Глава 1

  — Здравствуйте, дорогой читатель! Я давно Вас жду! Ох, Вам не нравится, когда к Вам обращаются таким образом? Прошу прощения... — я испуганно приложил ладонь к своей груди в районе сердца. — Я не хотел Вас обидеть... Позволите называть себя «леди»? Ох, спасибо Вам большое, я польщен, — я слегка улыбнулся, поклонившись в знак приветствия. — Меня зовут Чарли Грэй, но Вы можете называть меня просто Чарли. — я достал из кармана маленькие серебряные часики, открыл их крышку и взглянул на время. Резко я подскочил на месте и воскликнул: — Боже! Сколько времени! Мне уже пора отправляться в путь! Что? — я удивленно замер. — Вы хотите со мной? Но там очень опасно! — тяжело вздохнув, я неохотно кивнул. — Ну, хорошо, леди! Так уж и быть! — я взял Вас за руку. — У Вас такие нежные руки... Нежные, словно лепестки белых роз... Эти руки сводят меня с ума... — я покраснел и опустил голову, водя носком ботинка по полу. — Еще раз извините... Все! Нам пора! — я улыбнулся и повел Вас навстречу приключениям.

                ***

  Через час я привел Вас в небольшой трактир. Он полностью построен из дерева. Различными узорами украшены стены. С самого порога чувствовался запах различного алкоголя и табака. Внутри находились абсолютно отличавшиеся друг от друга люди: разбойники, пираты, одинокие и разочарованные в жизни.

 — Простите, леди, что я привел Вас в такое место, но мне нужно найти здесь одного знакомого... — я крепко взял Вас за руку, однако боли Вы не чувствовали. — Здесь небезопасное место, поэтому я буду держать Вас за руку. Не отходите от меня ни на шаг, — серьезно прошептал я Вам на ухо. По моему взгляду Вы могли понять, как сильно я за Вас переживаю.
      
  Я подвел Вас к барной стойке и отодвинул стул. Вы, слегка улыбаясь, сели на него. Господи, я влюбился в эту улыбку. Она очаровывает, мне хочется всегда Вас радовать, чтобы видеть эту искреннюю, нежную улыбку. К нам подошел бармен и поздоровался. Я поприветствовал его в ответ и заказал Вам молочный коктейль и себе крепкий кофе. Мне сегодня придется долго бодрствовать. Я поинтересовался у Вас, вкусный ли коктейль? Вы робко кивнули, стесняясь такого внимания. Ох, не печальте меня, я не хочу, чтобы Вы меня стеснялись. Это же просто коктейль. Нам еще долго здесь сидеть. Вы о чем-то задумались. Это видно по Вашему грустному выражению лица.

 — Леди, что-то случилось? Вам не нравится здесь? Понимаю, это неприятное место... Или Вы вспомнили что-то плохое? - обеспокоенно спросил я. Мое сердце сжималось от боли. Я не мог позволить Вам грустить.
      
  Вы мне ответили, что вспомнили кое-что из прошлого. Я заслушался Вашим голосом. Он прекрасен. Я словно слышу пение птиц. Эта ассоциация напомнила мне мой дружеский поход в лес — один из самых прекрасных дней в моей жизни. Воспоминание об этом дне вызвало на моем лице глупую полуулыбку. Вы дотронулись кончиками пальцев до моего плеча и позвали меня по имени. Я потряс головой, тем самым вернувшись в реальность. Вы поинтересовались, что со мной, и я убедил Вас, что все в порядке. Я не смог признаться Вам, что влюблен. Я быстро сменил тему на своего старого знакомого, которого мы ждем.

 — Он часто сюда заходит. После того, как его девушка пропала без вести, он ушел в себя. Сам по себе он человек хороший. Я доверяю ему лучше, чем самому себе, — начал рассказывать я, мысленно представляя образ друга. Эти столь знакомые черты лица... Он так изменился... Мне тяжело его таким видеть...
      
  Я замолчал, задумчиво размешивая кофе чайной ложкой. Вы снова дотронулись кончиками пальцев до моего плеча. Тепло Ваших пальцев так успокаивает и расслабляет... Я сразу же отбросил все свои тяжкие мысли и посмотрел прямо в Ваши глаза. Вы засмотрелись на мои ярко-голубые с зеленым отливом глаза, отчего я смущенно отвел взгляд. Вы негромко хихикнули, так как Вас позабавило мое поведение. Я отвернулся. Знаю, это очень невежливо с моей стороны, но мне было слишком стыдно за смущение. Вы непонимающе посмотрели мне в спину. Ох, я прекрасно понимаю Вас! Я так глупо себя веду!
      
  Я резко разворачиваюсь к Вам и молю о прощении, чуть ли не вставая на колени. Вы прикрываете мой рот своей нежной ладонью и говорите, что не сердитесь на меня. Я до ужаса рад этой новости... Я думал, что Вы уже не простите меня за такую дерзость.
      
  Вдруг я радостно заулыбался, вскочив со стула. Вы вновь не поняли моих чувств, из-за чего в глубине души я немного огорчился, и тогда я пояснил причину своей радости. В трактир зашел тот, кого мы давно ждем! Мы подошли к моему старому другу. Он был одет в какие-то лохмотья. «Он теперь так всегда одевается...» — шепотом пояснил я Вам на ушко.

 — Добрый вечер, Эрик. Как поживаешь? — поздоровался я, виновато улыбаясь. Я чувствовал по какой-то причине себя виноватым перед ним.
      
  Друг ответил мне, что все у него, как всегда. Я тяжело вздохнул, после обратился к Вам. Вы вздрогнули, услышав обращение в свой адрес. О чем же Вы задумались, леди? Я представил Вам Эрика и назвал Ваше имя. После я попросил Вас подождать и мы отошли ненадолго. Я очень боялся так делать, так как с Вами могли сделать все что угодно в мое отсутствие, но это было нужно. Мы поговорили и обсудили все дела. Меньше, чем через минуту, мы вернулись. Во взгляде Эрика появился отблеск надежды. Я сообщил Вам, что мы отправляемся искать девушку моего друга. Вы хлопнули в ладоши от радости. Такая воистину детская радость... Это очень приятно видеть. Вы очень хотели помочь Эрику, сделать его счастливым. Я тоже этого хотел, поэтому, не теряя ни секунды, взял Вас и Эрика за руки и повел к выходу из трактира. Нам предстоял долгий путь.