Охотники и жертвы

Женька осторожно, затаив дыхание, взял сачок, схватил с тумбочки кепку и пулей выскочил во двор. Он представил, как лопнут сейчас от зависти девчонки и возненавидят мальчишки, когда увидят, какой подарок ему сделали родители на день рожденье. Десять лет, это вам не семь или девять. На такую круглую дату мальчик ждал совершенно особенный подарок. И дождался! Последняя модель, с телескопической ручкой из магниевого сплава – легкого и прочного, с системой ультразвукового слежения, эхолокацией и консолью ночного видения.

Как только дети заметили Женьку, тут же обступили со всех сторон.

- Это твой? – облизав сухие губы, спросила курносая Ленка.

- Мой! – гордо ответил Женька и закинул сачок на плечо.

- С ума сойти, - рыжий долговязый Пашка, не мигая, уставился на локационное устройство сачка. – Потрогать можно?

- Еще чего, - Женька отступил, - сломаешь. Вещь дорогая, хрупкая. Да и некогда мне тут с вами трепаться, дело у меня есть – важное.

Мальчик оставил позади компанию разочарованных зевак и зашагал в сторону парка. Теперь он точно ее поймает. От одной мысли, что всего через несколько минут изловит нахалку, Женька пришел в невероятное возбуждение. Сколько раз он гонялся за ней, караулил, выслеживал, часами просиживая в засаде. И все зря. Она постоянно от него ускользала. Но не в этот раз. Час расплаты пробил.

Парк встретил мальчика пьянящим ароматом цветущей сирени и запахом свежевыкрашенных в белый цвет скамеек. Аккуратные дорожки, изгиб которых Женька знал наизусть, предлагали навестить старый дуб у ручья, но мальчик лихо перемахнул через кусты и устремился вглубь, к заветной клумбе. Солнце стояло в зените, заставляя, гуляющих по парку прохожих, искать тень. Молодая трава щекотала голые ноги, обутые в сандалии. Песочного цвета «бермуды», едва прикрывали колени, которые успели покраснеть под палящим полуденным солнцем, а намокшая от пота рубаха, в мелкую клеточку, прилипла к телу.

Время для охоты не самое подходящее, но уж очень ему не терпелось пустить в дело заветный подарок. А вот и центральная клумба. Мальчик прибавил шаг. Именно тут чаще всего она появляется. Женька сдвинул козырек кепки назад и осмотрелся. Затем, перехватил поудобнее ручку сачка и активировал систему обнаружения, которая моментально засекла кузнечика, притаившегося под листьями тюльпанов, семейство древесных лягушек неподалеку и навозного жука. Но её нигде не было. Раздосадованный, Женька, все же, решил обойти клумбу вокруг. Как только он дошел до середины, прибор издал писк и отобразил на мониторе данные по объекту: «бабочка, вид не известен». Это она! Женька сглотнул. Теперь никто не назовет его лжецом, когда он предъявит настоящую фею. Сначала он тоже думал, что это бабочка, пока не рассмотрел ближе. Огромные ярко фиолетовые с розовым крылья переносили с цветка на цветок миниатюрное изящное тельце, как у фарфоровой куколки, что стоит на комоде в маминой спальне. Но как бы Женька не старался, ей всегда удавалось упорхнуть от него. Она будто дразнила мальчика, заманивая в самые дальние уголки парка, а потом исчезала. Женька приготовился к преследованию и предусмотрительно подтянул шорты.

Ничего не подозревающая фея-бабочка пряталась от солнечных лучей среди розовых бутонов. Если б не сачок, мальчик ни за что бы не разглядел её среди лепестков. Женька чуть присел и, стараясь двигаться как можно мягче, стал подкрадываться. Она слишком поздно его заметила и сетчатый купол мгновенно накрыл миниатюрное тельце, прижав к земле. Женька ликовал.

- Бабочек ловишь? – прозвучал незнакомый мужской голос у самого уха.

От неожиданности Женька вздрогнул, но сачок из рук не выпустил.

- Да, ловлю, - мальчик посмотрел на мужчину и заставил себя улыбнуться.

- Покажешь? – незнакомец кивнул на сачок.

Женька нехотя отвернулся и потянулся к сетке. В этот момент мужская рука зажала мальчику рот, вторая перехватила за пояс и Женька потерял опору. Он выронил сачок и попытался высвободиться, чтоб позвать на помощь. Тщетно. Зато понял, куда незнакомец его тащит. Женька много раз там бывал: за большим дубом у ручья имелся овраг, заросший папоротником. Глухое место. В этот момент, из уголков сознания всплыл образ мужчины, подолгу просиживающего в беседке у клумбы с газетой в руках. Теперь мальчик вспомнил, что картинка на первой странице была всегда одна и та же. Но Женька, увлеченный охотой, никогда не придавал этому внимание.

***

- Мама, смотри, сачок, - маленькая девочка отпустила теплую ладонь женщины и бросилась к клумбе.

Как только она приподняла сачок над землей, из под сетчатого купола выпорхнула невиданной красоты бабочка.

- Ну вот, улетела, - девочка обиделась и надула губки.

- Ариша, положи сачок обратно. Такую вещь не теряют, ребенок обязательно за ней вернется.

Мама снова взяла Аришу за руку и они пошли дальше по дорожке, в спасительную прохладу дубовой аллеи. А перепуганная нежданным пленом бабочка, мгновенно исчезла, так и не дав себя рассмотреть.