Алиса - глава 4

ГЛАВА 4. МАКС

Впереди показались огни города, напряжение отпустило, и Алиса прислонилась к раскидистому дереву. Хронический страх и переживания за последние недели дали о себе знать. Измученный организм требовал отдыха. Ноги не держали, голодным урчанием зазвучал желудок; глаза слипались, отгораживая от мучительной реальности. Тело ватной куклой осело на землю, предоставляя свободу мысли о том, что здесь, в лесополосе на окраине спящего города искать ее не будут, а потому
   (не сейчас! Сначала эти дурацкие звезды, теперь поспать! Не время!)
   можно покемарить, совсем немножко. Тяжелое дыхание с хрипом вырывалось из груди замерзшей девушки. Мокрая насквозь одежда неприятно прилипла к телу. Она прикрыла глаза и на какое-то время задремала под шуршание листьев и гул машин. Сейчас не время спать, слабо пульсировал сигнал где-то в голове. Но звучал он так неубедительно, что девушка почти не прислушалась к нему.
   Проснулась она от того что дрожит от холода. Нужно действовать.
   Нет. Для начала необходимо прийти в себя. Постараться успокоиться насколько это возможно.
   Черт, но я ведь околею здесь!
   Все же она позволила себе остаться на месте и успокоить нервы. Нащупала сумку, достала мобильник. К счастью, он оказался не разряжен. Еще несколько пропущенных вызовов от Макса. Нужно связаться с ним и все объяснить. Это будет сложно, но только он -  единственный шанс на спасение. Ничего другого на ум не приходило. Она задалась вопросом, что он подумает о ней? Как отреагирует на ее заявление? Поверит ли?
   Хватит думать! Звони!
   Одеревеневшими пальцами она набрала его номер, приложила телефон к уху. Послышались гудки. Она терпеливо ждала, слыша сильные удары сердца. Трубку не брали. Она посмотрела на батарею, убедилась, что зарядки еще должно хватить на несколько часов, затем согнулась калачиком и тихонько зарыдала от бессилия. А не совершила ли она ошибку, задумав сбежать? Она не знала, как на это ответить. Это был ее жест отчаяния. Она не могла больше терпеть. Мысли вернулись к Максу. Он хороший парень, внимательный и заботливый и, кажется, испытывал к ней чувства. Но она по-настоящему не знала его как человека. О людях узнаешь в беде. Она боялась, что он не захочет помочь ей.
   Зачем ему влезать в такую передрягу?
   Кроме того она скрывала от него свою истинную работу. Она проститутка. И этого достаточно, чтобы отпугнуть человека. Ничего другого слышать он не захочет.
   И девушка снова тихонько заплакала. Под таинственные шуршания мокрых веток она не заметила, как вновь задремала, уткнувшись в коленки. 
   Ей снился сон. Или скорее что-то среднее между сном и воспоминание. Алиса снова находилась в том месте, где Артур держал девушек. Шла первая неделя пребывания сестер в плену. Вновь прибывшим пленницам Артур устраивал допросы: кто они, где жили, есть ли родственники. Алиса понимала, что ему заранее известна вся подноготная о девушках, иначе он не стал бы их похищать. Допросы были нужны лишь для того, чтобы вычислить, кто лжет и на кого стоит надавить и запугать. Алиса ответила на все вопросы без утайки, и Артур выдал сестрам отдельное жилье. Из ста человек насчитывалось пятнадцать-двадцать, кто жил в квартирах. В число счастливчиков входили девушки с маломальским образованием, ведущие относительно здоровый образ жизни и имевшие в прошлом собственное жилью. В политике Артура эта прослойка рабынь считалась самой наивысшей. Чаще всего они обслуживали дорогих клиентов. Одна из женщин, проведшая в секс-рабстве больше трех лет, однажды рассказала Алисе структуру всего бизнеса. По ее словам, Алисе с ее сестрой повезло. Они попали в самый верх иерархической ступени, если можно так выразиться. К средней относились женщины зрелого возраста – от двадцати восьми до сорока. Это были стандартные проститутки, выполнявшие любой заказ. В самых низах находились девушки и женщины разных национальностей, не имевшие родственников, ни как такового жилья. Многие из них были инвалиды или больные как физически, так и психически. Они жили в отдельном крыле. Как правило, больше чем на два заказа их не хватало. От услышанного Алиса была шокирована. Она решили не посвящать в подробности сестру. Неизвестно как бы отреагировала и без того вымотанная Ира.
   На третью ночь Алису доставили на ее первый заказ, после которого вернулась девушка совсем другим человеком – сломленным и ничтожным. С тех пор жизнь потеряла смысл. И если бы ни младшая сестра, которая постоянно была тем якорьком, держащим на плаву, Алиса давно нашла способ покончить со своим кошмарным существованием. Во всяком случае, она была убеждена, что сможет наложить на себя руки. Как это однажды чуть не случилось с Ирой после публичного наказания одной из провинившихся.
   Беспрерывный шум машин и успокаивающее постукивание капель по листьям сквозь сон доносились до девушки. Заново, в который раз она переживала тот кошмар в логове Артура…
   …Девушки сидели в комнате досуга; работал телевизор. В то время Иру с Алисой  еще не распределили жить в отдельную квартиру. В помещении находилось около десяти пленниц. Каждая хранила угрюмое молчание. Большинство сидели в горестных раздумьях с потемневшими лицами и блеклыми глазами. Те, кто пребывал в плену дольше – напротив – опустошенные, без единой мысли, словно каменные изваяния. Эти девушки и женщины смирились со своей участью, ничего ни ждали… ничего, кроме скорой кончины.
   Алиса украдкой поглядывала на забитую сестру, сжавшуюся в клубок. Вдруг молчание прервала резко распахнувшаяся дверь. Появился здоровенный мужик. От его внезапного прихода все подскочили. Вошедший приказал всем поднять задницы и последовать за ним. Попетляв по узким серым коридорам, они оказались в зале бывшего цеха, где проводились проверки присутствующих. Зал был на половину полон. На лавочках ссутулившись, сидели женщины. В самом центре стоял Артур. По обе руки от него – бритоголовые амбалы.
   - Девочки – начал он, как-то странно переминаясь с ноги на ногу, - я собрал сегодня вас всех здесь ни для проверки, а чтобы вы усвоили один урок и избежали ошибок, дабы не оказаться как…Арсений, приведи ее.
    Здоровяк, держа за плечи, из коридора вывел девушку. При каждом шаге та шаталась, готовая в любую секунду повалиться на бетонный пол. И если бы не придерживающий ее мужик, она бы не прошла и двух шагов. Голова несчастной безвольно болталась как у марионетки в неумелых руках кукловода. Растрепанные волосы скрывали лицо. Алиса заметила у нее синяки под глазами, размытую тушь и изодранные губы. Алисино сердце сжалось, не желая биться. Все нутро мигом похолодело от этого зрелища. Ей казалась, неизвестная девушка вот-вот погибнет – настолько измотано она выглядела. Несчастная висела на руках здоровяка, точно от огромной дозы сильнейших транквилизаторов. Указав на нее пальцем, Артур заголосил:
   - Она – я не стану называть ее имени – провинилась! Как? Многие догадываются! Я говорю это для недавно прибывших. Вот это молодая особа,     - мужчина ткнул в плечо девушки, - пренебрегла правилами! За что сейчас и поплатится.
   Пока Алиса находилась в забытье, прислонившись к стволу старого вяза, в ее сумочке завибрировал телефон. Сквозь тонкую грань, отделявшую девушку от действительности, она различила жужжание мобильника. Звук был недостаточно громкий, чтобы вырвать из дремоты Алису. По-прежнему она оставалась в своем нездоровом сне.
   На шатавшейся девушке мешком висело поношенное пальто. Артур с силой сдернул его -  несколько оторвавшихся пуговиц полетели на пол. Под одеждой на провинившейся ничего не было: она стояла обнаженная. От некогда изящного тела остались жалкие обломки. Сутулая спина, перекошенные дрожащие ноги, плетнем висящие руки. В мученической гримасе едва угадывались черты прежней красоты.
   Один из здоровяков принес стул.
   - Ложись! - прикрикнул Артур, беря в руки кожаную плеть. Мелкими шажками девушка приблизилась к стулу, тяжело согнулась, упала на живот. Голова свесилась вниз, так что лоб касался грязного пола.
   - Она собиралась сбежать! И я вынужден преподать ей урок. Она вынудила меня наказать ее. Только по ее воле, я вынужден взять на себя грех.
 Резко взмахнув, он стеганул девушку плетью по спине. Со свистом прорезав воздух, влажная тугая кожа оглушила звонким шлепком. Провинившаяся вскрикнула с небывалой силой, как будто сама душа издала крик боли вместо ослабевшего тела. Алиса буквально ощутила на себе этот удар. Ее обдало холодом, от волны адреналина было сложно усидеть на месте. На теле несчастной тут же нарисовался багряный рубец во всю спину.
   Артур нанес второй удар. Вместе с криком провинившейся вскрикнули все пленницы.
   Снова удар... Еще... Четвертый... Пятый... Еще... И еще...
   Постепенно спина превратилась в кровавое месиво. Багряные ошметки плоти брызгами летели в стороны. Лицо Артура покрылось потом; он тяжело дышал, однако, удары слабее не становились. Как будто сам сатана вселился в него.
   Алиса не выдержала:
   -  Прекратите! Вы убьете ее! Остановитесь! Пожалуйста! Хватит!
   Страшный инструмент наказания замер в воздухе. Артур повернул голову, посмотрел опьяневшим взглядом на осмелевшую девушку. Двое шкафообразных мужиков напрягшись, приготовились к указаниям своего начальника. После затянувшегося молчания Артур отдал испачканную кровью плеть одному из них. Истерзаная девушка, бесшумно всхлипывая, оставалась лежать на стуле. Иногда ее изувеченное тело содрогалось. Висела гробовая тишина. Напряжение росло точно перед взрывом. Алиса заметила, как ее товарищи по несчастью смотрят на нее. В их глазах читалась жалость, вечный страх и какой-то едва различимый благоговейный восторг.
 И тут Артур спросил вполне спокойным еще не восстановившимся от интенсивной работы голосом:
   - Как тебя зовут?
   - Алиса, - тихонько отозвалась девушка.
   - Алиса, усвоила ли ты урок?
   Она опустила глаза. В животе кололо и мутило. «Ответь же! Не молчи!» приказала она себе. Из ступора ее выдернул Артур:
   - Ты язык проглотила? - повысив голос, он шагнул и сидящие в первом ряду шарахнулись назад, словно от прокаженного.
   Сквозь хрип ей удалось ответить:
   - Усвоила.
   - Вот и хорошо. Тем лучше для тебя. Может кто-то хочет возразить? Я обращаюсь ко всем.
   Возражать никто явно не собирался.
   - Ну, раз ни у кого нет отзывов и предложений, тогда расходимся по своим местам. Рома! - он позвал угрюмого здоровяка, - помоги ей дойти до койки. - мужчина смерил взглядом лежащею со вспаханной кровавой спиной девушку, которую спиной назвать язык не поворачивался.
   - И еще. Вызови Диму. Пусть обработает ей рану.
   Без лишних слов здоровяк принялся выполнять указания. Сначала у Алисы была уверенность, что девушка скончалась от болевого шока. Но – нет. Несчастная двигалась; лицо свело страдальческой судорогой. Если бы этот выродок опустил на нее еще два-три удара, девушка бы не выжила, подумала Алиса. И может быть, это было бы к лучшему.
   Где-то рядом в нескольких шагах хрустнула ветка. Алиса вздрогнула, но не пробудилась. Какая-то часть мозга улавливала происходящее. Кто-то бродил рядом. Может, дикая собака... а может преследователь.
   - ...Ира, открой! Открой дверь! Ты слышишь меня! Ира! - ее крик срывался на истерический визг. За дверью шумела вода. Ира больше часа находилась в ванной, пока Алиса не заподозрила неладное.
   Случай в ванной произошел спустя неделю после публичного наказания и за полтора месяца до появления Максима. К тому времени Артур отправил сестер жить в отдельную квартиру.
   Алиса кулаками била в дверь. Наваливалась плечом. Пыталась с разбега выломать ногами. Дикий ужас смешался с паникой. Страшные опасения переросли в уверенность.
   - Ира! Открой! Не молчи! Открывай эту чертову дверь!
   Ничего, кроме шумевшей воды.
   Сломя голову девушка забежала в комнату. Лихорадочно принялась искать то, чем можно взломать дверь. Ничего! Она кинулась на кухню. По дороге коленкой зацепилась об угол стола. Вскрикнула от боли. Взялась за ручку шкафа. Дернула. Все содержимое вместе с ящиком полетело под ноги. Балкон! Она заковыляла к двери. Ничего подходящего. Обратно. В коридоре попалась швабра. Схватив ее, Алиса вернулась к запертой двери. Девушке казалось, что прошло очень много время, истекали последние секунды и что вот-вот должно случиться что-то непоправимое. Она вставила конец палки в ручку, оперлась на косяк, рванула. Шпингалет вылетел с корнями.
   Вся ванная комната утонула в пару. В полной до краев ванне в горячей воде забившись в комок, сидела Ира. Лицо – маска глубокой боли – искажено. Руки девушка держала перед собой, словно просила милостыню. Побелевшими от напряжения пальцами она сжимала обычное лезвие. Незадолго до этого Алиса заметила пачку лезвий в ящике. Тогда от них как будто повеяло холодком, и Алиса подумала убрать их с глаз долой. И вот теперь ее безотчетный страх оправдался – Ира нашла им применение. Алису прошиб ледяной холод. Ира, как будто не замечая ворвавшуюся сестру, скукожившись, продолжала смотреть невидящим взглядом в одну точку – на свои руки. Лезвие между пальцев тряслось. В любую секунду Ира была готова полоснуть себя.
   - Ирочка... - слезы градом побежали по щекам Алисы, - Ирочка... пожалуйста... не надо. Не делай этого... Солнышко... не надо. Пожалуйста... Слышишь...
   Мольба не пробила ледяную оболочку.
   - Ты у меня одна. Не оставляй меня... Пожалуйста...
   Глаза Иры чуть прояснились. Она обратила взгляд на сестру. Губы что-то зашептали, но шум воды перебивал лепет. Плавно Алиса дотянулась до вентиля, завернула.
   - Солнышко. Ты меня слышишь?
   Ира кивнула, но руки не опустила.
   - Хочешь, поговорим?
   - Н-не о ч-чем, - выдавила Ира, - н-е о ч-чем...
   - Пожалуйста, отдай мне это.
   Сестра не повиновалась, все продолжала сжимать лезвие.
   - Отдай мне это, - повторила Алиса мягким голосом, слегка приблизившись. И вновь Ира не шелохнулась.
   - Я... т-так больше н-не могу...- едва различимо пролепетала она, - зачем м-мы только уехали от мамы…
   - Не оставляй меня, Ирочка. Если тебя не станет... мне будет плохо одной. Ты для меня все. Скоро все закончиться, - Алиса приготовилась к тому, чтобы успеть перехватить руку Иры, если та все же решиться вскрыть себе вены.
   - Не з-закончится... не закончится... будет т-только хуже... Только хуже. Я устала...
   - Не делай этого. Ты ведь не хочешь оставить меня одну. Кроме тебя у меня никого нет. На всем белом свете. Вместе мы сможем преодолеть наши беды. И вернуться домой.
   Глаза Иры тоже наполнились слезами.
   - Помнишь, как мы у ручья нашли котенка с перебитой лапкой? Помнишь? Серенький такой. Ты еще заметила у него на мордочке пятнышко похожее на букву «м». Еще ты сказала, возьмем его с собой и вылечим. Хотя он даже пошевелиться не мог. Только плакал...
   Руки Иры ослабли, опустились. И она, свесив голову, бесшумно заплакала, сотрясаясь всем телом.
   - Иди ко мне, - Алиса помогла ей встать и крепко прижала к себе, - я люблю тебя... Мы справимся.
   Так вот обнявшись, они еще долго просидели в ванной, плача друг другу в плечо. Постепенно им становилась словно легче. Будто со слезами уходила душевная боль.
   На этот раз Алиса четко услышала шорох травы. Раскрыв широко глаза как человек, проснувшийся в незнакомом месте, она испуганно уставилась в темноту. Вокруг причудливыми силуэтами дыбились кустарники и деревья. Дождь прекратился, лишь крупные капли слетали с веток от дуновений ветра. Небо немного просветлело. Наверное, скоро начнет светать, заключила Алиса. Сколько же времени она просидела под деревом? Выходит не меньше трех часов. Алиса помнила, ей что-то снилось, что-то тревожное, но она ничего конкретно вспомнить не смогла.
   Периодически со стороны дороги доносился шум машин. Девушка прислушалась. Ей казалось: разбудил ее ни гул, доносящийся с трассы.
   Шорох в траве повторился. Алису передернуло. Ветер, подумала она без особой уверенности.
   Вновь шелест травы. Рядом под чьей-то поступью надломилась сухая ветка. Алиса теперь не сомневалась: это не ветер. Слева от нее в метрах десяти пробирался человек. Девушка замерла, затаила дыханье. Она даже не заметила, как околела в сырой одежде настолько, что не чувствовала конечностей. Случись ей побежать, она не сможет встать на ноги. Ей стало до тошноты страшно.
   А человек тем временем шел; трава по его ногами приминалась, шелестели ветки кустов. Его не было видно, зато по звуку понятно, где он находился.   Улавливалось его дыханье.
   Господи, он выйдет прямо на меня, взвинтилась в голове паническая мысль. Меня нашли! Нашли!
   Она до последнего надеялась, что человек пройдет мимо.
   Но даже если он не наткнется на меня сейчас, он все равно уловит мое присутствие, с непривычным для нее пессимизмом подумалось ей.
   Потому что когда есть необходимость  найти желаемое, кроме ушей и глаз включается чутье.
   Шорох совсем рядом... В трех... двух шагах...
   Она хотела вжаться, врасти в ствол. Преследователь достиг ее нахождения. Он был рядом с деревом, под которым она застыла от страха. На фоне темно-синего неба девушка увидела движение. Алиса была уверена: человек от самого дома следовал за ней.
   Сложно поверить – ей повезло. Наверное, это так можно назвать, потому что человек не заметил ее, прошел мимо. Но рано еще полагаться на удачу – Алиса ожидала, что он может обернуться в любой момент и тогда беды не миновать.
   Алиса не поняла, когда в сумочке завибрировал мобильник – кто-то звонил. Хоть аппарат и находился в беззвучном режиме, гудение было звучным, как моторчик игрушечной машинки. Теперь Алиса не взывала к удаче. Когда-нибудь наступает конец, и ход течения изменить нельзя. Можно оттянуть то или иное событие, но раз оно прописано в логической цепи, рано или поздно две стрелки соприкоснутся.
   Шорохи затихли, Алиса буквально слышала, как у преследователя участилось сердцебиение от неожиданного звука.
   Неожиданно со стороны дороги донесся мужской крик.
   - Вряд ли! - ответил из-за кустов преследователь на вопрос.
   - Ну, че? - тот же голос с дороги. Как поняла Алиса, второй человек находился в машине в то время, как его приятель исследовал кусты.
   - Ничего, - ветки зацарапали по одежде - преследователь двинулся дальше.
   - Быть такого не может!
   - Хочешь проверить? Тогда иди, полазай тут по кустам!
   Пока мужчины перекрикивались, Алиса запустила онемевшую руку в сумочку, нащупала жужжащий мобильник и сбросила вызов.
   - Никаких следов?
   - Говорю, ничего не видно!
   - Что делать будем?
   - Свяжемся с Палычем!
   - Да-а. Дела хреновы.
   Человек, рыскавший по кустам, побрел к дороге, где его ждал приятель. Боясь даже моргнуть, Алиса оставалась сидеть на месте. Чудо или злой рок решил поиграть с девушкой, чтобы потом бросить на погибель, но преследователи ее не настигли. Она дождалась, пока мужчины уберутся и чтобы не искушать судьбу решила подождать еще. Хлопнули двери, заурчал мотор, под колесами отъезжающего автомобиля захрустели камешки. Алиса разрешила себе свободно задышать. Она была мокрая и не только от дождя. Майка, пропитавшаяся потом, мерзко прилипла к спине. Спохватившись, достала мобильник. Два непринятых вызова. Один – от неизвестного абонента, второй – от Макса. Она поспешно набрала ему. Долгое время никто не отвечал.
   Пожалуйста, ответь.
   - Кхе, алло? - в первую секунду Алисе показалась, что голос принадлежит не Максу, но она все же с облегчением различила знакомую интонацию. Прилив радостной надежды захлестнул девушку.
   - Алиса? Ты ли это? Алло?
   - Да, Максим! Это я! Ты хорошо меня слышишь?
   - Алло, Алиса! Ты где? Что случилось?
   - У меня... у меня проблемы. Серьезные проблемы, - она крепко прижала ледяной телефон к уху.
   - Какие проблемы? Какие проблемы? Где ты? - нетерпеливо спрашивал Макс.
   - Пожалуйста, забери меня, - девушку душили слезы; голос надломился, - забери меня...
   - Алиса?! Скажи где ты! Я сейчас приеду!
   Она посмотрела на спящий город. Попробовала вспомнить, что видела, когда ее везли в машине к клиенту, но ничего определенного на ум не приходило. Потом с трудом вырвала из затуманенной памяти обрывки воспоминаний. Указатель информирующий, что дорога следует до «Юрьев-Польского». Девушка назвала свое приблизительное нахождения. Максим что-то говорил, она расслышала только «ты не ранена?»
   - Нет... не знаю...
   - Алиса?
   - Не говори ничего... Все потом объясню, - убрав мобильник в сумочку, она нетвердым шагом поковыляла к дороге.

  Она ожидала увидеть такси, но из-под придорожных кустов (Алиса не рискнула выходить на проезжую часть) вдалеке заметила фары приближающегося автомобиля, на котором не значилось признаков такси. Обычная машина. Макс ли это ехал или кто-то другой – Алиса не стала раньше времени выходить из укрытия. Автомобиль двигался на небольшой скорости, как будто внутри сидящие высматривали окрестности. А вдруг снова вернулись преследователи, возникла первая мысль. Сердце вновь учащенно забилось. Беглянка припала к влажной земле. Теперь сквозь ветки ей было хорошо видно машину.
   Прячься! Беги обратно в лес!
   А если это Макс?
   Она достала телефон, ожидая, что если приехал Макс, то он позвонит. И точно. Экран засветился.
   - Алло, - шепотом произнесла девушка.
   - Я не вижу тебя, - послышалось в трубке.
   - Ты... ты в синей машине?
   -  Да. Я в синей машине. Где ты?
   Тогда она встала, вышла на дорогу. Столп света ослепил ее и заставил прикрыть глаза. Она беспомощно растопырила руки, призывая обратить на себя внимание. Она задалась вопросом: как она выглядит в своей мокрой насквозь одежде, на дороге последи ночи.
   Какая к черту разница, как я выгляжу! Главное я спасена!
Алиса, продолжая размахивать, медленно переставляла бесчувственные ноги. Ступни превратились в ледышки.
   Автомобиль остановился. Яркий свет по-прежнему пронизывал одинокую фигуру девушки. Алиса чувствовала себя испуганным зверьком, которого застал врасплох несущийся на полной скорости грузовик.
   Открылась дверь. Появился силуэт. Из-за слепящего света сложно было разглядеть, кому он принадлежит.
   Показалась долговязая фигура Макса.
   От его вида девушка гортанно выдохнула, кинулась к нему. Сил ей хватило только крепко ухватиться за его шею. Опустошенная постоянным страхом она повисла на нем.