Эшу

Огромный утёсы – исполины и постоянно хмурое небо, что одного цвета с морем. Суровый для жизни край. Скандинавия. Пронизывающие ветра, долгая зима, скудные весна и лето. Осень ранняя… Поселения рыбацких и охотничьих деревень раскиданы вдоль моря. В тот холодный год бушевала чума. Многие деревни потеряли мужей, детей, матерей, даже набегов и междуусобиц  не было несколько лет, казалось, негласное перемирие. Рэйнальд, как и многие, потерял родственников и Айю, жену, которая успела родить ему маленькое чудо с синими глазами.  Надо жить дальше, жить следующим днём – ведь чудо так напоминало ему часть его сердца, его любимую Айю.
Маленькой Эшу было интересно всё: как натянуть тетиву, как правильно прицеливаться, как  учитывать ветер…. Как губка впитывала каждое слово отца. Первый лук он подарил ей на пятую зиму. Смешная девчушка ходила с важным видом по деревне и с мальчишками на утёс только с луком. Она же дочь охотника! 
Эшу с отцом зашли далековато в лес и тучи налетели внезапно, с утра ничего не предвещало изменения погоды. Сильный ураганный ветер и снег обрушились на побережье, скалы и лес, что простирался до самых вековых гор. Многие в деревне думали, что больше никогда не увидят Рэйнальда с дочерью. Ураган и снежная буря не отступали. Не видно было ничего. Рухнувшие ветки огромной сосны разделили Эшу и отца. Ветер выл так, что Эшу подумала про легенды, который рассказывал отец и старые люди в деревне. Эшу споткнулась о что - то мягкое, ударилась головой и потеряла сознание. Рэйнальд звал её, но крик его терялся среди метели. Метель бушевала еще пару часов и прекратилась так же внезапно, как и началась. Рэйнальд сбился с дороги, где искал Эшу. Искали её всей деревней. Провидец сказал: «Так решили боги, ты потерял дочь, но найдёшь Понимающую волков». Через семь дней с Рэйнальдом мало кто мог заговорить, на нем не было лица и люди опасались к нему подходить – знали, что Эшу свет в его глазах. Холода наступили такие, что даже он согласился – Эшу не помочь, она замёрзла где-то в снегу. На восьмой день он пошёл на утёс и вернулся только вечером…. Он не принёс жертву богам…первый раз не принёс – он только кричал в небо: «Один, Тор, Флоки - за что?» Вернулся Рэйнальд в деревню белым, как тот снег, что разлучил его с Эшу.
Очнулась Эшу от того, что что-то холодное тыкало ей в лицо и скулило. Она открыла глаза и увидела, что лежит на огромной, цвета ночи, волчице, которой раздробило голову и хребтину, а  на груди сидит маленький волчонок. Его глаза смотрели на нее с надеждой, как будто она знает делать. Глаза в глаза, два потерянных родителями ребёнка. Эшу поднялась, засунула его за пазуху и пошла через сугробы.  Так и шли, долго, несколько дней, она часто забиралась на деревья, чтобы посмотреть – куда идти и там же спала, привязывая себя к веткам, чтобы не упасть. Они оба хотели есть. Она срывала кору, жевала и давала ему – конечно плевался. Раскопала пару пней и нашла корешки. Кое как запихала ему в рот и заставила проглотить и обессиленный малыш уснул.
Она успокаивала волчонка, он лизал ей подбородок. Эшу вышла к распадку, внизу был широкий ручей, с одной стороны выход на опушку, где можно просмотреть местность, с другой скала, а за ней начинались хмурые, седые, в ледниках,  горы. Иногда Эшу запускала руку за пазуху и гладила волчонка за ушком или по морде, он немного успокоился и больше не плакал, согрелся и даже попробывал укусить ее за палец. Эшу погрозила ему этим самым пальчиком и засмеялась: «Давай назовём тебя Клык?, а раз ты молчишь, значит ты согласен». Волчонок смотрел по сторонам и при ходьбе девчушки качался так, что казалось он кивает и соглашается с ней. Они дошли до ручья, попили воды и Эшу оглянулась по сторонам, надо где- то спрятаться на ночь. В дремучем лесу ночью бродят большие кошки, медведи-шатуны и волки…. Как столько дней им везло – она боялась даже думать. Девочка не падала духом и рассматривала могучие ясени, что стояли по обе стороны скалы возле ручья, корни торчали возле скалы, под ней и даже уходили в скалу. Ясени были такие, что несколько крепких мужчин не смогли бы обхватить каждый из них, а ветки такие широкие, что она  могла там спать. Эшу подошла к одному и попробовала залезть, пролезла метра два и сорвалась, съехала по крупным кускам коры, ободрала ладошки и ногой застряла между камней у скалы. Слёзы выступили на глазах и  замерзали льдинками на ресницах, а щенок волка, что был у груди придавал ей сил – ведь она должна спасти не только себя – она должна спасти их обоих. Эшу пыталась вытащить ногу и хотела просунуть руку в расщелину, чтобы подтолкнуть камень и рука провалилась в пустоту. Эшу повернулась лицом к скале и попробовала еще раз. Рука уже по плечо провалилась в пустоту. Эту расщелину даже не видно ни с какой стороны. Если не знать, то не возникнет и мысли провести по скале рукой, что бы посмотреть что это расщелина, или пустота, или вход в пещеру. Расщелина такая узкая, что Эшу протиснулась с трудом. Внутри было тепло. Клык пошёл обнюхивать, а Эшу ещё стояла на одном месте. Когда глаза привыкли к темноте и она стала различать очертания, то пошла на середину пещеры. Внутри пещера была большая – как их с отцом дом, потом ниша и за ней еще одна пещерка, но поменьше. Когда они вышли к ручью, Эшу не удивилась, что вода не замерзает, это горячие источники, в прошлом году ей их показывал отец и рассказывал, что к ним часто спускаются медведи и большие кошки. Поэтому Эшу поняла почему тепло внутри – это источник. Она запрыгала на месте и захлопала в ладоши, обняла Клыка и сказала ему, что можно зимовать. Эшу постоянно на что - то натыкалась, потом рассмотрела, что это: много утвари и богатств, которые мужчины приносили как добычу с походов.
Сундуки и просто многое сваленное в кучи. Значит это чей то клад, а может дар богам, но судя по слою пыли – здесь никого не было много зим. На полу пещеры лежало много шкур, они были теплые, но пыльные, зато не пахли сыростью как у няни в деревне и на них можно было спать и укрыться. После стольких открытий, девчушка и волчок уснули сразу, как только их головы коснулись шкур. Дети спали обнявшись до утра, а перед сном Эшу прошептала Клыку на ушко: «Я тебя в обиду не дам, ты не бойся». Клык будто понял и прижался к ней сильнее. Утром, лежа на спине, Эшу поняла,  как всё попало в пещеру. Пещера была высокая, но наверху были просветы. Скорее всего все попало через верх, а потом навалили валунов и получилась пещера. «Хитро» – подумала девочка.  Так ее папа часто укрывался в непогоду в лесу или спасался от диких зверей.  Золотых изделий было очень много и девочка решила их сложить, сразу как сходит на охоту. Там, где была ниша Эшу слышала шум воды, она немного раздвинула покрытые мхом камни и прочистила, вода зажурчала сильнее. Ручееёк попадал через небольшую щель и так же в нише где- то уходил вниз посреди каменной стены.
 В небольшом сундуке нашла огненный камень и несколько приличных вязанок свечей, наверно кто -то хотел здесь укрыться и не вернулся суда потом. Небольшая посудина могла послужить для варки похлёбки. В другом углу было оружие. На стене висели канаты, тонкая бечёвка, щиты и несколько боевых топоров, ножей, отдельно стояли мечи, такие тяжелые, что сдвинуть она не могла. Нашла небольшой нож, возле шкур девочка нащупала свой лук и сказала Клыку, что надо что- то есть. Они вышли на улицу, пошли умыться и Эшу решила далеко не уходить от пещеры. Уже два года она била белку, лису и неплохо колола острогой рыбу. Она нашла подходящую палку и заточила конец. В небольшой заводи, где ручей пропадал среди огромных валунов, она накололи четыре рыбины. Почистила, на требуху слетелись птицы, а Клык стал за ними охотится. Из-за проёмов вверху дым будет уходит и поэтому в очень холодные дни и ночи можно жечь костер внутри. А пока Эшу развела огонь возле пещеры, было тепло и у неё не мёрзли даже руки. Она сварила жирную похлебку, нашла Клыку чашу и налила. Клык выхлебал бульон и съел всё… даже косточки. Глаза его преданно смотрели на неё, он лёг возле Эшу и положил ей голову на ноги. Эшу гладила его за ушами и по спине, Она не ела несколько дней и конечно еда это было блаженство. Две оставшиеся рыбы она наколола на ветки и поставила вялится. Хотела порыбачить еще но, усталость и переживания сделали своё дело, да и рыба никуда не денется, заводь не замерзает и  они с Клыком залезли в пещеру на шкуры и уснули. Ночью Эшу проснулась, села среди шкур, обхватила колени руками и заплакала. Было жалко себя, отца, Клыка, было страшно, что никто её не найдёт….. Клык проснулся и поставил ей передние лапы на колени и слизывал слёзы с лица. Так они снова уснули, обнявшись вдвоём. Зима в горах долгая, почти семь  месяцев, пока придут первые тёплые дни и снег начнёт таять.
Первая пару недель прошли спокойно. Эшу почистила шкуры, прибралась в пещере. Нашла сушёную мяту – можно заваривать и пить. Готовила на костре еду и даже нашла среди золота пару графинов. Клыку мятная вода не понравилась, а воду он лакал прямо из ниши в пещере или в ручье, а чашу переворачивал и игрался с ней. Эшу, смеясь, говорила: «Дурень ты, дурень – это же золотая чаша». Клык заметно подрос и был уже выше её колена и теперь, прежде чем выйти из пещеры,  сначала выходил он, обегал всё вокруг и потом возвращался за Эшу. Если Эшу пыталась выйти без этого ритуала – то Клык рычал и ругался на неё. Она поняла, что спорить с ним бесполезно и ждала, когда он закончит свои утренние пробежки.  Сегодня Клык даже не высунул нос – он напряжённо стоял у расщелины и нюхал воздух. Шерсть на холке стояла дыбом. Он был обеспокоен, этот запах, что он учуял, ему не нравился. Птицы стихли и они услышали шум и треск. Было тихо с утра и звуки доносились отчётливо. Рык был сильный. Это был рёв злого голодного медведя. С опаской Эшу встала на колени и пыталась выглянуть из расщелины. Это был медведь –шатун. Наверно не лёг вовремя в спячку или разбудили охотники. Отец рассказывал какие они свирепые и кровожадные. Медведь носом хватал воздух и, конечно, почуял еду и следы. Он подошёл к ясеню с другой стороны их скалы, потёрся об него и продолжал рычать. Когда он прошёл вдоль скалы и дошёл до второго ясеня – Эшу и Клык, как по команде, затаили дыхание. Медведь не уходил долго, девочка и волчонок боялись пошевелиться. Раздосадованный медведь пошёл к остаткам костра и всё там разворошил, встал на передние лапы и стал бить себя в грудь передними лапами. Эшу смотрела на Клыка, он на неё и они прижались друг к другу. Эшу шептала ласковые слова Клыку и обняла его. Только к вечеру медведь ушёл. Голод сосал у обоих внутри. Эшу потрепала Клыка по спине и пошла разводить костер посередине пещеры. Хорошо, что есть вода,  рыба и пара зайцев, что попали в силки. Два дня они не выходили из пещеры, на третий осмелели и рискнули. Клык оббежал всё вокруг и с радостным рычанием вернулся. Эшу поймала рыбы, отнесла в пещеру и вернулась снова на заводь, что бы на всякий случай пополнить запас, ведь медведь мог вернуться. Но прошла неделя, медведь не приходил.
Клык где-то бегал и Эшу почувствовала тяжёлый взгляд. Он буравил ее взглядом и пронизал насквозь. Она повернула голову. Медведь стоял на задних лапах и с пасти капала слюна.  Эшу медленно выпрямилась, за спиной медведя появился Клык. Клык прыгнул на спину медведю, но разъярённое животное не обратило на него внимания, оно видело только ребенка с синими глазами.  Маленькое сердечко Эшу бешено колотилось, слова застревали в горле, но она крикнула: «Уходи, спасайся» и рванула к расщелине, она чувствовала на спине дыхание медведя. Эшу успела до расщелины, но лапой медведь глубоко оцарапал ей ногу от бедра до щиколотки. Клык вцепился ему в ухо и медведь ревел страшно. Сбросил волчонка и хотел забить его лапой, но Клык увернулся и прошмыгнул в расщелину. Лапа медведя не пролезала, только пальцы  с когтями. Он царапал ею стену внутри и ревел, Эшу вытащила из-за пояса нож и воткнула ему в лапу со всей силы, что была в её руках, а Клык рычал грозно как мог. Медведь одёрнул лапу, от злости царапал всю ночь скалу и рычал. Он был огромен. Доставал до нижних веток ясеня. Эшу боялась. Нога болела. Она пошла промыть рану, зажгла свечи и похвалила Клыка за его храбрость: «Ну зачем ты на него прыгнул? Я могла потерять тебя… Как я без тебя? Не смей меня бросать, ты понял?». Клык понял, он потёрся ей об руку, а когда она помыла ногу и села у костра, он обнюхал ее раны и стал лизать. Было больно, Эшу его отталкивала, но Клык лапой отмахивался от её рук и продолжал лизать её раны. К утру раны не кровоточили, но Эшу хромала. Она понимала, что легко отделалась. Поставила котелок на огонь и сварила похлёбку, Клык поел с удовольствием и два раза выходил на улицу – медведя не было. После его агрессии следы были везде – сломанные ветки, следы его крови, разбросанные камни и исцарапанные деверья и скала. Клык вернулся с мышкой в зубах –принёс ей трофей. За этот месяц его не узнать – он был ей до бедра и спал уже возле неё на полу или ближе ко входу – ему жарко. Он матерел и взрослел. История с медведем их сплотила еще больше, уже долго не было его следов и Эшу спокойно выходила к заводи за рыбой. Клык приносил зайцев, Эшу из хвостов белок сделала себе жилетку, связав их бечевкой между собой. Один большой лук она втиснула между камней напротив второго ясеня и тренировалась, стреляя по мишеням.
Этот день начался как обычно…. Клык убежал на охоту и вернется ближе к полудню. Он почти взрослый и за эти долгие месяцы он так вырос, что стал ей в росте до груди. Спал возле расщелины и охранял её. Когда непогода была совсем сурова – то залазил в пещеру, им пришлось расширить вход для него. Эшу шла с ручья с двумя большими рыбинами на остроге. Он стоял во весь рост возле ясеня, его глаза были налиты кровью и он издал рык.  Эшу добежала до лука, встала на одно колено, двумя руками натянула тетиву и выпустила, зажмурясь,  первую стрелу. Стрела попала ему в плечо. Медведь бросился вперед, что –то ему помешало и он упал – это был Клык, что вцепился ему в заднюю лапу. Поваленный медведь пытался сбросить Клыка и Эшу натянула вторую стрелу, прокричав другу: «Прочь!!!!!!». Волк спрыгнул, медведь встал на четвереньки и приготовился к прыжку, а она отпустила тетиву……Стрела вошла точно в глаз. Огромная туша рухнула, а Эшу разрыдалась и опустилась на колени. Клык подошёл сзади и положил морду ей на плечо. Эшу обняла его и всхлипывала ещё немного, а Клык лизал ей руки и сидел у её ног. Когда она успокоилась, нашла свою острогу, рыбу уже склевали вороны и подошла с ней к туше медведя. Потыкала его, а Клык запрыгнул на него и издал победный вой.  Выл так, что Эшу пробил озноб. Это был вой волка- охотника, который она слышала иногда просыпаясь дома в деревне. Наверно Клык почувствовал, что девочка испугалась и подошёл к ней.  Эшу попятилась назад и упёрлась в скалу, но Клык наседал и боднул её в грудь. Встал на задние лапы, передними  лапами уперся в скалу и  стал выше её на две  головы, лизнул ей лицо и улыбнулся. Если бы кто его увидел – такой оскал вряд ли можно было назвать улыбкой.  Эшу обхватила его шею и заплакала. Клык снова залез на медведя и издал вой, но Эшу больше не испугалась, она улыбалась и смотрела на него с гордостью.  Где – то далеко в горах раздался вой в ответ или это эхо? Эшу не могла понять.  Эшу увидела, что у медведя на левой передней лапе, там, где она при прошлой встрече воткнула нож, нет пальцев и когтей. Одного пальца точно не должно быть – это она ему отхватила, но остальные. Она посмотрела ещё раз и поняла, что он был в капкане.  Зима лютовала морозами.  Эшу снова стесала немного края расщелины, что бы Клык мог пролезть. Мороз стоял такой, что ветки хрустели и падали в любое время суток. Она не боялась других животных – запах волка-убийцы был везде. Бывает, она видела следы и слышала рычание рысей и снежных барсов, но не боялась.
Несколько дней назад Клык ушёл. Первые два дня Эшу не переживала, это нормально, он охотился и приносил оленя. Но столько лун…Она стала переживать. Мороз крепчал и в пещере стало заметно холодать. Источник стал замерзать. Хорошо, что запасов хватит минимум до конца месяца. Она собирала сухие дрова и небольшие ветки – что падали с деревьев, костер горел в пещере постоянно, но согреться было сложно, шкуры тоже не спасали. К концу недели Эшу кашляла так, что сама просыпалась от него по ночам, озноб не отпускал, её лихорадило. Холодно, глаза закрывались сами собой, она ничего не ела уже несколько дней, не могла подняться.
 Проснулась Эшу от прекрасного сна, её снилась белая снежная поляна, но ей тепло. Она согрелась, почувствовала, что мокрая насквозь и открыла глаза и подумала, что сон продолжается.  Голова не была такая тяжёлая как несколько дней назад. Её не лихорадило. Она среди волков….. Ей стало страшно. Пещера была до выхода заполнена спящими волками…. Только один волк сидел у выхода и нёс стражу. На шум он повернулся и улыбнулся ей. Волки стали просыпаться. Эшу стояла посередине пещеры, Клык подошёл к ней и сел справа рядом, боднул руку и она положила ладонь между его ушей. Волки издавали не громкое рычание, но не агрессивное, каждый подошёл к Клыку, нюхался с ним носами, нюхал Эшу и лизал её руку. Она конечно пахла по- другому… как человек, но и волком тоже. Клык был изрядно потрёпан, наверно дрался с их вожаком и теперь сам вожак. Другого объяснения стае, что он привёл, не было. И тут подошла последняя… белая как снег, как её сон – это волчица и Клык долго тёрся с нею носами. Она лизнула Эшу и боднула её мордой под ладонь и села слева, как Клык. Эшу стояла посередине пещеры, между двух волков и её ладони были на их головах. Волки ростом по её плечи…. А остальная стая была поодаль и молчала, пока Клык не издал вой. Потом все завыли и ушли на улицу с Клыком. Эшу осталась с белой волчицей вдвоём. Она налила ей в чашу воды – та похлебала и с интересом наблюдала как девочка разводит костёр, уже светало, но было ещё темно. Эшу сварила похлебку из мяса и весь бульон отдала волчице. Та пила теплое варево и повизгивала от удовольствия. Так продолжалось две недели. А однажды Эшу подошла к ней и погладила её. Волчица позволила и не отходила от неё, но теперь при приближении даже не рычала на девочку. Эшу  назвала её Вьюга. Месяц они прожили притираясь друг другу, волки охотились, спали кто на улице, кто в пещере, пили бульон, который варила Эшу.  Девочка больше ничего не боялась в лесу. Она знала, что куда бы она ни пошла – везде её сопровождают. Её охраняла стая. 
Время приближалось к весне.  Всё бы ничего, но грохот в горах стал учащаться. Это были снежные лавины. Иногда стоял такой скрежет, что Эшу плакала, потому что вспоминала как жалась по ночам к отцу, это сходили ледники. Этот звук Эшу не перепутает ни с чем. Отец много рассказывал, как охотники и следопыты пропадали в снежной бездне. Как под камнепадами гибли отряды в горах.  В такие ночи и дни, Клык старался её успокоить и даже не уходил на охоту или на проверку владений.  Птицы стали петь звонче, капель стучала по обрывам скалы и воздухе пахло по - другому. Пахло вкусно – весной. Возле заводи, где вода теплее, уже показали свои макушки первые цветы. Горный ручей стал шире раза в два.  Волки начинали линять, а Эшу днём уже снимала свою жилетку из беличьих хвостов. Из верёвок сплела лестницу, что б залазить на нижние ветки ясеня. Эшу натаскала туда веток и сделала шалаш. Сверху, пока солнце ещё не греет сильно, накинула пару шкур и на пол из веток тоже бросила несколько шкур.  Внутри шалаша было уютно, там поместилось бы три таких девочки как Эшу.  Весна пришла поздно, но пришла и радовались все. Волки устраивали брачные игры. Клык и Вьюга не стали исключением. Вьюга стала мягче  к ней и чаще в пещере теперь у входа спала только она и мало кого пускала, только Клыка. Как то вечером  Эшу сидела у костра на улице, чесала ему за ухом и сказала: «У тебя будут щенки, ты знаешь?» Клык лизнул ей руки, будто  ответил, что знает. 
 Остатки снега еще лежали как налетела буря. Ветер дул так, что камни двигались с места. В воздухе что только не летало, от мелкого мусора до крупных веток, а даже рыба, что затаилась в камнях на мелководье, валялась где только можно. Пошёл стеной ливень и горный ручей на глазах превращался в бурлящий поток, что сносил всё на своём пути.  Вьюгу зацепило по спине огромной веткой и она еле – еле вползла в пещеру, Эшу как могла помогла ей. Эшу не могла допустить, что б у Клыка повторилась история, когда погибла его мать. Под хвостом Вьюги было всё в крови. Клык выл и рычал. Волки затаились кто где. Эшу боялась к нему подойти. Он кружит над Вьюгой, но она только скулила. Эшу набралась храбрости и подошла. Опустилась на колени и нежно гладила её по морде. Родилось четыре щенка. Один не выжил до утра. Эшу вынесла его завернутым в кусок шкуры и заложила камнями под ливнем, что не прекращался за скалой, а Клык стоял на вершине скалы и выл. Три  дня Эшу варила рыбу и мясо для Вьюги и кормила её с рук, поила бульоном – она была слаба, но  выносливый организм и материнский инстинкт сделали своё дело. Она вставала и уже выходила на улицу.  На четвёртый день, в пещере стояла сырость, вода поднялась до входа в пещеру.  Нужно было уносить щенят – иначе они погибнут. Эшу хотела взять одного,  но Вьюга оскалилась и Эшу не решилась.  К вечеру вода была в пещере, и шкуры намокли. Эшу погладила волчицу и взяла щенят, одного за другим она подняла их в шалаш на ясене. Под дождем щенки скулили и хотели к матери, Вьюга металась, но не бросалась на Эшу. Щенки были голодные два дня. Столько ещё шёл дождь и стояла вода в пещере  выше колена. На седьмой день дождь прекратился, Эшу спустила щенков и две сухие шкуры, которые расстелила прямо на земле. Вьюга не знала какого вылезать, какого обнюхать – она так за них переживала, а щенки жадно впились и сосали молоко. Эшу гладила их всех, куда попадали руки и слезы текли ручьями из опухших уже глаз. Клык бодал её в спину и тёрся об неё, а Вьюга смотрела ей в глаза и Эшу понимала её – она благодарна за своих щенят. Они ведь  выжили.  Через три недели щенки уже рычали, игрались с хвостом матери и кусали Эшу за ноги. Пришло лето. Эшу собирала ягоды, грибы, запасала мясо. Клык часто катал её на спине и она с ним гуляла в горах. Там собирала мох и через него процеживала воду, что б варить вкусный напиток из ягод, потому щенки всегда лазили в пещеру и лакали, как Клык или Вьюга, воду прям из ручейка в пещере.  Руки её автоматом выпускали стрелы, иногда они с Клыком наперегонки догоняли добычу. Юная всадница заплетала косы и была похожа на маленькую фурию с луком.  Она верила своему другу, даже когда неслась с ним над обрывами, они одно целое. Летом Эшу загорела немного, но шрамы вдоль правой ноги, оставленные медведем, были белыми и при долгом лазании среди валунов или по крутым тропам болели. Заводь летом была почти горячая и Эшу говорила Клыку, что даже не представляет сколько нужно двор, что б согреть столько воды. В стае был старый волк, он часто лежал в источнике – грел свои кости. Эшу увидела уважение к нему от других волков, они кормили его, а она каждый день поила его жирным бульоном, девочка понимала, что это спасает ему жизнь – забота и любовь.  Скелет медведя так и лежал на поляне, как игрушка для волчат. Осень она встретила в полной готовности. Даже грядущая зима её не пугала. Запасы есть,над сводом пещеры натянуты веревки со связками рыды и грибов, на выступах сушёная ягода – правда таскали бурундуки и белки, но Эшу их гоняла, а чтоб не таскали – повесила им кормушки. Воск служил долго, сгоревший воск она топила и делала новые свечи.  Первые мелкие снежинки застали её на охоте, но у  них есть пещера и заводь с рыбой. Зима прошла, пришла снова весна, эта весна была девятая в жизни Эшу.
 А однажды, Эшу пошла умываться и услышала тонкий звук…. Это тетива…. Она не могла ошибиться. Со всех ног она бросилась к луку, из которого убила медведя, она снова поставила его среди камней, что бы  тренироваться и приготовилась стрелять. Охотник вышел со свеже подстрелянной птицей и оказался на поляне. В конце поляны была заводь…. два огромных древних ясеня и между ними скала, а за ними подножие гор….. зоркий глаз увидел стоящего ребёнка на одном колене за луком воина, но перед ребёнком…… это были лютоволки…. огромные звери… что взрослому человеку были до пояса. Волки стояли стаей и грозно рычали. Подул ветерок и за спиной ребёнка всколыхнулись белые волосы. Охотник в полном онемении протянул руки и сделал шаг вперёд. Но это было ошибкой – чёрный с белыми подпалинами волк сбил его с ног и поставил лапы ему на грудь. А Эшу уже шла среди волков к незнакомцу. Когда она подошла к Клыку и посмотрела на мужчину, она вскрикнула и Клык посмотрел на неё с удивлением. Она опустилась на колени и погладила мужчину по голове: «Отец…..». Мужчина очнулся, его серые глаза смотрели в небо, ему казалось, что небо такое же, как глаза его маленькой Эшу. «Наверно я в другом мире… скоро увижу Одина…Тора…» - подумал он. Но кто - то настойчиво теребил его за волосы и соленая вода закапала на его лицо.  Рэйнальд приподнялся и утонул в этих бездонных глазах, обнял дочь и не смог сдержать слёз. Клык ничего не понимал, рычал и тыкал в нее мордой. Вьюга стояла рядом, малыши игрались и кусались, а отец и дочь ничего не замечали: «Я так долго тебя искал, буря…. завал… зима», «Я жила в пещере с волками… мне так много надо рассказать….» Клык нюхал чужака и недоумевал – они пахнут одинаково…. значит она его детёныш? Это открытие поразило волка. Стая не приближалась только благодаря его авторитету и тому, что Вьюга находилась сзади него, шерсть её стояла дыбом и она готова к атаке: защищать и себя, и свой выводок и этих двуногих. 
Всю ночь отец и дочь говорили… Рэйнальд увидел как они жили в пещере, увидел какая она стала взрослая и как беды заколили её, увидел какая она смышлёная…. История с медведем его поразила. Это тот самый шатун, что попал в капкан возле деревни и которого они гнали много дней, а вернулся медведь сюда…на поляну….где была его дочь…..  Под утро, когда Эшу уснула, Рэйнальд вышел на выступ, где обычно сидел Клык. Клык смотрел на него в упор. Мужчина показал ему руки и сел рядом. Клык продолжать стоять и мужчина не знал, что сказать ему, как начать…. как можно говорить с волком? Рэйнальд собрался с духом и сказал: «Клык – ты охранял её, я навсегда у тебя в долгу. Никогда моя стрела не полетит в стаю. Мои люди не будут мешать. В лесу и горах много троп – хватит на всех. Понимаешь, очень давно провидец сказал, что будет в деревне Понимающая волков…. Я ему не верил, но это Эшу. Мой дом – твой дом». Мужчина протянул руку волку и Клык положил ему лапу в ладонь. Лапа закрыла ладонь и рука под тяжестью опустилась до земли. Голосок из за спины мужчины попросил : «Брат – аккуратней». На что волк улыбнулся своим оскалом, подошёл к девочке и боднул её в грудь.  Солнце начало подниматься и волк продолжать бодать девочку, она засмеялась и сказала: «Хорошо, сейчас». Отец не понимал, а Клык улыбался. Эшу закрутила волосы на голове, вскочила к нему на спину и они поскакали к заводи, там с разбегу плюхнулись в воду и долго плавали.  Когда вернулись, Эшу сказала отцу, что Клык признал его и рассказала, как они с Клыком попали в пещеру, при этом с гордостью показала шрамы на ноге, про потоп, как спасла щенков, как делили еду на двоих. Два дня отец жил с дочерью и волками в лесу. На третий день рано утром они двинулись в путь, домой. Шли домой четыре  луны и четыре солнца. Волки были рядом. Как спускались в деревню -  люди запомнят это надолго. Впереди огромный чёрный лютоволк, на нём девочка, потом Вьюга, Рэйнальд и два волка позади, остальная стая цепочкой по склону.  Кто побежал за луком, кто за топором, кто за мечом, кто схватил палку, а Клык улыбался….. Провидец вышел из своего дома и поднял руки в небу: «Один, отец наш, пророчество свершилось. Понимающая волков пришла в деревню, да будет мир».
Волки всегда жили возле этой деревни, люди кланялись им, когда встречали в лесу. Охотились бывает рядом. В холодные зимы люди отдавали им свой скот, ведь волки защищали деревню от набегов.  Многие из соседних племён, видя девушку, купающуюся в воде с волком, просто обходили деревню стороной и считали её ведьмой.  Часто волки приводили молодняк или щенков к её дому – вытащить занозу, полечить ранку, убрать клеща и даже вылечить укус змеи. Бывает волки просто приходили и забирали её с собой. У Эшу всегда был наготове мешочек с лекарствами.  Провидец научил собирать нужные травы и готовить отвары, делать мази. Эшу любила лес, чащи, дебри и часто приходила в пещеру, а если Клык не мог забрать её, шла сама и она всегда чувствовала присутствие кого – то из стаи. Несколько раз Рэйнальд встречал на охоте, далеко в горах Клыка и они кивали друг другу, в знак верной честной дружбы. Люди, благодаря Эшу, сдержали обещание, данное её  отцом – волки не знали стрел или капканов.  Легенды об Эшу долго передавались из поколения в поколение. Можно жить вместе, сохранить природу и хрупкий баланс, между человеком и всем живым на планете.