Кривое зеркало глава 4-6

                Глава 4.

                Прошлое  жжет
                Сильнее  огня…
                Сэйрис.               

Семнадцатью годами ранее.
Кантон Квисения, 6-ой день королевской ярмарки.
Многие, знавшие его теперь, очень удивились бы , узнав, что правитель богатейшего кантона Кейла, в детстве воровал фрукты на базаре…и еще меньше было тех, кто поверил бы  услышав, что он когда-то просился в ученики к музыканту, чья слава до сих пор гремела на все королевство…
-Тебя? В ученики?.. Я сегодня пою во дворце. Как ты думаешь, можно ли тебя взять во дворец?.. Не думаю. Иди своей дорогой, попрошайка.
-Но ведь можно найти другого учителя…- попыталась утешить его рыжеволосая девочка, одетая слишком хорошо для воровки. Ее отец был графом, а матери уже не было на свете. Присмотреть за ней было некому, и потому в замке маленькую Сэйрис видели  нечасто …
- Другой скажет то же самое. Наверно, я всю жизнь буду никем.
Теперь все его попытки  произвести хорошее впечатление на великого Тэмлина показались ему донельзя нелепыми и жалкими. И то, как он украл более чистую и новую одежду, чем его, и то, как попросил Сэйрис его причесать(она и мыло ему из замка принесла) и то, как вычищал грязь из-под ногтей - все было напрасным. Этого было недостаточно. Надо было прийти сюда в бархате и шелке, а лучше в золоте и с толпой слуг за спиной - вот тогда бы его взяли в ученики! А так… для дворца он и впрямь не годится, тут господин Тэмлин прав…Хотя , может , все дело в госпоже Сэррет, которая вертелась рядом и смотрел он на нее влюбленными глазами? Вон, как она улыбается, как кошка, съевшая мышь…идет к нему…
Вызывающе красивая девушка, одетая в синий шелк с золотым шитьем, незаметно для других наступила ему на ногу и с милой улыбкой прошипела:
-Сбежать вздумал? Ты ни на что не годен, ты опозоришь любого, кто станет тебя учить. Иди, работай. Стоишь тут и жалеешь себя , смотреть противно…
А потом она бросила ему мелкую монетку, как будто милостыню подала. Ему отчаянно хотелось швырнуть ее вслед грациозной, изысканной леди с золотистой гривой, но делать этого было нельзя…
-Кто она? Почему так грубо говорит с тобой?
-Это госпожа Сэррет. Единственная дочь главы Братства. Стой здесь. Ты и так достаточно для меня сделала.
-Ты опять будешь воровать?
-Что мне еще остается? Я ведь вор и ничего больше…
Он - бездарность. И руки у него кривые. Тот кошелек, что он украл утром, был случайностью. Сколько людей на ярмарке, а он сунулся в карман именно к графскому судье! Позор. Это конец. Теперь его точно на шахты отправят, а там страшно и люди оттуда не возвращаются…
Неожиданно железная хватка судьи разжалась , и он почувствовал, что свободен. Сэйрис потом рассказывала ему, как все было: она уже  решила, что его сейчас потащат в замковую тюрьму ,и хотела вмешаться, но к судье вдруг подошел мужчина лет тридцати в странной серо-белой одежде. Осанистый и представительный так, что дальше некуда. Он что-то негромко сказал, и они с судьей пожали друг другу руки, после чего вот он, жив, здоров и на свободе!..
-Пусть великий Тэмлин мне отказал, зато господин Болино взял под покровительство. Он из Гильдии, а Гильдия с Братством во всем едины…и он сказал, что из меня со временем может что-то выйти…Какая ты бледная! Не бойся, все ведь обошлось…
Дружба их рухнула в одночасье. Стоило верхушке Братства узнать, кто отец девочки и ее тотчас же схватили в расчете на хороший выкуп, но он узнал, где держат Сэйрис, и рассказал обо всем ее отцу. Граф собрал своих подданных, попросил помощи у соседей( в рядах Братства было немало разбойников и убийц) и нанеся грозному Братству довольно чувствительный урон,  вернул себе дочь…
Эта история дошла до короля и королевы.  Братство на время затаилось, а для предателя началась рабская служба на шахтах. Отныне и до конца своих дней он был обречен добывать кристаллы.
Точнее, это он так думал. Но ему впервые в жизни повезло, да так, что просто дух захватывает. До сих пор захватывает, хотя он теперь уже понимает, что Крил нарочно продержал его рабом полгода, чтобы потом было легче им управлять…

Побережье.
В этом чистом и уютном доме он чувствовал себя едва ли не хуже, чем в шахте. Интуиция во весь голос кричала, что просто так ничего не бывает , и за все надо будет потом платить…
-Ты голоден, Ксакс? Садись и ешь.
Он с сомнением посмотрел на свои руки, почти черные от подземной пыли. А вдруг она ядовитая?
-Ну же, смелее! Я знаю, сколько и чем кормят там, откуда мы пришли. Или ты меня боишься?
-Нет. Конечно же, нет. Ведь вы спасли мне жизнь…
-Тогда в чем дело?
-Я слишком грязный для вашего стола.
-Очень хорошо. Лучше, чем я ожидал. Если тебя отмыть, приодеть и подучить,- клянусь тьмой, никому в Кейле и в голову не придет сомневаться в твоем благородном происхождении! Ты еще затмишь всех  в Совете кантонов и при дворе, вот увидишь!
Это Валла. Она поможет тебе привести себя в порядок.
Красивая, очень красивая. Волосы как солнце на закате. Только лицо у нее почему-то усталое и грустное…
-Пойдемте, господин.
-Наверно, мне все это снится…
…-Ну вот, совсем другое дело! У вас приятное лицо. И волосы тоже хороши, особенно если их чуть-чуть подравнять. Справитесь, мастер Анрес?
Стригли его долго, а потом еще и причесывали. Есть хотелось все сильнее, но раз уж он сам себе это выбрал, то обязан дотерпеть до конца! Никуда его ужин не денется, и голодом его здесь никто морить не будет.
-Завтра придет портной, снимет с вас мерки и вы оденетесь понаряднее…
Ткань приятная, одежда чистая и почти новая, куда уж лучше! Чуть-чуть велика , но это такие мелочи!
-Вы теперь просто красавец , а вырастете -будете еще лучше.
-Не может быть!
-Зеркало никогда не лжет. Хотите посмотреться?
От такого ученика великий Тэмлин ни за что бы не отказался, а Сэйрис бы просто в ладоши захлопала от восторга! Можно было бы даже показаться на глаза ее отцу, не боясь шокировать благородного (и богатого) графа своими лохмотьями…
-Здорово! Неужели это я?!
-Я же вам говорила, господин Ксакс. А вы мне не верили. Но вас уже должно быть господин Крил заждался…
-И я так теперь всегда буду выглядеть? Спасибо, госпожа Валла. И вам , мастер Анрес.
Увидев своего подопечного, маг расплылся в улыбке полного и безоговорочного одобрения.
-Хорошая работа. Я очень вами доволен.
«А марионетка-то недурна. Неглупа, послушна, обаятельна. И будет быстро двигаться в нужном мне направлении при минимальных усилиях с моей стороны. Но чем строже я с ним буду, тем быстрее мы добьемся успеха…»
-Выпрямите спину, господин Ксакс. Не торопитесь, никто у вас ничего не отнимет. И прекратите, наконец, озираться по сторонам, как будто вас вот–вот схватит стража!.. Завтра я начну учить вас, как надо себя вести. Без хороших манер и правильной осанки, без знания этикета вы все равно останетесь никем, как вас ни разодень!..
-Очень милый мальчик. Просто очаровательный. Особенно, когда пытается быть серьезным.
-Да. Но это просто мальчик. Не лорд, не повелитель и не хозяин.
-Он научиться или вернется туда, откуда его взяли. Знаешь, Анрес, мне его даже жаль. Будь у нас сын, я бы его ни за что не отдала господину Крилу.
-Этот Ксакс будет жить в роскоши, у него будут подданные и власть. Он еще будет отдавать нам приказы…
-Он всегда будет один. Господин Крил научит его быть жестоким, научит ни во что не ставить людей, он больше не будет так улыбаться, быстро растеряет свою искренность, зато убивать и лгать станет виртуозно...
-Только сильный и безжалостный сможет сделать Побережье единым. Ты знаешь, каким должен быть человек, чтобы мы признали его господином и слушались во всем. Наш правитель должен идти до конца, не зная ни жалости, ни сомнений…
-Надеюсь, что я этого никогда не увижу. А пока этого не случилось, я буду заботиться о нем, как смогу.
-Господину Крилу это не понравится.
-Я его не боюсь.

Семнадцать лет спустя,
Крепость, коронация лорда Ксакса.
Говорят, где-то за морем есть дорогой и редкий яд, от которого перед глазами все расплывается, а потом человек слепнет…Стоит ей только посмотреть в сторону лорда-протектора народов Кейла, как на глаза все время наворачиваются непрошенные слезы, и она видит все , как в тумане…
Райен всегда чувствует, если ей нехорошо, даже когда не знает причин. Он берет ее холодную руку и целует , и согревает в своей. Отец недовольно хмурится, дома он опять выскажет ей все, что думает о ее пристрастии жалеть бедных и ничтожных, и снова пообещает найти ей хорошего мужа: влиятельного, богатого и честолюбивого…Вот только она не имеет ни малейшего желания выходить замуж за кого-то похожего на лорда-протектора…
Сколько лет прошло, а она все смотрит на Ксакса и опять видит не до нелепости роскошно одетого мужчину с жестокими и наглыми глазами, а нищего мальчика в обносках, у которого было больше благородства и чести, чем у всех членов Совета кантонов вместе взятых. То, что он сделал для нее, не сделал бы даже без памяти влюбленный  Райен. А простить отца она никогда не сможет, может быть, если бы граф был хоть немного добрее и заступился за Ксакса, то ее друг детства никогда бы не превратился в то, во что он превратился. В чудовище, в тирана и они с отцом тоже приложили к этому руку…

Семнадцатью годами ранее.
Кантон Квисения.
Сидеть в замке, где каждая мелочь напоминала ей о маме она не любила, к тому же, отец проявлял о ней хоть какую-то заботу, только если она пропадала, а так от него было не дождаться ни одного приветливого слова...Его подданные осуждали графа, многие говорили, что так он рискует потерять дочь, так же, как и потерял жену, но отца больше интересовали дворцовые интриги, повлиять на него могла разве что королева, но какое дело королеве Кейла до нее?..
В тот день все шло своим чередом: отец еще не вернулся из дворца, есть одной за большим столом было неуютно и как-то жутковато, поэтому она опять пошла на кухню, опять в голову пришла непрошенная мысль, что любой человек в замке любит и заботится о ней больше, чем родной отец, но, заболтавшись с поварятами она почти об этом забыла. А потом ей завернули с собой что-то перекусить, она не смотрела, что , ей было интереснее наблюдать, как бабочка села на пирожное, думая, что это цветок…Бабочка была красивая: большая, серебристо-синяя, и пирожное ей было совсем не жалко…
Дальше она пошла гулять и где-то к обеду увидела престранное зрелище. Черноволосый мальчик, которого она знала, ел груши прямо на дереве…
-Дион?! Ты что делаешь? У твоих родителей точно такие же…
От неожиданности он выпустил из руки ветку, которую старательно обирал, та хлестнула его по лицу, и он кубарем свалился с дерева. Отряхнулся, со злостью посмотрел на нее и полез обратно.
-Стой! Я приказываю! Мой отец- граф, здесь все принадлежит ему!..
Распихав груши по карманам он со вздохом слез и какое-то время стоял в нерешительности. По лицу было видно, что он сам не знает, что делать: то ли заговорить с ней, то ли сбежать и никогда больше сюда не возвращаться. Разглядев его как следует, она тут же поняла , что видит его впервые. Одежда только издали была похожа на фермерскую, вблизи же  заметно, что она грязная и явно с чужого плеча. Не чесанные волосы, плохо знакомые с мылом и гребнем, кое-как приглажены, И глаза у него странные, таких она больше не видела ни у кого и нигде: где-то между серым и зеленым…
-Ты не Дион. Я никому не скажу, что ты воровал груши. Меня зовут Сэйрис.
-Леди Сэйрис. Это даже я знаю, - без особого дружелюбия поправил ее мальчик.
-А что ты еще знаешь?- начала злиться она.
-Что вашего отца надо искать во дворце, но не здесь. Так что не надо меня им пугать.
-Я не хотела тебя пугать. Просто удивилась. Здесь никто друг у друга не ворует…
-Совсем никто?
-Я же сказала: никто. Тебя могли увидеть и наказать.
-Они бы меня не поймали. Я быстро бегаю. Меня зовут Ксакс, а вовсе не Дион.
-Ты – вор и ты из Братства. Побежали наперегонки до озера.
-Откуда ты знаешь?.. Ладно, побежали.
Она позорно проиграла, но почему-то не расстроилась. Стоило ее новому знакомцу увидеть воду, как он сразу же полез умываться , а потом с наслаждением растянулся на траве. Немного подумав, она последовала его примеру, а когда почувствовала, что проголодалась , разделила свой обед на двоих. При виде замковой еды он улыбнулся, разговорился, и она узнала много интересного и про Братство и про то, как незаметно украсть. Стоило ей упомянуть про покойную маму, как мальчик до того весело и беспечно расписывающий какое-то приключение из своей жизни( у него их было много, но она подозревала, что на самом деле, они не такие уж и веселые) сразу как-то погрустнел, сник и замолчал…Родителей у него не было: мало того, что он никогда их не видел, никто даже не мог вразумительно сказать ему, кто они такие и почему они не с ним. Вдруг они знатные и богатые и когда найдут его, он будет жить в красивом замке, носить красивую одежду и у него будет много слуг…Послушав о чем он мечтает, Сэйрис  бросилась объяснять ему, что отец ее почти что ненавидит, и она бы легко согласилась быть не дочерью графа, а кем – нибудь попроще, если бы только это помогло вернуть маму. Они так и проболтали почти до темноты и расстались друзьям. Завтра должна была начаться королевская ярмарка, самая большая в году, вот они и договорились встретиться там…
А дальше…дальше она вспоминать не хочет…Может быть, она однажды расскажет Райену эту историю, но только не сегодня…

Двенадцать лет спустя.
Площадь перед дворцом.
-Ты, отведи мою лошадь в конюшню.
-Вы меня с кем-то перепутали. Я член Совета кантонов.
-Мои извинения. Признаться я принял вас за конюха.
Никакого раскаяния незнакомец не испытывал, он явно получал удовольствие от своей недоброй шутки. Раздались смешки придворных и громче всех смеялся ее отец. Но лорд Райен ничем не заслужил подобного!
 Она хотела вступиться за своего давнего друга, вот только грубиян быстро прошел мимо, едва не задев ее своим плащом. Все, что Сэйрис успела разглядеть- это надменное лицо и злую усмешку, и дорогой наряд, сшитый с расчетом на броню, ее отец носил похожую, когда у него вышла размолвка с Братством…
-Кто этот неприятный человек?
-Хозяин Побережья. Королева зачем-то пригласила его во дворец.
Ездить ко двору она не любила, но отец с упорством , достойным лучшего применения, брал ее с собой с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать. Только угодить графу было непросто, так что она теперь даже и не пыталась. Вот и сейчас , когда она стояла и беседовала с лордом Райеном, то услышав за спиной недовольный голос отца ,даже не соизволила обернуться.
-Пойдем. Ты как всегда тратишь время не на тех людей.
-Простите нас. Ты мог бы быть и повежливее, отец…
-Обрати внимание на юношу в зеленом. У него сомнительное происхождение, но вот состояние редкое, и королева ему благоволит, а леди Бета как никто разбирается в людях. Я вас познакомлю, только будь полюбезнее, его замок- это настоящий дворец, он даже богаче меня, ты сможешь жить как королева, если ему понравишься!..
Она украдкой улыбнулась лорду Райену и с неохотой пошла за отцом. Интересно, почему граф так умен, когда речь заходит о политике и так недалек, когда дело касается ее чувств?
-Побережье- это язва на теле Кейла. Раз вы обещаете, что заставите их платить налоги и жить по закону, то вы всегда  желанный гость во дворце. Уверена, моя знать согласится, что человек, который сумел подчинить  Побережье, достоин титула и места в Совете. Господин Тинилай!
-Да, Ваше Величество? – почтительно склонил голову седовласый церемонимейстер.
-Прикажите принести стул для лорда Ксакса из Ксании.
Услышав знакомое имя, она замерла и медленно подняла глаза на нового члена Совета. Со всех сторон сыпались поздравления, что-то лихорадочно шептал отец, но она как будто оглохла и стояла , как громом пораженная. Ксакс здесь?! Здесь во дворце?! Двенадцать лет прошло, она и мечтать не могла, что когда-нибудь еще его увидит…
Зеленый шелк с шитьем, серебряная цепь, перстни - всю эту роскошь он носил с естественной непринужденностью, как будто в ней родился и вырос. Блестящие черные волосы, подстриженные не без щегольства, а глаза у него неожиданно-зеленые, как трава у лесного озера…Очень хорош, даже красив, гордый профиль, улыбка исполнена обаяния, смотреть на него одно удовольствие…вот только как забыть ту отвратительную сцену  перед дворцом?..
Она и раньше догадывалась, что стоит только снять с него лохмотья, подкормить и прибавить уверенности в себе, то результат удивит всех. В ту минуту она им гордилась, так гордилась, что трудно было дышать…

Королевская крепость, полчаса спустя.
- Леди Сэйрис? Да вы плачете!
-Как видите. Никогда не встречайтесь с прошлым, оно вас раздавит и не заметит…
-Кто вас так расстроил? Вы молоды, красивы, все вас любят, у вас еще вся жизнь впереди…
Райен обнимал ее за плечи и гладил волосы так же ласково, как мама в детстве…сейчас она нарушит слово и все ему расскажет…
-Лорд Райен! Немедленно отойдите от моей дочери и больше никогда к ней не приближайтесь!.. Сэйрис, милая, поедем домой…мне что-то нехорошо…
-У тебя руки дрожат, отец… а как же королева?
-Никак! Я чудом не отчитал ее за глупую доверчивость. Никогда не видел, чтобы кто-то так быстро и легко завоевывал людей, как этот Ксакс…хотя нет, видел…Рианон Авенир…если вскроется, что у него есть способности к черной магии - я устрою ему такой суд и казнь, что весь Кейл содрогнется!..
   Она сумела найти оправдание словам хозяина Побережья, хоть это и было непросто. А когда Ксакс сел на трон, она вопреки всем и вся тоже нашла для него оправдание…и жалость…
Глава 5.

                И детство на час взрослее…
                Ксакс.

Побережье.
Потолок. Деревянный с затейливой резьбой…
Значит, он все-таки не в шахте…
Значит, он больше не раб…
Значит, ему все это не приснилось…
- Уже утро, господин Ксакс.
-Не называйте меня так. Я себя сразу чувствую на лет на десять старше.
-Это приказ господина Крила. Я принесла вам умыться…Садитесь, я вас причешу…
-А у вас есть дети?
-Нет, господин Ксакс. Но у вас, я знаю, нет родителей.
Яркая улыбка тут же  погасла, он отвернулся и стиснул зубы.
-Простите, мне не стоило это вам говорить.
-Я тоже хорош, нашел, что спросить! Правильно мне господин Крил говорил: надо прежде думать, а потом спрашивать!
-Господин Крил- очень мудрый человек.
-Он обещал меня королем сделать!
-Не вас, а лорда Ксакса. Это уже не вы будете.
-Почему это не я?
-Все, готово. А теперь идите завтракать. И про короля больше никому никогда не говорите, господину Крилу это не понравится.
…-Больше всего вам идут черный, зеленый, красный и белый, а также различные их сочетания. Золотой тоже можно, но не слишком увлекайтесь, иначе выйдет грубая безвкусица. Знаете, что такое безвкусица?
-Не совсем.
-Когда богатство видно, а вас – нет. Если человека правильно и со вкусом одеть,- он кажется красивее, чем есть, а если просто навесить много золота и драгоценностей- то будет уродливее, чем на самом деле. Поняли, господин Ксакс?
- Я только цвета запомнил. А сколько все это стоит?
-Дорого. Но красота дешевой и не бывает. Кроме того, я шью для королевской семьи.
В таком наряде надо держать спину прямо , иначе сразу кажется, что одежда ворованная. Надо же, у него, оказывается, глаза зеленые, а он всю жизнь думал, что просто серые. Видела бы его сейчас Сэйрис!..
А что ему мешает навестить ее? Теперь ему даже в замок можно. Господина Крила нет, а Валла никому ничего не расскажет, она обещала…
Нет, в замок он все же не пойдет. Просто сходит к озеру, где они познакомились…
-И куда это ты направился? Я помнится, запрещал тебе навещать кого бы то ни было!
-Пожалуйста, господин Крил! Я ничего ей про наши планы не расскажу. Просто пусть знает, что я жив и свободен, вот и все!
-Я собираюсь сделать тебя лордом, а затем и королем. А эта твоя Сэйрис знает, кто ты на самом деле! Ты с ней увидишься, но позже…
-Она никому обо мне не расскажет. Даже отцу своему не скажет!
-Если помнишь, я тебя купил, может, я зря это сделал, а Ксакс? Может, надо было оставить тебя там, где твое настоящее место?
-Но, господин! Я , конечно, вам благодарен, только…
-Раз благодарен, значит изволь слушаться меня. Всегда и во всем. Еще одна такая выходка и ты вернешься на шахты. Тебе ясно?
-Да, господин Крил…

                Глава 6.

                Есть два тебя…
                Валла.
 Семь лет спустя.
Кантон Ксания.
-Госпожа Валла! Что с вами? На вас лица нет…
-Сердце… болит… как же я не люблю лорда Ксакса!..
-Только так можно удержать власть над людьми, которые никогда никому не подчинялись!
-А когда я болела, вы тоже о власти думали? Или о чем-то другом?
-Я боялся вас потерять. Вы мне дороги. Вы одна обо мне заботитесь.
-Скажите то же самое лорду Крилу. Он должен думать, что кроме него вы никого не цените и никому не доверяете. А то, что ты мне как сын, ему знать не обязательно. Власть не греет сердце, никакое богатство не радует, если не с кем его разделить, запомни это.
Вот  все, о чем я тебя прошу.
Обнимает и целует его только она одна. И привязан он тоже только к ней одной. Это, конечно, приятно, но в тоже время и очень грустно…
Все получилось не совсем так, как предсказывали они с мужем. Мальчик выкрутился, нашел лазейку,- вместо того, чтобы подчиниться тьме во всем, он обзавелся двойником. Со временем она просто стала мысленно делить его на ее Ксакса и лорда Ксакса.
Ее Ксакс притягивает к себе людей, как крупный красивый камень взгляды ювелиров. Огонь, что горит в нем яркий и настоящий. У лорда Ксакса тоже есть обаяние, но оно непоправимо отравлено жестокостью и расчетами, так болотные огни обманывают путников и губят их. У ее Ксакса редкой красоты глаза и мальчишеская улыбка, лорд Ксакс же смотрит на всех свысока и так же улыбается. У ее Ксакса доброе сердце, он честен и для него нет ничего невозможного, тогда как лорд Ксакс- бездушная марионетка, связанная по рукам и ногам волей своего создателя. К ее Ксаксу она испытает нежность матери, лорда Ксакса же избегает, как только может. Ее Ксакс был бы любим всеми, кто его знает, но его слишком часто заслоняет лорд Ксакс, который не способен любить никого, кроме себя…
И так каждый день , год за годом…
Заменить драгоценный камень на блестящую стекляшку, силу на слабость, любовь к миру на ненависть и недоверие, крылья на тюрьму…
Воистину, у него нет и не будет худшего врага, чем его якобы благодетель!..