Тест на безопасность. ч. 4 гл 10

Глава 10.
Вечный сон.

- Что-то наши  голубки задерживаются, - забеспокоился Стерхов, посмотрев на хронометр.
- «Влюбленные часов не замечают», - процитировала Матвеева и почему-то покраснела.
- А еще они не замечают опасность.
Начальник экспедиции   ловко вскочил на ноги. Некоторое время он переводил взгляд с Роланского на Веронику.
- Толку от вас, конечно, мало,  - наконец, проговорил он, - но  Матвеева хотя бы забавляет меня своей фарисейской правильностью, поэтому она пойдет со мной. А ты, - Стерхов выразительно посмотрел на Роланского,  - останешься охранять вещи и присматривать за Абсентом.
Юристу это показалось унизительным. В конце концов, уход за больными – женское занятие. Он хотел было что-то сказать, но передумал.
Стерхов задержал взгляд на еле живом, распластавшемся  на земле, Абсенте, потом поднял глаза на Роланского:
- Смотри, чтобы он не сбежал. Матвеева, за мной!
Оставшись в одиночестве, Роланский покосился на ослабленного неизвестной болезнью афроамериканца, затем воровато огляделся и подошел к клетке c остроухими существами.
«Какая у них тонкая шейка - чуть нажать и сломается. А что если так и сделать? А потом проткнуть ножом и обжарить пока никого нет. И плевать, что на  крыс похожи…»
Почему-то снова вспомнилась  жена: ее тощая шея, складки под подбородком, выдающие возраст, извитая пульсирующая жилка…
Юрист еще раз огляделся, взял нож и, подгоняемый чувством голода,  взломал замок на клетке. Затем  намотал на руку полотенце и попытался поймать метавшихся зверьков. Ему пришлось изрядно попотеть, прежде чем одна из ушастых, лысых «крыс» оказалась зажата в ладони.
Между тем,  вторая, подтянулась на железных прутьях и выскочила в открытую дверцу клетки. Роланский, отвлекся, и в тот же миг пойманный  зверек вонзил  острые зубки  в  его руку.
- Ах ты мразь! – взвизгнул юрист, но ушастых уже и след простыл. На прокушенной ладони выступили капельки крови.
***
Подойдя к озеру, Стерхов и Матвеева увидели мирно дрейфующую  на середине лодку и спящих в ней людей.
- Вот  засранцы, мать их! Лодку сперли!  - не жалея эпитетов высказался начальник экспедиции.
Вставив пальцы в рот, он свистнул так громко, что у Вероники заложило уши. Однако на сладкую парочку это не произвело никакого впечатления – они даже не шелохнулись.
- Тут что-то не так, - пробормотал Сергей, - Беги за веревкой с самонаводящимся крюком, - приказал он Матвеевой.
Девушку задел безапелляционный тон  и слово «беги», она с вызовом посмотрела на Стерхова.
- И не надо изображать оскорбленное достоинство, - холодно произнес он, не замечая ее взгляда, - Оставаться здесь возможно опасней, чем сгонять до лагеря и обратно.
Матвеева повиновалась. Она пошла к лагерю, осторожно раздвигая склизкие листья  кустов.
- Шевели своим круглым задом! – раздался ей вслед хриплый голос начальник экспедиции.
  Тем временем он, надев  изготовленную самостоятельно защитную маску, пошел в обход водоема.
Но не успел он пройти и нескольких метров, как нога увязла в чем-то мягком. Сладковатый тошнотворный запах ударил в нос. То, что Стерхов принял за холмик, оказалось мертвым, полуразложившимся животным. Поверхность его похожего на бочонок тела с шестью конечностями – ластами и длинным хоботом, сплошь  покрывал зеленый налет, подобный налету на памятниках.
Начальник экспедиции с отвращением вытащил ногу из гнилой плоти. Обнажившиеся внутренности животного тоже были поражены странной зеленью.
***

«Что он о себе возомнил?! Я ему не девочка на побегушках. Хам!» - думала Матвеева, продираясь через  покрытые слизью кусты.
Заметив в просвет между листьями медленно ползущего гигантского слизня, она ускорила шаг и уже через минуту была в лагере.
У кострища на рюкзаке сидел Роланский. Он раскачивался из стороны в сторону, прижав к груди обмотанную полотенцем руку, и рыдал.
- Я хочу домой! Я больше не могу здесь находиться… Я хочу домой…
Девушка решительно подошла к нему и  строго спросила:
- Что у вас с рукой?
- Я хочу домой! Невыносимо, невыносимо! – Роланский продолжал обливаться слезами, игнорируя вопрос.
Матвеева заметила пустую, перевернутую клетку.
- А, понятно. Значит, решили сделать по-своему…
Она чувствовала одновременно презрение и жалость к этому плачущему, словно мальчишка, мужчине, но утешать его было некогда.
Она отыскала веревку и поспешила назад к озеру.
***
- Тебя только за смертью посылать! – рявкнул Стерхов, вырывая веревку из рук девушки, - И немедленно надень маску – что-то не так с воздухом.
Самонаводящийся крюк заскользил по воде, таща веревку за собой. Наконец, он достиг лодки и зацепился за борт. Осторожно, так, чтобы крюк не сорвался, проводник подтягивал лодку к себе.
Зорина и Саливанов сидели спиной к берегу, прижавшись друг к другу, и покачивались в такт с лодкой, словно тряпичные куклы.
- Господи, они хоть живы? – спросила Матвеева, глядя на неподвижные тела.
Она помогла начальнику втащить лодку  на берег.
- Так-так, если я не ошибаюсь…, - Сергей, развернул влюбленных так, что их лица  стали видны.  Кожа была покрыта зеленым налетом.
- Так оно и есть, - Стерхов удовлетворенно кивнул  собственным мыслям. 
- Да о чем вы?! Что это такое? – испуганно закричала Вероника.
- Потом объясню. Надо оттащить их отсюда подальше.