Хомячок

Сын давно уже настаивал на покупке собаки, но родители приняли все меры к тому, чтобы переключить внимание ребёнка на что-нибудь другое. Им в однокомнатной квартире на третьем этаже «хрущовки» только собаки не хватало. И когда они всей семьёй приехали в конце концов на Птичий рынок, папе с мамой удалось уговорить растерявшегося от обилия вокруг всякой живности Сашку на покупку маленького хомячка: 
- Смотри, какой он симпатичный! – твердила мама, не решаясь однако протянуть руку и погладить маленький пушистый комочек. 
- У тебя будет настоящий маленький друг! – поддакнул отец. – Он даже лучше собаки – его выгуливать не надо и ты сможешь спать сколько угодно. 
Растерявшийся Сашка как-то забыл, что в школе он учится на первой смене, поэтому вставать ему всё равно рано. Но на хомячка согласился. К тому же ему и правда понравился этот зверёк. К тому же в свои семь лет он очень хорошо уже усвоил, что если сейчас не пойдёт на такую уступку, то через пять минут отец и вовсе откажется что-то покупать. А так этот хомяк – хоть маленькая, но победа. 
В общем, примирившееся семейство вернулось домой. И отец, который тоже считал это своей победой, менее чем за час соорудил из старого почтового ящика домик для хомячка, в котором была и постелька, и кормушка, и поилка, и даже маленькая лесенка, дающая возможность хомячку выбраться из своего домика. Но тот первое время даже не подходил к лесенке, ограничиваясь постелью и кормушкой. 
Так прошла неделя. Время от времени Сашка доставал его из домика и выносил на балкон: «Чтобы он свежего воздуха вдохнул». А однажды он вынес хомячка на балкон и тут же зазвонил телефон в комнате. Родителей в доме не было, поэтому мальчишка побежал и схватил трубку. Какой-то мужчина спросил его отца. 
- Он придёт после четырёх, - ответил Сашка и положил трубку, спеша на балкон. 
Прошло всего пару минут, но хомячок куда-то исчез. Мальчик перерыл балкон, заглянул в каждую щелку их небольшой комнаты, обследовал коридор и туалет. Но никаких следов. Позже пришли с работы родители, однако, и их поиски не дали никаких результатов. Тогда отец сказал: 
- Ты ведь оставил его на балконе? Скорее всего, хомяк упал вниз и разбился. 
- Я бегал вниз и смотрел уже под балконом, - ответил сын со слезой в голосе, - там ничего нет. 
- Ну, значит кошка утащила, - спокойно резюмировал папаша. – А куда бы ему ещё деться? 
На том и порешили. Сашка погрустил первые дни, но о хомячке быстро забыл – всё равно ведь он хотел собаку. И к концу недели он уже и не вспоминал об обитателе почтового ящика, занятый другими играми. 
 
Прошла неделя. В субботу Сашкина мама, как обычно, собралась стирать. Обычно для этих целей она занимала ванную и коридор – в коридоре ставила стиральную машинку, а в ванной полоскала постиранное бельё. Здесь же отец смастерил ей вместительный ящик, в который она на протяжении недели собирала грязные вещи. 
Обычно Сашка на это время уходил гулять, но сегодня его задержал интересный мультик. А отец что-то мастерил на кухне. Вдруг, в самом интересном месте, из ванной раздался душераздирающий мамин крик. Естественно, и Сашка, и отец бросились к ванной. А когда заглянули туда… 
Крик прекратился. Мама сидела перед ящиком для грязного белья, перебирая руками какую-то труху, доставаемую оттуда. В этой трухе только с большим трудом можно было узнать простыни, пододеяльники, папины и Сашкины рубашки, мамины платья. Всё, что накопилось за последнюю неделю у всей семьи. А в самой глубине ящика, в самом тёмном его месте, сидел хомячок, челюсти которого находились в непрестанном движении – здесь он оборудовал себе новое гнездо, сбежав из надоевшего почтового ящика. 
Тишину нарушил севший какой-то голос отца: 
- Лучше бы мы собаку купили…