Сказка. Часть 3, 5. Из Изумрудного города

Вы же понимаете, что читать произведение разделенное на части не с начала довольно странно? Но дело Ваше. Хронологически действие происходит между 3й и 5й частями.


После долгих летных прогулок с Принцессой Дракон имел обыкновение заходить в таверну выпить пару кружек эля. Он любил проводить время с Принцессой, но порой хотелось отдохнуть от ее постоянных нравоучений, сарказма и иногда находящего на нее плохого настроения. Вот и сейчас он сидел за отдельным столом на втором этаже, который ему выделили как завсегдатаю. Уютный закуток у окна с видом на городскую площадь. Дракон вгрызался зубами в стейк, задумчиво смотрел в окно, отпивал эль из кружки и снова смотрел в окно. За ним успокаивающе накрапывал мелкий дождь, а в зале таверны было тепло и сухо.

Подошел хозяин таверны, он лично обслуживал высокого гостя в своем заведении. Он нес на подносе эль и еще пару стейков таких размеров, что едва ли здоровый мужчина осилил бы хоть один, но по драконьим меркам они были только закуской.

- Ну как вам еда, сударь Дракон? Как выпивка? – услужливо спросил хозяин.

- Спасибо, мясо как всегда отменное. А эль забористее обычного и вкус немного другой – дракону нравилась эта таверна и этот старичок-хозяин, они были похожи, старые, но крепкие и опрятные.

- Наш обычный поставщик куда-то пропал, но великая удача, что быстро нашелся новый, буквально сегодня утром – он добродушно пожелал дракону приятного аппетита и ушел в свое кресло у камина заполнять бухгалтерские книги.

Спокойная удовлетворенность длилась недолго. Вскорости, гремя доспехами, в зал вбежал запыхавшийся гвардеец и стал кричать:

- Милорд Дракон, беда! Вы здесь, милорд Дракон?! - окончательно разрушая дракону идиллию с мясом и элем.

- Если она опять потеряла свою любимую пижаму и грозится всех превратить в лягушек, я не пойду ее успокаивать – чопорно ответил дракон.

- Нет, милорд, там… несансыанированный проход неиндинтифицированных личностей – медленно и запинаясь, произнес солдат.

- Да говори ты проще, устроили моду на формальщину, а толку нет – прервал его дракон.

- Через ворота прошли неизвестные, вроде бы четверо. Постовых силой раскидали, а весь остальной гарнизон был охвачен острыми желудочными болями и занят очередями в клозет. Это же это самое… саботаж! Отравили всех! Только дежурившие в то время остались в чистых штанах. Хорошо мне жена готовит и с собой обед дает. Один побежал давать сигнал о нападении, а меня посадили на коня и отправили на ваши поиски, милорд. И вот я тут.

- Все время присматривать надо – с нарастающим чувством беспокойства дракон вздохнул, отложил вилку и нож, со скрипом отодвинулся на стуле назад и встал. Он сделал шаг к выходу, потом вернулся и допил залпом оставшийся в кружке эль.

Оказавшись на улице, он отошел на открытое пространство, чтобы при превращении в естественный облик не поломать ничего, кроме своей одежды, которой он решил пожертвовать ради экономии времени. Приготовился сразу же взлетать… но ничего не произошло. Ни тебе когтистых лап, ни зубастой пасти, ни массивного тела в чешуе и никаких крыльев.

- Не получается! - ошарашенно произнес Дракон.

-Что не получается, милорд? – гвардеец смотрел на него во все глаза в ожидании зрелища превращения.

- Я не могу превратиться – такое случилось впервые, и он был на грани паники. Нападение и его неспособность превратиться казались не простым совпадением.

- Так может вы это, перепили лишку, я вот когда выпью хорошо, то тоже не все получается.

- Мне нужен твой конь – крикнул Дракон, уже садясь в седло – плохие у меня предчувствия. Он пришпорил коня и рысью понесся на выручку принцессе.

- Надеюсь, она услышала сигнал и успела запереться и активировать магический барьер – с волнением подумал дракон.

Башня и барьер были созданы с учетом внешних угрозы, а после известных событий модернизированы и для защиты внешнего мира от возможных последствий экспериментов принцессы. От совсем безобидных, вроде яркой радуги ночью или приманиванием всех котов в радиусе пяти километров, до потенциально опасных,  как то из лаборатории вырвался туман, усиливающий эмоции людей, жизнь города была парализована, кто-то смеялся до слез, кто-то до слез горевал.

К башне он подъехал со стороны черного входа, а у самого барьера соскочил с коня и бегом влетел под магический барьер, благо распознавание свой-чужой сработало как надо и он не расшиб себе лоб, как уже однажды было. Правда тогда он хотел бежать из башни, потому что принцесса продолжила свои эксперименты с «Эмоциональным туманом».  Конечно, и тот раз тоже вышел из под контроля. Сначала принцесса загрустила, потом закапризничала, потом разозлилась и стала кидать в дракона все, что попадалось под руку. А так как огромное количество зелий и экстрактов неизвестного действия под этой самой рукой Дракона сильно беспокоило, он решил сделать ноги. Но так и не убежал, хорошо хоть вид ударившегося о невидимую стену дракона рассмешил принцессу, и он отделался лишь шишкой на лбу.

Так он добежал до двери черного хода с секретным замком. Нащупал нужные камни и задвижки, открыл дверь и быстро побежал по лестнице. Он облегченно вздохнул, когда вбежал в комнату и увидел  Принцессу. Она стояла у открытого окна и обращалась к кому-то внизу.

- Дайте угадаю, банда наемных убийц из Изумрудного города. Железный голем Дровосек, дендроид Страшила и оборотень-Лев. А это что за девчонка с большой крысой?

-Это шпиц! Шпиииц! А я Элли! – истерично завизжала девочка.

Принцесса, игнорируя крики, повернулась к Дракону.

- Ну и где тебя так долго носило? И почему эти хамы, не дающие мне принять ванну, все еще не превратились горящие головешки или не убегают, сверкая пятками?

- Я… я не могу превратиться, думаю, что-то подмешали в мой эль – виновато ответил Дракон, он и вправду чувствовал себя виноватым, что подвел ее в такой момент.

- Алкоголик! – безапелляционно бросила Принцесса.

- Да я только две… ай, ладно, надо думать, как выкручиваться - Дракон тоже подошел к окну и увидел довольно странную компанию - это что еще за чудики?

- О, приятно видеть и вас мастер Дракон, два зайца в одной ловушке, не придется еще куда-то ходить – вальяжно ответил Лев – позвольте я всех представлю.

- Это Страшила – он указал на огромного непропорционального увальня в соломенной шляпе, из под рукавов короткой рубашки торчали руки, похожие на причудливо сплетенные ветви дерева – сила нашей команды, так сказать правая рука. А это наша левая рука – он показал на голема, Дровосек был не такой большой, как Страшила, но одного взгляда на  железное тело и на то с какой легкостью он держит большой литой топор, хватало, чтобы понять как он опасен.

- Это наша новенькая, юное дарование – он показал на Элли, она держала собачку на руках и пыталась загладить воображаемый стресс от того что ту назвали крысой – пока еще не обучена хорошим манерам, но имеет способности к магии.

- Ну и конечно, ваш покорный слуга (кхм,нет), голова и мозги группы – Лев поклонился, он был в дорогом костюме, а его прическа и бакенбарды напоминали львиную гриву – а все мы здесь по просьбе нашего нанимателя, магистра Гул’двина, он передает вам привет и желает самых коротких лет жизни.

-Что? Этот пройдоха с конференции по Науке и магии? – вспылила Принцесса.

-Так ты его знаешь? – спросил дракон.

-Имела неудовольствие поспорить с этим шарлатаном – принцесса задрала нос и скривила губы.

Дракон подозрительно взглянул на Принцессу.
 – Неудовольствие? Да тебя хлебом не корми, дай поспорить!

-Неправда! – на автомате ответила принцесса.

-Ну вот опять. Дай угадаю, в пылу спора ты его оскорбила и унизила?

-Он был не прав!

-И оскорбила так, что он решил подослать убийц?

-Он! Был! Не прав! – она надула щеки и притопнула ногой. – и вообще, иди уже и разберись с ними.

-Ладно, может получится договориться и убедить их уйти.

Дракон выглянул в окно изобразив на лице свою лучшую улыбку.
- Господа парламентеры, давайте договоримся и избежим ненужного насилия. Принцесса погорячилась и сожалеет что не сумела сдержать свой нрав и язык.

-Ни капельки не сожалею – тихонько пробурчала принцесса – он грубиян и дурак.

-Сейчас не время показывать свою гордыню, когда я не способен тебя защитить – так же тихо, чтобы слышала только принцесса, ответил дракон.

-Мы готовы предоставить компенсацию, возможно есть что-то что вас устроит – уже громко дракон адресовал незваным гостям.

-О, конечно, есть кое-что – например Страшиле нужны ее мозги, а то его уже совсем сгнили, даже говорить не может, а Гул'двин перенесет его сознание в новый здоровый мозг.

- Не стоит, у нее довольно специфические мозги, там, в подкорке навсегда засело проклятие дядюшки фея, так что будет даже хуже, чем есть сейчас – подавив изумление, ответил дракон.

-Лучше бы своему нанимателю мозги заменили! – выпалила принцесса -  Забалтывай их дальше, я вроде кое-что придумала. И принцесса ушла вглубь комнаты к столу со своими алхимическими перегонными кубами и прочей атрибутикой.

-Мне нужно ее сердце – проскрежетал Железный Дровосек – сейчас модно иметь органические части, а оно будет отлично смотреться во мне.

-Это вы совсем не по адресу, сердце у нее каменное, а может ледяное  – дракон попытался говорить потише, чтобы принцесса не услышала его. Когда он обернулся принцесса лишь бросила на него неодобрительный взгляд, но ничего не сказала. Потом взяла одну из пробирок и отдала дракону.

-Пей! – принцесса пристально посмотрела в глаза дракону. Он залпом выпил содержимое, а через секунду согнулся над подоконником и его стошнило прямо под ноги собравшейся внизу компании.

- Что это за дрянь? Меня чуть наизнанку не вывернуло -  а превратиться я так и не могу!

- Это рвотный корень, прочистить тебе голову, чтобы думал, что говоришь – принцесса издевательски улыбнулась -  и пьешь тоже. Хотя и с заклятьем могло помочь, но нет так нет.

- По-моему не время выяснять отношения – насупился дракон.

Принцесса выглянула в окно. – Ага, зеленое… И удалилась обратно.

- Эй, дракон, тебя там от страха вывернуло? – донесся смех и крик Льва снизу.
- От меня-то точно не отвертеться – вперед вышла девочка с собачкой – я заберу всю ее коллекцию туфлей!

Уже через секунду принцесса по пояс вылезла из окна и выкрикнула, гневно потрясая кулаком
 – Никому не отдам мои туфли! Никогда! Они мои! Только мои!

Дракон оттащил ее от окна, пытаясь успокоить.
-Вот тут задели за живое… Успокойся, ничего мы им не отдадим. – как можно мягче сказал дракон - Если ты, конечно, что-то придумаешь, а то вечно их забалтывать не получится.

Принцесса вернулась к столу что-то шепча себе под нос и зазвенела склянками с отварами и зельями еще энергичнее.

Дракон снова обратился к незваным гостям.
- А что же хочешь от принцессы ты, Лев?

- От нее? Ничего. Абсолютно ничего. А вот убить дракона будет полезно для моей репутации. Мой дипломатический дар в пересказах искажают и преподносят как трусость. Надоело, знаешь ли, что все считают меня трусливым. Это вредно для бизнеса.

- На такое мы пойти не можем! – дракон нервно сглотнул и резко захлопнул ставни, сердце бешено билось в тревоге - должен же быть выход.

- Хватит болтовни. Элли убери барьер! – донесся приглушенный голос снаружи.

Девчонка опустила собачку на землю и подошла к стене слабо пульсирующего света.
- Ну, держись, принцесса! Скоро и твои туфли и твоя корона будут моими – она злобно улыбнулась, обнажив кривые зубы.

Принцесса с довольной ухмылкой подошла к Дракону, в руках она держала четыре колбы с содержимым разного цвета.

- Держи себя в руках, а то еще заистеришь, как маленькая девочка – спокойно сказала Принцесса, как будто это не она совсем недавно была готова наброситься на Элли прямо из окна – у меня есть план.

- Это тебе, пей!

Дракон осторожно взял колбу и понюхал.

- Да не бойся ты, больше никаких подстав, это тебе вернет силы, только не все сразу. Я же говорила, никакой он не магистр, бездарь, криворучка, идиот магических наук!

- Понял, понял, не продолжай.

Он залпом выпил содержимое, по телу мгновенно разлилось ощущение свободы, а за ним и радости, теперь он покажет, что бывает с теми кто смеет угрожать ему и его Принцессе.

- Не лопни от счастья! И слушай сюда, это – Принцесса протянула колбу с оранжевой жидкостью -для Льва. А вот эта, синяя, для Страшилы. Достаточно вылить содержимое на них. С Дровосеком сам разберешься, только не калечь слишком сильно, у меня на него есть планы. А вот это – Принцесса с особой нежностью взглянула на бутылочку в руке – особенное зелье для тех, кто хочет меня обокрасть, мои туфффельки! С девчонкой я сама разберусь.

Тем временем барьер был снят, Дровосек принялся ломать дверь, Страшил и Лев в звериной форме лезли по стене к окну, уставшая Элли сидела перед башней гладя свою собачку.

Дракон открыл ставни и прыгнул в окно, уже в полете он обратился в крылатого монстра, но не обычного размера, а только раза в три больше человека. Держа колбы в лапах, он спланировал вниз, сделал пару мощных взмахов крыльями и, развернувшись, полетел на карабкающихся вверх чудиков. Ударом задних лап он сбил одного, затем второго. Лев и Страшила упали на землю, на несколько секунд это оглушило их, этого времени Дракону хватило, чтобы приземлиться и вылить зелья им прямо на голову. Лев стал уменьшаться, пока не стал размером с котенка. Тело Страшилы пустило корни, и он крепко врос в землю, что даже не пошевелиться. Дровосек, увидев происходящее, двинулся на дракона, замахиваясь своим тяжелым топором. Дракон недолго думая, набрал полную грудь воздуха и выпустил под ноги голему тонкую струю жаркого огня. Через пару секунд ноги голема начали плавиться, растекаясь как вязкая смола. Когда Дровосек осел по колени, дракон прекратил выдыхать огонь и расплавленный металл стал застывать. Теперь голем больше походил на манекен на подставке и не мог сдвинуться с места.

Пока Дракон разбирался с крупными противниками, Принцесса просто и без затей бросила свою особую колбу в сидящую под окнами Элли. Из разбитой колбы появилось облако испарений окруживших девочку и ее собачку. Когда облако стало развеиваться, из него на руках и ногах выбежала Элли, и тяфкая принялась гоняться за котенком-Львом. Шпиц же сидел и недоуменно наблюдал эту картину.

Когда все закончилось, и вся банда Изумрудного города была нейтрализована, солнце уже опускалось за горизонт. Прибежали солдаты из подкрепления, от зрелища творящегося у башни, у многих пооткрывались рты. Принцесса дала распоряжения на счет всех своих новых гостей, и ушла к себе принимать такую долгожданную ванну. Дракон тоже остался в башне, ему не хотелось оставлять Принцессу одну. Так он сидел перед окном, пил чай и наблюдал, как пришедшие мастера рунных дел обездвиживают Дровосека. После рабочие погрузили его на телегу и увезли в город. Страшилу выкопали прямо с пластом земли, в которую он врос и тоже увезли.

Дальнейшая судьба у всех сложилась по-разному. Больше всего не повезло котенку-Льву, его отдали в контактный детский зоопарк, конечно перед этим ему подстригли когти. Элли, как проблемная девочка, но с потенциалом, была передана на перевоспитание самым строгим учителям академии. Совместно с рунными мастерами Принцесса переделала голема из агрессивного дровосека в мирного лабораторного помощника, правда, во имя избежания недоразумений, ноги ему так и не восстановили и он был крепко прикручен к лабораторному столу. Страшилу тоже лишили его агрессивности и остатков мозгов, он врос в специально отведенной место в центре оранжереи и в меру своих способностей помогал садовникам.