Цена знаний. 2. Вопросы задавать...

2. Вопросы задавать…

Жрец говорил, а Путник только слушал. Он весь словно превратился в слух. Слова жреца снимали усталость. Разгоняли сон, накативший после принятой пищи. Слова жреца наполняли надеждой.

Внимая тем словам, вдруг Путник понял: нашёл! Он нашёл тот источник, который долго искал! Из него он сможет напиться, если верить жрецу. Он сможет утолить жажду, мучавшую его долгие годы – жажду знаний! Испив из этого источника, он сможет жить спокойно. Жить, как все! Путник внимал каждому слову жреца, не отрывая от него глаз.

Внезапно жрец замолчал и пристально глянул на Путника. Путник зарделся. Ему показалось, что жрец хочет заглянуть ему в душу. Жёсткость, промелькнувшая во взгляде жреца, поубавила пыла вспыхнувшей в нём надежде. Поубавила она и возбуждения, охватившего Путника.

Почувствовав изменения, произошедшие в Путнике и удовлетворившись ими, жрец продолжил:
– …Вопросы задавать – невелика наука. Этим грешат все: и взрослые, и дети, богатые и бедные, умные и дураки... Кто-то задаёт вопрос, следуя своей природной любознательности. Кто-то – просто из любопытства. Последние играют в своеобразную игру. Им не важен ответ. Им важно знать, знает ли отвечающий то, что они сформулировали для себя заранее. Причём, судьёй в этой игре являются они сами. Совсем другое дело – люди, стремящиеся к знаниям. Для них любой вопрос – лишь вешка на пути. В ответе они уже видят новые вопросы. Для них наука не в том, чтобы спрашивать. Для них наука в том, чтобы самим находить ответы на свои вопросы... В таком поиске они меняют своё виденье мира, расширяют горизонты для новых знаний.

Неожиданно жрец остановил свою речь и смущённо кашлянул. Видно было, что он брал паузу, чтобы выиграть время на принятие какого-то решения. Вероятно, это решение касалось и Путника.

После некоторой паузы жрец продолжил:
– Иди за мной, если желаешь знаний. Я расскажу тебе, что ждёт каждого, кто встал на непростой путь знаний. Одного желания пройти по нему мало. Требуется ещё и терпение, и, как ни странно это прозвучит, требуется мужество. Если у тебя нет желания испытать себя, если у тебя нет цели, ради которой можно рисковать собой, не смущайся. Отдохни, а утром продолжишь свой путь. Как и прежде, пойдёшь своей дорогой.

С этими словами жрец встал и направился к двери.
Не раздумывая, Путник вскочил из-за стола, чтобы следовать за ним. Его движения были суетливы, неловки. В этом не было ничего удивительного: на Путника снова накатило волнение. Он чувствовал, что его ожидает что-то важное, но что и в каком виде, он пока не понимал.

Жрец шёл. Не торопился. То и дело поглядывал по сторонам. Предоставлял такую же возможность и Путнику. Путник не упускал её. Он пытался разглядеть всё, что проплывало мимо. Так они и двигались – медленно, в молчанье полном.
Шли долго. Повороты… порталы… портики… дворы… и двери… И если бы пришлось повторить этот путь заново, Путник, вряд ли, смог проделать его один.

Вошли в аллею. Вдоль аллеи стояли каменные изваяния – фигуры сфинксов. Одни сфинксы! Два ряда сфинксов вдоль всей аллеи! Сейчас их окружали только эти каменные образы… и пальмы. А вокруг тишина... Тишина давила не меньше, чем обилие фигур сфинксов. Жизнь в аллее словно замерла. На мгновение Путнику показалось, что сфинксы здесь и находятся только для того, чтобы охранять тишину и покой в этом странном месте.

Путник шёл, вглядываясь в лица каменных изваяний. Их было много. Они чередой проходили перед его взором. Жрец… Рассказ… Волнение… Всё вместе привело к тому, что в какой-то момент в глазах изваяний Путнику почудился вопрос. Ему вдруг показалось, что сфинксы хором, молча, вопрошают: «И кто ж ты есть? Что ты за человек?» От этого беззвучного вопроса мурашки побежали по спине Путника. Он понимал, что это следствие игры его воображения, но ничего не мог поделать с собой. Он чувствовал – его начинает трясти. Трясти изнутри. Трясти от этих упорных взглядов.

Жрец не обращал внимания на состояние Путника. Он продрожал идти дальше.
Миновали аллею. Подошли к лестнице, вырубленной в скале. Поставив ногу на первую ступень, жрец взглядом предложил Путнику, следовать за ним. Путник молча, кивнул головой, подтверждая, что понял.

Ступени привели на небольшую площадку, скрытую от посторонних глаз. На площадке, прямо перед ними, словно из скалы вырос храм.

 Храм, как и площадка, был полностью вырублен  в скале. Внутри храма горели факелы, закреплённые на стенах. У дальней стены виднелась статуя. Одна только статуя во всём храме. И больше ничего. Это была статуя сидящей женщины.
Неверный мельтешащий свет факелов, одинокая фигура снова пробудили в Путнике волнение.
 
Жрец направился к статуе, увлекая Путника за собой. Звук их шагов напомнил Путнику стук в ворота.

Путник во все глаза смотрел на статую. По мере приближения к ней он понял –  перед ним статуя богини Изиды. Ему никогда раньше не приходилось видеть статую сидящей Изиды. Но это точно была Изида – богиня, несущая людям знания жизни. Такой простой, не величественной он видел её впервые. Его в ней поразило всё. Изида сидела, склонив голову над книгой, лежавшей на коленях. Книга была закрыта. Руки богини покоились поверх книги. Удивило Путника то, что лица богини не было видно: поверх пышных одежд было накинуто плотное покрывало, скрывавшее его. При этом Путнику казалось, что Изида смотрит на него. Смотрит пристально. Смотрит и о чём-то размышляет.

«Наверно, покрывало нужно для того, чтобы праздный человек не потревожил богиню, не помешал её размышлениям», – предположил Путник. Предположение смутило его, словно оно относилось и к нему.

На постаменте под ногами богини Путник различил надпись. С трудом сложил знаки в слова. Надпись гласила:
«Нет в мире смертных человека, который покрывало бы поднял моё».

Эти слова больно кольнули Путника. Укол пришёлся в самое сердце.

«Что это значит?» – вспыхнуло в сознании. – «Известно, что Изида жизнь и знания дарит. Жизнь мне дана… пусть и на время. Путь к знаниям закрыт? Закрыт для всех… а значит, для меня? Я ж тоже – смертный».

Не по себе стало Путнику от таких мыслей. Они гасили в нём недавно вспыхнувшую надежду. Гасили так, как гасит огонь вода.

Жрец не позволил Путнику углубиться в размышления и провёл его за статую.
В стене за статуей Путник увидел двери, скрытые от глаз входящих в храм фигурой богини. Вероятно, знали о существовании этих дверей только те люди, которым дозволено было подойти к Изиде близко. На мгновение Путнику представилось, что это сама богиня установила такой порядок, что это она не хочет, чтобы в эти двери мог войти случайный человек.

Двери с двух сторон были обрамлены колоннами. С одной стороны находилась красная колонна, с другой – чёрная.

Жрец указал на колонны и заговорил:
– В колоннах этих смысл особый. Вглядись в орнамент, напрягись. Вот красная... На ней увидишь восхожденье духа. То восхожденье к свету жизни, к тому свету, который дарит нам Осирис. В колонне чёрной разглядишь плененье духа, духа человека. В материи тот плен. Не всякий дух перенести плен сможет. Погибнет следом слабый человек. Исчезнет, как не жил. Исчезнет вместе с тем, что создал. Исчезнет даже с тем, что не свершил, но сделать мог бы, проживи иначе тот срок, что отведён богами был.

Путник внимательно вглядывался в колонны, пытаясь разглядеть в них то, о чём говорил жрец.

Направив руку на дверь, жрец продолжил:
– За дверью ход. Он к знаниям ведёт. Источник знаний есть, но от людей далёк он. Далёк от всех. К нему нелёгок путь. Но всякий человек путь тот пройти обязан, если желает знанием блеснуть.
Не много тех, кто в дверь войти решился. Бывали разные средь них… И старцы и юнцы… Красавцы молодые… Битые хромые… Уверенные,  крепкие, как камень, мужики… С сомнением в душе бывали, правда, люди... Все разные, кто в дверь входил. По жизни разные прошли они дороги. Но здесь их всех путь ожидал один. Не все его пройти сумели. Безумство или смерть немало обрели. Рабом кто плоти был, в миру рабами стали – рабами для людей. Не многие пройти сумели путь до конца. Лишь перед ними дверь открылась – дверь к знаниям.
Открыться дверь та может пред тобою. Я вижу, чувствую – туда стремишься ты. Но пожелать – не сделать. Одного желанья мало. Усилия нужны. Готов ли ты в погоне… ради цели себя отдать? Подумай и о том, готов ли потерять, что в жизни приобрёл? Всё то, что на сей час имеешь. Готов ли ради знаний жизнью рисковать? Потом дороги вспять, решишь когда, не будет. Не сможешь сделать шаг потом назад. Решай. Всё взвесь. Не торопись решение озвучить. Я подожду...

Путник растерялся, услышав те слова.
«Я знания искал для жизни… Здесь же… Здесь жизнь для знаний. Все, наоборот! Готов ли жизнью рисковать я ради знаний?»
Путник почувствовал, как от этого открытия покрывается холодным потом.

Жрец спокойно смотрел на Путника, делая вид, что не видит его смятения.
«Казалось бы, всё просто – что решу, то будет. Но почему же я не вижу простоты?»
Мысли Путника путались.

«Быть может, трудно мне себе признаться, ответить честно, а чего хочу. Или за годы странствий толком я не понял, зачем по свету белому брожу? Зачем живу? Зачем страдаю? Искал ответы я на стороне… Искал в словах и в жизни тех людей, что на пути встречал. Сейчас же… Сейчас ответ в себе найти обязан».

На Путника навалилась усталость. О ней он позабыл давно. Иль это груз ответственности был? Ответственность не малая – ответственность перед собой. За свою жизнь, за дни в дальнейшем. Путник не знал, что его давило, но тяжесть эту он плечами ощущал. Да, и как он мог знать, что испытывает, если никогда раньше не сталкивался с подобным выбором.

Путник упорно искал основу, на которую можно было бы опереться. Искал в себе.
Внезапно его охватило полное спокойствие. Голова прояснилась. Перед мысленным взором побежали картинки.

«Чтоб жизнь понять, я должен от неё отречься. А что есть жизнь? Не знаю я того. Ведь жизнь не в том, чтоб есть и спать спокойно, чтоб что-то делать, до конца не зная, что делаешь и для чего?
В стремленье мир познать, готов ли от него отречься.  Сейчас! Забыв о прошлых днях. А что есть мир? И этого не знаю.
Покину что тогда? Мою котомку? Пуста она… Не велика утрата.
Людей покину? По большому счёту, им дела нет, живу ли я.
Стремление к богатству? Что богатство? Богатство – миф, ловушка для глупцов! Богатства жажда их приводит в рабство… в богатства рабство… в руки подлецов.
А знания?.. Пожалуй, только это есть то, что навсегда со мной. Если пройду тот путь достойно, их получу. А не пройду… тогда и знания мне будут ни к чему».

Картинки исчезли. К Путнику вернулось волнение. Он понимал, что решение принято, но озвучить его не хватало сил, не хватало храбрости.

Жрец снова заговорил. Несмотря на обещание, он не дал Путнику много времени на раздумья. Он словно специально усложнял и без того сложную задачу:
– Путь к знаниям не выстлан лепестками. Каким он будет, не тебе решать. То за тебя решит Осирис. Твоё решение – лишь выбор цели, к которой хочешь сделать шаг. За ним второй… и третий… Движеньем к цели цель приблизишь. Приняв решение, терпи.
Одни идут предельно осторожно. Движенье этих видно только им. Другие, груз взвалив на плечи не по силам, готовы раздавить себя под ним. И что же?.. Результат известен: не быть у цели и ни тем, и ни другим. Жизнь – коротка, а силы наши… А силы попросту малы. Умение распорядиться ими – ключ к достижению. Вот и реши, тебе, что хочется достичь? Как ни ответишь, тем меня не тронешь: твоё решение и твой ответ. Если захочешь, в мир людей вернёшься, продолжишь жить, как жил... жил много лет.
 
Пока жрец говорил, всё время Путник думал. Уверенность его росла.

«…Что в мире том, что я могу покинуть? Мои родные, близкие друзья? А где они? Мы разные. Нас  всё разъединяет. Жить, как они? В том не моя судьба.
Что знаю я о жизни? В чем свобода? Её цена? Сейчас мне молвят о другой цене. Могу её платить? Не знаю. Чтобы ответить, я должен для себя решить, что для меня важнее: знаний свет или утех тех малость, что в жизни, может быть, осталась.
Что обрести смогу я, если испугаюсь? Одним из многих стать. Одним из тех, кто, жизнь прожив, не понимает, что и судьбою кто-то управляет! Не этих ли богами мы зовём?
А если всё отбросить, остаётся… Что остаётся? Тело старика! К нему стремиться? Чтоб с последним вздохом, на мир взглянув, увидеть лишь глупца, который жизнь прожил, а мир вокруг не понял.
Уволь! Я не за тем терпел лишенья, боль, страдания, чтоб дальше жить с поникшей головой, чтоб сдаться... Сдаться не пред высшей силой, а сдаться перед слабостью… перед самим собой!
Спасибо скарабею, что к воротам, к воротам нужным, он привёл меня. Решенье принято – иду на испытанье! Сомненья прочь! В них правда не моя».

Погасив волнение, Путник исподлобья глянул на жреца. Слегка помедлил и  произнёс:
– Решил. Вверяюсь я Изиде. Если она посчитает меня достойным знаний, то путь пройду и тело сохраню. А если суд её мне принесёт погибель, поможет… миг последний пережить. Я верю ей! Я верю в это!

Путник покорно ожидал решения жреца. Сейчас он зависел от этого чужого решения.

Жрец не торопился молвить что-нибудь. Он пристально смотрел на Путника. Взгляд острый, жесткий. Жрец словно отыскивал в Путнике то, чего тот сам о себе не знал.

Неприятно стало Путнику от этого взгляда. В какой-то миг ему показалось, что жрец хочет разделить его взглядом на части, а уж потом, по частям, разглядеть. У Путника возникло ощущение, что сейчас жрец пытается уличить его во лжи. Ему уже мерещилось, что жрец хочет уличить его в сокрытии каких-то тайных корыстных целей, о которых  он и сам не знает. Ну, впрямь, как сфинксы в аллее! Мгновения тянулись. Жрец и Путник стояли, скрестив взгляды. Жрец был спокоен. Путник волновался.

– Что же, выбор есть. Решение твоё, – наконец, нарушил мёртвую тишину, установившуюся в храме, жрец.
Он поднял руку. И тотчас рядом с ним, неизвестно откуда, возник служитель.

«Жук в воздухе когда-то растворился, а этот, как из воздуха, возник», – подумал Путник. Эта мысль почему-то успокоила его и даже слегка развеселила.

– Сегодня путь твой и начнётся. Начнёшь с себя, – снова заговорил жрец. – Учись молчать. В молчанье полном проведёшь неделю. Иди. Тебя проводят.

Взгляд жреца тотчас стал непроницаем, словно и не было времени проведённого вместе, словно и не было задушевного разговора между ними. Путнику было не ясно, куда смотрит жрец, то ли на него, то ли внутрь него или просто внутрь себя. Для Путника это уже не имело значения. Он развернулся и, молча, пошёл за служителем.

Служитель увлекал его туда, где Путника ждало молчание. Что дальше?.. Сейчас он этого не знал.

Служитель вёл Путника за собой, как ещё совсем недавно его вёл жрец. Путник понимал, что идя по одной дорожке, они фактически шли в разных направлениях. Служитель шёл в привычную определённость своего существования. Он же шёл в неопределённость своего будущего. Самого ближайшего будущего.


Продолжение следует...