Глава 4

   Болезнь Лориэтты затянулась. При падении она ударилась правым боком и сломала три ребра, это вызвало воспалительный процесс. В итоге развился правосторонний плеврит правого лёгкого, температура поднялась до 42. Лотти еле дышала и кашель вызывал острую боль. Доктор Брау созвал консилиум. За девушкой ухаживала самая лучшая сиделка, предоставленная мэром городка. Так как мистер Уотер был категорически против помещения девушки в больницу,  вместо операции консилиум решил назначить длительный курс антибиотиков. Лориэтта очень терпеливо всё переносила, предоставляла своё тело для уколов, улыбалась тихой улыбкой солнечного лучика. Библиотекарь же хранил своё мнение по поводу её болезни при себе.
    Теперь всё, что происходило он не мог отнести к воле случая. Тщательное исследование помещения, где скрывался удивительный шкаф, натолкнуло его на довольно неожиданные выводы. Во-первых, он долго не мог понять обо что могла так сильно удариться Лориэтта? Во-вторых, его мучила тайна движения стены с полками. После того как всё встало на место библиотекарь пытался найти секретный механизм, открывающий эту тайну. В-третьих, как же так получилось что он успел вовремя, почему успел поймать её? Ведь по всем его подсчётам к моменту его появления она должна была оказаться на полу. Мистер Уотер решил восстановить ситуацию того вечера. Вооружившись стремянкой и тряпкой он полез наверх и к своему удивлению обнаружил на верхней полке остатки паутины и крошки какого-то белого порошка, при этом чистота по всей поверхности полки была идеальная. Он был наготове когда спускался и сразу почувствовал движение стремянки. Внимательно вгляделся в стеллажи с книгами. Ещё мгновение и он увидел, как из полки появляется что-то напоминающее рычаг. Вот оно! Вот как ушиблась Лотти и что задержало её падение. Он нажал на рычаг и стена медленно отодвинулась и показался этот старинный шкаф, наполненный сверху до низу рукописями и книгами. Он замер и через некоторое время стена поползла на своё место.
    Осталось связать все факты воедино. Пол комнаты был собран из каменных плиток пригнанных друг к другу в старинном узоре. Нажатие на одну из них давало возможность показаться рычагу. Только теперь тревога за Лориэтту увеличилась ещё больше. Происхождение белого порошка его крайне взволновало. Решил собрать его и сдать в лабораторию больницы. Девушка находилась в бредовом состоянии высокой температуры и боли. Кашель был тяжёлым и оставлял на губах капли крови. Через пару дней консилиум ждал кризис. Если чаша весов хоть на мгновение качнётся вниз то операции будет не избежать. Лотти была поглощена своим бредом…
   
Всадник скакал к замку. Узкие ворота при его появлении были подняты и уставший конь простучал копытами по булыжникам внутреннего двора. Это был посланник правящей старой королевы. В письме сообщалось о рождении внучки и смерти его дочери. На лице седого короля не отразилось ни одной эмоции. Посланник не прочитал в его блёклых глазах ни тени каких либо чувств. Казалось, что этот человек был мёртв уже при жизни. Взмахом руки король показал, что хочет остаться один. Когда шаги посланника стихли старец подошёл к тёмному окну. Открыл створку и впустил холодный ветер, устремив взгляд к водам Чёрного озера. По щекам катились слёзы, но лицо оставалось неподвижным как маска. Ветер высушивал дорожки слёз, но они всё появлялись и появлялись. Старый король оплакивал свою дочь и свою пришедшую в мир внучку…

       Лориэтта видела этот сон каждую свою бредовую ночь, разглядывая во сне всё новые и новые детали пейзажа, галереи и башни мрачного замка и уклад жизни старого короля. В её юном сердце, так отзывавшемся на несправедливость, зародилось уважение к этому человеку и даже что-то похожее на привязанность, словно к кому-то родному. Она даже не заметила перехода в полное состояние отрешённости от окружающего. Лотти хотелось больше узнать о короле и она уже не приходила в сознание, оставаясь в старом замке.

Температура поднялась до критической отметки. надо было принимать решение об операции.