Сердце дракона. Глава 2. Александр

Глава 2
Александр
-Где ты был? – Суровый тон отца всегда приводил меня в чувства, но не сегодня, не в этот раз. После прогулки по окрестностям и встречи с обладательницей невероятного дара я ходил словно в воду опущенный. До сегодняшнего дня наичистейших способностей я не встречал никогда. Считал, что они давно утрачены. Люди больше не способны использовать силу природы в полной мере. По крайней мере, так писали в учебниках. Для того, чтобы максимально использовать дар мы прибегаем к магии. Нас учат практиковать ее с детского сада. Иначе невозможно развиваться в этом жестоком мире, полном предательства и лжи. Неужели все эти годы «меня водили за нос»? Иначе как объяснить то, что произошло на этом чертовом холме?  - Я задал тебе вопрос.
-Отец…я… - Нет смысла объяснять то, что со мной произошло. Он мне все равно не поверит. Потому что убежден в том, что наша семья, является самой сильной и грозной  в династии Аспид. И существование деревенской девчонки с чистейшим даром природы, обладательницы чистого сердца (иначе бы она не могла «быть сосудом» такой невероятной силы) было абсурдом. -  Простите меня.  Я гулял с друзьями. Хотел взглянуть на окрестности. – Я не стану говорить отцу про нее. Пусть лучше все останется как есть.
-Невероятный пейзаж, не так ли? – Заметил отец. Он умел подмечать тонкости природы. Странно, что ему ничего не известно про существование даров в чистом виде. Быть может это связано с тем, что деревня находится так далеко от города, даже самого маленького? Может и о существовании деревни он тоже не в курсе?
-Пейзаж действительно замечательный, только… - Я действительно не знаю, стоит ли спрашивать про деревню, но мне необходимо знать правду. – Вы знаете про деревню Грейс? Она находится за холмом, недалеко от нашей виллы.
-Конечно, знаю. – Лицо отца не изменилось при упоминании деревни. Однако он задумался над моим вопросом. – Я построил здесь виллу не только из-за пейзажа, но и чтобы быть ближе к деревенским жителям. Мне интересно понаблюдать за жизнью непривилегированного слоя населения.
-Насколько я знаю, они учатся в школе Мёрси. Независимая обособленная школа открыта только для деревенских жителей. Что они там изучают? Насколько я знаю, простые жители не практикуют магию? – Я стараюсь подбирать слова всегда, когда разговариваю с отцом, но сегодня делаю это особенно осторожно. Чтобы он не начал задавать мне вопросы, на которые я не смогу ответить.
-Хм…да. Школа для простаков и неудачников. Вечный указ Эркина Аспида, отца  династии Аспид и этой школы.   – Отец всегда говорил о нем с особым отвращением.
Эркин, первый, самый известный и почитаемый король страны Гифт (моей страны). Основатель династии Аспид. Странно, что он решил построить школу «Мёрси», отделяя ее от государства, делая независимой от всех политических решений, самоуправляемой и закрытой для элитного общества. Только для простого народа. Любой, кто заканчивает эту школу, является пожизненным ее участником и находится под вечной ее протекцией. Школа печется о каждом ученике. Причем совершенно бесплатно.  Эркин Аспид позаботился о том, чтобы ученики не нуждались ни в чём во время учебы, приняв также указ о вечном ее спонсировании. И я уверен, что не будь Эркин отцом династии Аспид, которого все обожают, считая невероятным деятелем и великим монархом, мой отец давно бы уже закрыл эту школу. К сожалению или к счастью Эркин позаботился о том, чтобы после его смерти, его вечные законы соблюдались. Для этого он основал также закрытый, независимый попечительский совет, который вот уже сотни лет контролирует исполнение вечных законов, и должен подчеркнуть, неплохо справляется. К слову, мой брат Андрей, недавно был избран председателем попечительского совета.   Кодекс чести Аспид также Эркина рук дело.
-А что насчет магии? У школы есть деньги на выращивание трав для зелий?
-Конечно, нет. – Фыркнул отец. – Они и так тратят слишком много моих денег на обеспечение учеников. Я бы никогда не позволил этой школе воровать с моей казны  еще больше. Я  сыт по горло ее вечной излюбленной протекцией учеников.
Значит, я был прав. Дары  в чистом виде существуют. Они не подпитаны магией. Эта девчонка обладала невероятным даром света, даже не используя усилители. Но как это возможно остается пока загадкой.
-Чему тогда учат деревенских жителей в школе, помимо чистописания?
-Не знаю. – Рявкнул отец, и, по-видимому, это была последняя капля. – Если бы я мог сунуть свой нос в эту школу, то давно бы ее закрыл.
-Вы не пытались подослать шпионов? – Удивился я.
-Конечно, пытался. Но Эркин позаботился и об этом. Он наложил заклинание вокруг школы. Никто не может проникнуть в нее с  неправильными мотивами или без разрешения директора. Он был гениальным политиком и сам придумал много способов шпионажа. Неудивительно, что школа защищена практически от всего. Невероятный проект. Второй после основания династии и страны Гифт. – Отец усмехнулся. – Поэтому его все так любят. Хотя прошло уже сотни лет.
-Вы слышали что-нибудь про чистые дары? – Мне необходимо знать, что отец может об этом рассказать.  Мой вопрос не удивил его. Он улыбнулся, но взгляд его был таким, словно я его в чем-то подвел. Он смотрел на меня так, если я нарушал его правила. Мне стало не по себе.
-Твой брат Андрей постоянно говорит мне о них. Ты думаешь, я просто так построил  виллу так далеко от столицы? Думаешь, мне уж очень были интересны деревенские жители? Я сделал это, чтобы узнать о том, что мне говорил Андрей. – Брови отца скривились на переносице  и я решил это потому что он не одобряет близкую связь моего брата с простым народом. Андрей всегда отличался от нас. Как белая ворона. А после того как он вернулся с поездки по владениям то и вовсе изменился. Первый раз о существовании чистейших даров я услышал от него, но не поверил. То есть я знаю, что дары существуют. Обладают ими практически все люди. Наша семья также не лишена дара. Но сила природы настолько невелика, что мы ее подпитываем магией и зельями разного рода. Этому нас и учат в школе. Андрей же уверял нас, что дары на самом деле должны развиваться без каких-то усилителей. И что обладатели чистого сердца способны на невероятные вещи. Никакая магия не сравнится с ней. Он был категорически против, чтобы я возвращался в школу «Пойсон» в которой я учусь сейчас и которую к сведению, закончил он. Говорил, что мне нужно прекратить практиковать магию и измениться. Стать лучше. Над ним я только посмеялся. Все решили, что он попал под влияние. Но брат не остановился на этом. И вступил в попечительских совет. И вот, совсем недавно его избрали председателем.
Когда-то я хотел быть похожим на него. Он был таким сильным и грозным. Его все боялись и почитали. Ходили слухи, что он будет самым жестоким правителем, и все враги не хотели иметь с ним дело. Именно такой правитель должен быть на троне, а не тот, кем он стал теперь. Чокнутый слабак, считающий, что любовь спасет мир. Я в это не верю.
-Может Андрей сможет помочь Вам закрыть эту школу «Мёрси»? Теперь он председатель и имеет власть.
-Ты мыслишь как я. – Отец мной доволен, и это тешит мое самолюбие.  Но его вид стал мрачным при упоминании Андрея, как председателя совета. – Я говорил с ним на эту тему. И у него другие планы. Он просил у меня денег, чтобы открыть больше таких школ как «Мёрси».
-Что?  - Я был поражен такому заявлению. Мой брат свихнулся в полной мере. – Зачем ему еще такие школы как «Мёрси»?
-Он утверждает, что больше таких школ помогут вырастить поколение обладателей чистого дара.
А это в свою очередь поможет изменить общество к лучшему.
-Позвольте мне поговорить с ним лично? Это абсурд. Разве он не собирается стать Вашим приемником? Будущий король Гифта не может быть добрым и любящим. – Я усмехнулся. – Враги посмеются над нами.
-Тем не менее, он будущий король. – Отец всегда это подмечал. Находится в тени брата так раздражало меня. Я никогда не стану королем, потому что был Андрей. Ему слава и почет, а мне вечное второе место. Пламя зависти вспыхнуло во мне, и я неосторожно проговорился. – Может быть лучше  будет для всех, если  Андрей не станет королем?!
Отец посмотрел на меня так, словно я покушаюсь на жизнь его любимейшего сына. Он обожал его, не смотря на все странности. Меня бы он и слушать не стал, а из-за Андрея даже виллу построил.
 -Не говори больше таких слов!
-Да, Ваше величество.  – Проговорил я сквозь зубы. Мой гнев был виден, но отец холодно проигнорировал это.
-Отдохни. Скоро бал в твою честь. Приедет Камила.
Камила Блейк. Моя девушка.  Я встречаюсь с ней, потому что она красивая черноволосая, и будущая графиня. И мы с ней помолвлены. На самом деле мне не дали выбирать себе девушку. Но я не был никогда против такого расклада. Меня все устраивало. Я никого никогда не любил. И даже не знаю, как это. Камила – выгодная партия, и это все что мне  нужно. К тому же мы отлично смотримся вместе. А любовь. Чушь это все. Нет никакой любви. А если и есть, то для таких слабаков, как мой брат.
Я не выходил из своей комнаты до самого начала бала. Это был бал-маскарад и для этих целей я заказал пиратский костюм. Никто не должен догадаться, что я принц Александр. И это поможет мне быстрее скоротать время и избежать лишнего внимания. Хотя я почти уверен, что все внимание скорее будет приковано к моему излюбленному брату. Он не появлялся в знатном обществе целый год, разъезжая по провинциям и маленьким городам. Время от времени он заезжал во дворец, но я в это время был в школе. Ведь мы там живем, пока учимся. Поэтому мне было некогда. И хотя он писал мне очень часто, все же я сильно отвык от его присутствия. Хотя не помню, когда мы были близки. Наверное, никогда.
-Сашка, я зайду? – Я уже собирался выйти к гостям, как в мою дверь постучался Андрей и приоткрыл ее, словно имел на это право.
-Прошу тебя. – Выдохнул я, подавляя желание захлопнуть перед его носом дверь. Раздражение стало подниматься по моим венам, но я умел лицемерно казаться великодушным и совершенно спокойным. Талант, отточенный годами.
-Я так  рад тебя видеть, братишка! А ты возмужал! – Он казался, был в восторге. Когда я приехал, то тут же сбежал  с друзьями осматривать окрестности, так что мы так и не увиделись.  А теперь, он стоит в моей комнате, и почему я чувствую себя неловко? Его странное отношение ко мне или его мягкая несвойственная ему улыбка так на меня действует?
-Эм...ты тоже изменился, Андрей. – Выпалил я, когда он обнял меня, казалось слишком крепко. А я лишь похлопал его по спине, оставаясь холодно-учтивым.  – Поездка пошла тебе на пользу.
-Ты не представляешь насколько! Я столько всего увидел. Смог пожить у многих замечательных людей. Тебе тоже стоит поехать со мной. Как думаешь, тебя отпустят под мою опеку? Я думаю, мне удастся договориться с отцом и с директором школы.
-Это не самая лучшая идея. Скоро экзамены.
-Они же только к концу года? А учеба даже еще не началась.
-Лучше заранее начать готовиться. Я ведь подаю пример остальным. Как ты представляешь такое, учеба только началась, а меня уже отпрашивают?
-Ты прав. Подавать пример остальным очень хорошо. Быть ответственным.
-Конечно. О том и говорю. Ответственность. – Я пожимаю плечами и отвожу взгляд, чтобы не видеть эту глупую улыбку на лице брата. Чрезмерное проявление чувств меня напрягает.
-Знаешь, Саша, давай присядем. Я хочу тебе кое-что рассказать. – Он предложил мне сесть на мою собственную трехспальную кровать и его сияющие глаза обратились ко мне.
-Отец рассказал мне, что ты интересуешься местными жителями. Это было моя идея, построить здесь виллу. Специально для тебя.  – Для меня? Неожиданный поворот смутил меня еще больше, и я поежился. – В поездке по окрестностям я увидел, как живут местные жители. Они простые и добрые. В них нет лицемерия и алчности. Суета, которой охвачены люди больших городов, отсутствует в деревнях и маленьких городах.  Ценности совсем другие. Я хотел, чтобы и ты смог пережить, что пережил я. Подружиться с местными жителями. Пожить их жизнью. Посмотреть на все другими глазами. Попробовать пожить без магии.
-Что? – Последнее предложение меня рассмешило. – О чем ты говоришь? Хочешь сказать ты все это время жил без магии?
-Тебе кажется это смешным, но магия развращает умы. Она ожесточает сердца, превращает людей в бездушных, ищущих лишь свое, эгоистов.
-Кто тебе такое сказал? – Я смотрел на него, словно на психа. И это мой брат, мне стыдно за него.
-Никто. – Андрей опустил глаза, и мне даже стало жаль его. Он был таким сильным, а теперь превратился в размазню. Несет всякую чушь про ценности.
-У нас есть добродетели. Кодекс чести Аспид один из них. И мы не злобные твари. А люди из деревни просто наивные глупцы. Они не видели жизни. И ты хочешь быть похожим на них?
-Я просто понял одну вещь, брат. Счастье не в деньгах. И оказалось власть убивает куда больше нищеты.
-Посмотри где мы, и где твои добряки?! – Я взорвался на его глупые аргументы. Странно, что когда-то он был лучшим учеником школы «Пойсон». - От нищеты люди умирают. А мы живем, и весьма неплохо. И если ты считаешь, что власть убивает, то почему бы тебе не отказаться от нее. Передай мне первородство. Откажись от короны.
-Я не могу. – В этом я узнал прежнего Андрея. Он сказал это так твердо, и я усомнился, в том, что он стал глупцом.
-И что мешает?
-Через неделю мне исполниться двадцать один. И отец передаст мне часть управления. Я хочу использовать эту возможность, чтобы открыть много школ таких как «Мёрси». В будущем, я мечтаю сделать такие школы открытыми для всех слоев населения. У людей будет выбор. Магия уничтожает добро в нас. Но совсем скоро, магия будет под запретом.
-Ты сошел с ума! Магия, это то, что дает нам власть. Думаешь, Эркин Аспид не использовал магию, чтобы создать такое сильное государство? И школа «Мёрси» как раз защищена этой самой магией. Веками она помогала нам выживать. А ты собрался искоренить ее?
-Я разговаривал с директором школы «Мёрси». И он во всем поддержал меня. Он за то, чтобы открыть школу для учеников элиты и поможет реализовать мой проект.
-Если в  школу «Мёрси» откроют доступ, то ее закроют.  – Усмехнулся я.  – Отец давно мечтает положить ей конец.
-Я говорил с отцом. Дары в чистом виде могут быть намного могущественнее, чем магия. И отец поддержал меня.
-Не может быть. – Я снова начал вскипать. Отец или обманул меня, когда говорил, что терпеть не может «Мёрси», или обманул своего любимого сынишку.
Андрей встал, и я машинально встал следом за ним. Мы были одного роста. А год назад, он был выше. Почему-то это коснулось меня. Я стал теперь таким же высоким как мой брат.
Андрей по-прежнему улыбался мне. И его улыбка была такой теплой, словно я ему дорог.
-Увидимся на балу. – Сказал он и пошел к двери. Перед тем как закрыть ее, он повернулся и еще раз улыбнулся мне. – Я скучал по тебе, братишка. – Он никогда мне не говорил ничего подобного. В нашем роду подобные слова вообще никто не произносил до сего дня. И мне почему-то показалось, что я всегда нуждался в его ободрении и поддержке, и похоже сегодня, наконец получил, что хотел.

Я надел пиратский черный платок, на котором красовался внушительный череп, маску, прикрывающую глаза, чтобы никто не смогу узнать меня по лицу и спустился вниз в бальный зал, где происходило все торжество.
 Мне было скучно наблюдать, как Андрей забрал все внимание на себя (поскольку даже не потрудился на бал- маскараде надеть маску) и как Камила в костюме черной пантеры пытается отыскать меня, и я решил прогуляться по саду. Для того, чтобы выйти с черного хода незамеченным мне необходимо было подняться по лестнице. Я пошел в ее сторону, и уже начал подниматься, но мое внимание переключилось на прекрасную молодую леди в костюме, как ни странно, принцессы. Роскошное пышное платье  цвета морской волны покрывало фигуру леди. Белая маска, украшенная драгоценными камнями закрывало, по-видимому,  невинное личико.  Длинные кудри спадали на декольте. Очень откровенный вырез был обычным делом для нашего общества, но я поначалу не смог отвести взгляд. Почему то, позже меня это смутило. Хотя я никогда раньше не смущался. Может ее карие большие глаза, которые можно было разглядеть из под маски так на меня подействовали?
-Вы куда-то спешите? – Проговорила она, и ее мелодичный голос эхом отозвался в моих ушах.
-Простите меня. – Я опомнился и предложил свою руку. – Позвольте мне сопровождать Вас на сегодняшнем балу?
Она улыбнулась своими алыми губами, и я заметил, что на ее лице отсутствовал макияж.
-Я бы хотела посмотреть виллу. Вы проводите меня?
-Конечно.  – За прекрасной леди, я даже не заметил, что она была не одна. Рядом с ней в костюме белого мишки стоял ее знакомый. Я сразу же выпрямил осанку, и мишка мне поклонился. Может догадался, что я принц. – Вы пойдете с нами?
Мишка помотал головой и его взгляд переместился на леди.
-Тогда оставайся здесь. А меня проводит пират. Не волнуйся за меня. – Проговорила леди и улыбнулась.
Мишка снова потряс головой, но более усерднее, однако леди не обращая внимание на это, взяла меня под локоть и улыбнулась.
-Идем?
Мы обошли расстроенного мишку и направились наверх. Я вдруг захотел показать ей виллу, и понял, что сам толком не осмотрел ее.
-Я думал, все гости уже собрались перед началом бала. Но Вы я смотрю, приехали только сейчас. Откуда Вы? Мы ведь знакомы? Скажите своё имя?
-Вы так любезно согласились меня проводить, а теперь решили завалить вопросами? – Леди засмеялась, прикрыв рот рукой и опустив мой локоть ушла вперед, маня за собой.
Я улыбнулся, сам не понимая, чем она могла так меня заинтересовать.
-Вы не собираетесь ответить на мои вопросы?
-К чему все это? Я пришла не для этого.
-Для чего же Вы здесь? – Глупый вопрос, но ничего не мог с собой поделать. Слова сами слетали с моего языка.
Леди закружилась по коридору на красном ковре, и я почувствовал дуновение аромата мёда, исходящего от ее волос.  Я впервые вдыхал такой дивный запах. Привыкший ощущать только ароматы парфюма, которые леди в наших кругах активно использовали, для меня было необычным чувствовать что-то другое. И осознание чего-то нового пробудило больший интерес.
-Я здесь, чтобы танцевать. – Парила она, унося меня за собой.
В один момент я схватил ее за руку и повел на крышу.
-Идемте. Я знаю, где мы могли бы вдоволь натанцеваться. Наедине.
Мы не пошли на крышу, а побежали. Я чувствовал себя ребенком. Таким беззаботным и счастливым.
Ночное небо было усеяно звездами. Но самой яркой «звездочкой» была девушка, чью руку я держал. Она улыбалась мне, пока мы, слыша отдаленно музыку, вальсировали по крыше.
-Вы хорошо танцуете. – Сказала она, и я расплылся в улыбке. Я надеялся на ее признание, и она словно прочла мои мысли.
-Я часто бываю на балах. Танцы стали обычным делом для меня. Даже порой скучным. Но не сегодня. Сейчас мне кажется, будто я танцую впервые в жизни.
-А я и правда танцую впервые в жизни. – Призналась девушка, и видя удивление в моих глазах расхохоталась так звонко и заразительно.
-Тогда у Вас талант.
-Благодарю. – Она присела в реверансе, который, вероятно, тоже делала впервые и интерес к ней у меня лишь вырос.
-Неужели там, откуда Вы родом, не танцуют и не делают реверанс?
-Позвольте, это останется моим секретом?
-Как же я узнаю, кто похитил моё сердце, если не узнаю Ваше имя, миледи?
-У Вас невероятные манеры, но я не могу открыться.
-Что же Вас удерживает? Вы боитесь меня? – Я ступил к ней, а она отступила.
-Страха нет. Но я не уверена, что должна Вам сказать кто я.
-Хотя бы имя? Мы знакомы? Вы из школы «Пойсон?
-Слишком много вопросов. И потом, как я могу ответить знакомы ли мы, если сама не знаю, кто передо мной стоит.
 -Тогда это не проблема. – Я снял маску, и девушка в ужасе закрыла рот рукой. Она была шокирована, не меньше чем я ее реакцией.  – Что Вас так смутило?
-Принц Александр. Как же я сразу не догадалась. – Она отступила от меня еще дальше, и этим задела мою гордость.
-Неужели я так Вам не нравлюсь. Или Вы боитесь меня? – Осознание последнего привело меня в большее замешательство. Я всегда любил, чтобы меня боялись. И делал все, чтобы так было всегда. В школе все должны были знать свое место и страх лучший союзник. Но я не хотел, чтобы это прекрасная незнакомка чувствовала страх при виде меня. Впервые я хотел, чтобы меня не боялись.
Леди опустила голову.
-Мне лучше уйти, Ваша светлость.
-Куда Вы пойдете?  - Я чувствовал себя растоптанным. Незнакомка покорила меня и теперь хочет оставить.
-Вернусь в зал.  – Она хотела пройти мимо меня, но я схватил ее за руку. – Позвольте хотя бы взглянуть на Ваше лицо?
-Не могу. – Она улыбнулась мне, и я приблизился, чтобы взглянуть в ее большие карие глаза и попробовать вспомнить, где я мог видеть их. Полные алые не накрашенные губы манили, как ничьи больше и я не удержался. Осторожно отодвинув прядь волос, наклонился для поцелуя. Она закрыла глаза в ожидании, но чтобы продлить нежный момент, вначале я коснулся губами ее розовой щеки  и медленно начал прокладывать себе дорожку к чувственным губам. Обхватив талию руками я прижал ее к себе целуя так, как никогда и никого не целовал. Нежно, осторожно, словно в моих руках находился драгоценный камень, который может растаять, при одном лишь неловком движении. Я хотел, чтобы этот поцелуй она никогда не забыла, и приложил все свое мастерство.
-Алекс! – Разъяренный голос Камилы вернул меня в реальность.  Я резко открыл глаза и отстранился.
Видно было как румянец выступил на лице моей леди, и она, поправляя платье руками, не в силах была поднять головы.
-Камила. Что ты тут делаешь?
-Что я тут делаю! Что ты тут делаешь?! – Она всегда заводила истерики по пустякам. Но сегодня у нее был повод.  – Кто она такая?! – Ее облегающий костюм черной пантеры сливался в ночи, черные прямые волосы тоже сливались во мраке, но ее белоснежное личико (маску она давно сняла) было видно очень хорошо. И она была в очень плохом расположении духа.
-Успокойся, Камила! – Я снова принял хладнокровное выражение лица. Лучший вариант во время истерик моей девушки. 
-Я успокоюсь! После того как выдерну все волосы этой курицы! – Она в ярости «подлетела» к нам, но я не позволил тронуть ни в чем не повинную девушку, став преградой между ними.
-Она тут не причем! Это все я!
-Это все ты?! – Кричала она, словно резанная.  -  Как ты мог?!
-Потому что мне все осточертело! – Я всегда сдерживал эмоции. Никогда не мог перечить ей. Сколько бы она не истерила, мне удавалось оставаться хладнокровным. Но сегодня мои чувства словно оттаяли. Это была последняя капля. И я вдруг захотел сказать все, о чем думал много лет, но даже не пытался сказать.
-Я не люблю тебя! И сколько бы ты не кричала, меня это не трогает! Я устал претворяться, будто мне не все равно! Игра окончена! Ты свободна!
-Хочешь сказать, мы расстаемся? – В ее глазах появились слезы. Я никогда не верил в женские слезы. Первые и самые коварные девушки, те которые плачут во время ссор. Отличная тактика, но на меня она не действует.
-Мы расстаемся. – Повторил я, для большей убедительности.
Камила развернулась и грациозно ушла прочь.
-Прости меня.  – Полагая, что леди, имя которой я до сих пор не знал, испугалась, я искренне сожалел об этой сцене.
-Это Вы меня простите, милорд. – Она была подавленной, но в то же время пыталась улыбаться. – Не стоило мне вообще приходить на бал.
-Я напротив, благодарен Вам за это. – Сжав ее руку так крепко, как только мог, я вдруг понял, что не хочу ее отпускать. – Вы все равно не скажете кто Вы?
-Мне жаль. – Она смотрела мне в глаза, а я пытался сохранить их в своей памяти.
-Тогда вот. – Я протянул ей ручку с эмблемой Аспид. – Мой подарок.
-Спасибо! - Ее глаза просияли искренней благодарностью, и я понял, чем она меня так зацепила.  Из всех этих разодетых «кукол», она была «настоящей».

Мы расстались с прекрасной леди больше часа назад, но я не мог выкинуть ее из своей головы, возвращая в память наш поцелуй. Я не видел ее лицо, но при этом что-то в ней так влекло меня. Она вела себя скромно, но я чувствовал, в ней живет горячая натура. Не нужно было отпускать ее так быстро.
Разочарованный, что в большом зале леди так и не появилась, я вышел в сад подышать воздухом.
Веяло легким ветерком. Розы в саду придавали особый лоск. Аромат их я чувствовал на расстоянии. Глубоко вздохнув, мне хотелось расслабиться. Камила со мной не разговаривала, и уже клеилась к парню в костюме вампира. Не скажу, что я чувствовал ревность. Но мне было неприятно. Я привык видеть ее всегда рядом со мной, и не с кем другим. 
-Отвыкну. – Нервно вздохнул я и огляделся по саду.
Небо покрылось звездами. Невероятное зрелище. Во время учебы тебя не волнует красота природы. Да и вообще я не любитель подобных вылазок. Больше предпочитаю столичные будни, чем природную тишину.
Прохладный ветерок подул сильнее, и я решил присоединиться к своим одноклассникам, которые тоже присутствовали на балу. К тому же Дин и Марк, мои школьные друзья, меня, наверное, уже заждались.
Я почти зашел в дом, но услышал зов о помощи. Андрей. Я ощутил нехорошее предчувствие. Сад был большой. Квадратные  высокие кусты были посажены  небольшим лабиринтом. И голос брата я слышал как раз оттуда. Поспешив туда немедленно, я даже не подумал позвать кого-нибудь на помощь. Моя самоуверенность никогда меня не оставляла, даже не смотря на то, что я чувствовал опасность.
-Андрей! – Позвал я. Еще одна ошибка. Вдруг он не один? А я уже выдал себя. – Андрей! – Позвал я снова.
В этот самый момент я увидел его. В окружении двоих  высокий мужчин в черных костюмах. На них были маски. И вероятнее всего, они были в числе приглашенных гостей. Брат лежал на земле и смотрел на меня.
 -Кто вы такие? – Мой голос звучал жестко и уверенно. Я не боялся. Считал себя хозяином, который имеет право на объяснения.
-Принц Александр собственной персоной. – Сказал один из мужчин и скривил подобие улыбки.
-Как насчет того, чтобы избавиться и от него тоже? – Предложил второй.
-Глупый мальчишка сам нарвался на неприятности.
Они начали приближаться ко мне. И теперь я понял всю серьезность ситуации. Они хотят меня убить. Андрей лежит без сил на земле, а я один, без меча, ножа или другой вещи, которая может мне помочь. Конечно, я могу воспользоваться своим даром. Змеей. Но против них двоих ей не сладить.
-Беги, малыш! – Язвит один из мужчин, поднимая рукав рубашки, оголяя татуировку мыши. Признак того, что они не из знатного рода.   
-Бедный маленький принц. Похоже, сегодня страна потеряет своих наследников. – Проговорил второй. У него была татуировка серой крысы. Чаще всего такие у наёмников. Им кто-то хорошо заплатил, чтобы они избавились от нас.
Я тоже поднял рукав, готовясь к нападению.
-Ты еще слишком мал. – Смеялись они, и я сузил глаза от унижения. Никто не смеет смеяться надо мной.
Крыса и мышь на их руках ожили, и они начали читать заклинание. И все, что они хотят применить против меня, является не только незаконным, но и слишком сильным. Не говоря уже о том, что я не знаю наизусть ни одного запрещенного заклинания.
Двое взрослых мужчин против меня одного. Я уже решил, что мне конец. Но сзади меня вспыхнул яркий свет. И клянусь, я узнал его.
Я обернулся и понял. Босая девчонка где-то в саду, пытается привлечь внимание. Она зовет на помощь.
Я никогда не был так рад деревенщине, как в этот самый миг. Видеть я ее не видел, но это свет никто больше не мог создать.
Наемники испугались и немедленно рванули через кусты бежать как можно скорее. Подумать только, та девчонка спасла мне жизнь. Хотя я понятия не имею как она оказалось в саду на моей вилле.
Как только опасность миновала, я тут же подбежал к брату. Он лежал в темноте, совершенно не двигаясь.
-Андрей. – Позвал я и присел, чтобы поднять брата. – Они ушли. Все хорошо. – Я потряс брата, обхватив за плечи. И тут в темноте я разглядел лужу крови. Мой брат истекал кровью и когда я поднял его за плечи, то запачкался и сам.
Потеряв на минуту самообладание, я опустился, отодвинул от лужи бездыханное  тело и коснулся его щеки.
Меня словно пронзило током, где-то в внизу живота, когда я медленно начал осознавать. Брат мертв. Его убили. Совсем недавно, я готов был поклясться, я видел, как он смотрел на меня. А теперь глаза его были закрыты и он не дышал.
Не веря собственным глазам, я приложился ухом к месту, где раньше билось сердце брата. Тишина.
-Этого не может быть! Не может быть! – Меня затрясло. В панике я начал руками проводить по шее, нащупывая пульс, в надежде, что может кровь пульсирует по венам. Но и тут была тишина.
Я даже не заметил, как поднял тело брата и начал качать его, словно ребенка,  которого убаюкивают ко сну. Мои глаза наполнились слезами, хотя я  никогда  раньше не плакал. Вытирая свое лица, я замарался кровью, но и это не было принято во внимание.
Я хотел только одного. Чтобы брат открыл глаза и сказал мне, как он всегда говорил «Сашка, вставай, пошли в дом». Но он молчал. И это приводило меня в ужас.
Охрана, мой отец, мать и другие люди собрались вокруг меня после нескольких минут ожидания. Они пришли, так как заметили вспышки света босой девчонки.
Я продолжал качать брата на своих руках, обезумив от горя. Мы никогда не были близки с ним. Но я всегда считал, что он не бросит меня вот так. И я впервые начал осознавать, как мне всегда не хватало его рядом. Но теперь уже было поздно.