Кот-воздухоплаватель

Колька бросился открывать дверь после неожиданно прозвеневшего звонка. На пороге стоял его приятель Женька.
- Привет, чего делаешь?
- Заходи, покажу.
В комнате он с самодовольным видом ткнул пальцем вверх:
- Смотри!
В углу под потолком уютно примостились четыре воздушных шарика.
- Я их дымом надул, - пояснил Колька. - Осталось доделать корзинку. И получится дирижабль.
- А кто полетит?
- Вот он, - Колька ткнул пальцем в кота.
Ничего не подозревавший кот чихал от дыма, ожесточенно натирая лапой нос.
- А не разобьется?
- Не должен, - уверенно ответил Колька, что-то прикидывая в уме.
- А если выпрыгнет?
- Да что он, дурак что ли, с высоты пятого этажа прыгать!
- А кто его знает, дурак он или нет. Вот не понравится ему в твоей корзине, он и выпрыгнет.
- А я его привяжу, - вывернулся изобретатель. - Пошли корзину доделаем. Ее он сделал из большой коробки из-под торта. По краям картонных бортиков
напробивал дырочек и вдел в них суровые нитки. Взяв стул, Колька достал шарики и привязал их к коробке. Медленно покачиваясь, она взмыла к потолку. Женька, сидевший на диване и наблюдавший за работой друга, привстал:
- Слушай, а если он вообще улетит?
- Кто? - не понял Колька. - Да Васька твой!
Колька в задумчивости присел на стул:
- Вот об этом я не подумал.
Видно, судьба Васьки все-таки была ему небезразлична. Но, сгорая от нетерпения испытать свой летательный аппарат, он легкомысленно махнул рукой:
- Не улетит, рогаткой сшибем. Так, - он хлопнул в ладоши, - вроде бы все готово. Лови кота!
Женька встал и двинулся к Ваське. Но кот, то ли одурев от дыма, то ли предчувствуя, какую пакость готовит ему хозяин, в руки не давался.
- Кис, кис, кис, - звал Женька, протягивая коту пустую щепоть пальцев. Васька подозрительно повел усами и на всякий случай залез под диван.
- Вот гад, - ругался Колька. - Погоди, я сейчас, придумал!
Он вскочил и кинулся к серванту. Открыв его, достал с верхней полки небольшой целлофановый пакетик, затянутый резинкой.
- Что это?
- Валерьянка. Трава или корешки. Я сам толком не знаю, но Васька от нее без ума. Впрочем, сейчас сам увидишь. Тащи дирижабль на балкон.
Женька влез на стул, осторожно поймал Колькино творение и понес его на балкон. Тем временем «изобретатель дирижабля» развязал пакетик, и по комнате поплыл запах валерьяны. Из-под дивана показался Васька и вожделенно повел носом, лихорадочно ища его источник. Хитрый искуситель бросил щепотку валерьяновой соломки на пол. Кот с урчанием бросился на нее и стал жадно жевать. Остальное, как говорится, было делом техники, следующую щепотку Колька не стал бросать, а сунул под нос одураченного кота, и тот, словно загипнотизированный, двинулся за хозяином навстречу своим испытаниям. После того, как Колька посыпал дно корзинки этой «волшебной» травкой, кот сам, добровольно, залез в нее. Он жевал соломку, терся усами, спиной о стенки и пребывал в состоянии величайшего наслаждения.
- Порядочек! - Колька радостно хлопнул в ладоши. - Можно запускать.
- Колька, ты молоток!
Похвала пришлась явно по душе мальчишке. Уши у него слегка порозовели, на щеках обозначились ямочки скрытой улыбки.
- Внимание, внимание! - загнусавил он, подражая голосу диктора. - Начинаем отсчет времени старта. Через десять секунд состоится полет дирижабля с воздухоплавателем Васькой на борту. Десять, девять…, два, один. Старт!
И с последним словом Колька разжал пальцы.
Далее произошло то, чего никто не ожидал. Корзинка с котом и привязанными к ней шарами вместо того, чтобы плавно взмыть вверх, рухнула вниз. Перегнувшись через перила, друзья увидели быстро удаляющиеся шарики и через несколько секунд услышали шлепок о землю. Затем раздалось отчаянное мяуканье.
Васька, напуганный ударом, очнулся от валерьяновых грез, подпрыгнул и задел лапой один из шаров. Тот шумно лопнул, напугав кота еще сильнее. Шерсть на бедном животном встала дыбом, он зашипел и юркнул в окошко подвала, а покалеченный «дирижабль», стряхнув с себя непомерную тяжесть, стал медленно подниматься. Его тут же подхватил ветер и понес в сторону леса. Лоскутик лопнувшего шарика трепыхался под корзиной, прощаясь с «изобретателем».