетала. Вон, наши уже Марс осваивают, а я всё возле мамкиной юбки. Позор на мою седую голову! Ну сколько можно?..
     - Что ты говоришь, доча? – снова послышался голос матери.
     - Да шучу я, шучу! – недовольно ответила Ирина, вложила свой бланк обратно в папку полковника, подмигнула Варшавскому и пересилив себя, направилась к "маме Ане". – Мам, водичку будешь?..

     В эту ночь Зимородова-младшая разрешила полковнику Варшавскому переночевать у них на диване в гостиной, хотя по-факту "дядя Коля" всю ночь просидел у ног любимой женщины в её спальне на полу.