Мистерия иллюзий. И грянут битвы. Глава 38

Крещение Артура

 -Ах,Артур,до чего же ты красив…-прошептала чуть слышно Николь,которой так хотелось выплеснуть свой восторг возгласом.-Еще чуть-чуть уложить твои роскошные волосы…И все будет просто потрясающе!
Гувернантка и ее подопечный находились в зале у большого зеркала.Николь и Кертту месяц трудились над пошивом одежды для Артура из старых рубашек его отца и юбки Николь.Образ Артура,которого сегодня окрестят в христианстве,был и в самом деле восхитительным:белоснежная рубашка свободного покроя с кружевным жабо из старой скатерти великолепно сочеталась с шелковыми брюками классического покроя из старой юбки Николь.Мальчик был обут в свои крошечные туфельки черного цвета,купленные еще до войны.Они уже не очень хорошо выглядели,поскольку потрепались,но Кертту догадалась покрасить их печной краской цвета смоли.Все было замечательно,если не считать кулона с кельтским узором.Кертту,сочтя рисунок проявлением чего-то языческого,попыталась снять кулон с шеи племянника,но Йоханнес строго настрого запретил ей это делать против воли Артура.»Ему вообще-то,эту подвеску завещала мать!Не может быть ничего дороже памяти о ней!Не делай больно моему ребенку!»
 -Я хочу кушать.-произнес Артур,которому несколько дней пришлось поститься.
-Вот придем из церкви и тетушка Лилия даст тебе курочку,запеченную в фольге и яблок,много яблок,испеченных на костре…-произнесла Николь,вспомнив о том,как вчера они закололи одну из куриц,которую вместе с другими птицами Йоханнес и Кертту зимой благополучно утащили  у одного фермера.
-Пертту и Эйно тоже скоро крестятся?-спросил Артур,глядя на свое отражение в зеркале.
-Да,мой мальчик.Через год и им исполнится семь лет…-говорила Николь,расчесывая ему волосы.-Какой же ты красивый…А давай позовем твоего папу,пусть и он увидит,как ты хорош сегодня?
Вскоре в гостиную был приглашен Йоханнес.Сегодня он,как и всегда,был необычайно элегантно одет:на нем была темно-синяя рубашка из атласа,дополняемая кожаной жилеткой в тон черным брюкам.Йоханнес носил остроносые черные туфли,обильно смазанные  гуталином,придающим им красивый блеск.Его шея была украшена несколькими кулонами,которые он носил еще со времен юности,а на пальцах было всего несколько колец-перстень,подаренный на его восемнадцатый день рождения матерью,обручальное кольцо и женское колечко,дарованное Жанной в день ее смерти.Она хотела,чтобы это кольцо с красным камнем принесло ему счастье…Йоханнес носил серьгу в мочке уха и это,конечно же,вызывало много вопросов у домочадцев.На время он даже снимал ее,уставая выслушивать недоумевающие речи,но сегодня Йоханнес снова решил надеть серьгу.Его светлые волосы красиво спадали на спину Йоханнеса.У него была мысль убрать их в хвост,но он решил,что это будет не слишком опрятно.Итак,необычайно красивый отец был под стать прекрасному сыну.
-Ну что,Артурри,вот мы и дожили до того момента,когда тебя облачат в белые одежды и окунут в Литл.-проговорил Йоханнес,оглядев его.-Страшно?
Мальчик молча кивнул головой.
-Я тоже боялся,когда мой учитель привел нас с Ильмари в церковь,а потом,вместе со священником повел нас на берег Литла.В городе Грин-Хилл ведь тоже течет эта река.-вспоминал Йоханнес.-Нам, правда, было тогда по двенадцать лет.Но не так было страшно креститься,как приезжать потом с крестом на шее домой.Ох нам тогда и попало от мамы…
-За что?-удивилась Николь.-За то,что крестились?Так это очень странно…
-Наша мама не была христианкой.-проговорил Йоханнес,стараясь закрыть эту тему.
Николь,поняв по его тону,то он не хочет развивать этого разговора,лаконично заговорила о насущном.
-Элиас и Лилия,наверное,впервые станут крестными?-спросила она.
-Наверное.-слабо улыбнулся Йоханнес.
Вспомнив о том,что ее воспитанник в последний раз употреблял пищу еще вчера вечером,Николь обеспокоенно произнесла:»Артур,мой мальчик,ты наверное очень голоден…Тебе сейчас есть нельзя,но чай,наверное,не возбраняется…Пойдем на кухню,я налью тебе чаю!»
И она увела его на первый этаж,оставив своего хозяина в гордом одиночестве.Едва их голоса на втором этаже утихли,как кто-то потусторонний заговорил с ним.Это был Джеймс Бредберри,вышедший из-за угла.
-Кто бы мог подумать,от кого родится мой внук,боже мой!-смеясь,будто разговаривая с давним приятелем,проговорил мистер Бредберри,исчезнувший несколько лет назад.-Но видит бог,мне все нравится.Кстати говоря,привет,Йоханнес.
-Сгинь!-пытался отмахаться от него зять.-Ты мне кажешься!Это демоны хотят сорвать мой визит в церковь…Или я схожу с ума…
-А ты не рассматриваешь того варианта,что в этом доме живете не только вы,живые люди?-произнес Бредберри.
-Нет,этого просто не может быть.-упорно сопротивлялся Йоханнес.
-Да брось ты отрицать очевидное.-фыркнул Бредберри,присев на диван.-Тем более,что я не первый,кого ты видишь здесь.Не тебя ли просил вывести его из этого дома юный Энжел,которого в начале века очаровала твоя старшая сестра,чтобы убить его во славу своих богов?
-Я вроде бы еще не пил за здоровье сына крепкий виски…-размышлял вслух Йоханнес.
-Быть может,ты еще скажешь,что не слышал,как бренчала среди ночи на фортепиано твоя старшая сестра,которая,как и все мы,не может найти покоя?-продолжал Бредберри.
Йоханнес,находясь в ступоре от суеверного ужаса,молчал,устремив свой взгляд на дух мистера Бредберри.До сегодняшнего дня он верил,что без вести пропавший отец Жанны жив и обитает в настоящее время где-то далеко,возможно даже в новой семье.И хоть Йоханнес слышал разговор Аннели о том,что Бредберри убит,ему до конца не верилось в то,что слабые женщины смогли совладать с крепким мужчиной.Но нет,с ним,судя по всему,и правда произошло что-то ужасное.
-Ну скажи еще,что тебя не посещает моя дочь в часы твоей скорби.-привел Джеймс решающий аргумент.
Последний аргумент Джеймса сразил  его и Йоханнес воскликнул,вознеся руки к небу:»Боже,за что?!»
-За то,что ты особенный.-проговорил Бредберри.-Ты бы лучше не причитал о своей нелегкой участи и не гневил бога.Тебе бы следовало нам помочь.
-Да чем я вам помогу?Мне надо идти к доктору и помогать себе-у меня,похоже,сносит башню!
-Боюсь,что доктор в нашем случае не поможет…-произнес мистер Бредберри и исчез.
Йоханнес так и остался стоять на своем месте,уставившись в пространство,которое только что занимал его покойный зять.Что происходит в этом доме?Жаль,что нет денег,а то бы он уже давно покинул бы его…
В этот момент в гостиную вошел Элиас.Он уже был готов идти в церквушку деревни Плейг.
-О,брат,ты бы видел,какую роскошную белую сорочку сшила в качестве подарка Артуру наша Лилия…-говорил Элиас,открывая двери гостиной.Узрив там совершенно потерянного Йоханнеса,он произнес:»Ты что стоишь?Крещение уже через двадцать минут,а ты прохлаждаешься?!»
-Прости…Задумался.Пойдем.-сказал Йоханнес и поплелся за Элиасом.
-Забавный ты.-усмехнулся брат.-У тебя сына крестят,а ты в облаках витаешь.Впрочем,как всегда.
Обряд крещения сопровождался беспокойствами священника и плачем Артура-как оказалось,мальчик боится воды.Когда он повел его к реке,Артур сначала просто отказался заходить в Литл,а потом,когда его креститель проявил настойчивость,попытавшись затащить мальчика туда силой,Артур вырвался из его рук и побежал к отцу.
-Я не могу насильно окунать его в воду!-заявил священнослужитель.-Упаси боже,еще случайно утоплю!
-Артур,умоляю тебя,успокойся.-просил Йоханнес,вытирая ладонью его слезы.-Сын мой,ты должен окреститься,иначе за тобой не будет ходить твой Ангел и ты будешь уязвим для всего и всех.
-Там вода холодная и только богу известно,насколько эта река чистая!-воскликнул мальчик.-Я не буду погружаться в нее с головой-я замерзну или хуже того,вообще утону!
-Артурри,ты не утонешь,отец Августин не допустит этого.-уверял его Элиас.-Речка чистая-она берет свое начало из Северного моря.Поверь мне,все нечистоты,даже если они есть,уносятся быстрым течением.А холод можно и перетерпеть-все произойдет очень быстро,у тетушки Лилии готово полотенце и белье.Она тебя мигом переоденет.А потом мы пойдем домой и я растоплю камин…
-Артур,не бойся.-сказал Пертту,стоявший рядом.-Мы с Эйно купались в этой реке на прошлой неделе-вода там теплая и никакой грязи.Иди.
Лишь родные ему люди сумели успокоить испуганного Артура и убедить его подчиниться отцу Августину.Он,скрепя сердце,все же вошел в реку и доверился священнослужителю.Тот,проведя некоторые манипуляции,посвятил его в христианство и надел на шею Артура медный крестик.
После погружения в воду Артур выскочил на берег и умоляюще просил дать ему сменную одежду.Йоханнес,стаскивая с него мокрую сорочку,проговорил:»Ну вот,сын мой,теперь ходить каждое воскресенье в церковь-твой священный долг.А через пять лет будем тебя готовить к первому причастию.»
-Представляю,какой скандал нас сейчас ждал бы дома,если бы наша мама была жива…-проговорил Элиас,вспомнив о ней.
В знак благодарности Ярвинены позвали священника в свой дом на праздничный обед.Попробовав экреоря с картофелем и закусив его селедочным салатом,отец Августин почувствовал,что его желудок не готов к экзотической пище и,сославшись на занятость,вскоре удалился,не забыв поблагодарить хозяйку.Потом,уже у себя дома он,ощущая,как его распирает изнутри,подумал:»Боже,как они это едят?» А Ярвинены,в свою очередь,оставшись довольными прошедшим мероприятием,разошлись по своим углам.Артур предпочел залезть под одеяло в детской комнате и крепко заснуть,Эйно и Пертту,счастливые от того,что сегодня не будет занятий с Николь и Йоханнесом,убежали гулять.Кертту сидела на террасе с Эллиотами,ведя с ними задушевную беседу.Йоханнес,отметив с братом крещение своего сына маленьким фужером виски,ушел в свою спальню.Он был намерен сегодня заняться тем,что практиковал изо дня в день,независимо от того,что происходило вокруг него.Дело в том,что вот уже больше,чем полгода,Йоханнес изучал книги,посвященные искусству гипноза.Как ни странно,таковых много нашлось в библиотеке его покойной матери.Что если она заманивала в дом своих жертв не только красотой дочерей?Но ведь гипноз можно применять и в благих целях…Например,включать сеансы гипноза в свои шоу,если,конечно,они с братьями снова вернуться к иллюзионному ремеслу.На этом же можно заработать еще больше денег…»При гипнотизировании взглядом гипнотизеру следует возвышаться над тем,кого он вводит в транс…»-читал про себя Йоханнес,стараясь отложить эту информацию в своей памяти.Интуиция подсказывала ему,что однажды его умения сыграют с ним добрую шутку…
А Элиас,зная,что сейчас из кухни в чулан отправится Лилия,чтобы достать оттуда кадку для засолки томатов,которые поспевали в их огороде,решил опередить ее.Он,быстро поднявшись на второй этаж,скрылся за дверью чулана,спрятавшись под лестницей.И вот Элиас услышал знакомый стук каблучков о деревянные полы дома.Лилия напевала что-то,когда заходила в темный чулан.Не успела она зажечь лампу,как кто-то схватил ее и затащил под лестницу.
-Ах,Элиас!Ты,верно,хочешь,чтобы я умерла от разрыва сердца!-воскликнула девушка,оказавшись в его объятиях.
-Нет,детка,ты не умрешь,пока жив я.-улыбнувшись в темноте,проговорил Элиас.-А жить я собираюсь долго!
-А ты хитрец,мой Элиас.-смеясь,произнесла она.-Днем ходишь мимо меня с каменным лицом,но когда хочешь встреч и прикосновений,ловишь в безлюдных местечках,чтобы избежать молвы.Только это зря-мне кажется,что сэр Йоханнес все знает о нас,как бы мы ни старались скрывать свои чувства.Я боюсь его.Он однажды сказал,что зря я вышиваю скатерть,ведь все равно не доведу дело до конца.А я ведь молчала и не говорила об этом даже тебе-хотела подарить ее на день рождения госпоже Кертту,но так и бросила вышивать,не успев доделать ее до праздника!Мой хозяин может смотреть в глубь разума…
-Да,его и в самом деле нужно бояться-он с детства был каким-то  не таким…И Артур пошел в него.Загадочная парочка.-произнес задумчиво Элиас.-Но,надеюсь,что ему сейчас не интересно прожигать взглядом стены,чтобы увидеть нас…
И он еще крепче сжал ее в своих объятиях.Одарив Лилию жарким поцелуем,Элиас сказал:»Знаешь,мне так хочется все бросить,сесть на коня и уехать туда,где озера,леса и северное сияние…»
-Родные земли зовут тебя,да?-произнесла девушка.
-Мои родные земли-это Ювяскюля,ведь я там родился.Мне так хочется отстроить где-нибудь в поселке Неллим дом и поселиться там с тобой…
-А почему не в самом Ювяскюля?
-Не знаю…Я хочу тихой,уединенной жизни в кругу семьи.
Лилия,от чего-то тяжело вздохнув,произнесла:»Так что же тебе мешает это сделать,кроме войны?Мы могли бы вполне счастливо жить и в этом доме,в Лиственной пустоши…»
-Могли бы…Вернее,можем.-говорил Элиас,поглаживая ее ладонь.-Почему бы нам не обвенчаться у того же отца Августина,который крестил сегодня Артура?
-Нет,Элиас,я не могу быть твоей женой.-сказала вдруг Лилия то,что Элиас совершенно не ожидал услышать.
-Но почему?-удивленно,но в то же время опечаленно,произнес он.
-Я служанка твоего брата.Он в свое время сделал мне большое добро,когда выкупил меня из работного дома и взял в свою семью.Я буду вечно благодарна ему и в знак своей благодарности посвящу всю себя сыну сэра Йоханнеса.Я буду верной слугой моему господину и я заменю несчастному Артуру его мать.Если мы создадим семью,то я,сама став матерью,полюблю кого-то больше,чем Артура.Сам понимаешь,я не могу себе такого позволить.
-Но ведь это не значит,что мы с тобой расстанемся,едва ощутив на себе чувство любви?
-Нет.-сказала решительно Лилия.-Но только давай это останется между нами.Никто не должен знать…
В минуты уединения Элиас думал о том,что не долго продлится эта игра в тайну.У них два пути-либо тихо расстаться,насладившись мимолетным романом,либо отбросить все стереотипы и стать семьей.Ему так хотелось,чтобы первая участь не коснулась их…И видел бог,что мечты должны сбываться…