Салки

Салки
Зима в том году была морозная, и большая лужа с водой, где Колька и Женька летом плавали на плоту, быстро покрылась чистым и гладким льдом.
Ясным морозным утром друзья прихватили коньки и отправились кататься.
- Смотри, все уже там, - кивнул головой Колька в сторону многочисленной ребятни, катавшейся по гладкому льду.
- Хорошо бы в салочки поиграть, как в прошлый раз, - сказал Женька, - помнишь, как здорово было!
- Конечно, поиграем, вон ребята с нашего двора.
Мальчишки подошли к катку. Созданный природой, он был не широк, но сильно вытянут в длину. Прямо из-подо льда поднимались мощные высокие сосны. Лёд обрамляли кусты и казались естественным ограждением. Эх, и здорово же здесь было кататься. Ребята разгонялись и лавировали между сосен. От скорости захватывало дух. Кусты создавали причудливые коридоры, которые извивались самым невероятным образом. И поскольку здесь не было открытого пространства, как на настоящем катке, то это придавало играм в догонялки особую остроту и азарт.
Друзья выкатились на лед и влились в общую толпу детей. На одной из сосен высоко к ветке была привязана толстая веревка, оканчивающаяся крепким узлом с отполированной множеством рук палкой. Среди мальчишек это устройство называлось «тарзанкой». Неизвестно откуда оно пошло, и кто так назвал это приспособление, но успехом оно пользовалось огромным. С утра и до вечера к «тарзанке» толпилась очередь. Мальчишки посмелей забирались на крутой косогор и прыгали оттуда, цепко держась за канат. Словно вихрь врывались они на лед, и тот, кто отпускал «тарзанку», летел с невероятной скоростью по прямой, словно камень, выпущенный из пращи, оставляя на кустах клочки штанов. Тот, кто не отпускал ее, вращался по кругу, вновь влетал на косогор, останавливался на нем и пускался в обратный путь.
- Серега! Витька! Давайте играть в салки! - Колька подъехал к знакомым ребятам. - Вон и Женька тоже будет. Женька, - помахал он рукой, - скорей сюда!
Подъехал друг, и мальчишки стали считаться.
- Только вот что, - сказал Сергей, - поехали на другой конец катка. Мы вчера там прорубили прорубь, там и поиграем.
- А зачем прорубь? - спросил Колька.
- Поехали, по дороге объясню.
И мальчишки стайкой покатились на другой конец.
- Мы там вчера играли, - объяснял раскрасневшийся Сережка, периодически утирая хлюпающий нос. - Там много деревьев и кустов. В общем, одни закоулки. И прорубь прорубили в самом неожиданном месте. Развернуться там негде, и если убегаешь, то нужно или остановиться, или перепрыгнуть через нее. В общем, класс!
Через несколько минут, подождав, пока все играющие отъедут подальше, Колька начал игру, поскольку водить выпало ему. Место для нее, действительно, было хорошее. Приходилось постоянно лавировать между торчащих из-подо льда кустов и деревьев. Цепляясь за ветки, Сережка и Витька проделывали такие пируэты и неожиданные развороты, что друзья только диву давались. Но постепенно Колька все больше осваивался с хитростями завсегдатаев этого уголка, и Сережке с Витькой становилось все труднее убегать от него.
Преследуя Витьку, Колька вдруг неожиданно для всех изменил направление движения и, сохранив скорость, погнался за Сережкой. Это дало ему преимущество, поскольку тот стоял на месте. Сережка едва вывернулся из-под рук догоняющего и, яростно разрезая лед коньками, стал набирать скорость, мечась среди кустов, как загнанный заяц.
- Попался? - кричал раскрасневшийся Колька. - Сейчас я тебя достану!
Расстояние между ними неумолимо сокращалось, и казалось, Колька вот-вот дотронется до Сергея. Но тот вновь вывернулся из-под его руки, свернул за куст и вдруг высоко подпрыгнул. Женька, наблюдавший за этой погоней, видел, как Сережка перелетел через довольно широкую прорубь, подернутую тонким, свежим ледком, и приземлился на другом ее краю. А Колька, разгоряченный погоней и не видевший ничего, кроме спины убегающего, на всей скорости влетел в нее. Продолжая по инерции двигаться вперёд, он, словно ледокол, разломал лед и уткнулся в противоположный конец проруби, вцепившись руками в её край. Все произошло настолько быстро, что некоторое время он не шевелился, выпучив глаза.
- Мамочка! Тону-у-у, - тоненько завыл Колька. Мальчишки, до этого стоявшие с разинутыми ртами, наконец, вышли из оцепенения и кинулись его спасать.
Женька и Сережка подъехали к проруби и растянулись на льду, протягивая руки товарищу. Колька вылез мокрым и грязным и с недоумением уселся на лед.
- Как же это я? - Он поднял голову и поочередно посмотрел на столпившихся друзей. Не услышав ответа, перевел взгляд на прорубь.
- Это ты во всём виноват, - наконец изрек Колька, ткнув пальцем в Сергея. - Из-за тебя все это случилось.
- Я тебя предупреждал, что здесь прорубь, ведь предупреждал? - Горячился Сергей. - Так что нечего сваливать вину на других. Смотреть надо было повнимательней.
- Ладно, - вмешался Женька, - нечего искать виноватых. Давай, Колян, вставай, а то примерзнешь ко льду, отдирать придется.
- Да! Вам смешно, - всхлипнул тот, - а как я в таком виде пойду. Засмеют.
- Не бойся, не засмеют. Вставай скорее, а то заболеешь.
Колька с хрустом поднялся. Штаны стали словно картонные. Он неуверенно сделал шаг, другой.
- Не замерз? - участливо спросил Женька.
- Пока нет.
- Тогда двигай к дому, а я пойду возьму наши ботинки и догоню тебя.