Лесной призрак

     Как будто призрак, незаметен
     Лесною чащей зверь бродил,
     На шкуре битв былых отметин
     Немало на себе носил...

Ещё не слышен голос грубый,
Но почему внушает страх
Короткий странный хвост – обрубок
И даже кисти на ушах?
 
     У рыси день с охоты начат,
     И коль напала – так держись!
     Не пощадит и не заплачет
     Над телом жертвы кошка - рысь…

Не угрожали рыси дракой
Кабан, олень и даже лось,
Но вот с пришедшей в лес собакой
Схватиться как-то довелось…

     И в страшной схватке на излете
     Тот пес поранен сильно был,
     Но этот случай на охоте
     Его хозяин не забыл…

Пусть он назавтра был простужен,
Но дело выполнил свое –
С собою взял он легкий ужин
И смертоносное ружье…

      И повезло ему, бродяге:
      Подкараулил у ручья
      Врага своей больной собаки –
      И между ними уж ничья…

Был раньше зверь могуч, поверьте,
Но ранен, близок срок уже ...
Борьба за жизнь и поступь смерти
Сошлись на этом рубеже!

     Увы, ничья не состоялась –
     Ведь пуля – слишком сильный враг!
     Жизнь зверя вскоре оборвалась –
     Там, где закончился овраг...

Что это? Случай, иль судьба
Столкнули их зачем-то вместе?
Была бессмысленна борьба,
И привела к ненужной мести.

     Не ощутит добычи запах
     Убитый зверь. И лес в тоске:
     Уж не оставит эта лапа
     Следов округлых на песке...