Пым-пым-пым. Альтернативы

Любовь Отраднева

(в соавторстве с Valery и Naru Osaka)

Пым-пым-пым. Альтернативы

Посвящается дражайшим соавторам.
Во время работы над мастер-ориджем
мы перебрали столько вариантов,
что было бы жаль их не описать!

Первый вариант. Если бы дух показался позже…
Итак, призванный Лекарем и Рыцарем дух явился, когда его потенциальная возлюбленная была у подруги. Испугавшись, Имани искала защиты в объятиях Сиры – и едва не зашла слишком далеко. И отпрянула от подружки, испугавшись того, чего чуть было не натворила.
– Это что ж мы делаем? Если я все время хочу… это еще не повод…
– Мы всегда можем передумать.
– Наверно… Пойду чай делать.
– Помочь?
– Давай.
Хорошо, что кухня у Сиры была немаленькая, можно было сновать и даже не задевать друг друга. Имани теперь боялась даже стать к подруге вплотную. Лучше всего говорить, будто ничего не случилось. А там видно будет.
Зато оказалось, что бродящий тут дух – не самая большая проблема. Он так не смущает. Даже его присутствие словно бы больше не ощущается. А еще – ясно, что с Анваром надо рвать, впрочем, здесь сегодняшнее совсем ни при чем! Но вот что дальше делать с собой? А впрочем, может и стоит решать по вопросу за раз.
* * *
Держаться за Сиру было, может, и проще. Только навязываться не хотелось. Да и чего-то в себе Имани боялась больше, чем любых духов. Так что в тот вечер осталась дома одна. Вряд ли так было спокойнее… Но не Анвару же звонить. Он уже выслушал про то, что в глазах всех они женаты, и поспешил испариться.
…А вот дух явиться не замедлил. Ходил, шуршал, глядел светлыми глазами благородного захватчика.
Имани поставила вопрос ребром:
– Удовлетворишь – оставайся.
Не испугался ли? Ведь в его времена приличные женщины так себя не вели. Хотя дело даже не в этом, а в его уверенности в себе.
– Да, я черная колдунья, и я мечтала тебя призвать, потому что мне нужен красивый мужчина с приличным интеллектом.
– Колдуньи правда бывают?
– Да. Хотя до вчерашнего дня я сама в это до конца не верила. А такие мужчины – бывают?
– Мне сложно судить о самом себе…
– Тогда давай ближе. Пообщаемся и увидим.
Он кивнул. Улеглись рядом. Он был и правда таким красавцем, что дух захватывало.
– Кем же ты был при жизни, как зовут-то тебя?
– Мармадьюк Мерриуэзер, эсквайр. К вашим услугам.
– Очень приятно. Имани Лилюк. Мама русская, отец сейчас в Африке, на родине.
– Рад знакомству.
– Что же с тобой случилось, что не упокоился так просто?
…Он рассказывал не так долго, но очень красочно. О шторме, о предложенной ему сделке, о готовности принять любую кару небесную. Да и о том, что в пираты его когда-то привела оскорбленная честь, а там сложно было уберечься от упоения жестокостью и легкой наживой. В общем, было чем обречь себя на вечные муки. Но почему-то Мармадьюк Мерриуэзер завис между миром живых и миром мертвых. Пока его не призвали сюда…
Имани сопереживала. Она не собиралась все ему прощать, но понять могла. И понадеяться на правильный путь нового знакомца в дальнейшем – тоже. Она взяла духа за почти невесомую руку:
– Может, это твоя награда – попасть ко мне, а может – и искупление. Я тоже не могу оценить себя трезво. Но нам дан шанс попробовать пожить вместе. И… Ты как вообще к постельным играм? С интересом или не очень?
– Скорее да.
– Это радует, – приобняла, изучая. Волосы длинные, мягкие… Прямо как мечталось. – Поцелуй меня. Хочешь?
– Да, конечно…
Вышло и впрямь упоительно. Душевно как-то. А ведь они еще так мало знали друг друга! Разве ж такое бывает… Хотя и так все странно, почему бы нет. Может, он и правда такой, как она намечтала. Пока можно было только изучать, и все больше на ощупь.
Интересно же! И приятно. И страшно немного. Но, наверно, правильно. И столько разных эмоций!
Имани прижалась к его груди, вдыхая запах, слушая сердце. Вот бы вообще все вышло как она загадывала. И знать бы, что чувствует он. Пока в основном позволяет ей вести.
…Вот, сама перед ним разделась, показалась вся, нарочно даже с небольшого расстояния. Кажется, впечатлен… Вот и пусть теперь сам действует. Если сообразит все как надо. А она смотрит, тоже любуется. Есть же на что.
Наконец решился, уложил ее бережно на спину. И через пару минут Имани уже ничего и не надо было – потерялась в блаженстве… Но все же заметила: он правда для нее старался. Интересно, ему тоже понравилось? Смочь-то он все смог…
Ощущения подсказывали, что все обоюдно. Вот и отлично! Побыть так еще немножко – а потом попробовать поговорить «о них».
* * *
– Сира, я не поздно звоню? У меня тут только что обалденный англичанин, завернутый в один свой плащ, изучал мою квартиру и чудеса техники!
– О, и откуда такой взялся?
– Тот самый дух. А сейчас спит как нормальный…
– Любопытно.
– Очешуительно, и чего я его боялась! Он благородный и при этом довольно простой и раскомплексованный. И болтать с ним интересно.
– Вот и хорошо. Только смотри, они ведь даже если ничего плохого не хотят – все равно могут попытаться к себе утащить.
– К себе – это куда? Это совсем плохо или может стать просто приключением?
– На тот свет. И я не знаю, что там.
– Звучит жутковато. Но… пока мне кажется, что он слишком офигенен, чтобы это пугало.
– Тебе виднее. Просто немножко бди и все.
– Спасибо за предупреждение, люблю мою Сиру! Спокойной ночи, родная!
– Спокойной.
Повесив трубку, Имани так и сидела, не утруждая себя одеванием и глядя на спящего Мармадьюка. Ощущения просто переполняли!
* * *
Спать – это странно. По крайней мере, для нынешнего состояния. И уж на смертный сон это совсем непохоже – тепло, уют и блаженная истома, которую не перепутать ни с чем. Как будто снова стал живым. И улыбался этой мысли, открывая глаза.
– Доброе утро, – она едва успела прикусить язычок, чтоб не сказать «любимый» – не надо так уж сразу… – Есть ты же тоже будешь?
– Пожалуй, да, – он с удивлением прислушался к себе. – Надо же, я уже отвык от этого чувства…
Впрочем, привыкать пришлось не только к голоду. Он с жадным интересом следил, как Имани суетилась по кухне, совершая манипуляции, большая часть из которых была также ему незнакома. Впрочем, почувствовав очередной запах, он встрепенулся:
– Кофе? Надо же, это наследие колоний и здесь в почете?
– Да еще как! – она чуть слышно фыркнула на слово «колонии», ну да что с него возьмешь? Перевоспитаем! – Угощайся, я специй добавила…
Специи и правда ощущались. И в сочетании с кофе порождали совершенно невероятный вкус – такого он не помнил в земной жизни. На несколько мгновений это новое ощущение заслонило все, но почти сразу он опомнился – неприлично молчать, словно забыв о девушке.
– Расскажи мне о себе. Мне все интересно – твоя семья, твои друзья… Твой мир.
– Мир как мир… К техническим примочкам ты скоро привыкнешь, а люди вряд ли сильно меняются. И друзей вроде много, а по-настоящему близких – только мама и Сира.
Тут Имани вроде бы чуть-чуть смутилась, видимо, вспомнив, что Сиру Мармадьюк уже видел.
И он тоже вспомнил об этом. И сам не понял – отчего тоже смутился.
– Сира… Она твоя подруга, верно? Надеюсь, я ее не испугал. Иначе будет неловко, когда она решит навестить тебя.
– Подруга, почти сестра. Испугал ты скорее меня, для ее народа духи – нечто вполне реальное. И она с холодной головой соблюдает определенные правила. Это я до вчерашнего дня… не верила. Может, она из чистого любопытства придет.
– В самом деле? Это было бы замечательно!
– Да я ее даже пригласить могу! – Имани саму просто распирало от желания поделиться радостью и похвастаться обретенным кавалером. И только совсем стороной мелькнула мысль: зачем ему Сира, разве нужен ему кто-то, кроме самой Имани? Но, впрочем, ей-то тоже не хотелось замыкаться только на Мармадьюке…
* * *
Причин оказываться от приглашения вроде как и не было; да и любопытно к тому же – что там новенького? Одно дело слышать, другое – повидать самой. Так что с приглашением своим Имани и Мармадьюк не прогадали. Едва успели приодеться и собрать на стол.
И на пороге Имани по привычке крепко обняла подругу.
Мармадьюк смотрел на это, в общем, обычное зрелище со странной жадностью. Взгляд терялся, и невозможно было решить, какой из слитых в объятии девушек тянет любоваться больше. А может, он уже и решил, но не мог даже самому себе признаться в этом.
Имани не то чтобы разгадала его взгляд, но очень даже его почувствовала. И смутилась, вспомнив, что бедный джентльмен видел при первой встрече. Но показывать смущение не стала, а, потянув за собой Сиру, обняла сразу обоих дорогих сердцу.
От пусть даже столь случайного телесного контакта с духом Сира ждала каких-то особых ощущений; и то, что ничего вроде бы не произошло, было… странно. Впрочем, об этом можно было подумать и потом.
Это Имани скорее радовала его возрастающая телесность. «Черная колдунья» рассадила всех за столом и искоса любовалась, гордясь обоими.
Мармадьюк чувствовал этот взгляд – но сам ловил себя на мысли, что смотреть ему отчего-то больше хочется на Сиру, и бороться с этим желанием было невозможно.
И хоть бы не так явно палились, что глазеют, вздыхала про себя Сира. Впрочем, она не лучше, тоже ж с любопытством ничего поделать не может.
А вот Имани в итоге не выдержала:
– Нехорошо так таращиться, а еще джентльмен! Ты ко мне пришел, я тебя призвала, все вроде вышло здорово – и на тебе!
Мармадьюк явно смутился:
– Прошу прощения, я знаю, что веду себя неподобающе. В конце концов, твою подругу я совсем не знаю, а после всего, что было между нами, и вовсе должен был бы жениться на тебе. И, поверь, я бы немедленно это сделал! Обещаю, я больше не расстрою тебя своим поведением.
– Уж будь любезен! – Имани покосилась на Сиру. Наверняка же ей такое внимание ни к чему…
– За погляд, положим, денег не берут, но я бы на твоем месте на большее не надеялась, к тому же, парень, – Сира внимательно прищурилась, – завязан ты на нее.
Имани аж подскочила от радости.
– Если так, то не воспринимай как принуждение… милый. Спасибо, подружка!
Дух неуловимо изменился в лице. Наверное, и нужно было ожидать чего-то подобного, раз вызвали с того света, но… Странно, ни обиды, ни возмущения не было. Просто что-то в этих словах не давало покоя – как загадка, на которую не знаешь ответа.
– Было бы за что, – небрежно сказала Сира, а сама все присматривалась, пытаясь отыскать хоть какое основание своим догадкам.
Имани ничего такого не видела – просто не умела. Она видела мужчину, который ей – как пока казалось – подходил. И уж точно очень нравился. Насильно мил, вестимо, не будешь… Но главное – вовремя все обозначить.
– Я признаю, что ты, – дух кивнул Сире, – достойна любования. Это не грех, ведь верно? Однако я все понимаю, и от своего предложения, – он повернулся к Имани, – отказываться не собираюсь.
– Главное, чтобы ты до конца материализовался, милый… хотя, может, хватит и того, что есть. И чтобы я никогда не была тебе в тягость, – Имани заглянула ему в глаза.
– И чтобы вы не натворили ничего такого, что сдвинет мир.
Признаваться в том, что уж она бы на это поглядела, Сира не собиралась.
– Да мы на себе замкнемся, наверно… Правда же? – Имани продолжала смотреть в глаза Мармадьюка.
Он улыбнулся:
– Должен признаться, приятная перспектива…
Имани только надеялась, что он не лукавит.
– А Сира хотя бы отдохнет от меня и моих излияний. Давно пора, – и опять же побоялась, что это прозвучит как «вот Бог, а вот порог»…
– И за вас порадуюсь, – подтвердила Сира.
Кажется, все складывалось славно. Допили чай-кофе, стали прощаться. Имани в дверях наградила Сиру поцелуем в щеку, прижала к себе и даже чуть-чуть потискала. А потом, уже проводив, повернулась к Мармадьюку:
– Я тебе даже разрешу считать ее богиней, но не более того!
– Спасибо, – выдохнул он, не в силах отвести взгляда от вновь обнявшихся девушек, – я подумаю над этим…
– Ну, так пока и договоримся.

Второй вариант. Если бы дух застеснялся и сбежал…
Итак, призванный Лекарем и Рыцарем дух явился, когда его потенциальная возлюбленная была у подруги. Испугавшись, Имани искала защиты в объятиях Сиры – и едва не зашла слишком далеко. И отпрянула от подружки, испугавшись того, чего чуть было не натворила.
– Это что ж мы делаем? Если я все время хочу… это еще не повод…
– Мы всегда можем передумать.
– Сира… Передумать, наверно, страшнее. Вот прямо сейчас уж точно. Хоть бы только он убрался. Хоть бы только не одной! – Имани уткнулась ей в шею  – так тепло и приятно! Обняла, почти задевая грудь.
Было бы замечательно и почти спокойно, если бы не хотелось тискать и целовать. От неутоленности и потому что это теплая, родная Сира… Имани сама не заметила, как задела подругу рукой чуть выше, чем было бы прилично, почти соска коснулась, как в тот же миг лизнула Сиру в шею. Испугалась только уже когда стиснула ее грудь.
– Прости, подружка моя, не могу я, не остановлюсь уже…
– Не переживай, – и сама приподняла ее голову, поцеловала в губы, сразу крепко, чтоб голова закружилась, чтоб не думалось. И тут уже сотня духов не могла напугать.
А тот единственный, что присутствовал, очень хотел смотреть дальше, но застеснялся и исчез. Этого подруги даже не заметили.
Отвечая на поцелуй, продлевая его и углубляя, Имани прижималась к Сире ближе и ближе. Но наконец отстранилась, судорожно глотнула воздуха, откинулась на спину.
– Сира, помоги мне, доберись до меня…
– Да, конечно, так?.. – а пальцы уверенные, хотя Имани уже много и не надо будет, только пара касаний.
– Ага!.. – и лицо на груди спрятать, чтоб потише застонать…
А вот чуть позже хмель пройдет, разрядка отзовется почти что болью, и Имани совсем страшно будет глаза поднять, ведь заставила же Сиру делать с ней такое, а сама… Впрочем, возместить еще не поздно – было бы только это надо самой Сире. А не проверишь – не узнаешь.
– Ты сама-то… хочешь?..
– Да, наверно.
– Тогда я попробую, а то нечестно!
…Было бы лучше смотреть ей в лицо, но этого Имани совсем не могла. Все неловко, ощупью. Не открывая глаз. Но было сладко, и заводило, и чувствовалось, что Сира тоже равнодушной не остается. Просто так она бы точно терпеть не стала, даже ради кого-то.
Они так и уснули, обнявшись, и Имани мечталось, что больше они никогда не расстанутся.
* * *
Операция по избавлению от Анвара прошла более чем успешно. Квартиру свою Имани тоже сдала очень хорошим людям. И теперь планировала зажить счастливо в храме любви с подругой.
Только вот…
Имани тискала Сиру, целовала, поминутно объяснялась в любви… а подруга только кивала, ласкала рассеянно, как во сне, и каждую свободную минуту утыкалась в свои книги. И больше не просила Имани «сделать ей тоже хорошо».
– Ты меня не любишь! – обиделась наконец та.
– Люблю. Только не в этом смысле, видимо. Мне столько романтики и столько интима – слишком, прости.
– Грустно. И у тебя есть что-то дороже меня…
– Прости, но у тебя тоже есть. Похоже, для тебя не столько важен объект, сколько сама по себе романтика и интим.
– Нет, еще понимание со стороны объекта, а с этим у тебя, милая, полный порядок.
– Это всегда готова обеспечить. А так вот смотрю я на тебя и думаю – тебе бы четырех законных мужей, и всех с разными характерами!
– Где ж возьмешь… Хотя – а не съездить ли к отцу в Африку? На его родине такого вроде нет, но Африка большая…
…И кто знает, не направится ли дух за Имани на Черный континент?

Третий вариант. Если бы первый продолжился не гладко, а Анвар был бы немного другим…
Имани и почти воплотившийся дух зажили вроде бы замечательно. О Сире Мармадьюк не заговаривал, и сама Имани общалась с подругой примерно как и раньше. Может, чуть реже, но так же непринужденно.
Анвар пока не объявлялся. Может, и стоило позвонить ему первой, объявить о разрыве или хоть какие шаги предпринять к прекращению отношений… но Имани вообще никогда сама с ним не связывалась. А вдруг на работе, а вдруг в отъезде на родину, он же никогда не докладывает. Сам звонит и назначает свидание – обычно у нее же дома.
Правда, если позвонит сейчас… Интересно, удивится ли, обнаружив, что его место в доме Имани уже занято куда более постоянным жильцом?
Постоянным… Это слово даже звучало приятно. Мармадьюк не переставал удивлять – и умилять Имани своими манерами и старомодно изысканными оборотами речи. Галантный, страстный, предназначенный только ей. Сокровище.
Вот только… Казалось ли Имани или она и впрямь порой замечала на лице своего сокровища скучающее выражение? Уверяла себя – это просто от того, что Мармадьюк не в своем времени, тоскует по тому, что ему привычно.
Она верила в это до тех пор, пока и в голосе Мармадьюка не зазвучало кое-что новое, на этот раз вполне понятное. Недовольство. Раздражение.
– И как так можно? Столько времени возиться с уборкой одной комнаты! В мое время девицы справлялись с этим куда быстрее!
– Я тебе не служанка! – огрызнулась она как-то. И – застыла, встретив его взгляд.
Он смотрел именно так. Как белый господин на горничную-мулатку. Даже на рабыню. А мысли его были далеко…
«Это было прекрасно. Странно, невероятно до безумия, но прекрасно – снова ощущать себя живым, ходить под солнцем, дышать земным воздухом… Хотя земля переменилась, и я даже не уверен, что к лучшему, но кое-что все же остается неизменным.
К примеру – женщина по-прежнему искушение и недуг мужчин. В этом я уже убедился. Сейчас, в новой жизни и в новом мире, рядом со мной прекрасная женщина, с которой я связан особыми узами, не говоря уже о клятве. Эта женщина любит меня, а я… Я думаю о другой. И той, другой, я не нужен, и никогда нужен не буду. Почему ей неинтересны мужчины? Чем заняты ее дни и ночи?
Я целую Имани – а вижу ее подругу. Видимо, я никогда не искуплю своих грехов! Я даже в руках себя держать не умею! Я позволяю себе выражать недовольство. Я временами… просто забываю, где я нахожусь. Я будто снова в своем мире… на корабле… с пленницами… надо прекращать это».
Но прекратить никак не получалось – кружились неотвязные мысли, оборачиваясь мимолетными видениями. Имани, обнаженная, улыбающаяся, прикрытая лишь блеском драгоценностей, извивающаяся в соблазнительном танце – дивное зрелище, но не настолько, чтобы затмить сидящую рядом Сиру, к ногам которой бросил бы и эти драгоценности, и весь мир…
Но Сира даже в видениях оставалась абсолютно равнодушной. И от этого в душе духа, все же не ставшего до конца человеком, закипала дикая ярость.
– Изволь меня слушаться! – рявкнул он на Имани и схватил ее за плечи, больно стиснув.
И вот тогда Имани стало страшно. По-настоящему страшно, впервые с того момента, как он появился перед ней – призрак давно умершего, дух, пришелец из потустороннего мира… Ох, во что же она ввязалась?!
* * *
Анвар так спешил к Имани, что даже звонить не стал. В этот раз торговые дела задержали совсем уж надолго. Да еще и домой заезжать пришлось. И выслушивать в очередной раз зудение на тему «когда ж ты женишься наконец?»
Это разозлило настолько, что Анвар не выдержал – вгорячах сообщил дражайшим родственникам, что девушка у него уже имеется, практически невеста, и совсем скоро они ее увидят.
Теперь же, приходя в себя после сказанного, он размышлял о том, что, может быть, эта идея на самом деле не так уж плоха – представить Имани своей невестой. Уж во всяком случае, она точно куда красивее, да и в прочих отношениях лучше любой особы, которую могут подобрать родственники.
С такими мыслями Анвар нашарил в сумке ключи от квартиры Имани. Щелкнул замок – и…
Его глазам предстало что-то непонятное. Имани сжимал в объятиях кто-то, Анвару совершенно незнакомый, но вместо совершенно очевидной ревности, это зрелище вызывало ужас, потому что вокруг Имани и ее странного кавалера бушевал темный вихрь, уверенно затягивающий их в себя.
Страх, однако, Анвара не парализовал. Парень бросился вперед:
– Отпусти ее, козел!
«Козел» обернулся с разъяренным видом, и вихрь мгновенно стих. Имани, воспользовавшись этим, рванулась из держащих ее рук и бросилась к телефону.
– Сира! Сира! – кричала она в трубку. – Давай ко мне, скорее! Да, мне нужна помощь… Тут такое творится… Ну да! Он спятил, похоже! Эй! Прекрати немедленно… Отойди от него! Сира, да я не тебе… Давай быстрее, я не знаю, как останавливать драки живых идиотов с призрачными!
Живой идиот не слушался и продолжал лупить призрачного по мордасам. Но тот, оправившись от первого шока, снова начал закручивать свой вихрь.
Имани взвизгнула:
– Анвар, отойди!
Дверь с грохотом распахнулась снова, и влетевшая в квартиру Сира, не переводя дыхания, с порога выпалила что-то непонятное, гортанное и жутковатое, от которого волосы на голове Имани зашевелились. В прямом смысле.
Дух замер, посинел, почернел и втянулся в свою воронку один. Но напоследок все же прокричал:
– Простите меня все!
Анвар, пошатнувшись, рухнул на колени. Имани бросилась к нему, обняла и стала гладить по волосам, приговаривая:
– Дурак… Ой, какой же ты дурак…
Впрочем, судя по взгляду взирающей на все это Сиры, дураков тут было минимум двое. Пожав плечами, Сира заперла наконец дверь и отправилась на кухню – ставить чайник.
Анвар тоже очень-очень крепко обнимал Имани. Кажется, впервые осознавая, как опустела бы без нее его жизнь.
– Я сам не знаю, как так вышло, – бормотал он. – Прямо с самолета – сразу сюда, просто потянуло… Будто почувствовал, что с тобой беда.
– Милый… А я и не мечтала, что ты хоть что-то касаемо меня чувствуешь, если только в постели чуть-чуть…
– Я тоже не… Вернее, я сам не знал, что все же чувствую, – Анвар тряхнул головой, явно вконец запутавшись в словах. – Прости меня, я был дураком…
– Я тоже была дурой, прости, ко мне вон даже злые духи набежали… И я за тебя даже больше, чем за себя, испугалась!
– Имани, ты… – Анвар набрал воздуха в грудь и выпалил, как из пушки: – Ты выйдешь за меня?
В наступившей ошеломленной тишине послышалось тонкое дребезжание – зазвенели чайные чашки на подносе, который держала в руках остолбеневшая на пороге комнаты Сира.
Поднос Имани таки подхватила:
– Извини, родная. Одни хлопоты от нас!
– Это уж точно, – вздохнула Сира. – Но сейчас-то, надеюсь, перерыв? В смысле – вас можно наедине оставить, никаких больше катастроф живых и мертвых не предвидится? А то мне пора, да и чай свой я уже выпила…
– Можно, спасибо, – очень серьезно сказал Анвар, поднимаясь наконец с пола.
– Мы все равно до конца моего отпуска из кровати не вылезем, – неловко засмеялась Имани. – И поговорим обо всем!

Июль 2016 – январь 2017