Последняя Королева Глава тринадцатая

Гриндан очнулся от того, что было трудно дышать. Все его тело было будто сковано невидимыми цепями, попытка открыть глаза ни к чему не привела. Казалось будто его веки придавили тяжелыми, свинцовыми пластинами. Гриндан попробовал было позвать на помощь, но как ни старался его губы не слушались и оставались плотно сомкнутыми. Казалось, что даже его голос и тот был скован невидимой силой. Лишь только слабое дыхание еще напоминало, что Гриндан еще жив. Совсем было перестав дышать, юноша вдруг начал ощущать, как неприятная тяжесть покидает его тело постепенно возвращая чувства.
В скорости ему наконец удалось приоткрыть веки. Постепенно возвращалось обоняние и затхлый запах стал пробиваться в ноздри Гриндана. Усилием воли он приоткрыл глаза и попытался пошевелиться. На этот раз с огромным трудом это ему удалось, но сковывающая тяжесть все еще была разлита свинцом по его телу. Открыв глаза Гриндан не понял в каком месте он находится и больше всего ему было непонятно, как он здесь очутился? Перед собой он только видел какой то зеленоватый туман.
Туман лез в нос, глаза и уши Гриндана. Превозмогая тяжесть во всем теле и собрав всю свою волю в кулак он сел на холодном полу. Голова закружилась, перед глазами поплыли круги и он чуть вновь не оказался в горизонтальном положении. Но какое - то внутреннее чувство подсказало ему, что если он упадет, то вновь уже не поднимется и останется лежать подобно полену.
Не много посидев Гриндан почувствовал как противная тяжесть понемногу отпускает его затекшие члены. С огромным усилием Гриндан заставил свое непослушное тело принять вертикальное положение. Голова кружилась и казалось куда то плыла с зеленоватым туманом. Будто узник с тяжелыми кандалами на ногах Гриндан сделал несколько шагов и уперся в сырую, шероховатую стену. Опираясь на нее он побрел вдоль стены разрывая клочья зеленого тумана. Сколько прошло времени он не знал, казалось целая вечность! Он будто брел по неизведанному лабиринту еле переставляя свои ватные ноги, хотя за чудовищно длинное время он навряд ли сделал и двадцать шагов. Вдруг, разрывая клочья зеленого тумана, прямо перед ним невесть откуда появился эрл Тугар.
Гриндан возблагодарил про себя Созидающего. Ведь если Великий волшебник нашел его, значит друзья не оставили его в беде и сделают все, что бы вызволить.
-Ваше Величество! –
Окликнул его эрл Тугар.
-Эрл Тугар! Как хорошо, что вы нашли меня! –
Еле шевеля губами вымолвил Гриндан. Эрл Тугар подошел, точнее будто подплыл, к Гриндану и положил руки ему на голову. Тепло от рук Великого эрла расходилось по всему телу Гриндана прогоняя противную тяжесть. Вскоре тяжесть растаяла отпустив тело Гриндана  и если бы не мерзкий, сырой, зеленый туман, затянувший все вокруг и легкая головная боль, то можно было сказать, что Гриндан был почти в норме.
-Благодарю Вас Великий эрл –
 Начал было Гриндан, но эрл Тугар предостерегающе приложил палец к своим губам давая понять, что следует соблюдать тишину.
Затем Великий волшебник жестом указал Гриндану, что бы тот следовал за ним и они пошли, точнее поплыли в зеленом лабиринте тумана. По прошествии некоторого времени, лабиринт, сделав резкий поворот закончился и Гриндан, в сопровождении Великого волшебника, вынырнули из тумана. Гриндан осмотрелся вокруг. Местность, куда вывел их лабиринт, была мрачна и пустынна и не вызывала ни каких эмоций, кроме тоски и страха. Страха перед чем то ужасным, с которым они должны будут обязательно встретится!  Создавалось ощущение, что не было ни неба,  ни воздуха, лишь только мертвенно зеленый свет заливал безжизненную серо пепельную землю на которой «росли» безжизненные деревья.
Не много, пройдя вглубь мертвого леса, эрл Тугар остановился.         
– Эрл Тугар, вы не могли бы мне объяснить, где мы находимся и, что все это значит?-
Поинтересовался Гриндан, когда они присели на черное, поваленное дерево.
-Ваше Величество, мы с Вами находимся в преддверии мира Некрополис.-
-Некрополис!?-
Удивленно переспросил Гриндан, хоть и сам понимал, что  скорей всего это очевидно.
 – Но эрл Тугар, объясните как мы сюда попали?-
 -Я полагаю, что, когда наш лагерь мирно спал, то мы подверглись нападению стражей –
 Ответил Гриндану эрл Тугар.
-Стражей!-
Переспросил Гриндан. –
Абсолютно ни чего не понимая.
- Стражи границ Некрополиса. По крайне мере я в этом почти уверен!-
- Подождите эрл Тугар, насколько я понимаю, наш лагерь был хорошо защищен, как магически, так и физически! И как теперь вы можете мне объяснить, что на нас напали какие - то стражи? -               
  -Ваше Величество, мы с эрлом Катбером сделали все, что могли для того, что бы оградить всех нас от инцидентов подобного рода, но…-
-Но, так или иначе, вся магия двух Великих волшебников оказалась бессильной перед магией каких то там стражей!-
Перебив эрла, констатировал Гриндан.
 -  Ваше Величество я вас спешу заверить, как Великий волшебник…-
-Эрл Тугар – перебил его Гриндан – к чему все ваши заверения, когда, результат всей вашей совместной с эрлом Катбером, деятельности на лицо! –
Не много помолчав, он добавил.
 – А остальные, где они все?-
-Скорей всего Ваше Величество, по какой - то причине, стражи выбрали только нас, или остальные наши спутники, находятся где то в другом месте.-
-Значит нам с вами надо выяснить где это место и вызволить их из плена!-
-Ваше Величество, хвала Созидающему, что он позволил хотя бы нам вырваться из плена, хотя о чем я говорю…-
Эрл Тугар замолчал.
- Значит, по вашему, эрл Тугар мы еще сами находимся в плену, и нам самим требуется помощь?-      
-Конечно, мы с вами Ваше Величество находимся в мире, где царствует Разрушитель! Разве можно назвать это свободой?  И то, что мы сумели освободиться из цепких лап магии стражей, еще ни чего не означает! –
 Эрл Тугар замолчал и посмотрел на Гриндана. Великому эрлу было крайне жаль этого молодого юношу, ставшего не по своей воле Королем, и теперь вынужденного терпеть такие испытания. Ему так же было крайне стыдно, перед Гринданом, за то, что он Великий волшебник Эравии и не смог оградить его от беды!
-Ваше Величество, мне крайне стыдно, но я вынужден признать, что Великие волшебники Эравии, в отличие от некромантов, имеют довольно скудные познания магии  Конд арт. Надо признать, что такие же скудные познания о мире Некрополис не делают чести ни мне, ни всему Великому Совету эравийской короны!-
Гриндан молча, сидел на бревне и понимал свое отчаянное положение, как ни когда, теперь, когда он точно знал, что эрл Тугар  не в состоянии противостоять некромантам!  «Бедный Нириом, бедная Королева Циэлла! Где они сейчас?» На этот вопрос Гриндан не мог найти ответа. И от этого, чувство тревоги еще более наполняло тоской его душу. Надо было признать, что ни он, ни Великий Тугар были не в силах помочь друзьям! Да, что там говорить! Им самим сейчас требовалась помощь!
- Ваше Величество, нам надо идти. – Встав со ствола дерева, произнес эрл Тугар.
-Идти, куда?-
 Отрешенно спросил Гриндан.
-Ваше Величество, вы обязаны встать и пойти!-
-Обязан, кто меня обязал? –
 Спросил Гриндан. Всем его телом и разумом, вдруг овладела такая тоска и безразличие ко всему, что молодому Королю было абсолютно все равно, что произойдет дальше. Даже то чувство тревоги за судьбы Нириома и Королевы Циэллы, вдруг куда то улетучились уступив место апатии. Зеленой, мрачной апатии затянувшей все пространство вокруг него, зеленоватой, липкой дымкой. Казалось, что он сам растворяется в этой дымке, растворяясь и смешиваясь с ней,  превращаясь в нее, и наполняя ее новой тоской!
-Ваше Величество! Очнитесь! – Откуда - то из далека, донесся до него «незнакомый» голос эрла Тугара. «Величество!?» Вопросил зеленый туман окутавший душу Гриндана, «Величество», вторил невидимый, сухой голос. Из неоткуда выплыл образ Аделии. Она тянула к нему руки и звала его по имени. «Аделия!» Прошептал Гриндан. «Ваше Величество, очнитесь!» Вновь вторил голос эрла Тугара, на мгновение пронзая зеленую тоску. Тоска словно чувствуя что то обвила молнию голоса эрла Тугара и проглотила его без остатка, как холодное море, на закате глотает огненное солнце.
- Величество!? –
Вопросила Аделия.
 - Разве ты Король?- 
Аделия тянула к нему руки и звала за собой, а зеленый туман шептал на ухо. «Это Аделия, - твоя судьба! Следуй за ней». Гриндан протянул руки на встречу любимой, как вдруг нежные руки Аделии превратились в истлевшие желтые кости, а лицо стало оплавляться подобно раскаленному воску. Гриндан закричал от ужаса.
-Ваше Величество!-
Молнией пронзил сознание голос эрла Тугара и зеленый туман отступил. Гриндан лежал на серо пепельной земле, а эрл Тугар, наклонившись над ним, творил заклинания. Противная тоска отступила, Гриндан вновь стал сам собой. Юноша поднялся и эрл Тугар осмотрев его произнес.
-Нам надо идти!-
-Но куда? Эрл Тугар.-
-Подальше от этого проклятого места. –
Ответил волшебник, и жестом указав путь, двинулся вперед. Гриндан последовал за ним. Некоторое время они шли молча. На вопрос Гриндана, что с ним произошло? Эрл Тугар лишь отмахивался, давая понять, что разговоры, на данный этап, неуместны. Только, когда они покинули пределы мертвого леса, эрл Тугар остановился. Гриндан, который не чувствовал под собой ног, поспешил последовать его примеру.
Мертвый лес выходил к берегам реки. Точнее будет сказать к пересохшему руслу реки, так как воды в реке не было и в помине. Русло мертвой реки наполнял черный песок, который находился в движении подобно течению воды. Вокруг них был все тот же серо пепельный ландшафт с редкими кустиками мертвой растительности. С серо зеленого неба слабо излучало свет зеленое светило. В общем обстановка мало изменилась, за исключением того, что теперь их больше не окружали мертвые деревья и зеленый туман. От усталости Гриндан рухнул на серо пепельную землю, но тут же поймав на себе взгляд эра Тугара поспешил подняться.
-Ваше Величество, не делайте больше так!-
Предостерегающе сказал волшебник.
-Но я просто валюсь с ног!-
Ответил ему Гриндан.
-Согласен, вы, как и я, ужасно устали, но согласитесь, что лучше быть уставшим живым, нежели вечно отдыхать в царстве мертвых!-
 -Значит, выходит, мы обречены вечно скитаться без отдыха!-
-Пока это единственный выход!- Ответил эрл Тугар и продолжал.
– Мир Некрополис стоит на мертвых, проклятых землях и сама земля, сам воздух, все, что нас окружает высасывают из наших тел капля, за каплей жизненную энергию. А если мы будем находиться в состоянии покоя, Некрополис поглотит нас моментально! Единственное средство, хоть как то противостоять силе нежити, это находится постоянно в движении.-
-Но мы все равно когда-нибудь устанем и не сможем ступить и шага и что тогда?-
Поинтересовался Гриндан.
-Тогда? Скорей всего тогда, я и вы, Ваше Величество, окончательно переместимся в мир Некрополис!- Спокойно ответил эрл Тугар.
-Во имя Созидающего скажите, неужели нет ни какого выхода?- Ужаснулся Гриндан.
-Теоретически выход есть, но на практике… в прочем о чем я говорю, на практике наш с вами случай единственный в истории Эравии.-
-Вы сказали, что у нас есть шанс!-
С надеждой в голосе вопросил Гриндан.
-Вше Величество, я сказал, что у нас может быть есть выход, да и то теоретически!
-И все же если есть надежда, то может быть стоит попробовать!-
С надеждой в голосе сказал Гриндан.
-Боюсь, что я навряд ли смогу противостоять магии земли стражей границ Некрополис, но если попробовать проскользнуть мимо них!-
-???-
- Эти бестии,- продолжал Великий волшебник, – почти лишены зрения, но зато у них отличный слух и превосходное обаяние! Можно даже сказать, что они видят ушами и носом.-
-Разве нельзя не заметно проскользнуть мимо слепых? – Произнес Гриндан.
-Я не сказал, что они полностью слепы, но у них настолько плохое зрение, что они ни чего не видят буквально дальше собственного носа и если не двигаться, то вряд ли они обратят на нас внимание!-
-Вот видите, значит шанс у нас есть!- Оживился Гриндан.
- Шанс есть, что нас не увидят, но абсолютно ни какого шанса нет, что не услышат и не учуют!-
Возразил эрл Тугар, - к тому же если мы будем долго стоять, то нас поглотит мир нежити!-
Гриндан вновь почувствовал как его гудящие ноги сковывают невидимые цепи.
-Ваше Величество, нам пора отправляться в путь, иначе мы рискуем быть погребенными заживо и навеки остаться в мире мертвых! – Произнес эрл Тугар. Волшебник и Гриндан вновь двинулись в свой бесцельный и бесконечный путь. Теперь Гриндан точно знал, как бы ни было трудно, нужно было продолжать этот путь, пока это был единственный путь жизни! Так же он знал, что рано или поздно, если мудрый эрл Тугар не придумает как им обойти грозных стражей границ Некрополиса, эта гонка со смертью закончится не в их пользу! Пройдя еще довольно длительное расстояние, эрл Тугар остановился.
- Ваше Величество, выслушайте меня и постарайтесь не перебивать. Дальше вы пойдете один. Пойдете строго на закат и запомните, останавливаться, для передышки, можно только на короткое время. Как бы вы не устали!-
-О чем вы говорите эрл Тугар, почему я должен идти один?!-
-Одному вам будет проще добраться до границы, а там, я почти в этом уверен, вам помогут Волшебники Эравии и королевские легионеры!-
- Я все же не пойму, почему я должен идти один и откуда на границе возьмутся волшебники и легионеры?-
-Я надеюсь, что волшебники и легионеры будут на границе, Эрл Энхам,… он должен их послать, он знает, что мы в плену.-
 С трудом сказал эрл Тугар.
- Но мне не ясно почему я должен идти один?-
-Я Великий волшебник, проклятая земля Некрополиса высасывает мою магию и отбирает силы. Я уже не смогу идти дальше и буду лишь обузой вам.-
 Ответил ему эрл Тугар. Лицо Великого эрла. Еще не давно цветущее и полное жизненных сил, пожелтело и сморщилось как высохший плод. Казалось, что старик угасает на глазах и уже еле стоит на ногах, только лишь слабый огонек все еще тлел в ввалившихся глазах эрла Тугара.
-Нет эрл Тугар, я вас не оставлю!- Отрицательно произнес Гриндан.
-Я умоляю вас Ваше Величество, спасайтесь сами…-
Эрл Тугар не закончив фразу повалился на серо пепельную землю.
Силы окончательно покинули волшебника, хоть он был еще жив, душа его была уже далеко от его тела. Собрав все оставшиеся силы и волю в кулак Гриндан, взвалив себе на спину эрла Тугара, побрел, по серо пепельной земле, к линии горизонта, куда клонилось зеленое светило Некрополиса. Сколько прошло с той поры времени, Гриндан не знал. Он почти не отдыхал, неся на своей спине, бесчувственное тело волшебника. Во рту его пересохло, сбитые в кровь ноги то и дело спотыкались о серые камни, но Гриндан все брел и брел к своей цели. Зеленое светило уже почти опустилось и теперь висело над линией горизонта еле освещая своими мертвенно бледными лучами проклятый мир Некрополиса. 
«Гриндан». Послышался сухой, как шелест листвы голос. Услышав его Гриндан подумал, что он, как в прошлый раз уходит в мир мертвых. Следовало конечно испугаться, ведь если в прошлый раз эрл Тугар вызволил его из холодных, липких лап зеленого тумана, то теперь волшебник помочь ему уже не сможет. Но юноше уже было все равно. «Гриндан!» Вновь позвал его голос и в зеленоватом свечении перед ним возник призрак его матери. «Иди за мной Гриндан. Я отведу тебя!» Прошелестел голос и призрак поплыл вперед указывая дорогу. Гриндан повинуясь призраку побрел вслед за ним. Теперь Гриндану казалось, что идти стало легче, будто у него открылось второе дыхание. Через некоторое время зеленое светило скрылось за горизонтом оставив после себя узкую полоску света. Гриндан, следуя за призраком, брел к этой полоске, он знал, что должен во что бы то ни стало добраться до нее. Полоска росла с каждым шагом, разливаясь и отбрасывая отблески в черноту беззвездного неба и вот наконец он добрел до конца своего пути. Ведомый призраком своей матери он добрался до границы Некрополиса. Огненный лабиринт границы, закручиваясь в раскаленную спираль, уносился в верх, к миру живых. Пламенные щиты, разрезая пространство, грохотали не гасимым огнем, готовые испепелить любого, кто посягнет нарушить границу миров. Гриндан понял бессмысленность своего пути, так как понимал, что через границу ему точно не перебраться! Слезы отчаяния текли по его щекам. Все было напрасно!
-Гриндан – Позвала его мать. – Я перенесу тебя в мир живых.-
-Ты перенесешь нас мама?- Обрадовано сказал Гриндан.
-Нет, я смогу перенести только одного!-
Прошелестел призрак.
-А как же эрл Тугар?-
Вопросил Гриндан.
-Я смогу перенести только одного Гриндан. –
-Мама, перенеси эрл Тугара!-
Не задумываясь, сказал Гриндан.
-А как же ты? –
-Я найду выход –
Ответил Гриндан.
-Ты же Король, сын мой! –
-Поэтому отнеси эрла Тугара! Я, как Король, найду другой выход. –
- Ты благороден сын мой! – Произнес призрак и обхватив эрла Тугара своим зеленым светом поднял его над пепельной землей. В следующее мгновение, призрак стал тускнеть, теряя свои очертания. Вместе с ним исчезал и облик Великого волшебника, стираясь в пространстве и времени. Гриндан еще долго смотрел на огненные вихри границы, понимая, что навряд ли сможет найти другой выход. Он смертельно устал, а сейчас, когда его положение было окончательно безвыходным, последние крохи сил покинули его и он повалился на черную безжизненную траву.
Сколько времени прошло, после этого Гриндан не знал, но очнувшись, он почувствовал себя абсолютно отдохнувшим и полным свежих сил. Поначалу он подумал, что вновь попал в плен к стражам, но судя по всему это было не так. Если в прошлый раз его тело было сковано, то сейчас он превосходно себя чувствовал! Он лежал на широкой кровати в слабоосвещенной комнате. Он попробовал пошевелить ногами. Его конечности превосходно подчинялись своему хозяину! Гриндан встал с кровати и возблагодарил Созидающего за свое чудесное спасение из Некрополиса. Двери в комнату отворились и в спальню вошли двое в черных одеждах с надвинутыми на лица капюшонами. Вошедшие расступились, освобождая дорогу третьему, который вошел за ними. На вошедшем был такой же черный плащ и его лицо скрывал такой же капюшон. Он подошел к Гриндану и жестом приказал ему следовать за ним. Гриндан повиновался.
Двое стоявших перед дверями, остановив Гриндана, завязали ему глаза и подтолкнули вперед, давая тем самым понять, что надо идти. Гриндан повинуясь бессловесному приказу, пошел вслед за ними по каменному полу. Он не знал, куда его ведут и что это за люди, но он точно знал, что находится не во дворце Кайтилингов, и что окружают его вовсе не Великие волшебники.
Гриндану, все так же молча приказали остановиться и сняли с глаз повязку. То, что он увидел привело его в смертельный ужас! Посреди черного зала, куда его привели, стоял трон, на котором восседал живой мертвец! Вид его был настолько ужасен, что Гриндан, на время, потерял дар речи, крик ужаса застыл в его горле!
-Я  рад приветствовать в своем замке Великого эравийского Короля! – Прорычал скелет. Гриндан стоял и не мог вымолвить слова, каждая клетка его организма трепетала от смертельного ужаса!
-Ну, что же вы Ваше Величество? Не бойтесь меня. Ах да я не представился, император Эравии, Король Некрополиса Корнейлис! – Проскрипел скелет глухим голосом. – Я рад тому, что вы почтили меня своим присутствием и полагаю, что у вас останутся обо мне самые приятные ощущения! Смею вас в этом заверить! –
 Продолжал издеваться Корнейлис. Даже если бы Гриндан мог заставить свой одеревеневший язык пошевелиться, то он и тогда бы не нашел, что ответить наглому скелету. Но похоже было на то, что тот и не ожидал ответа и продолжал свой монолог.
-Как хорошо, что вы заглянули ко мне в гости! Я признаться давненько не встречался со своими родственниками!-
«Про каких родственников говорит это чучело?» Подумал Гриндан, «Ах, да, я же Кайтилинг».
-Не совсем.-
Будто прочтя его мысли возразил скелет. И в подтверждении этому добавил.
-Вы не совсем Кайтилинг! И еще я бы попросил вас не думать обо мне плохо. Я может и не красавец, но я не чучело и полагаю, что Королю Эравии, не подобает даже в мыслях произносить такие не пристойные слова!-
Гриндан уже не знал, что и думать. Проклятый скелет казалось, видел его насквозь своими горящими глазами.
-Как я Вас понимаю! Попасть в мир мертвых живому это ужасно! Но поверьте мне это еще не самое ужасное, что могло с Вами Гриндан приключиться! Скоро Вы сами поймете, что есть понятия «мертвый» и «совсем мертвый» и ощутите разницу! Конечно если…-
Корнейлис замолчал. Гриндану было не понятно, что имел в виду Корнейлис, когда сказал, « что есть понятия «мертвый» и «совсем мертвый» и что все это значило? И какую разницу должен был ощутить он между этими понятиями?
-Перейдем сразу к делу.-
Продолжал Корнейлис – я предлагаю сделку-
Гриндан приготовился выслушать условия сделки, предложенной Корнейлисом, хоть и знал наперед, что ни чего хорошего она не сулит.