Ночь перед рассветом

   Марина познакомилась с Жанной в парке на детской площадке, где, собственно, и могли познакомиться мамочки, у которых дети-погодки. Правда, нельзя сбрасывать со счета детский сад, поликлинику и школу раннего развития, но познакомились они именно здесь, на детской площадке. Почти сразу обменялись номерами домашних и мобильных телефонов. Марина очень обрадовалась этому знакомству. Дело в том, что они с мужем переехали в Москву из Воронежа только два года назад и ни родственников, ни знакомых, а тем более подруг у нее не было. Даже сослуживцев не было, так как она не работала, а сидела с дочкой дома. Валюшке, дочке Марины, было шесть лет, самый милый возраст. И Марина решила, что не будет отдавать дочку в садик. Где-то Марина даже прочитала, что детские сады возникли в Советском Союзе для того, чтобы родители не могли влиять на своих детей, прививать им свои ценности, свой взгляд на мир. У Марины же всегда и на все была своя точка зрения. Не то чтобы она вообще не прислушивалась к чужому мнению, но всегда вдумчиво фильтровала услышанное, рассматривала все применительно к своей ситуации. Жили они втроем: Марина, дочка и муж в трехкомнатной квартире. Эта квартира досталась им от родной тетки мужа, по наследству. Муж Марины - Игорь работал архитектором в крупной компании, тоже благодаря стараниям и связям все той же тетушки.

   Жанна родилась и выросла в Москве, в семье врачей-хирургов, была замужем и растила двух дочерей: Лану двенадцати лет и Зою шести лет. Работала учителем истории в школе. Работала для своего, как она говорила, удовольствия, чтобы совсем не превратиться в домохозяйку: фартук, половник, растоптанные тапки. А так - всегда в тонусе, все-таки педагог, надо быть в форме. Хочешь не хочешь, а причесочка, макияж, туфельки на каблучках непременно должны быть. Познакомившись, женщины начали часто созваниваться. Сначала для того, чтобы встретиться и пойти вместе гулять с детьми. Потом стали звонить друг другу по разным поводам (какой лучше дать приболевшей дочке антибиотик, какой детский спектакль в театре можно посмотреть, чтобы не травмировать детскую психику ну и т.д.). А затем стали звонить друг другу и безо всякого повода. Вернее, это Марина звонила безо всякого повода. А когда звонила Жанна, повод всегда был, но тщательно замаскированный, наверное, чтобы Марину не обидеть. Выглядело это примерно так: «Привет, как дела, что-то давно не общались. Что случилось? А ничего не случилось, просто мы соскучились». А потом, так, между делом, задавала, что называется, вопрос по существу, что и являлось истинной причиной звонка.
   
   Марина не обращала на это внимания. Наконец-то, в этом огромном шумном многослойном городе у нее появилась подруга. Было с кем поделиться, отвести душу. Стоило ли обращать внимания на подобные мелочи. Вскоре подруги, чего и следовало ожидать, стали приходить друг к другу в гости. С детьми конечно. Надо отметить, что Валюшка и Зоя действительно очень подружились и ни дня не могли обходиться друг без друга. Названивали друг другу, готовили какие-то сюрпризы. Марина была просто счастлива: Игорь все время на работе, уходил рано, приходил поздно. А когда возвращался с работы, то все шло по установленной схеме: ужин, телевизор, компьютер, ванна. Частые командировки тоже усложняли положение. Правда, у Марины было все. Так считала Жанна. «Всем» в Жаннином понимании было наличие свободных денег, шикарный ремонт в квартире, сделанный по индивидуальному проекту, новейшая техника, современная мебель во всей квартире, начиная с прихожей и заканчивая ванной комнатой. Возможность без ограничения покупать себе и дочке любую понравившуюся одежду и обувь, путешествовать по России и за границу. А Марина не ездила ни в какие поездки, не покупала без надобности одежду и обувь. Будь на ее месте Жанна, она и себя, и девчонок одела бы как куколок. А Марина все для кого-то деньги откладывала, бедным родственникам в Воронеж денежные переводы посылала... Конечно, Жанна об этом с Мариной не говорила. Зачем? Это себя не уважать. Наоборот, демонстрировала полное равнодушие. Или, например, посмотрит на новый Маринин костюм и так снисходительно улыбнётся, мол, дорого, безвкусно, глупо. Но вслух - ни-ни. Вот Марина и убеждала себя, что ей все кажется. Как можно распознать, что же на самом деле думает человек? Не ясновидец же она, в конце концов. А спросить Жанну прямо как-то стеснялась. Глупо это, как-то по-детски что ли. Не приставать же, в самом деле, с вопросом: «Ну, скажи, ну скажи, что ты думаешь, скажи честно, мы же с тобой подруги!»

   А потом, разве можно списать на нет всю их дружбу только потому, что Жанне не нравится ее вкус и что делать, если она, Марина не умеет рационально относиться к деньгам. Жанна права, наверное, и еще надо отдать должное, что человек корректно молчит. Была бы стерва какая-нибудь, еще и посмеялась бы. В кои-то веки подруга появилась, а она, Марина, не ценит этого. Сейчас бы куковала одна со своими проблемами. А Жанна и советом поможет, и телефон хорошего врача даст, и Валюшку оставить у нее, если что, можно, никогда слова не скажет. А еще было в ней что-то от Марининой мамы. И внешность, и голос. Смотришь, и глаз радуется, словно мама рядом. А Валюшка как Зою любит, как они дружат - даже ни разу не поссорились. И как-то так случилось, что Марина уговорила себя до такой степени, что даже стала испытывать чувство вины перед Жанной. Словно пыталась удержать себя около нее таким странным образом. А то ведь останешься опять одна-одинешенька. Почему-то Марине совсем не приходило в голову, что рядом с ней живет ее самый близкий и родной человек, ее муж. Почему-то ей не приходило в голову, что надо сделать все возможное, чтобы наладить с ним отношения. Не задавала она себе вопрос, почему после работы мужу приятней быть в компании телевизора и компьютера. В общем, чем больше Марина погружалась в жизнь Жанны, тем больше ей не нравилась своя жизнь. И все больше и больше нравилась жизнь подруги.

   Дело в том, что был у Жанны один талант, она виртуозно могла превратить любой недостаток своей жизни в совершеннейшее достоинство. Муж работает мало - очень хорошо, зато сделает ремонт своим руками. Не надо терпеть чужих людей в доме. Да и качество будет лучше, для себя же делаем. Нет денег на тряпки. Прекрасно. Наконец-то сошью себе и девчонкам что-нибудь эксклюзивное. Вы знаете, сколько стоит ручная работа? Мясо не по карману? А кто сказал, что есть мясо каждый день - это полезно? И вообще, с этого дня мы - вегетарианцы.

   И все всегда преподносится уверенно и легко. Словно не живет человек, а летает. Так и хочется оторвать у нее эти крылья и себе присобачить. И взлететь, взлететь над всеми своими проблемами, а то идешь по жизни, как мешок с камнями за собой волочишь, а тут…

   В общем, при данном раскладе можно было бы конечно Жанной восхи-щаться и ставить себе в пример. Если бы между словами «казаться» и «быть» можно было бы поставить знак равно. А то так и хочется вспомнить великого Станиславского и крикнуть: «Не верю!»

   Марина предпочитала верить подруге во всем и вживалась вместе с ней в предлагаемые Жанной обстоятельства, была и партнером по сцене, и аплодирующим зрителем в зале, и понимающим импресарио.

   Жануля (как звала ее теперь Марина) частенько занимала у новой подруги деньги, отдавала долго и тяжело. В конце концов, Марина не бедствует: денег куры не клюют.

   Жанулин муж преподавал в институте экономику. Защитил кандидатскую два года назад. Мучил студентов нудными лекциями, возмущался их незаинтересованностью и глупостью. С каждым годом лекций было всё меньше и меньше. Он часто оставался дома, писал научные статьи о проблемах экономики в России.
Но дело не в этом. Жануле, конечно, это все совершенно не нравилось. Но она и здесь не оплошала: «Он - интеллигентный человек, творческая личность, не хапуга и не деляга», - говорила она знакомым. «За это я его и люблю!» Вот попробуй придерись.

   Как-то раз Жанна позвонила Марине и сказала, что подвернула ногу, да еще и слегла то ли от гриппа, то ли от простуды.

   - Мариш, ты не могла бы с нами побыть, а то девчонки совсем бесхозные. Я лежу, и ни обед приготовить, ни прибраться некому.

   - Хорошо, завтра обязательно зайду, - не раздумывая, согласилась Марина.

   Она шлепнула трубку телефона на рычаг и растерянно села в кресло. Валюшку она с собой взять не могла, только недавно из соплей вылезли. А вдруг опять заболеет? А оставлять шестилетнюю девочку дома одну было как-то боязно. Марина решилась на отчаянный шаг: она позвонила мужу и попросила его отпроситься с работы, под предлогом, что ей нужно сходить в поликлинику, а ребенка с собой брать не хочет, мало ли что можно там подхватить.

   Неожиданно для Марины Игорь согласился посидеть с Валюшкой: накопились отгулы, которыми он и решил воспользоваться.

   На следующий день Марина, нагруженная сумками с продуктами: курица, овощи, фрукты, торт, лекарства, пришла к больной подруге. Дверь ей открыли Лана и Зоя. Лана бесцеремонно взяла сумку и отнесла на кухню. Марина направилась к спальне, где лежала приболевшая Жануля. Проходя мимо гостиной, она у видела в приоткрытую дверь сутулую спину Жанулиного мужа, который остервенело клацал по клавиатуре. Марина заглянула в комнату и поздоровалась. Муж безучастно кивнул головой, не отрываясь от компьютера. Видимо, творческий процесс был в самом разгаре.

   Жануля с замотанным вокруг горла шарфом лежала на кровати, укрывшись пледом из верблюжьей шерсти. Рядом на тумбочке стояли лекарства, кружка с недопитым чаем.

   - Привет, спасибо, что зашла. Без тебя мы бы не справились, - ласково защебетала Жанна.

   - Как ты? - присаживаясь на край кровати, спросила Марина.

   - Да вот, видишь, совсем расклеилась.

   - Я смотрю твой дома, - осторожно начала Марина.

   - Да, ты знаешь, можно считать, что на работе. Он сразу пишет несколько научных статей в журналы, причем абсолютно бесплатно, - с гордостью сказала Жануля.
   
   - А почему не попросить за свою работу гонорар? У вас все-таки дети.

   - Ой, что ты, - махнула рукой Жанна, - в их кругу это не принято. Не все же в жизни деньгами измеряется. Нужно помогать людям просто так.

   После этих слов Марина почувствовала себя мещанкой и хапугой, корыстной и алчной. И бессердечной.

   Жануля объяснила, какая ей требуется помощь, несколько раз поблагодарив Марину за участие. Нужно было сварить куриный суп, поджарить котлеты. Проверить уроки у Ланы, включая задания репетитора. Марина провозилась со всем этим около двух часов. Все это время в квартире то и дело звонил телефон и Жанна, наигранно возмущаясь, кокетливо закатывала глаза: «Поболеть не дают спокойно. Всем нужна, все волнуются». Тогда Марине становилось жалко саму себя. Ее телефон, как правило, всегда молчал, а уж постоянных ее абонентов можно было по пальцам пересчитать.

   Когда в кухне появился Жанулин муж, Марина уже собиралась уходить. Ей было приятно, что в ней тоже кто-то нуждался, и она внесла свою лепту в сохранение общечеловеческих ценностей. Жанулин муж приоткрыл кастрюлю с супом и, втянув аромат, многозначительно поднял бровь.

   - А вы много соли в суп клали? - спросил он, посмотрев на Марину. А то Жанночка за здоровый образ жизни.

   Марина явно растерялась, она не знала, что есть в понимании Жанны здоровый образ жизни. А жареные свиные котлеты, заказанные Жанной, завели ее логику в тупик.

   - У меня к вам будет еще небольшая просьба, - подчеркнуто-вежливо продолжал экономист, - если можно, отчистите, пожалуйста, кастрюлю с пригоревшей кашей. Ланочка сегодня варила для всей семьи кашу - первый опыт, знаете ли, а вот такая оказия вышла. Все это было сказано с видом интеллигентного барина.

   И Марина отчистила кастрюлю.

   - Спасибо, спасибо тебе дорогая, - Жанна как всегда ласкала своим голосом.

   С чувством выполненного долга перед человечеством и обществом Марина возвращалась домой. Холодный осенний дождь хлестал по крышам домов и по раздолбанному асфальту, в воздухе пряно пахло опавшими осенними листьями, а в Маринину голову под стать дождю монотонно накрапывали серые мысли. На душе было как-то пасмурно и тускло, вроде бы все было хорошо и правильно с позиции любого добропорядочного человека: навестила больную подругу, помогла ей по дому, сделала приятное детям. Но что-то было не то, и не так. Марина, между прочим, врач по профессии, будучи умным и тонким человеком, понимала, что именно было не так. Но в данном случае принять все как есть, значило для нее потерять большее. К кому она бежала со всеми своими проблемами, кому могла позвонить, с кем чувствовала, что она не одна в этой жизни? А если что случись, к кому бежать, где искать помощи?

   Когда она пришла домой и прошла в гостиную, то увидела, как Игорь с дочкой, сидя на полу, играли в детское лото, которое в прошлом году подарила Валюшке бабушка, приехав из Воронежа на несколько дней. Игорь подтрунивал над Валюшкой, и она громко смеялась и дурачилась. В этот момент Марина вдруг почувствовала ком в горле, и неконтролируемые слезы потекли по ее щекам, остановить их она просто была не в силах. Игорь и Валюшка смотрели на Марину с явным непониманием. Первая нашлась Валюшка. Подбежав к маме, и прижавшись к ее прохладной от дождя руке, она прошептала: «Мамочка, пожалуйста, не плачь. Мы сейчас все уберем, сами, честное слово!»

   Марина и Игорь проговорили всю ночь, вытряхнув в нее все серое, перебродившее, залежалое, а самое главное - абсолютно не нужное. А потом было утро. И тот, кто сказал, что самая темная ночь перед рассветом, как всегда был абсолютно прав.