Темные люди

Маленький город около Сент-Луиса, на дом находился в маленьком городе около Сент-Луиса, на конце улицы Гринхиллс. Если выйти из дома и спуститься вниз по лестнице, можно было попасть на пляж, который летом часто усеян детьми и молодежью. Все это создавало некий летний антураж, придавало жизни этим местам. Хоть моя работа и требовала кропотливого труда, я всегда позволял себе отвлекаться на виды реки и леса на другой ее стороне. Моя комната как раз выходила на реку, где я каждый день любовался прекрасными видами. Это была не совсем моя комната, это было что-то типа кабинета, где я работал над бумагами, а уже при выходе из нее, напротив, была дверь. Это уже и была моя с женой спальня. А если свернуть налево, то полевую руку окажется комната моего сына, Джейми. Год назад он пошел в школу и проявил себя с лучшей стороны, надеюсь, что все продолжится так же.
   Этот день ничем не отличался от обычных летних дней - куча бумаг и писанины, крики детей с пляжа. Но, вглядываясь в очередной раз на противоположный берег, я заметил пару фигур людей, похоже, это была какая-то семья, разглядеть я ничего не мог, но было отчетливо видно, что с ними был ребенок, наверно, такого же возраста, как и Джейми. «Интересно,» - подумал я , «Чего это они забыли на том берегу, ведь кроме леса, там ничего нет». Я ухмыльнулся странности людей и продолжил свою работу, нужно было закончить как можно быстрее, чтобы поскорее побыть с семьей.
   Покончив с работой, я спустился по лестнице вниз, в большой гостиной работал телевизор с какой-то очередной женской передачей, в то время как жена накрывала на стол.
-Ты как раз во время, дорогой, ужин почти готов. Позови Джейми, пожалуйста, – я выкрикнул имя сына почти на весь дом, мой голос пронесся, будто морской волной по дому, заглушив даже телевизор. – Ну, можно было и не так громко.
   На втором этаже послышались детские шаги, которые через секунду другую уже раздавались на лестнице. По лестнице сбежал ребенок, который выглядел весьма озадаченно. «Что-то случилось?» - спросил я.
-Пап, ты видел их? – проговорил ребенок.
-Кого их? – недоуменно произнес я.
-Людей, на другом берегу, они такие странные и необычные.
-Видел, да, наверно, просто семья решила выбраться погулять в лес, ничего удивительного, – успокоил я Джейми.
-Но почему они такие будто  светятся черным светом? – не унимался ребенок.
-Просто из-за тени так кажется.
-А когда смотришь из окна школы на людей вдалеке, они не выглядят так, это какие-то неправильные люди.
-Я думаю, тебе просто кажется, они такие же люди, как и мы.
-Ладно, хорошо, пап.
   Поедая омлет с беконом, я замечал, как Джейми временами поглядывал в окно в гостиной, будто высматривая кого-то, но, так и не найдя никого, возвращался к своему завтраку. Мы все сидели молча, лишь телевизор скрашивал  тишину, Я был погружен в свои мысли, но мой слух зацепился за то что прозвучало из телевизора немного странно. Это были слова «Существуют теневые люди, или это вымысел, смотрите завтра!» - люди-тени– это люди, говорилось, живущие в других реальностях, и очень редко человек может заметить их краем глаза. Но как по мне, это лишь очередные байки, которые придуманы для мистификации и нагнетания страха.
-Как думаешь, пап, те люди и есть люди-тени? – Рапирой пронзили мои раздумья слова сына.
-Нет, наверное, нет, не думаю, что они вообще существуют, – произнес с неуверенностью я, – и разве мы можем их видеть? Нет, скорее всего, это простые люди на отдыхе.
-О чем вы говорите? – наконец, вмешалась жена, – о каких таких теневых людях вы говорите?
-Мам, а ты разве не видела, через реку, на другом берегу, стоят люди, словно тени.
-Люди? Так это просто отдыхающие, сынок. Не переживай ты так, это просто твоя бурная фантазия, – Джейми немного приуныл, и продолжил доедать свой обед.
   Я, допивая кофе, встал со стула, поцеловал жену в щеку и пошел к себе наверх. Пора было немного отдохнуть, посмотреть фильм, или, может, просто почитать какую книгу. Я достал из своего небольшого шкафа первый попавшийся диски вставил его в дисковод. Пока компьютер считывал диск, я глянул в окно и увидел все тех же людей, они стояли в ряд и смотрели в мою сторону. Мне стало немного не по себе, я прикрыл занавеску и лег в кресло, напротив компьютера. Просматривая очередной фильм Голливуда, я  задремал и во сне видел весьма странные картины, темные люди вели меня и мою семью куда-то. Я не мог описать то место, что мне довелось увидеть, это  было похоже на ночной пляж, они вели нас прямиком в бескрайнюю воду, а мы шли за ними, движимые чем-то незримым, будто там, в пучине морской, таилось что-то, что мы так давно искали.
   Я проснулся уже ближе к вечеру. Заметив, что компьютер включен, а фильм уже закончился, я встал с кресла и вытащил диск, который мне так и не удалось посмотреть. Ради любопытства я решил заглянуть на улицу, как я и опасался, те люди все еще стояли и не двигались, они следили за мной. Движимый страхом, я прикрыл занавеску и сел работать.
   Через пару минут я понял, что поработать мне не удастся, потому что чувство дискомфорта не оставляло меня, я чувствовал их взгляды, взгляды тех людей, которые не сводят глаз с нашего дома. Кто же они такие? Неужели это просто манекены какие? Но зачем тогда их ставить у берега? Может, какой-то подросток так решил подшутить? Поразмыслив пару мгновений, мне пришло в голову, что надо съездить и узнать, кто они такие. Я взял ключи от машины из ящика в столе и пошел в гараж, попутно накидывая верхнюю одежду. Я уже начал выходить, как меня остановил сын:
-Пап, а ты куда это?
-Я хочу увидеть, кто на самом деле на другом берегу. Пойдешь со мной? Поставим уже все точки в этой глупой истории. Ну так как? – произнес я, немного раззадорившись.
-Да, пап, я поеду с тобой. Мне не нравится, как они смотрят на меня, будто высматривают что-то.
-Садись в машину, сейчас-то все и узнаем, – произнес я, указывая Джейми на выход в гараж. – Дорогая, мы быстро,  – уже для жены крикнул я, услышав в ответ согласие, я вышел в гараж и сел в свой старый седан.
   Проехав мост, мы остановившись возле небольшого деревянного домика, в котором обычно проводили свадьбы и праздники у реки. Мы пошли с Джейми по пляжу, осматриваясь по сторонам, и наконец дошли до того места, где стояли люди. Там никого не было, не было вообще никаких следов присутствия людей.
-Может, мы недошли еще? –произнес я.
-Нет, пап, это именно то место, только здесь никого нет, –как-то приглушенно произнес Джейми.
-Может, ушли куда?
-А может, их тут и не было никогда.
-Про что ты?
-Может это люди-тени, пап? Мы ничего о них не знаем, а все, что говорят по телевизору, просто ерунда.
-Порой я не узнаю тебя, я не знаю кто это был сынок, пошли домой? Наверно, нам всем пора уже отдохнуть от этого всего, - мы вернулись к машине и поехали обратно домой, по дороге мы не произнесли ни слова. Но я был уверен - думали мы об одном и том же, будут ли эти люди сейчас стоять там?
   По приезде домой я поставил машину обратно в гараж и вошел в дом, поцеловал жену и прошел наверх. Прошел в свою комнату, выглянул в окно и увидел их, они стояли, как и раньше, будто бы всю жизнь стояли там, и смотрели на меня, будто насмехаясь над моим непониманием. Я не стал больше смотреть на них, а просто закрыл штору и пошел заниматься своими делами.
   Утром, проснувшись от будильника, который так яростно требовал, чтобы я шел на работу, я первым делом пошел в свой кабинет, открыл занавеску и выглянул наружу. Люди все еще были там, но их было меньше, их было только двое, мужчина и мальчик, если так можно было сказать. Куда же делся еще один? Я ничего не понял, но выяснять, что происходит, не собирался. Вернувшись обратно в спальню, я стал одеваться, жена лежала на кровати, иногда она кашляла, неужели приболела, думал я. И ушел на работу.
. Я сидел в офисе, заполняя документы, вдруг раздался телефонный звонок, подняв трубку, я услышал Джейми, в его голосе слышалась печаль
-Что случилось, сын? – спросил встревоженно я.
-Мама, ей очень плохо, она сильно кашляла, а сейчас совсем не двигается, – с грустью говорил Джейми, именно с грустью, ни страха, ни каких-либо других эмоций его голос не выражал.
-Я сейчас буду, – я положил быстро трубку и, схватив куртку, ринулся к начальнику с объяснением. Он, будучи грамотным начальником, сразу заметил панику в моих глазах и не стал меня держать, Я быстро прыгнул в машину и помчался стремглав домой. Там  я быстро вбежал в дом,где уже суетились санитары, похоже, Джейми вызвал скорую сразу. Я видел, как уносили ее,  моя жена, она была такая холодная, будто кто-то выжал все тепло из ее тела. Мои глаза покрывались слезами, я не мог их сдержать, соленая жидкость лилась по моему лицу как ручей. Джейми встал рядом со мной, он выглядел подавленным, но никаких эмоций его лицо не вызывало.
-Пап, – наконец, после длительного молчания, произнес ребенок. – Ты заметил, что людей стало меньше, я думаю, уйдут они, уйдем и мы.
-Ты о них? Я видел, их стало на одного меньше, но я не знаю, связаны ли эти события друг с другом. Если и так, то что нам делать?
-Боюсь, ничего не сделать уже, пап, это наша судьба? Я чувствую, что все так и кончится, - будто не своим голосом произнес Джейми. Мне начало казаться, что эти слова говорил не мой сын, никогда я не чувствовал в нем этой безысходности в голосе. – Отец, я не хочу умирать.
-Ты не умрешь! Никто не умрет больше!  Все это какой-то бред, не бывает теневых людей, я возьму камеру и сниму их, а потом посмотрим, будут они на камере или нет. Если их не будет, значит это не что иное, как галлюцинация. Сейчас мы разберемся с этим! – я пошел в свой кабинет, сын следовал за мной. Достав из шкафа видеокамеру, я направил ее на темные фигуры, и снимал их в течение пары минут, после чего начал пересматривать видео прямо с камеры. Камера показывала берег, деревья, но темные фигуры на видео были видны лишь как помехи. Я убрал от себя камеру и сел на кровать, – я ничего не понимаю, абсолютно ничего.
-Пап, мне страшно, что будет дальше? – уже будто другой человек ответил за Джейми, вернее, ответил старый Джейми, который был до появления людей.
-Что с тобой происходит? Ты меняешься, – произнес я, смотря на сына и  вытирая проступающие слезы. – Ты изменился, я не узнаю тебя, скажи мне правду, кто ты есть.
-Пап, это я, Джейми, твой сын. Как ты можешь сомневаться, разве можно забыть наши прогулки по парку на велосипедах, игру в бейсбол, поход в аквапарк.
-Бейсбол? Я никогда не играл с тобой в бейсбол…  Ответь мне! Кто ты такой?! – сам не свой вдруг заорал я. – Где мой сын? Что с ним стало!?
-Похоже, я ошибся. В любом случае, этот процесс уже начался, и его уже не остановить, тени заменят вас всех, и больше не останется обычных людей, – произнес нечеловеческим голосом Джейми.
-Что происходит!? Кто ты?! И о чем ты говоришь!? – уже начал орать я.
-Успокойся, человек, все, что тебе нужно знать, это то, что ты будешь заменен, как и все остальные. Только твоя семья осталась, ты последний из «настоящих» людей.
-Что ты имеешь в виду, а как же остальные?
-Они теперь все тени, причем, некоторые уже очень давно, вот сегодня стали тенями твоя жена и сын. Настала теперь и твоя очередь, Мы давно за вами следили, и вот наконец, свершилось то, что должно было произойти уже давно.
-А что станет со мной, с моим разумом, что случится, когда я стану тенью?!
-Ты ничего не почувствуешь, ты просто будешь стерт. Мы даруем вам вечный покой, который вы так жаждете. Разве не этого ты хотел всю свою жизнь?
-Нет! Не таким способом, вы чудовища, я не позволю вам уничтожить мой разум! – я отпрыгнул от Джейми или вернее, от того, кто им когда-то был. Схватил какую-то книгу и кинул в него, она ударилась о его голову, но он даже не шелохнулся, а лишь встал и пошел ко мне, протягивая побледневшую руку к моей груди.
   Я ударил его по лицу, но эффект был нулевой, он был будто из камня, никаких последствий мои удары не нанесли ему. Я попытался замахнуться еще раз, он схватил мою руку и заломил ее мне, а другой рукой схватил меня за горло.
-Наконец-то мы добрались и до тебя, старик, поздно молиться. – Он отпустил мою руку и положил ее мне на лоб. Ужасная боль в голове и свист в ушах разрывали мозг изнутри, а позже в моих глазах поплыло, и настала тьма.