Монеты про древнюю жизнь. Главы V - VII

Мезозойские повелители воздуха и морские ящеры на монетах.

Трудно нам, жителям современных городов, представить свои ежедневные прогулки на работу, учёбу или в магазин без наших постоянных спутников – голубей и воробьёв. Они бесконечно ищут корм на остановках общественного транспорта и площадях, греются в морозы на люках колодцев или на наших подоконниках, подставляя бока низкому зимнему солнцу. А ведь так было не всегда: десятки миллионов лет назад наше небо выглядело иначе, его просторы бороздили птерозавры…
Представителей птерозавров, летающих ящеров мезозоя, выбитых в монетном металле, не так уж и много: это птеродактиль (Китай, 10 юаней 1995 года), птеранодон (Эритрея, 1, 10, 100 долларов 1993 года) и рамфоринх (Вьетнам, 100 донгов 1993 года). О каждом из этих видов написано немало интересного материала, сняты документальные фильмы. И, всё же, рискуя повториться, мы вкратце рассмотрим их.
Представим себе современный российский истребитель МиГ-29, его ширина от кончика одного крыла до кончика другого составляет 11,4 метра. И размах крыльев птеранодона мог достигать десятка метров – это делало его одним из самых крупных летающих существ в истории Земли! На своих огромных перепончатых крыльях он мог часами планировать над морем в поисках своей добычи – рыбы. Узким беззубым клювом птеранодон ловко выхватывал её из воды. Высокий гребень, венчавший затылок этого бесхвостого ящера, вероятно, служил в полёте рулём. Кстати, судя по современным находкам, существовали ящеры и с большим, чем у птеранодона, размахом крыльев.
Птеродактили и рамфоринхи – мелкие летающие ящеры юрского периода – имели перепончатые кожистые крылья, покрытые шерстью, и зубастую пасть. Птеродактилям управлять полётом помогал небольшой гребень на голове, у рамфоринха эту функцию выполнял хвост. Эти птерозавры, подобно птицам, были теплокровными.
В главе, посвящённой мезозойским повелителям воздуха, уместно будет также рассмотреть и археоптерикса. Хотя он не относится к птерозаврам, история его исследования весьма занимательна. Долгое время учёные считали археоптериксов переходным звеном от рептилий к птицам: он обладал признаками обоих классов. Но находки и гипотезы конца двадцатого – начала двадцать первого века ставят это утверждение под сомнение. Как бы то ни было, археоптерикс, как и некоторые более ранние виды, имеющие оперённые крылья, вполне мог планировать с их помощью с ветки на ветку. Попытка «древнекрыла», а именно так переводится «археоптерикс» с греческого языка, оторваться от земли и устремиться в полёт отражена на монетах Либерии 1993 и 1994 годов. Причём, эта «попытка оторваться» обернулась курьёзной ситуацией. Дело в том, что при оформлении серии медно-никелевых, серебряных и золотых монет 1993 года была допущена ошибка: вместо видового названия «Archaeopteryx» изготовители штемпелей умудрились разместить на своей продукции надпись «Atchaeopteryx». Опечатка была замечена, как это нередко случается на монетных дворах, уже после чеканки основного тиража. Посему, курьёз обрёл вполне осязаемую форму монеты – на радость собирателям бракованной продукции из области нумизматики. Надо отдать должное британскому монетному двору «Побджой», отчеканившему монеты для Либерии: справедливости ради, он выпустил в свет серию медно-никелевых, серебряных и золотых монет образца 1994 года с исправленной надписью и аналогичным 1993 году тиражом.
Теме водной фауны мезозойской эры посвящены монеты Камбоджи (изображения криптоклейдуса и нотозавра) и Лаоса (схватка тилозавра с эласмозавром). Жизнь морских рептилий, существовавших одновременно с динозаврами, была не менее интересной и драматичной, чем жизнь сухопутных ящеров. Накал событий разыгравшейся битвы мы видим на двух типах лаосских серебряных монет 1994 года. Тилозавр («раздутый ящер») – крупный морской хищник с огромными мощными челюстями – нападает на другого крупного хищника-рыболова с маленькой головой на длинной шее – эласмозавра. И, хотя сражение ещё не завершено, его исход, не в пользу последнего ящера, уже ясен по параметрам хищников. Так же близок был и исход мелового периода, а вместе с ним – исчезновение с лица Земли многих видов морской и сухопутной фауны. Рептилии не смогли сохранить всей пышности форм и великолепия красок. В театре жизни происходит быстрая смена «декораций» и главные роли достаются уже другим «актёрам» – млекопитающим.

Отголоски жизни минувших эпох.

В начале главы хочу поведать историю об одном пережившем динозавров, птерозавров и ихтиозавров, единственном представителе вымершего ныне отряда, уникальном виде. Его название – гаттерия или туатара. Гаттерии, появившись на Земле более 200 миллионов лет назад, сохранили в настоящее время все признаки своего «почтенного возраста». Так, к примеру, третий глаз на темени рептилий, практически атрофированный у всех современных позвоночных, имеет и хрусталик, и сетчатку, хорошо отличает свет от тьмы. Ареал обитания гаттерии, и без того ограниченный островами Новой Зеландии, после появления человека стал ещё меньше. Ящерица, пережившая древних хищников и сохранившаяся на маленьких островах, может не выжить в соседстве с самым опасным хищником современности – человеком. И взгляд её повидавших виды глаз будет с укором пересекать наш взор лишь с нынешней пятицентовой монеты Новой Зеландии, что несёт её образ на себе. Стоит задуматься над этим печальным фактом, Человек…
Ну а мы продолжаем наше, надеюсь, интересное путешествие в мир прошлого и сейчас познакомимся ещё с некоторыми древними видами животных, которые по законам природы не должны существовать уже тысячи и миллионы лет, сгинув вслед за своими сородичами, но, как бы то ни было, продолжающих обитать на Земле. Таких удивительных представителей мира природы именуют реликтовыми.
К реликтовым растениям и животным относятся те виды, которые дожили до наших дней с прошлых геологических эпох. Как правило, они занимают весьма ограниченный ареал обитания, в связи с тем, что не могут успешно конкурировать со своими более «современными» собратьями. Кроме гаттерии можно выделить множество реликтовых видов, из них в разное время удостаивались чести увековечить своё изображение на деньгах латимерии, наутилусы (кораблики), ехидны и утконосы. Предлагаю Вам, дорогой читатель, познакомиться с этими «живыми ископаемыми» поближе.

Рыба с ногами.

Данная история началась с одного удивительного случая. В 1938 году заведующая краеведческим музеем в Ист-Лондоне (Южная Африка) мисс Куртенэ-Латимер в одном из рыболовецких уловов узрела странную рыбу. Рыба была покрыта крупной чешуёй, и её плавники сильно напоминали конечности животных. За помощью в идентификации своей находки музейщица обратилась с письмом к профессору Дж. Смиту, который определил, что странная морская находка – это… вымершая миллионы лет назад кистепёрая рыба – целакант!
Профессор Смит срочно вылетает на место событий, в надежде исследовать находку. Но сотрудникам музея удалось сохранить лишь шкуру рыбы (из неё было сделано чучело). Смит не мог поверить глазам: целаканты, существовавшие с начала девонского периода, вымерли, по мнению учёных, ещё 70 миллионов лет назад – к концу периода мелового. Профессор принимается за поиски нового экземпляра, чтобы подвергнуть его доскональному изучению. Но вскоре начинается Вторая мировая война, которая сильно затрудняет работу Смита. Да и после неё поиски долго не приносят удачи.
Старания профессора оправдали себя лишь в 1952 году – в его руках оказалась рыба, выловленная у берегов Коморских островов. Как выяснилось позже, у восточного побережья Африки (Коморские острова, Мадагаскар, Мозамбик) эта рыба иногда попадалась местным рыбакам в сети. Аборигены называли её «гомбесса». В честь мисс Куртенэ-Латимер и места первой находки (в устье реки Халумны) рыба получила название Latimeria chalumnae.
В 1997 году произошло ещё одно научное открытие – целакант был выловлен у берегов Индонезии в нескольких тысячах километров от побережья Восточной Африки. Данный вид отличался от «африканского» окраской. Существует также косвенное свидетельство того, что эта кистепёрая рыба может или могла существовать и у берегов Америки. В 1964 году миру стал известен серебряный медальон с изображением целаканта. Он был изготовлен в XVII веке из металла, добытого на рудниках Нового Света.
Как считают учёные, кистепёрые рыбы могли породить нынешних сухопутных позвоночных. Об этом говорит строение плавников, напоминающих конечности животных, и зачатки лёгких.
В 1976 году Коморские острова увековечили на монете прославившую их рыбу: тиражом в тысячу экземпляров (500 монет обычного качества и 500 – изготовленных по технологии «пруф», с зеркально полированной поверхностью поля и матовым изображением) была выпущена золотая монета номиналом в 20000 франков. В 1984 и 1992 годах целакант был отчеканен островами в алюминиевой 5-франковой монете, посвящённой Международной конференции по регулированию и развитию рыболовства, которая проходила в Риме в 1984 г.
Банк Замбии в 2001 году в рамках серии «Patrons of the ocean» («Покровители океана») выпустил медно-никелевую (1000 квача) и серебряную (4000 квача) монеты с изображением латимерии. Они выполнены по технологии «пруф». В 2006 году облик кистепёрой рыбы также украсил обычную ходовую монету номиналом 2 метикаля, выпущенную в Мозамбике.

Июнь-июль 2010 г.