7. 24. Еще одна неудача

В 15 часов того же дня разведкой 905-го стрелкового полка было замечено в районе отметки -1.9, отметки 2.8
до семи танков, шесть автомашин, три мотоцикла противника.
Последний вел наблюдение в направлении Утты, после чего отошел в юго-восточном направлении.
Однако до наступления темноты дорога Утта – колхоз имени Ширяева контролировалась немецкими танками.

Беда, как мы знаем, одна не приходит.
На следующий день в бою за курган Арцха-Хартолга неудача постигла 1-й батальон 899-го стрелкового полка.
Холм этот занимает господствующее положение на местности, закрывая путь к Яшкулю с северо-востока.

Подразделение было брошено для взятия высоты 3.2 после слабой артподготовки, без поддержки танков, авиации.
Атака захлебнулась, батальон залег под сильным огнем противника и только с наступлением темноты смог
отойти в исходное положение, потеряв 158 человек убитыми и более 200 – ранеными. {10.21, лл.108-109}

В некоторых публикациях причисляют к погибшим тогда и командира батальона Щербака, к тому же понижая его
в звании до старшего лейтенанта.
Но вот донесение из 248-й дивизии о безвозвратных потерях за период с 28 августа по 25 ноября 1942 года.
В документе, отправленном в Москву 21 декабря, сообщалось, что командир 902-го стрелкового полка
майор Даниил Андреевич Щербак, уроженец Ворошиловградской (ныне Луганской) области, пропал без вести
вместе с двумя красноармейцами еще 4 ноября. {ЦАМО, ф.58, оп.818883, д.1498, л.2}

В 2 часа ночи 14 декабря штаб дивизии издал боевое распоряжение №42.
В нем говорилось: «Противник, подтянув свою авиацию, стал активизироваться на Сталинградском фронте.
Приказываю:
1.В течение 14 и 15.12.42 г. зарыться всему личному составу в землю, для лошадей и обоза устроить капониры.
2.Тщательно замаскироваться.
3.Обратить серьезное внимание на службы ВНОС (сокращенно: воздушного наблюдения, оповещения и связи. - А.П.) и ПВО.
4.Воспретить вести огонь по самолетам противника вне пределов их досягаемости…» {10.А.1, л.14}

В течение трех последующих суток противник вел редкий артиллерийско-минометный огонь по нашим боевым порядкам,
более интенсивно – по левому флангу.
Части дивизии совершенствовали свои участки обороны и занимались боевой подготовкой, артиллеристы
и минометчики, в том числе взвод моего отца, производили пристрелку реперов.
Изрядно потрепанные 899-й и 902-й стрелковые полки производили перегруппировку подразделений.
А вернее сказать, приходили в себя. {10.21, л.109}