Сердце дракона. Глава 4. Эмма

Глава 4
Эмма
Учебный год должен начаться завтра. Лучи солнце спускались на землю ранним утром. Дул легкий ветерок. Последний раз   взглянула на  любимые знакомые места и крепко обняла маму на прощание.
Поезд тронулся с места. Я села рядом с Анной у окна. Она только что купила газету и теперь листала страницы в надежде прочитать что-нибудь интересное. Ее взгляд  быстро скользил по строкам и она совершенно не обращала внимание на мелькающие фигуры рядом. Соседи рассаживались по местам, не нарочно задевая уже сидящих людей. Мест в купе было десять. Пятеро сидели прислонившись друг к другу, другие пять - напротив.  Анна, как и я, предпочитала сидеть у окна, поэтому расположилась напротив меня.  Я оглядела соседей и достала книгу, которую взяла специально для чтения в дороге. Однако мои мысли не были сконцентрированы на книге. Я вспоминала бал. С того дня прошла целая неделя, а чрезвычайных новостей о происшествии, которые всегда выходили на следующий день после сенсации, не было. Полная тишина. Я видела лишь, как гости благополучно уезжали и вилла постепенно опустела. Король с семьей скорее всего уехал во дворец. Может быть, они нашли нападавших и все закончилось благополучно. Все таки мне не стоило так переживать из-за случившегося, ведь я не видела общей картины. Было темно, и мне не удалось толком даже разглядеть лица разбойников, которые осмелились напасть на принцев. Я смогла только позвать на помощь, подав сигналы своим даром. Когда все гости сбежались на то место, я убедилась в том, что принц Александр в порядке и сразу же побежала искать Анну. К счастью, никто не поймал нас, не узнал, что мы из деревни. Иначе, уверенна, у нас были бы большие проблемы.
Анна громко перевернула очередную страницу, и я подняла на нее свои глаза. Как же ей повезло, что она ни с кем не познакомилась, как это вышло со мной. Тот вечер засел у меня очень глубоко в душе. Особенно, поцелуй. Он был первым в моей жизни, и подумать только, я целовалась с принцем Александром. Я залилась краской, вспоминая прикосновение его губ. И то, как он из-за меня расстался с невесткой. Интересно, что было бы, если бы я показала свое лицо? Он бы наверное сразу отверг меня, ведь я не принцесса, и даже не из богатой семьи. Насколько мне известно, статус имеет большое значение в обществе.  Взять хотя бы пример с родителями Анны. Ее отец был ученым в знаменитом и единственном в своем роде Институте открытий Рингхал. Но из-за отсутствия положения и титула так и не смог разбогатеть. И то, что случилось с их домом было так очевидно. Поджог. И скорее всего это был герцог Рингхал. Хотел присвоить все научные открытия своему Институту. По крайней мере, мы с Анной в этом уверенны.
-Эмма, смотри. – Побледневшее лицо Анны заставило отвлечься от раздумий.
-Что там? – Спросила я, наклоняясь к газете.
-Принц Андрей был убит в саду виллы Аспид в прошлое воскресенье в ночь празднования приезда младшего сына короля. На виллу наложено сильнейшее заклинание, чтобы предотвратить проникновение кого-либо. Были произведены похороны. Теперь место, которое должно было величаться счастливым домом отдыха, будет могилой наследника престола.  – Анна перевернула страницу и показала мне продолжение статьи. – Принц Александр является первым подозреваемым в убийстве. Сбежал прошлой ночью. Местоположение пока неизвестно, но король желает первым делом отыскать пропавшего сына. Напомним, что теперь наследником на трон является младший сын. Совпадение или мотив?
Только сейчас я поняла, что не дышала, не дослушав до конца. Я взглянула на Анну. На лице застыла гримаса ужаса. Ее большие голубые глаза раскрылись, и она молча уставилась на меня, словно ожидая объяснений с моей стороны.
-Для меня это тоже неожиданно. – Пробубнила я, собравшись мыслями и крепко сжимая руки в замок, чтобы подавить трясучку.
-Эмма, принца Андрея убили. – Прошептала Анна, чтобы не услышали соседи. – Мы там были, и свидетели этого могут сказать, что мы причастны к смерти.  – Она тяжело вздохнула, как бы переводя дыхания. – Я даже не знаю, что пугает меня больше: боязнь, что нас раскроют, или осознание того, что мы были в одном доме с убийцей принца.
Меня одолевала совсем иная дилемма. Я так и не рассказала Анне, что стала свидетелем нападения и что сигналы, которые я посылала были не для нее. Впервые  скрыла от нее правду и мне было очень совестно за это.  Теперь передо мной снова встал этот нелегкий выбор, рассказать ей все как было, или скрыть. И второе, я стала свидетелем смерти принца Андрея и это само по себе жутко осознавать. Но еще более было осознавать, что принца Александра могли убить, не посмей я в ту злополучную ночь подать сигналы о помощи.  Если Александр бежал, значит за ним гоняться. И вероятнее всего хотят закончить начатое дело. И я понятия, не имею, жив ли он еще.
-Анна, никто нас не видел. Мы были в масках. Ты вообще в костюме медведя. Вряд ли кому-то придет в голову подозревать местных жителей.
-Они подозревают Александра. – Тревожно заметила Анна. – Как думаешь, он мог?
-Я не думаю, что он на такое способен. – Я решила не рассказывать подруге обо всем, что произошло. Кто-то из нас двоих должен спать спокойно. Не за чем лишний раз пугать ребенка.
-Мне так страшно. – Выдохнула она. – Какое счастье, что мы будем далеко от всей этой элиты. Наша школа хорошо охраняется и впервые я рада этому.
-Эти интриги не для простого народа, вроде нас. – Поддержала я. – Благо, что у нас нет ничего такого.
-Я думала это здорово, а теперь считаю, что никогда в жизни не хочу, и не буду стремиться к богатству.
-Даже если тебя  попросит выйти замуж супер богатый и красивый герцог?
- Я откажусь. Честное слово, откажусь.  – Я улыбнулась, и Анна расплылась в улыбке в ответ. В отличии от меня, она и так никогда не мечтала о богатстве. Но теперь, похоже ее мнение лишь еще больше утвердилось.
Несколько  мучительных часов в поезде и вот мы уже на пороге  школы. Наш второй дом. Как же я люблю вдыхать аромат хвойных деревьев вокруг. Влажный воздух наполняет легкие и жить сразу становиться легче. Покой и мир приходит с каждым шагом. Я  наслаждаюсь школьными днями. Наверное, как и все мои одноклассники. Это невероятное время. Девять месяцев блаженства.  Ворота открываются и перед нами счастливые учителя приветствуют вновь прибывших. Поверить не могу, что осталось так мало времени. Два года и мы выпустимся в свободное плавание.
Анна машет своей бабушке, которая приехала за два дня раньше, чтобы помочь устроить комнату ее младшему братику. Он поступил в этом году в третий класс. Как же я ему завидую. Вернуться бы и мне в прошлое, сесть за свою первую парту, помахать ручкой Анне рядом. Она в свой первый день ужасно нервничала. Я хихикнула, вспоминая эти неловкие первые шаги. О них я вспоминаю с особой нежностью.
Учителя отступают, задавая вопросы, которые я привыкла слышать каждый год.
-Как доехали?
-Эмма, где твоя обувь?
-Иди, я тебя обниму. – Учитель истории всегда относилась ко мне с особой любовью. Я ее тоже обожаю. Крепко обняв чернокожую женщину, я торжественно открыла свой новый учебный год. Это у нас традиция. Все начинается с объятий.
-Анна, детка, ты похудела?
-Ешь больше мяса, девочка.
-А глаза все больше и голубее.
-Вся в отца.
Анне посчастливилось тоже открыть этот год. Ее в отличии от меня обнимали все кому не лень. Она была наша милашка и всемилюбимица. Как же такую не любить?
Мы зашли в класс, и поняли, что приехали самые последние. Двадцать восемь человек накинулись на нас с объятиями и поцелуями. Двадцать восемь друзей, которые на момент учебы становятся семьей. Во время каникул мы ездим к друг другу в гости и часто пишем письма, но в первые дни в школе все равно очень радуемся.
Однако в этом году что-то изменилось. Никто не обсуждал веселые каникулы. Не делился достижениями в спорте и в количестве пойманной рыбы в реке. Все поголовно обсуждали последние новости.
-Вы слышали? Принца Андрея убили.
- Принц Александр.
-Похоже на правду. Он теперь наследник.
-Читала, что он в бегах из-за этого.
Девочки и мальчики говорили и говорили о принцах и убийстве на вилле. Каждый пытался узнать более подробную информацию у меня и Анны, ведь это случилось рядом с нашей деревней. Впервые я ощутила, что не хочу говорить со своими одноклассниками. Сложившаяся атмосфера начала давить на меня, и я не выдержала напора, желая поскорее удалиться из классной комнаты.
-Эмма, тебе стало плохо?
Макс Симпл. Блондин с прекрасными добрыми глазами цвета бронзы. Мой лучший друг. Высокого спортивного телосложения, отчего рядом с ним создается ощущение защищенности. Я знаю, что нравлюсь ему уже давно, но мое отношение дружеское к нему с годами лишь укрепляется. Он только друг и вряд ли когда-нибудь станет кем-то больше.
-Я просто хочу подышать воздухом. – Соврала я, и отвернулась, уходя.
-Эта новость тебя беспокоит? Я видел, как изменилось твое лицо, когда они начали обсуждать гибель принца.
Такой внимательный. Всегда следит за проявлением моих эмоций.
-Все верно. Мне не нравится слушать про убийства.
-У богатых людей, к сожалению, всегда так. – Заметил он, подходя ко мне ближе. – Лучше всего не стремиться вверх. Чем выше взлетаешь…
-Тем больнее падаешь – Проговорила я в унисон, отстраняясь.
Макс подошел ко мне и приобнял за плечи. Его любимый  дружеский жест, если он хочет поднять настроение. Но с той ночи что-то во мне изменилось. И я с трудом смогла не отдернуть его руку, желая освободиться от нерадивых прикосновений.
-Выше нос. – Подбодрил он. – Никто не сможет испортить этот учебный год. Я чувствую, что он будет незабываемым.
Я улыбнулась, понимая, что Макс хочет мне лишь помочь, и я не должна отвергать поддержку.
-Спасибо.
Я просидела в своей комнате вплоть до шести часов вечера. И вытащить из моей комнаты можно было лишь собранием, которое всегда назначалось перед началом учебного года. Собственно ради него мы  собирались в школе раньше на день-два.
Директор школы уже стоял у кафедры, и произносил речь, когда я тихонько пробралась в большой зал и села возле Анны.
-Зачем ты села так близко к сцене? – Шепотом проговорила я на ушко подруге.
-Я соскучилась по директору Хоуп. – Прошептала Анна и любовно уставилась на директора, вникая в каждое сказанное им слово. Она любила всех учителей. Я вообще всегда удивлялась ее отношению к людям. Словно каждый из них был единственным. А может, так оно и было. Ее сердце такое большое, что может поместить любого.
-Теперь все знают, что я опоздала на собрание.
-Все привыкли к этому, Эм.
Она права. Я вообще не припомню дня, когда не опаздывала на собрания.
Я поерзала на сиденье и скучающе начала оглядывать зал. Людей  было не так много. Максимум человек пятьсот с родителями, которые привели своих первошей в школу. Я знаю каждого, кто учиться у нас. Маленькая деревня. Совершенно закрытая от посторонних и не популярная. Возможно, все знают «Мёрси», ведь она единственная в своем роде, но не многие желают отдавать своих детей. Все хотят, чтобы их дети заканчивали школу получше и побогаче. Там где учат практической магии, которая поможет им пробиться в обществе. Их не зачем судить. Это выбор, который в наше время действительно определяет дальнейшую судьбу ребенка. Мало кто хочет, чтобы его ребенок создавал свою семью в деревне, где-то в глуши. Всем хочется роскоши.
-А теперь самое главное объявление. – Ну, наконец-то, дошел до сути, а то я уже начинаю засыпать. – Хочу представить Вам нашего нового ученика. Он закончит эту школу вместе с вами и я надеюсь, что все мы с радостью примем его в нашу большую семью.
Зал замер, я оглянулась по сторонам. Впервые директор школы публично объявляет о новоиспеченном. Да и вообще, впервые кто-то изволил перейти из другой школы в нашу. Кому это понадобилось?
-Здравствуйте! Я очень рад, что мне доведется учиться вместе с простым народом. Это большая честь для меня.
Все встали в знак поддержки нового ученика, но на лицах у каждого застыло недоумении.
Мое сердце замерло. На сцене стоял принц Александр. Принц, который я гадала еще сегодня утром,  был мертв или жив. Неужели все это время он был в стенах этой школе?
В зале наступил шум. Люди переговаривались, не понимая как такое вообще возможно. Реакция была совершено очевидна. Каждый считал принца Александра виновным в смерти брата, и теперь убийца находился в стенах школы, которую считали самым безопасным местом. И не важно, что вина принца не доказана. Новость  уже давно разлетелась. А люди имеют качество утрировать.
-Прошу минуточку тишины. – Директор Хоуп имел власть затыкать рты вовремя. Может это его дар? Но люди действительно прислушиваются  к нему. – Мы имеет прискорбную новость, которая облетела всю страну. Принц Андрей, пусть земля будет ему пухом, убит. Но принц Александр не был в бегах все это время. Он был под моей протекцией. И теперь, под протекцией школы. Я надеюсь, что вы не поверили в его причастность, потому что я в это не верю. Мы честный народ, который любит своего правителя и желает процветание государству. Я прошу вас принять активное участие в поддержке принца в этой нелегкой ситуации. Окажите ему должный прием, как мы умеем. Ведь мы гостеприимны, не так ли? Вместе мы сможет быть полезными нашему королю.
Зал загремел от аплодисментов. Все кричали возгласы.
-До здравствует король! До здравствует принц Александр!  - Я тоже кричала вместе с ними, а на моих глазах выступили слезы радости. Осознание того, что принц жив теплотой разливалось по сердцу. И теперь он будет рядом. Как же это прекрасно.