Три Рыжика 1

       Начало лета, свежая зелень, яркое солнце, безоблачное небо. Каникулы. Черырехэтажная, сталинской постройки школа  через дорогу от дома. Перестройка еще никому и в страшном сне не снилась. Разновозрастная детвора , бесконечно мигрировала между двором и домом, новенькой четырёхэтажной хрущёвкой. Во дворе оживляя округу  детским гомоном, сопоставимым с огромным птичьим базаром, и на лестничных маршах дома грохотанием разноразмерных ног, сопоставимым с камнепадом и извержением вулкана одновременно. Но это обычно и привычно.

      А в день появления первого Рыжика затихло все и везде. Озабоченные наступившей тишиной мамаши и бабушки выглядывали в  окна, а там , внизу, на по-весеннему яркой зелени газона, демонстрировалась живая  картина, достойная кисти великих мастеров. В окружении замерших от невероятного счастья ребятишек сидел Рыжик. Рыжий, маленький щенок , подняв мордашку, с плохо скрываемым беспокойством взирал на эту толпу счастливчиков. Кто не мечтал о щенке в детстве ? Кто не ревел ревмя и не катался в истерике в ногах неумолимых родителей, дедушек, бабушек с просьбой о щенке , ну хотя бы на день рождения, ну за будущие пятёрки и хорошее поведение ?  Почти все. И вдруг они обрели это счастье, о которм мечтать не смели !

      Мальчишки постарше стразу же взяли на себя общее руководство и по их разрешению, по-очереди, детские руки могли ( только осторожно, не напугайте его) слегка погладить Рыжика. Уже через  минуту перед Рыжиком появились три миски с водой и не менее десятка разнокалиберных с едой: молоко, сосиски, котлета, суп, косточка, морковка, суп, еще косточка. "Рыжик, Рыжик..."- не веря счастью на разные голоса, "какой хорошенький, наш миленький... Рыжик" !


      С этого исторического момента вся детвора перемещалась по двору и внутри дома , как гвоздики за магнитом: куда "магни" - туда и "гвоздики", куда Рыжик - туда и детвора. Рыжик стал солнцем, вокруг которого вращалось все! "Не вынесешь ведро - не пущу к Рыжику",- говорила мама и ведро улетало и возвращалось опорожненным домой в считанные секунды. "Принесешь грязь на ботинках - не увидишь Рыжика",- ботинки сияли, как у лондонского дэнди. Разлука с Рыжиком - самое жесткое и страшное наказание.

   
      А Рыжик... он не верил своему счастью: как хорошо бегать с мальчишками, как хорошо валяться с ними по зеленой траве, как хорошо ходить с ними в магазин, - всегда свежайшая сосиска , конфетка, котлета, яйцо и даже косточка с мясом ! Как весело, сытно ! Мальчишки  мыли ему лапы , морду и уши . Рыжик думал, что они так облизывают его . Как мама. Как он полюбил их всех и как полюбили они его ! Мальчишки  построили ему домик прямо во дворе своего. Из толстых досок и просторный, с мягкой подстилкой.

      Рыжик стал частью команды, быстро подрастал, многому научился и к концу лета превратился в статного подростка, чуть меньше овчарки, ярко рыжий , с торчащими ушками и веселым хвостом .  Он послушно исполнял все "военные" команды, - сидеть!, лежать!, голос! ". Он радовался своим успехам вместе с мальчишками. Он переходил дорогу строго по "зебре", только на зеленый светофор. Его очень уважали все родители этой детворы, потому что он стал у мальчишек  непререкаемым авторитетом.


      Наступила осень. Утром Рыжик провожал в школу гурьбу учившихся в первую смену. Казалось, что и Рыжик идёт в школу, но все останавливались у дороги, давали указание Рыжику "сидеть", переходили дорогу и исчезали за двухстворчатыми дверями, сливаясь с общим потоком. Рыжик сидел. Где то в глубине учебного заведения периодически звучал пронзительный звонок, после него слышались голоса, некоторые такие знакомые, смех, топот , потом снова звучал звонок и всё неожиданно замирало и повторялось снова: звонок, шумы и топот, звонок, тишина. Рыжик сидел, не сходя с места, вытянув шею , навострив уши,смотрел через дорогу и ждал. Час. Два. Три...   

      Очередной звонок. Шум, гам, топот вдруг выплескиваются веселой волной из широко раскрытых дверей школы. Переутомленные знаниями и вдохновленные солнцем, светом, воздухом, а главное, свободой, обремененные портфелями, представители будущего огромной страны разбегаются по сторонам. Рыжик сидит, перебирая в нетерпении лапами, вытянув и так уже вытянутую шею, - вот они ! Гурьба мальчишек спешит к нему, через дорогу подтверждая ранее данную команду: "Сидеть!". Сидит. Перебегают дорогу. Встреча, - десятки рук гладят, десятки носов тыкаются в его нос и рыжую шерсть между ушей, ладони похлопывают по спине: "Рыжик, Рыыыжик,хороший, молодец!" , - и уже полным составом, по правилу магнита, направляются к дому.

       Один остается с Рыжиком, другие исчезают ненадолго, возвращаясь с бутылкой воды и обедом. Для него. Для Рыжика. Свежая вода. Вкусная еда. Сначала накорми друга, потом ешь сам. Закон. Мамаши начинают волноваться -"домой!", ...."домой,уроки!". Рыжик укладывается спать,а пока он спит, пока спит их Рыжик,  пацаны повышают успеваемость. Дисциплина уже повышена.

 
       Хрущёвка, по тем временам престижное жилье, только несколько лет как обжитая , расположена на самой окраине города. Рядом городской стадион с трибунами, футбольным полем и теннисными кортами. Рядом старинное городское кладбище, где покоится прах живших здесь с петровских времен россиян( и не только - есть еврейская часть и католическая). Рядом воинская часть с командным пунктом ПВО Северо Западного ВО. Рядом гордской Центральный рынок. Рядом городская автобусная станция. Рядом испытательный и ремонтный полигон для танков. Рядом гражданские гаражи. Рядом уже известная школа сталинской послевоенной постройки. Рядом - это буквально, то есть практически примыкает к дому. Очень удобное местоположение , чтобы планировать приключения каждый день. Невероятное благо для мальчишек и для Рыжика тоже. Никаких автострад, шоссейных дорог, городских загруженных улиц. Проходила в недавние времена перед домом узкоколейка, по которой из порта иногда с писклявым гудочком проезжал какой- то паровозик с прицепами. Те времена прошли. Остались только рельсы и воспоминания.

       Местоположение хрущёвки имело ,при всех признаках окраины, блестящее окружение и особенность, - город был столичный и до его средневекового сердца молодые ноги добегали за пустяшные 15 минут ! А вокруг зеленела и шумела листва стадиона и старого кладбища, по утрам заливались певчие, и не только, птицы (орали почем зря бакланы и чайки, каркали вороны, ворковали городские голуби), мимо дома на службу шли военные и иногда из части доносилось пение военных строевых солдатских песен. Просто рай.

    
       И вот все это богатство и разнообразие поступало в полное распоряжение пацанов и Рыжика, как только были выполнены домашние задания. Шумная компания собиралась у штаба - Рыжикиной конуры-квартиры, составлялся план действий и постепенно пополнялся состав. Новоприбывшие шумно обсуждали и корректировали основную стратегию и Рыжик в окружении сотоварищей исчезал в выбранном всеми направлении.

      
      Если шли на стадион, ворота которого всегда были широко распахнуты, то кратчайшим путем: через крыши гаражей (они примыкали к стадиону) можно легко, зацепившись за ветки клена, спуститься за ограду. Рыжику помогали десятки рук. На футбольном поле гоняли мяч, забивая в одни ворота: пацаны мелковаты и ворота широковаты, и поле длинновато. Рыжик гонял наравне со всеми, высунув язык и подтявкивая , чтобы подзадорить. Утомившись, возвращались к клену и , протопав по крышам гаражей под недовольные окрики автомехаников-любителей, легко спускались на охраняемую территорию танкового испытательного полигона. Там их встречал хорошо знакомый прапорщик, с красной повязкой дежурного на рукаве гимнастерки: ушитые голифе, начищенные офицерские сапоги, затянутый на талии широкий кожаный ремень с латунной пряжкой, чуть набок, с некоторым кокетством полевая фуражка и, главный атрибут, папироска с длинным мундштуком. Вот когда он мог почувствовать себя настоящим командиром - уж это "подразделение" буквально смотрело в рот и беспрекословно выполняло все команды ! Рыжик хорошо понимал обстановку: дяденька в папиросном дыму давал всем напиться чистой воды, мог разрешить посидеть в танке , зайти в ремонтный ангар, пропахший железом и машинным маслом и посмотреть, как испытывают танк в водоеме-бассейне ! Потом можно посидеть на длинной солдатской лавке под деревом и послушать страшные истории о поломках и боевых характеристиках. Уходили уже культурно, через железную дверь, которая примыкала к огромным воротам с красными звездами на каждой створке. Крепились ворота к кирпичным столбам. На каждом столбе сверху были установлены фонари - образцы солдатского искусства, остекленные и с четырехгранной железной крышей . Вечером там включались лампочки- было красиво и таинственно, как будто за воротами стоял старинный замок...
Что касается ворчливых криков автомехаников-любителей, то это естественная реакция или отцов, или соседей отдельных членов известной уже команды, за исключением Рыжика, конечно. Во-первых им было жалко кровельного покрытия гаражей, которое они в невероятном дыму разогретой смолы и масел , в поту и со старыми швабрами в руках, чуть ли не ежегодно обновляли. Во-вторых, они не были уверены, все ли домашние задания выполнены. В третьих, это были времена могучего дефицита запчастей, а автомобили отечественного производства обладали очаровательной способностью периодически терять способность двигаться из-за поломки какой-нибудь очередной штуковины. "Достать" какой-то сайлентблок, подшипник, прокладку блока или аккумулятор считалось гражданским подвигом - сколько сломано самолюбия и чувства собственного достоинства ! То есть починив любимый кусок железа на колесах, надо было слегка подпортить и сломать что-то в себе. Это вызывало естественное раздражение и некую подсознательную зависть к скачущим по крыше пацанам, да еще в компании совершенно свободного и совершенно счастливого, и совершенно не обремененного никакими обязанностями Рыжика !

Надо сказать, что это происходило по времени в недавние, а по уровню развития связи - в незапамятные времена . Дома-хрущовки были построены для военных, хотя располагались вне гарнизона на вольной городской земле. В каждой квартире был установлен телефон, но не каждый аппарат давал возможность связаться с внешним миром: большая часть была "тревожные телефоны" , пластиковый корпус с трубкой и проводом. Все. Звонит в любое время и поднимает по тревоге на учения . У некоторых везунчиков телефоны имели барабан для набора номера. Все знали в каких квартирах сие чудо техники имеется и приходили по-соседски попользоваться. Страшные крики "Алло, алло" и разговор на максимальных децибеллах означал только одно - междугородний ! И это было счастье.
Это отступление к тому, что узнать где, с кем твое дитятко проводит время и когда вернется домой было невозможно ! Теперешние переговоры с ежеминутным "Ты где?", "Ты когда?, "Ты с кем?", "Домой немедленно!" - в те времена были просто фантастикой . Все. Связи нет. Сам себе режиссер. В зависимости от сценария - последствия. Самое страшное последствие - разлучить, запретить общение и свидания с Рыжиком. Умный Рыжик имел где-то в глубинах своего собачьего сознания приборчик, который работал не хуже эталонных часов. И этим спасал свою команду. Показывал всем своим видом, что притомился, что не мешало бы что-нибудть погрызть- похлебать... Тогда самый разумный из пацанов орал "Куда? Вы чего, не видите, Рыжик устал ! Он кушать хочет!"- и все , утомленные и проголодавшиеся не меньше Рыжика, превозмогая желание куда-нибудь еще рвануть, шли домой. Спокойным шагом, обсуждая все впечатления прошедшего дня и с чувством выполненного долга (уроки то сделаны сразу после школы !)...



Подходили к подьезду, продолжая болтать и прикидывая планы на завтра, вытряхивали песок из обувки. На пороге квартиры мама совала в руки мокрую тряпку- обтереть обувь и пакет - "На вот, тут Рыжику обрезки -котлеты делала и косточка..". Или как-то по-другому, но в этом духе. Стремглав слетали обратно во двор с гостинцами для Рыжика, кое-что заначивали до утра, на завтрак любимцу. И домой. Рыжик устроил все наилучшим образом , не прибегая к насилию и тирании, как говорится и волки сыты и овцы целы . Ну и сам Рыжик - и цел и сыт (что для ничейного, ниоткудного пса не шутка) !
Так шли годы, пролетали весны, лета, осени и зимы, одни пацаны , подрастая и заканчивая школу, уходили в свою взрослую жизнь, другие , подрастая , заменяли их, и много лет казалось, что возмужавший и повзрослевший Рыжик, окружен все теми же ребятами , что и несколько лет назад. Он превратился в красивого статного пса, ярко рыжий ,шерсть плотная , не слишком короткая, лобастый, сильный, торчащие, как у породистого уши, лапы стройные и высокие, ростом выше овчарки и как то статнее . Может и была на свете такая порода, никто не знал. Когда мальчишка лет 7-ми стоял рядом и клал руку на широкую рыжикину спину, казалось, что это конь и наездник ! Возмужавший Рыжик давал покататься на себе малышам, только научившимся ходить, так что в этом смысле он действительно стал объезженной собакой ! Зимой шерсть Рыжика уплотнялась, но слегка блекла, зато летом рыжина была ярче апельсина. Рыжик стал настолько своим "человеком", что часто можно было видеть, как взрослые, пацаны и какой-нибудь малыш плюс бабушка что-то оживленно обсуждают и рядом обязательно стоит, задрав голову, слушает и молча участвует в разговоре Рыжик.


Беда всегда настигает по-подлому и внезапно. Так и было в тот летний день, какое-то тягостное чувство вдруг охватило ни с того, ни с сего, вдруг показалось, что солнце на миг закрыло крыло гигантской птицы или произошло короткое неполное солнечное затмение... Вроде все, как всегда ( почему-то у Высоцкого это" как всегда" тоже такое простое и сразу тревожное...), да, светило солнце, но во дворе было оглушительно тихо : беда ! На зелени газона лежал неподвижный Рыжик, такой яркий, рыжий, как всегда ("как всегда") летом. Вокруг плотным безмолвным кольцом его окружала вся детвора и нашего, и соседних домов. Удивительно много оказалось у нас детей - мы не подозревали ! Подходили матери некоторых, не занятые на работе и бежала одна - наша соседка, слышим : "Согласился , приедет !". Кто-то из пацанов сидел на корточках, гладил лобастую рыжикину голову, шептал ему что-то склонившись не к уху, а между ушей, как они все любили делать, чтобы проявить свою любовь - ну не целоваться же с ним, ну не девчонки же они, чтобы сю-сю, му-сю разводить! Все повернулись к углу дома и один пацан рванул навстречу дядьке в белом халате. Быстро, спеша, что-то объясняя. Все молча расступились глядя на белый халат с мольбой и надеждой. Дядька присел перед Рыжиком на оба колена, раздвинул какой-то , наверное еще довоенный, баул - саквояж, кожаный, с двумя защелками , низенький и толстый, как поросенок. Покопался, набрал из ампулы в шприц какое-то лекарство, сделал укол . Все ждали. Слышалось: шок, обезболивающий. Потом собачий доктор-ветеринар склонился и стал осматривать , прощупывать. Что-то сказал - мальчишки умчались в сторону гаражей и быстро вернулись с солдатским толстым синим одеялом с двумя серыми полосками. Перекладывали на него Рыжика, как солдата, раненого в бою и, как солдата, взявшись за края, под руководством и во главе доктора понесли - за угол дома, к кому-то домой. Конечно к дяде Сергею, это он сколотил Рыжику дом, это его жена Галя нашла квартиру с "дисковым" телефоном и уговорила ветеринара, это их Сашка гладил неподвижную рыжикину голову и что-то шептал ему в мягкую рыжую шерсть между ушей... Совещание. Наставления дядьки в белом халате. Суета - как отблагодарить. Дядька сказал :"Да ну вас, бросьте, знал бы что такое начнете - мог бы и не приехать! " и пошел в сторону автобуса, забыв снять свой халат, такой грузный, немножко нелепый с толстым нелепым старым саквояжем . Мальчишки смотрели ему вслед и думали, что наверное так выглядят ангелы.

Рыжего выхаживали , собирались у его дома-конуры-штаба и слышно было, что Рыжик пьет воду, ест овсянку с вареным фаршем, уже выходит во двор по своей собачьей нужде. Мальчишки таскали из дома мясцо, яйца, добавляли в хлёбово для рыжего, чтобы поправлялся скорее. Купили вскладчину кожаный широкий ошейник и солдатики приклепали к нему латунную бирочку с отчеканенным именем "РЫЖИК" и адресом. Наконец, Рыжик вернулся в свой уличный дом, но как-то ходить стал степенно и мальчишки не разрешали малышне кататься на его спине. То ли ударил его кто-то сильно, то ли машиной зашибло, никто так и не узнал. Но после этого случая стали замечать на коротких шерстинках собачьего носа сединку, старел Рыжик, потихоньку подкрадывалась собачья слабость, больше спал и иногда грустил по-своему. И мальчишки изменили свои привычки - не уходили далеко на освоение окружающих пространств и объектов, на стадионе Рыжик занимал место болельщика рядом с каким-нибудь недоросшим до футбола пацаном. Зато освоили дорогу, где когда-то лежали рельсы узкоколейки. Она проходила между оградой кладбища и штабом ПВО и если пройти по ней дальше и дальше - выходила как раз к тюрьме. Это была не дорога, а именно то, что осталось после демонтажа рельсов. Грунтовая, неровная, даже летом мокрая и грязная, потому что в этом месте где то протекала таинственная подземная речка и ее воды стремились вырваться из заточения известнякового подземного русла. Вы были мальчишкой ? Тогда поймете как звучит для пацанского уха : штаб ПВО, кладбище, стадион, танковый полигон и ремонтный ангар, гаражи, рынок, подземная речка, тюрьма ! Страшные строения этой тюрьмы из кирпича с ржавыми решетками и проволокой на окнах виднелись из-за высоченной ограды, двойной ограды, опутанной сетками, колючей проволокой и еще поверху ограды какой-то особой "колючкой" с колючками-бритвами, навитой широкой растянутой колбасиной, серебристой, без ржавчины и поэтому казавшейся особенно страшной. Часть строений за этой жутковатой оградой-баррикадой выглядели как-то заметно свежее, аккуратнее и не везде были решетки - для охраны и начальства, для кухни и прачечной ? Всегда под стенами тюрьмы бывали какие-то люди - что-то кричали кому-то там, за стеной и иногда сильным взмахом перебрасывали небольшие свертки. Мальчишки косились, тихо, молча проходили мимо под защитой Рыжика.
Да за все долгие годы Рыжика знала как своего не только округа, но и примыкающие к самому центру города районы: как можно не заметить и не запомнить такую красоту, да еще в таком неизменном окружении галдящих, как воробьи весной, мальчишек ! Тогда, в благословенные и счастливые времена никому и в голову не могло придти, что это был Рыжик -первый, и что будет второй... Как "уходил" Рыжик знали только они. Мы всё поняли, когда на задрипанной доске объявлений в подъездах появилась фотография Рыжика. Просто фотография . И все.