Первое впечатление, или Зима под ягодным соусом

     Посвящается А.С., моим кошкам и себе, настоящей.


     Памяти Л., доброй женщины и замечательного поэта.


    "Per aspera ad astra" - через тернии к звездам (лат.)



Все когда-то становится старым, но не всегда устаревшим. Мерцание жизни иной раз пересиливает дыхание смерти, весна прорывается из-под снега первоцветами и бегущими ручейками по обнаженной подтаявшей земле, человек меняет свою судьбу и вопреки обстоятельствам.
    Одного уже точно не изменишь - своего прошлого и первого впечатления. Все, что когда-то произошло впервые, таким и остается, разве что наше отношение впоследствии может измениться. Первый снег, гроза, сорванный цветок, прочитанная книга, игра, урок... Первая любовь, несбыточная, страстная, но выносливая. Первая смена на кассе, дебют на сцене. Первая встреча с тобой, мой свет. Наши встречи и объятия, хранящие тайну взаимного тепла. Первый раз по душе, а не в угоду одному лишь телу, как я жила раньше. Ничего подобного в моей юности не случалось. Наверно, стоило хоть раз умереть семь лет назад, чтобы обрести через годы отречения новую жизнь, второе дыхание.
    Все, что случилось впервые, остается первым, высыхая яркой краской на холсте воспоминаний или, переливаясь множеством оттенков, продолжает целый ряд картин. А о том, что последнее - встреча, работа, книга - судить можно лишь в финале жизненного пути. В поэтических кругах, как я заметила, не принято называть последним стихотворение, вечер, говорят "крайний". И только в новостных сводках звучит это непреложное "по последним данным", что приобрело характер устойчивого выражения не оттого ли, что в новостях так много смерти?

    Но, как и все в жизни подвластно переменам, рассуждения и воспоминания сменяются более или менее бурной деятельностью. И пока я, как енот-полоскун застирываю старое белье в недавно созданном мини-приюте, растаскиваю свежесваренную курицу по волокнам, а сама себе сплетаю свою новую жизнь, переваривая ошибки прошлого, за окном отступает январская оттепель. Восьмая весна не за горами, с тех пор как я стала свободной и неудобной во многих отношениях. Но около года назад лед тронулся, и я встретила тебя с открытым сердцем, а недавно помирилась и вновь общаюсь с некоторыми старыми друзьями. Время не меняет само по себе изнутри, но даёт шанс измениться, если пространство - не вакуум.

    На улице холодно и скользко, что особенно ощутимо, когда растаявшая прежде земля затвердевает мелкими неровными хребтами, и воздух скорее покалывает, чем освежает. Не выходить бы из комнаты, по-Бродски, хотя бы пару дней. С котами всегда хватает дел по дому. Жизнь забила ключом, когда я взяла с улицы первую кошку, а за ней - вторую, чтобы они играли вместе, а потом пошли передержки. Так в моей мёртвой прадедовской квартире постепенно вырос мини-приют (остановились на числе "семь").
    Несмотря на своеобразный уют моего пристанища, какая-то архимедова сила выталкивает меня с этого дна на большую землю, преодолевая силы тяжести. Работа в свободные от учебы часы, подработки, кастинги, собеседования - вращающееся колесо сансары, фортуны, обозрения, а я в нем - нет, не белка, а кошка. Как это гибкое и свободолюбивое существо, я стараюсь пролезть в зазор и взять тайм-аут для личных и творческих дел, не откладывая их на следующие девять жизней.

    Сегодня выдался один из дней, когда меня пригласили на собеседование в крупную торговую компанию. Отработав свои часы, я закрываю на замок двери "тайной канцелярии". Пару сотен лет назад в этом помещении продолжались богадельни женского монастыря. Теперь в небольшой, словно келья,  комнатушке, без окон, с тяжелой дверью находится магазин, в котором по-своему тепло. Большинство покупателей за три года, что я там работаю - все знакомые лица.
 
    Проехав с десяток станций и вынырнув из подземки, я бегу к остановке. Удачно ловлю  автобус и усаживаюсь в нем поудобнее. В пути зависаю на сайте - читаю стихи поэтов-современников. С прошлого года я неожиданно открыла для себя эту стихию и стала ее частью. За окном новостройки и сосны мелькают, кружатся  в неприхотливом вальсе. Мягко, но быстро автобус набирает высоту, скользя по кольцам загородной дороги. Через положенные пятнадцать минут поля и высоты сменяются огнями торгового центра, и с парковки все устремляются внутрь гигантского стеклянного аквариума.
    Влившись в толпу, а затем вырвавшись из суеты течения, я ищу секцию, где назначено собеседование. Проплывая пару галерей, полупустых, как прозрачные тоннели, посетители рассеиваются, а я нахожу обещанный магазин и сразу подхожу к кассе.
    - Здравствуйте.
    - Вы на собеседование?
    "Как она угадала", - подумала я и ответила:
    - Да.
    - Подождите минут пятнадцать, управляющая ушла на обед.
    - Хорошо, я не спешу.

    И пока я рассматривала витрины и зал с разноцветными платьями, кофтами, комплектами белья и одежды известной марки, развешанными картонными шарами с указанием скидок, а затем заняла одноместное черное кожаное кресло напротив, минуты прошли незаметно. Ровно в указанное время в секции появилась миниатюрная девушка с черными, как и мои, волосами и примерно такой же длины. Я подошла к ней. Управляющая взяла на кассе мое распечатанное резюме и провела меня к свободному столику соседнего кафе.

    Молодая (выглядела она не старше тридцати) со спокойной улыбкой, легкими искорками во взгляде, собеседница располагала к общению. Прежде всего она, не торопясь, расспросила меня о себе, моем опыте работы, образовании, как провожу свободное время, и как я справляюсь со стрессами. Кратко, но честно я ответила на все эти вопросы, не успев задать встречный: " А в каких целях, простите, вы интересуетесь, и как моя личная жизнь может быть связана с моими будущими обязанностями сотрудника-продавца?" Будто прочитав эту запоздалую мысль, она сама же и аргументировала: "Мне нужно знать, кого мы берем на работу, как вы общаетесь с людьми и ведете себя в стрессовой ситуации с покупателями. У вас были такие ситуации? Расскажите." - "Да, были, конечно. Если клиент недоволен, пьян или неадекватен, то вежливо слушаю его и стараюсь помочь. Иногда звала старших по должности, если нужно было подробнее разъяснить, чего не знаю, или сделать возврат по кассе. Нападений и оскорблений не было." Послушав мой ответ, управляющая принялась за новые вопросы и доказательства.
    - Здесь основная работа - это общение с людьми. Нам нужны позитивные и контактные сотрудники на постоянную работу. У вас есть семья? Родители?
    - Все есть, но пока в разных городах живем, общаемся, за исключением пенсионерки-матери, ей я помогаю по хозяйству почти каждый день.
    - Вы замужем?
    - Пока нет.
    - А молодой человек есть? Вы с ним вместе живете?
    - Да, есть. Он живет в городе N.
    - Это рядом,- заметила она.
    - Да, рядом... - спокойно и несколько задумчиво ответила я.
     Неугасающий интерес к моей личной жизни продолжал разгораться, отражаясь искрящимися всполохами во взгляде моей собеседницы, будто она что-то задумала.
    - А детки есть? - мягко и немного задумчиво спросила начальница.
    - Нет, - коротко ответила я, не вдаваясь в подробности.
    Умиление с предвкушением надежды на ее лице сменилось наивным сожалением, ибо рассказа о "чудесных цветах жизни" не последовало. Чисто женский интерес пошел на убыль. Видно, не найдя тут общих точек соприкосновения, она перешла к более формальным вопросам, хотя и взаимосвязанных с поднятой темой.
    - Отчего из детского сада уволились и решили сменить профессию? - с легкой ноткой разочарования во взгляде и в голосе искала правду моя собеседница.
    - Не мое, как выяснилось за два года. В колледж меня бабушка устроила, я тогда не думала о профессии. С детьми я была добра, иногда меня даже упрекали коллеги, что я недостаточно строгая, не кричала на них с места, а подходила к каждому и объясняла, что хорошо, а чего нельзя делать. У меня лучше получается индивидуальная работа, и тяга к таким наукам, как философия и медицина привела меня получать профессию ветеринара. Я искала себя и нашла, и рада своему выбору.

    О самых жестких стрессовых ситуациях я, разумеется, умолчала. Да и не с клиентами они были. Хотя это тоже показатель не в лучшую сторону рисующий мой портрет. Не говорить же с потенциальным работодателем о горячей лопате для выпечки, брошенной в менеджера, который приставал ко мне (за что директор пригрозила ему увольнением, и он ходил тихий-тихий), о винных реках, о дебоше с "уткой" в палате токсикологии, тошноте, сладости и слабости, падающих звездах, электрическом снеге, клинической смерти, хождениях в астрал и пешком через полгорода, нарушенных обетах, разбитом рукой стекле, о припадках стихопатии, раскаяния и безудержной нежности...

    - Было очень приятно с вами пообщаться, - резюмировала управляющая. В течение трех дней вам дадут ответ, поскольку у меня еще несколько собеседований в ближайшие дни. В любом случае приходите к нам за покупками, у нас часто бывают акции и распродажи. Приходите, рада буду вас видеть. До свидания.
     На этой формально-неформальной ноте беседа подошла к концу, оставив теплое ощущение дома, где тебя ждут, послерождественской атмосферы с надеждами на светлое будущее и легкую усталость. А это предложение - в любом случае стать их покупателем прозвучало сродни "остаться друзьями", когда ждешь чего-то большего. Но - время покажет.

     И так же мило, с улыбкой попрощавшись с управляющей магазина, я отправилась в сторону кафе, где мы летом небольшой компанией читали свои стихи вместе с ныне покойной Л. Доброй души  была женщина. Она приобщала поэтов разных поколений и взглядов на жизнь к благотворительности. Читали стихи  и пожилым, и бездомным, не только в модных клубах и арт-пространствах выступали. Светлая  ей память. Стихи ее по сей день читаю-перечитываю.

     Поужинав фрикадельками под ягодным соусом и запивая соком из бузины, я поехала домой. Темный январский вечер склонялся над белизной пустынного поля. Автобус выписывал свои магические круги по кольцевой, постепенно приближалась картина района, где я живу: мост, знакомые дома, магазины, развевающиеся флаги автоцентра. Мороз под вечер крепчал и гнал быстрее к дому. От остановки ближе всего пуститься по диагонали, извилистыми кошачьими тропами. Через несколько сотен метров, на подходе к своему приюту, мои кошки почувствуют меня и выстроятся встречать, начиная со старшей, Китти. Это у них ежедневный ритуал, традиция. По пути я ловлю электрические облака и снежинки - синие, красные и золотые. Они не тают в ладонях, а проходят насквозь и руки, и стены.

     Эта неделя - решающая. За плечами пара пройденных собеседований, и столько же предстоящих. Вероятнее всего, меня пригласят в мебельную компанию, благо опыт есть, да и по деньгам там лучше выходит. Пройти собеседование - как способ произвести первое впечатление, обновить жизнь, умение завязывать социальные контакты, развеять в беседе страхи, получить знания, опыт и обрести в том или ином пространстве новое место работы.
     В прохладной тишине комнаты все так же летят снежинки. И чем сильнее я приближаюсь ко сну, все события дня, разговоры, обстановка и собственное тело кажутся не более, чем иллюзией, приправленной ягодным соусом для резкости и реальности ощущений. Скоро стены и все, что было за их пределами сегодня - все растворится в полости нового дня.

25 января 2017 г.