Кривое зеркало глава 7-9

Глава 7.

                За каждый день плачу душой…
                Ксакс.

Год спустя.
Кантон Ксания.
-У нас столько дел ,а ты собираешься терять время на музыку?!
-И на стихи.
-Ксания тут же выйдет из подчинения. Я из тебя короля воспитываю, а не музыканта и поэта!
-С Ксанией я  как-нибудь справлюсь. Меня здесь любят. Я знаю законы Кейла, там нигде не сказано, что королю нельзя любить музыку и хорошо разбираться в ней! Считайте это особыми уроками по риторике и красноречию. К тому же Тэмлин меня в свое время очень сильно унизил,  и я хочу ему отомстить! Если бы в Кейле знали, какой он на самом деле, все бы от него тогда отвернулись. Я знаю о нем такое,  что его можно этой тайной шантажировать… Я буду с ним играть и наслаждаться своей властью над ним…
-С этого и надо было начинать, а то музыка, стихи… Что ж, месть- дело приятное, ломать людей тоже надо уметь. Это тебе пригодится в будущем. Если сумеешь добиться, чтобы он тебя боялся и беспрекословно тебя слушался - я сделаю так, чтобы королева ввела тебя в Совет кантонов и ты увидишь во дворце эту девчонку, как там ее звали?..
- Я не помню.
-Молодец, стараешься! Вот только лжешь ты  плохо. Надо еще поучиться. Нет, во дворец тебе пока рано…

Шесть лет спустя.
Кантон Ксания.
-Что думаешь?
-По-моему, хорошо. Конец и начало чудесные, вот только середина…А хочешь, спой какую-нибудь из моих , пусть Тэмлин взбесится…
-Может, и спою. Прошло столько лет, а ты все еще его ненавидишь…
-Такое не прощается и не забывается.
-Мой господин, у меня к вам дело.
-Вы бы хоть постучались, господин Болино, а то ведь попадете в слушатели.
-Срочное дело. И очень прибыльное.
-Придется идти. Извини, Тенард. Передай мои наилучшие пожелания королеве Бете и ее дочери, можешь и Тэмлину передать, пусть подрожит, он это заслужил…Удачи на состязании и заезжай еще в гости…
Правитель Ксании с сожалением посмотрел вслед второму по таланту ученику Тэмлина ,и не скрывая раздражения заметил:
-Надеюсь, что это очень важное дело, в противном случае…
-В Ланкведоре восстание против императора, а у нас в горах горах кобольды делают отличное оружие.
-Так продавайте.
-Торговый представитель Гильдии хочет встретиться с вами лично.
-Так пусть встречается. Стоило ли меня отвлекать…
-Он начинал как наемник, только потом занялся торговлей…
-Что-то я перестал вас понимать…
-Вы - сильный и безжалостный человек, иначе бы никогда не стали нашим лордом, но это знаем мы, а в глазах ланкведорцев вы слишком утонченный. Все это (Болино небрежно кивнул в сторону красного шелка, перстней и плаща с мехом) в их глазах будет говорить о вашей слабости, а не о силе…
-Жаль, сейчас здесь нет Крила. Он бы пришелся им по душе. Он бы и без оружия вогнал  их в дрожь…
-Уверен, вы справитесь не хуже…
-Не проще ли отыскать какого-нибудь головореза…тот же Дрендол прекрасно подойдет…внешность у него в самый раз, истинно разбойничья рожа, ланкведорцам понравится…Ладно. С этого дня буду носить кожу и сталь, раз уж это так необходимо. Месяц я как-нибудь потерплю…
-Боюсь, что этого будет недостаточно. Вы слишком аристократ, в вас слишком много блеска. Слишком много дворцового лоска.
-Эти ваши ланкведорцы просто грубые и невежественные варвары! Я и так согласился себя изуродовать.
- К несчастью, это так. Мне они тоже не по душе, но дело есть дело… А за двойную долю , милорд?
-Вы хоть понимаете, насколько мне не идет борода? И что будет, если эта история дойдет до королевы Беты?
-Не беспокойтесь, королева ни о чем не узнает. Мы уже так многого добились. Вы же знаете, в торговле останавливаться нельзя…
-Тройная доля. Ваша затея дурно пахнет. Мало того, что мне придется ходить черти в чем, так еще и месяц не бриться!.. Немыслимо!..
-У вас исключительные способности к торговле. Я когда-то был магистром,  в этом я не могу ошибиться.

Полтора месяца спустя.
Предместье дворца.
- Лорд Ксакс? Это вы или не вы? Боюсь, что жизнь на Побережье не пошла вам на пользу…
-Мне сейчас не до шуток. Срочно подберите мне что-нибудь для дворца, через час я должен быть у королевы. И еще найдите мне хорошего цирюльника, вы знаете , как я щедр…годится,- резковато бросил он, но потом решил, что ни к чему обижать королевского портного и уже совсем другим тоном сказал:
-Ваше искусство  всегда меня восхищало. Вам нет равных.
-Это Флориан, он – лучший из тех, кого я знаю, лорд…
-Обойдемся без имен.
Несмотря на приятную и располагающую к себе внешность, было в вошедшем что-то скользкое. Он бы не стал доверять подобному человеку…
-Что угодно милорду?
-Меньше , чем через час у меня встреча с королевой.
-Времени хватит. Вы себя не узнаете, обещаю.
«Это сейчас я себя не узнаю. Какое счастье, что я живу не в Ланкведоре! Дикая страна, ни малейшего понятия о красоте, роскоши и хорошем вкусе!»
Рука у этого Флориана легче и искуснее и результат нравится ему больше. А мастер Анрес и так без работы не останется…
-Идеально. Я хочу взять вас на службу. Где вы живете?
-В кантоне Трех рек. Я присягал на верность леди Налии и ее сыну.
-Тогда я не удивлен, что вы приехали сюда, в столицу. Я буду платить вам втрое больше. Сразу и золотом.
-Моя жена- любимая служанка леди Налии. И мне вполне всего хватает.
-Я отведу вам покои в замке, у вас у самих будут слуги…
-Измена присяге - это преступление.
-Королева Бета доверяет мне и ценит меня больше, чем лорда Райена…
-Я бы согласился, если бы знал, кому собираюсь служить…
-Спросите любого и любой скажет, что моя Ксания- самый богатый кантон королевства.

Кейл, дворец.
- Герцог Агниард и магистр Гильдии Салин утверждают, что вы продавали мятежникам оружие? Это правда, лорд Ксакс?
-Я – лорд, а не торговец. Клянусь честью, я ничего не знал об этом. Это очень серьезное обвинение. Оно требует доказательств, Ваше Величество.
-Если этот человек вас опознает, мое мнение о вас изменится. Лучше бы этого не произошло…Герцог Агниард, прошу…Это дело больше нужно вам, чем мне, вот и разбирайтесь с ним сами…
Ланкведорский вельможа жестом подозвал к себе неприметного мужчину неопределенного возраста, из таких и выходят лучшие шпионы. Сейчас он решит его судьбу…
-Вы сопровождали торгового представителя Ланкведоры. Вам знаком этот человек?
-Нет, мой господин. Я впервые его вижу.
«А шпион-то перекуплен и я даже знаю, кем…господин Болино, напрасно я в нем сомневался…»
-Я жду ваших объяснений, лорд Ксакс.
-Кто-то из моих подданных воспользовался моей последней отлучкой ко двору и выдал себя за меня. За ними нужен глаз да глаз, вот почему я и стараюсь лишний раз не покидать пределы Ксании…
-Выходит, вы не так хорошо контролируете их, как вы мне расписывали…
-Когда я в замке- они беспрекословно подчиняются мне, а стоит мне уехать…Это же Побережье, моя госпожа. Должно пройти не восемь лет, а двадцать восемь, чтобы они об этом забыли…
Пожалуй, он останется здесь на день, отдохнет, поговорит с принцессой Варой, может быть, даже что-нибудь ей споет. Тенард всегда охотно уступит ему свою лютню…
А в замке его ждет обидная, но , увы, заслуженная выволочка от Крила. И на этот раз его опекун будет прав, подданные и впрямь увлеклись, а он пошел у них на поводу ,наивно надеясь, что все обойдется.


                Глава 8.

                Что из встречи нашей выйдет?
                Я хочу тебя увидеть!
                Сэйрис.               

Ему было двадцать два, когда он впервые к жизни приехал ко двору. Там ему довелось встретиться и с прославленным музыкантом, и с леди Сэйрис. Великий бард до того боялся своего ученика, что зачастую терял в его присутствии голос, но Ксакса это только забавляло…
Сэйрис  хоть и испытывала чувство вины, но все равно была рада его видеть. Рада и удивлена. Впрочем, радость ее ( в отличие от удивления) прожила недолго…
-Я ненавижу свое прошлое…и вас! Я надеюсь, что вы не раскроете мою тайну… и прошу вас, никогда не говорите никому, что мы знакомы…
  «Это не он, это не может быть он!.. Мой Ксакс остался там, на шахтах… его больше нет… какие  у него злые  глаза, в них нет ничего, кроме ненависти! Отец смотрел на меня так же, когда мама умерла. Все говорят, что я  на нее похожа… зачем мы встретились?! Он так изменился, что ему стоило сменить еще и имя?! И тогда я бы никогда его не узнала…»
 - Я не знала, что ты можешь быть жестоким, Ксакс… Я многого о тебе не знала…будьте же самым богатым, самым влиятельным, поднимайтесь все выше и выше... я никому ничего не скажу. Я бы солгала, сказав , что мы были друзьями: лорд Ксакс не стал бы меня спасать, он бы взял свою долю!.. Но в том , что ты изменился виновата только я, и никто другой…
Она ушла. Да, не так он себе представлял их встречу. Но пусть уж лучще Сэйрис ненавидит его и держится подальше, одно ласковое слово, и он все ей расскажет. Он уже однажды втянул ее в неприятности, а Крил куда страшнее Братства, он не сможет защитить Сэйрис, он никого защитить не сможет!..
 Больно-то как! Сильный, да? Нет, он не сильный, а только притворяется…
«Беги за ней. Проси у нее прощения!»
«Ты еще на колени встать посоветуй! Забыл про шахту? Это она тебя туда отправила!»
«Ты не ее победил, а себя! Ну и где же твоя радость?! Больно так, что в глазах темно… Тебе нужны такие «победы»?!»
«Замолчи и убирайся! Слушал бы тебя – давно бы на шахте сгнил!»
«Как хочешь. Это тоже будет на твоей совести. Совесть у тебя упругая, гнется во все стороны, но когда-нибудь все равно сломается…»
Все время, пока он разговаривал с королевой Бетой, что-то неотвязно тяжелое давило на сердце. Неожиданно он встретился глазами с ее дочерью. Принцесса Вара  смотрела безрадостно, как будто предпочла бы быть где угодно, только не здесь. Стоило ее матери на мгновение отвернуться в сторону первого министра, как он незаметно подмигнул принцессе…
«Девочка совсем одна во дворце…»
Лорду Ксаксу очень хотелось сказать  королеве, что детям этикет без надобности и радости он им не приносит, что ее дочери нужны друзья , а не слуги…
Только все это было бы напрасной тратой  времени и сил. Будет лучше если он сейчас подойдет к принцессе и просто поговорит с ней. Искренне и честно. Ему  сейчас это нужно не меньше, чем Варе…
-Кто вы?
-Меня зовут Ксакс.
-Лорд Ксакс, так будет правильнее.
-Быть все время только лордом - слишком скучно. Так же скучно, как и все время быть только принцессой.
-Мама  вас за такие слова из дворца выгонит!
-Охотно верю. Если вы мои слова королеве передадите - мне за них отвечать придется. Что ж, отвечу. Я не трус.
-Госпожа моя, будьте осторожны! Он предельно жесток и подл. Для него не существует законов, а его подданные ничуть не лучше Братства воров!
Королева Бета окинула взглядом зал и нашла в стороне от остальных придворных лорда Ксакса и ее вечно всем недовольную капризную дочь, которая на этот раз прямо-таки сияла от счастья…
Посмотрев на его обаятельное лицо, на котором сейчас играла приветливая улыбка, королева на мгновение захотела поменяться местами с принцессой…
Но первый министр ждал ответа ,и она досадливо морщась, вырвала свою руку из руки графа  и холодно сказала:
-Вы тоже не образец благородства, знаете ли. Говорят, вы продаете людей на шахты Братства…
-Кто клевещет на меня?!
-Успокойтесь, граф. А теперь насчет жестокости… Мой муж мягок, как воск, но разве это король?! Что за мука быть замужем за человеком, у которого нет собственной воли! Идите, Зероф. Слушать ваши домыслы без доказательств мне надоело.



                Глава 9.

                Знамя мое и суть-
                Ненависть тоже путь…
                Ксакс.

Пять лет спустя.
День Освобождения, кантон Квисения.
-Сэйрис, ну улыбнись же! Это ведь победа. Весь Кейл празднует, а ты сидишь здесь одна…
-Да, справедливость восторжествовала…Победа? Значит, Ксакс убит?
-Нет, он в королевской тюрьме, ни к чему омрачать такой праздник. Потом его, разумеется, казнят, но что тебе до него?
«Его в каменный мешок? Снова, как тогда? Да это хуже, чем смерть!»
-Мне нет до него дела, просто я любопытна, как и любая женщина…Я никогда не думала, что буду скучать по отцу…Поживи у нас в замке, Райен.
Странно, но ей жаль человека, который никого не жалел, и она ничего не может поделать с этим чувством…Удивительно, что Ксакс, который ненавидел ее отца и Райена тоже терпеть не мог, при всем избытке возможностей ничего им не сделал. Да, он издевался над Райеном, зло, изобретательно и много лет, а граф потерял звание первого министра и был выслан в Энению, но не более того. Что помешало самопревозглашенному протектору королевства казнить их обоих? Ничего, если бы прошлое над ним не имело никакой власти, а что если Ксакс жалеет о том, что сделал?
-Просто пожить? И в качестве кого?
-Как мой друг. Моя поддержка и опора. Ты - единственный, кто меня понимает. Еще никогда в жизни мне не было так одиноко, как теперь…
-Я никогда не мог тебе отказать, и ты это знаешь. И причины тоже знаешь. Скажи мне, что тебя мучает - и тебе станет легче…
-Скажу, но только не сегодня…

Десятый месяц правления королевы Вары Первой.
…-Да, Райен, я согласна, пусть даже отец никогда мне этого не простит. Я выйду за тебя замуж, но прежде…Я обещала рассказать тебе… ты хотел узнать, что за дело мне до Ксакса, так слушай…
Вот теперь все стало на свои места, мозаика наконец-то сложилась. А он-то гадал за что его ненавидит Ксакс и что мешает самозванному правителю Кейла его казнить, раз уж помощь повстанцам не удалось сохранить в тайне. Ясно, что тут дело не в совести и не в чести, по глазам Ксакса всегда легко читалось, что он охотно бы зарубил его своими руками, он думал, что их земли граничат, что возможно, его владения  однажды станут рудниками Ксакса, а причина все это время была в Сэйрис.
-Если бы я услышал это от кого-то еще - я бы ни за что не поверил…Ты ничего ему не должна.
-Я перед ним в долгу и этот долг пригибает меня к земле и не дает идти дальше. Мне не будет покоя, пока Ксакс здесь, в Кейле…
-Ты любила его?
-Нет, но могла бы…А теперь и некого любить. Власть и кровь, и ненависть- все это случилось с ним по моей вине! Я виновата больше всех. Помоги ему бежать, ты сможешь, я знаю…
-Он вернется сюда с армией и будет мстить…Энения всегда рада нашим несчастьям и раздорам…
-Он снова поверит в людей, снова станет собой. Опасности нет, в Кейле больше никогда о нем не услышат…Прошу тебя, сделай это ради меня…
-Если я спасу его, ты сможешь все это забыть?
-Да, смогу. Смогу любить, смогу радоваться жизни…Вспомню, что такое быть счастливой…

Одиннадцатый месяц правления королевы Вары Первой.
Свет. Это, конечно ,не солнце, но все равно лучше постоянной темноты…
Ксакс медленно открыл глаза. Прямо перед ним сидел гераклиец с подсвечником и терпеливо ждал, когда он проснется. Кажется, его звали Леон…
-Что вам  надо?- решив, что вежливость теперь ни к чему, поинтересовался он, а разглядев гостя получше , с иронией добавил -Чем я могу помочь вам, министр?
- Скажите мне, почему вы сидите здесь, а жителей Кейла по-прежнему угоняют в рабство? Для кого они добывают кристаллы? И зачем?..
- Для Братства воров. За кристаллы хорошо платят в Энении. Их ценят торговцы и любит знать.
- Но ведь в них теперь нет никакой магии…
- Никакая магия не сравнится с человеческой жестокостью и жадностью. Кажется, ваша победа не принесла Кейлу того процветания , о котором вы так мечтали… теперь вы убедились, что я не единственное зло в нашей  прекрасной и необычной стране?..
«Так я ничего не добьюсь. Попробуем по-другому…»
- У зла много обличий, я это всегда знал. Значит, это Братство вам не подчиняется?
- Мы сотрудничали.
- Не по своей воле.
- Крил умеет убеждать. То есть умел…Вы зря теряете время!.. Я мог бы отметить на карте все шахты, я знаю , где они... Но я не стану этого делать, потому как сижу в вашей тюрьме! Будь это их тюрьма - я бы помог…
- А кто-нибудь еще знает, где они?..
- Двое. Крил и глава Братства…теперь только глава Братства. Искать его –тоже самое , что искать Хрустальную Стрелу, но вор и должен быть неуловимым как ветер… Боюсь, что вы взяли себе задачу не по силам, если только не появится хранительница Кейла и как всегда не сделает все за вас…
- Она не появится больше…
- Ах, какая жалость! И радость для меня… Но если вы еще скажете, что Варе присягнули не все кантоны, то я буду просто счастлив!..
- Вы последний человек в Кейле, с кем бы я стал обсуждать политику королевы…
- А я-то думал, что мое общество вам нравится… Свечи-то почти догорели… Или Вара так мало ценит вас, что справится со всем и сама?
«Сколько ненависти и злости! И сколько за ними отчаяния…»
- Учтите, Ксакс, я не уйду ,пока вы не расскажите мне где еще по вашей  вине страдают ваши же соотечественники…
-Что ж ,оставайтесь… Здесь очень мило и вам должно быть, привычно, ведь с этим местом у вас связано столько воспоминаний!..
Оглядев знакомую камеру, министр поежился…и тут Леона осенило
 «Привычно… Привычно мне, а ему нет…Ну ,конечно! И как  я раньше  не догадался?! Надо спросить его, что он хочет взамен…»
 -Что вы хотите за вашу помощь?
-Я хотел бы прогуляться.
-Прогуляться?
-С балкона Крепости открывается прекрасный вид…
«Если мне и удастся сбежать, то только оттуда…»
-Я согласен.
-Значит, моя прогулка в обмен на… две шахты. И торговаться я не буду: вы или примете мои условия или уйдете ни с чем!
Министр тяжело вздохнул…
Ксакс продолжал вести себя так,  будто он все еще сидит на троне…
Узник жадно вдыхал свежий воздух и смотрел на звезды. Может быть, он даже улыбался…В неверном свете факелов нельзя было судить наверняка…
Налюбовавшись летним вечером ,бывший правитель Кейла с неподдельным дружелюбием спросил:
-За такую красоту не жаль и жизнь отдать, не правда ли, Леон?
В полумраке сверкнула сталь. Леон отпарировал удар подсвечником и после недолгой борьбы кинжал Ксакса со звоном упал на каменные плиты.
-Вы не ранены, господин министр?- спросил его один из стражников. Остальные окружили Ксакса. Не так давно все они служили ему…
-Отведите его обратно…
Снова лязгнули замки…
«Скорей бы конец!»- подумал Ксакс и устало привалился к стене своей камеры. Он чувствовал себя мертвецом, которого забыли похоронить.