Сердце дракона. Глава 1. Анна

Глава 1
Анна
Мои родители погибли при пожаре, когда мне было восемь. Я плохо помню, как все случилось. Как никак, прошло уже 8 лет. Сейчас мне 16. Все свои дни рождения я отмечаю в школе со своими одноклассниками 4 марта. Мы учимся и живем в школе ровно 9 месяцев, а это большая часть года Моя школа во время учебы заменяет мне дом. Мои одноклассники – семью. Хотя я не могу сказать, что я сирота. У меня есть младший братик по имени Елесей и бабушка, мамина мама. Когда все случилось, мы с братиком тоже были дома. Я помню, что мама отдала мне его и закрыла в погребе. Хотя, наверное, трудно было назвать его погребом. Небольшая яма, в земле. Там было так тесно, и я с трудом помещалась. Нас нашли соседи. Наш деревянный домик полностью сгорел, а мы чудом остались живы. Не знаю, как мы выжали, не знаю, как нас нашли. Я была почти мертва, почти не дышала. Волосы стали черные от пепла, хотя на самом деле я блондинка. Состояние брата было намного лучше моего. Он, по крайней мере, был в сознании. Ему было всего год, когда мы потеряли родителей.
Меня зовут Анна Ева Эланди. И это моя история.
-Анна, псс…сюда, скорее. – Девочка, которая зовет меня - Эмма Шайн. Моя лучшая подруга. Она машет рукой и ее сияющая улыбка дает мне понять, что она совcем на меня не злится. Она всегда такая жизнерадостная. Это ее особая черта характера.
Я подбежала, и улыбка также появилась на моем белоснежном личике. Мне говорят, я миловидна. Но Эмма настоящая красавица. Она такая яркая. Длинноволосая жгучая брюнетка с большими карими глазами и пышными ресницами. Она выше меня на пол головы и ее фигура, в отличии от моей, уже приобрела пикантные формы. Она всегда одевалась слегка вызывающе, что не свойственно простому народу. Сегодня, к примеру, она надела черную, искусно выделяющие все ее формы, блузку с круглым неглубоким вырезом и длинную красную по щиколотки юбку, очень свободного кроя. Ее шею укрощают бусы с камнями из стекла, которые мы обе покупали у одного старика на базаре. А на босых ногах с красными ноготками висят браслеты. Это вызывающе хотя бы потому, что никто кроме нее не ходит с босыми ногами. По какой-то причине Эмма не очень любит обувь.
-Извини, что опоздала. Помогала бабушке на рынке. – Моя милая бабушка печет пироги и продает их на единственном рынке в деревне. На самом деле все продают что-то там. Например, мама Эммы шьет платья для продажи. А все свои наряды Эмма шьет сама. Она очень талантлива. Как и ее красавица, и рукодельница мать.
-Пригнись. – Эмма схватила меня за руку, когда я подошла к ней и потянула вниз, чтобы я присела на корточки. Она пряталась за кустами и деревьями, растущими возле высокого забора огромной виллы, построенной из кирпичей, принадлежавшей королевской семье Аспид. Возле главных ворот виллы стояла охрана из двух вооруженных дворцовых  гвардейцев. Но мы были далеко от главных ворот. И вряд ли нас было возможно заметить.
-За кем ты следишь? – Спросила я шепотом, все же опасаясь, что нас могут услышать.
-Сегодня приехал принц Александр. Он собирается провести последние дни лета на этой вилле. В его честь будет организован бал-маскарад.
Новости про то, что молодой принц планирует провести последние дни лета на своей вилле давно разлетелись по всей нашей деревне Грейс и то, что по этому поводу дают бал-маскарад тоже не был сюрпризом для меня. Сплетни, связанные с королевской семьей были обычным делом. Об элите нашего общества печатали в газетах. Всем было интересно читать, что творилось в богатых семьях. Быть богатым, значит быть популярным.
-Нас могут заметить, Эмма. Пошли домой. – Прошептала я, и потянула подругу за локоть в надежде остудить ее пыл. Однако глаза ее уже сияли, очевидно, задумав что-то нехорошее, и я ощутила легкое покалывание в области сердца.
-Анна, ты когда-нибудь была на бал-маскараде? – Глаза Эммы пылали искрами задора, и меня это стало тревожить. Обычно все наши шалости начинались с этого взгляда. А я очень не люблю проблемы.
-Эмма, не надо. Ты же не собираешься…
-Почему бы нам не попробовать пробраться на виллу? – Эмма в восторге расплылась в улыбке, а я испуганно схватилась ладонями за свои щеки и замотала головой.
-Ты с ума сошла. Если нас поймают, то неизвестно, что сделают. 
-Да что они сделают с двумя подросткам? Мы же даже несовершеннолетние. К тому же мы будем в масках. Нас никто не узнает. Все нормально. – Эмма всегда обладала невероятной уверенностью в себе. И мы всегда из-за этого попадали с ней в неприятности. Она всегда нарушала правила, а я не могла оставить подругу. Если уж влетать, то вместе.
-Не в этот раз, Эмма. Это тебе не деревенские жители, а королевская семья. Сам король сейчас на вилле. И приехал младший принц Александр. Вся королевская чета в сборе. К тому же там будет элита. Графы и графини, герцоги…   – Я продолжала перечислять титулы, а глаза Эммы загорались все ярче. – Нет, Эмма. Даже не думай. Я тебе не разрешаю.
-Брось, Анна. Это же невероятно весело. Обещаю, нас никто не поймает. А даже если поймают, то вряд ли так уж разозлятся. Это люди благородных кровей. Я уверена, что они поймут амбиции двух молодых девочек.
-Они могут принять нас за двух воришек, и тогда прилюдно побьют нас розгами.
-Я иду, Анна. – Вот так всегда. Все наши споры заканчиваются ее упрямством. Она все равно уже все решила.  Я вздохнула, понимая, что в очередной раз проиграла.
-Где мы найдем наряды?
-Я все уже придумала. – Восторг Эммы был подобен младенческому. Столько счастье от одного лишь предвкушения. Хотела бы я так радоваться. Но это совершенно не в моем характере.  – Ночью, когда праздник будет в самом разгаре мы перелезем через забор, пробежим через охрану и проскользнем в дом через вон то окно. – Она указала пальцем на открытое окошко на первом из трех этажей. - Я читала в газете, что там у них прачечная. Леди, которые уже приехали на виллу меняют свои наряды по несколько  раз на дню и отправляют их в прачечную. Я уверена, там мы сможем найти подходящие наряды для себя. Принц Александр наш ровесник. У него много друзей нашего возраста.  – Она мечтательно вздохнула -  Как думаешь, какой он на самом деле?
Деревня «Грейс» находится очень далеко от столицы. А школа - городок в которой мы учимся является закрытым местом для элитного общества. Таким образом, богатых людей нам приходилось видеть не часто. И  лишь на рисунках в газетах и картинах в галереях. Эту виллу строили целый год, и вот, наконец, сюда приехала королевская семья, а именно король, королева и старший брат Андрей. Мы все лето следили за ними через забор и теперь сможем увидеть младшего сына. По рисункам он самый симпатичный в семье, к тому же наш ровесник.
-Не знаю, Эм. Андрей по рисункам казался выше и мускулистее. А в жизни оказался бледным и худым.
Эмма представила себе Андрея.  Выше нее примерно на голову и действительно худой и бледный брюнет. Зато по ее мнению все равно оставался привлекательным и таким недоступным.
-Тебе не угодишь. Для тебя все не очень. Когда ты повзрослеешь, Анна?
-А тебе нравится Андрей? – Меня не задел переменчивый тон Эммы. Она всегда была эмоциональна и иногда вспыхивала как рождественская елка. Но удивило, что она защищает его. - Не хотела задеть тебя.
-Андрей симпатичный. – Эмма мечтательно отвела взгляд куда-то вдаль.
-Не староват ли он для тебя?
-Любви все возрасты покорны. К тому же ему только будет  21. Так что он не так уж и стар.
-Пять лет не маленькая разница.
Эмма вскочила на ноги и потянула меня за собой.
-Я устала тут торчать. Пошли лучше погуляем на холме до заката. – Она скептически взглянула на мое белое хлопковое платье до колен. - Потом ты переоденешься во что-то черное, чтобы нас не засекли, пока мы будем перелазить через забор. Конспирация. – Заключила она и побежала в сторону холма. Вот такая она непредсказуемая.
 – Подожди меня, Эмма. – Кричала я, четно пытаясь ее догнать. Она в отличии от меня была всегда в хорошей форме и бегала грациозно и очень быстро.
-Научись бегать, Анна! – Мы поднялись на холм, и Эмма тут же полезла на высокий дуб. Ей нравилось быть на высоте. Все великое инстинктивно манило ее, но не меня. Как я предпочитала быть в тени дуба, так и по жизни, не любила выставлять себя напоказ. Бабушка всегда учила меня скромной кротости. И видимо, я хорошо выучила урок.
Мы наслаждались тишиной пока в меня не полетел камушек, потом еще один, который ударил меня прямо по голове.
-Ай… - я вскрикнула от боли и поднялась на ноги, поглаживая маленькую подступившую шишку на голове. К нам приближались три высоких юноши. Одеты они были, как благородные джентльмены и меня это почему-то испугало.  – Эмма, Эмма, слезай! – Позвала я, глядя, как мальчики приближаются все ближе.
-Кто тут у нас?  – Как только они оказались возле меня, я узнала принца Александра. Он был даже лучше, чем его рисовали. Высокий  кареглазый брюнет с аристократической осанкой. Он приехал на виллу отдыхать, и это отразилось на том, в чем он был сейчас одет. Белая свободная рубашка небрежно заправленная в синие джинсы первые три пуговицы которой были не застегнуты, что очень было непривычно наблюдать, после прочтения пол дюжины журналов элитной моды. На кожаном поясе висел кинжал в ножнах, по-видимому, из чистого золота. Готова поспорить, что все вбитые камни были настоящими драгоценностями. Они переливались на солнце и выглядели очень дорого. Обувь, очевидно, была сделана из натуральной кожи, и что-то подобное я уже видела на рисунке журнала мод. Я тогда решила, что чтобы позволить себе  обуть хотя бы одну ногу, необходимо целое состояние. Для сравнения, моя хижина, в которой я живу, стоит в тысячу раз дешевле.
Мальчики усмехались надо мной, пока я в восторге осматривала их с ног до головы. Принц не сделал мне должного замечания, что я не присела в реверансе перед ними,  позволяя «греться в лучах его славы». Но когда он и двое его сопровождающих обратили внимание на спускающуюся Эмму, очередь удивляться пришла им.
Эмма предстала перед ними босая, и дерзко вздернув подбородок, проговорила, указывая на самого высокого и мускулистого парня блондина с карими глазами.
-Я видела, что  это ты бросил камень. Ты сделал это намерено и тебе следует извиниться.
Блондин, принц и невзрачный худой мальчик явно не ожидали такого наглого появления и внезапного, по их мнению, обвинения.
-Кто ты такая? – Процедил принц и высокомерный взгляд сменился презрением. Я поверить не могла, какой он на самом деле мерзкий тип. Куда же подевалось благородство джентльмена, которое постоянно приписывают элитному обществу?
-Меня зовут Эмма Шайн из деревни «Грейс». Школа «Мёрси». И я требую немедленного извинения.
-Эмма, что ты делаешь? – Прошептала я, тыкая локтем ей в бок. Неужели она не узнает, кто перед ней стоит?
-Хм…Эмма Шайн. – Александр осмотрел ее с ног до головы, словно букашку, и это казалось более унизительным, чем брошенный в меня камень. – Деревенские девчонки не обучены простому этикету? Вначале ты должна оказать мне глубокое почтение сделав книксен, а после при моем позволении заговорить. И не смотри мне в глаза, когда я с тобой говорю.
Я закрыла рот рукой от страха, когда он, казалось, слишком близко шагнул к ней и навис словно скала. Но Эмма даже не дрогнула и по-прежнему не отводила глаз.
-Может ее стоит наказать, чтобы она поняла с кем имеет дело? – Сказал худой брюнет с самой отвратительной физиономией на всем белом свете.
Принц, который теперь совсем не казался мне милым, усмехнулся, очевидно, будучи полностью солидарен со своим  другом.
-Думаю это наша ошибка, что мы не научили местных жителей этикету. – Проговорил он так злобно, что я затаила дыхание. – Как думаешь Дин, - обратился он к блондину. – Преподать этой нахальной девчонке урок?
-Позвольте мне? Ни к чему пачкать руки об этих деревенщин. – Предложил брюнет.
-Нет уж, Марк. Я сам. – Его взгляд снова обратился к Эмме. Он  хотел провести пальцем по ее щеке, но она помешала его плану, резко сделав шаг назад.  Этот жест лишь сильнее позабавил его. – Я даю тебе шанс исправиться самостоятельно. Окажи мне должное почтение.
-Вы позволяете мне говорить с Вами? – Эмма улыбнулась, и мне захотелось провалиться сквозь землю. Она намерено провоцировала джентльменов своим сарказмом.
-Да, если ты окажешь мне должное почтение, то я, возможно, сжалюсь над тобой и, – он взглянул на ее босые ноги и усмехнулся, – пожертвую деревне «Грейс» новую обувь. – Он отступил от нее, давая Эмме больше пространства, ожидая ее покорность. Но я знала, что моя подруга никогда не приклонит головы недостойному человеку, пусть даже это будет сам король.
-Принц Александр, - сказала она, очень храбро подняв голову, – я разочарована Вашим поведением и не намерена оказывать почтение хотя бы потому, что Вы его не заслужили.  – Принц онемел от подобного заявление, а Эмма продолжила. – Согласно этикету Ваш друг не должен был бросать камень в мою подругу. И первым делом, чувствуя свою вину, Вы должны были подбежать, извиниться, и представиться. После чего, я имела бы право оказать Вам почтение, которое Вы заслужили.
-Ты знаешь Кодекс чести? – Удивился принц.
-Живу я в деревне или нет, но я знакома с этикетом и Кодексом чести Аспид. Я вижу, что Вы и Ваше сопровождение очень удивилось этому, но не беспокойтесь, я никому не скажу, и позволю Вам исправиться. Я девушку, а значит леди. Независимо от моего материального положения в обществе. Не так ли гласит Кодекс чести Аспид?
Эмма вспомнила чему нас учили в школе. А я совсем забыла об этом.  Расплывшись в довольной улыбке, я гордо встала возле нее.
-Вы же не позволите нарушить Кодекс, сир! – Вмешалась я, все же избегая прямого зрительного контакта. Не такая я смелая, как Эмма.
Мне показалась, я услышала скрежет зубов. Принц был вне себя от гнева.
-Я не намерен слушать нотации деревенщин! – Выпалил он сквозь зубы и поднял до локтя правый рукав.
Я в ужасе уставилась на татуировку змеи с красными, черными и белыми полосками. Внезапно она пошевелилась и поползла вниз на землю, прямо на нас.
Я в ужасе вскрикнула. Эмма инстинктивно встала вперед, защищая меня.
-Искаженные дары. – Усмехнулась она, глядя на ползущую в нашу сторону змею.
-Я имею власть убить вас одним лишь укусом, глупая курица! – Зарычал принц, и змея показала острые клыки.
-Эмма! – Завопила я, прячась за подругу.
-Не бойся, Анна. – Успокоила она. – Искаженные дары не могут справиться с моим непорочным даром. Она подняла руку вверх  и ее ладонь осияла ярким светом, ослепляя хозяина змеюки.
От неожиданности принц вскрикнул, и его питомец пополз обратно по его руке, вновь становясь просто татуировкой.
-Ах ты, дерзкая девчонка. – Закричал блондин, которого звали Дин, и ударил Эмму ладонью по щеке. Она упала, и он снова замахнулся, чтобы ударить вновь, но я встала перед ним.
-Умоляю, не трогайте нас! Мы ничего никому не расскажем!  – Я начала низко кланяться, в надежде, что этого им будет достаточно. – Умоляю Вас, не трогайте нас, Ваша светлость!
 -Отстань от них, Дин. Они же девчонки. – Выпалил принц, впервые что-то здравое за все время разговора.  – Уходим. Пора возвращаться домой.
Они повернулись и начали спускаться с холма, пока и вовсе не исчезли из виду.
Я села рядом с Эммой и опустила ее руку, которая держала больную щеку.
-Тебе больно? – Спросила я, почему-то чувствуя вину за все, что произошло.
Эмма улыбнулась мне, будто ничего не случилось, и поднялась на ноги.
-Знаешь, Анна, - Сказала она, по дороге домой. – Я разочаровалась в принце Александре. Он совершенно не такой, каким его описывали в газетах.
-Ты передумала идти на бал? – Спросила я с надеждой.
-Нет. Меня этот мальчишка не остановит пойти на бал.
-Но Эмма, – озадачено выпалила я, – зачем тебе идти туда после всего, что произошло?
Она улыбнулась мне той же задиристой улыбкой, с которой всегда любила шалить.
-Потому, что я никогда не была на балах. И если меня поймают, у меня есть алиби. Я скажу, что пришла, чтобы рассказать о выходке принца и о том, что он нарушил Кодекс чести Аспид. У него будут большие проблемы.
Я вздохнула, не желая больше спорить. Эту девчонку невозможно было убедить в обратном.