На перепутье

                13.  НА  ПЕРЕПУТЬЕ
Интересно жить на свете, столько всего случается, особенно когда тебе всего –то двадцать лет, за короткое время может произойти столько событий, что всей жизни не хватит, чтобы разобраться. Вот так и случилось у Вали Дёминой. Сама она никак не ожидала, как влюбилась в случайного попутчика. Да что, собственно представляет из себя наша жизнь как не цепочка случайностей. Оставила Валя попутчику – Илье свой адрес и начала получать письма (да какие!) и отвечала на них, как позволяла ей ее девичья скромность и сдержанность. Она все же никак не ожидала, что их мимолетное знакомство вызовет такую всесокрушающую любовь. О такой любви мечтает любая девушка, вчитываясь в романы. Видимо и тут не обошлось без волшебства, в Москве столько красивых и умных девушек на любой вкус, а Илью притянуло именно к ней как магнитом. Может это влияние неведомого Вале заклинания колдуна, спрятанное ее мамой Александрой Михайловной за оклад старинной иконы Божьей Матери, которая, в свою очередь, была спрятана очень тщательно, чтобы ее случайно не нашел муж-атеист. Михаилу Григорьевичу секретарю райкома уж совсем не полагалось иметь в доме православные иконы. И Валюша никогда в доме родителей иконы не видела, только у бабушек – «Нестерешки» и «Деменишки».
Но Валя думала, что и верно она настолько хороша, что затмила всех знакомых девушек Ильи. Так уже было в ее жизни, когда соседка – еврейка любовалась ей и ее подругой и выбирала из них невесту сыну москвичу. Тогда повезло подруге. Валя хорошо знала цену своей красоте и образованности, многие молодые люди заглядывались на нее, но она держалась с ними строго, да и они боялись слишком рьяно за ней ухаживать – все же она была дочерью секретаря райкома. Так и ждала гордая и независимая Валечка Дёмина свою судьбу. А судьба, в свою очередь, уже подстерегала ее, и буквально перед отъездом на учебу встретился Вале молодой зубной врач прямо в кабинете у него на приеме. Красавец, похож на Байрона – голубые глаза, волнистые светлые волосы;  Валя ведь очень любила все красивое. Ей от аристократической внешности Михаила Дёмина, достались утонченные черты лица и нежная белая кожа. Второй дочери Михаила Любе повезло со стройной фигурой, а младшей перепали удивительно красивые скульптурные ноги. Валюша с детства любила разглядывать свое лицо, привыкала к своей красоте, и эта привычка сохранилась у нее до конца жизни – следить за своей внешностью и  каждое утро начинать с умеренного макияжа. И на улице, наблюдая за прохожими, она замечала не только красивые лица, но и людей с явно некрасивой внешностью, при этом думая: «если бы я была такой, то никуда бы не выходила, а сидела бы дома и плакала»; и мысленно благодарила судьбу за свою внешность. Вот такие мысли возникали в красивой и неглупой головке Валечки и, конечно, она хотела себе в пару красавца. А, красавец сам сразу же безумно влюбился и стал добиваться Валиного расположения с завидным упорством и старанием. Звали его Матвей  Лебедев и был он старшим сыном в семье раскулаченных и высланных из родных мест кержаков.  Отец семейства был репрессирован и сгинул в лагерях Сибири, а семья  перебралась в Чермоз. Так и жили под опекой старшего брата мать, две сестры и два брата. Младшему братишке было всего три года, старшей сестре – восемнадцать лет и за всех отвечал материально и морально двадцатитрехлетний  Матвей. Но основное руководство в семье держала в волевых руках мать семейства, и все  беспрекословно подчинялись властной и морально закаленной в молитвах староверке. Матвей, как и все молодые люди, был атеистом, но преданность семье была главным принципом жизни, так обещал он отцу, так он нес свой крест, поддерживая мать, хотя давно оторвался от дома во время учебы в большом городе. Но слепая преданность всегда почему-то смущала Матвея. Может быть, после одного случая во время учебы. Рядом с медицинским училищем жил пожилой профессор, который каждый вечер выгуливал собаку породы кавказская овчарка на коротком поводке (очень уж злой был пес). Однажды, возвращаясь домой, в один из  морозных вечеров, хозяин собаки упал прямо на крыльце подъезда, а пес начал его рьяно охранять. Так никого к хозяину не подпустил, пока тот совсем не замерз. А ведь профессора можно было спасти от смерти в результате сердечного приступа, так как медучреждение было совсем рядом, даже скорую помощь вызывать не нужно было, просто прохожие не могли подойти из-за собаки.
Вот и сейчас перед Матвеем стояла неразрешимая дилемма – остаться ли до конца верным интересам семьи или же начинать строить свою жизнь с любимой женщиной. А совместить все было невозможно – в семье репрессированного старовера не могли принять и смириться с невесткой, которая была дочерью секретаря райкома. Но когда девушка приехала после завершения курсов, Матвей встретил ее, не сомневаясь, что только с ней будет для него счастье - такой родной, такой любимой. А Валюша,  не придавшая поначалу значения случайной встрече, не отвергала завидного кавалера и искренне ему симпатизировала. Но тот след от «стрелы Амура», что коснулся ее в поезде не прошел, не забылся, не зарубцевался. По утрам, вглядываясь в зеркало и слегка подводя бровки, Валюша не замечала, что ее взгляд становился все более и более обращенным вглубь себя, и все внешнее задевало ее поверхностно, а в глубине шла усиленная работа мысли и душевной борьбы.
А между тем пришло очередное письмо от Ильи:
«Милая, любимая Валечка! Опять простое, сердечное письмо – опять у меня хорошее, бодрое настроение. Это письмо разбудило во мне тысячи мыслей и привело в движение все ньюансы чувств; теперь под впечатлением этого милого письма я буду находиться долго, долго. Ваши слова «Дорогой Илья!» я мысленно облекаю в звуки Вашего изумительного голоса, и его серебристая трель звучит в моих ушах. Дорогая девочка! К сожалению, я не могу Вам помочь разобраться в Ваших чувствах, для этого нужно было бы чувствовать то, что чувствуете Вы, а это совершенно невозможно. Однако, высказать некоторые мысли по этому вопросу я могу. Вот они. Почему, несмотря на короткое знакомство, мы стали такими близкими и, кажется, что давно, давно знаем друг друга? Я могу объяснить это только тем, что мы интуитивно нашли друг в друге то, что, может быть, давно безуспешно искали, создавая каждый себе определенный идеал. При встрече сердце нам подсказало это, вот почему появилось взаимное влечение. Все это я говорю, конечно, больше о себе, т.к. Ваша любовь ко мне дружеская, и Вы не знаете настоящая ли это любовь. Видите, Валечка, любовь – очень сложное чувство и трудно о нем писать словами. Мне кажется, что любовь предполагает счастье. Вот я лично никогда не буду счастлив, если потеряю Вас. Я это знаю совершенно определенно, ибо Вас и только Вас я люблю так горячо, пламенно и глубоко, как только может любить человек. А Вы уже счастливы сознанием пользы, принесенной Вашему молодому человеку, который Вас очень любит. Очевидно это любовь. Если Вы сомневаетесь в своих чувствах (Вы говорите – может быть это жалость), то проверьте, еще раз проверьте их. Валечка! Милая, славная девушка, Вы мысленно, со всей серьезностью и глубиной, представьте себе два случая: первый случай – наша переписка оборвалась, и у Вас нет никакой надежды, увидать меня когда-либо; Ваш молодой человек находится с Вами и по-прежнему любит Вас. Второй случай – мы с Вами вместе, далеко от Вашего местожительства и Вы навсегда разлучены с Вашим молодым человеком. Если Вы со всей полнотой представите себе два этих случая, то сердце Вам подскажет, кого Вы любите по настоящему. Я прошу, лишь совершенно определенного ответа: да или нет. Могу я думать о Вас, как о своей невесте или не могу. Для меня это основной жизненный вопрос . . . .         Прошу Вас, дорогая, милая Валечка, еще и еще раз ответить мне определенно на основной вопрос для меня. Жду, жду и жду Ваших милых простых писем. Крепко целую мою ненаглядную Валечку. Любящий Вас Илья».
Вот и пришло время решать, с кем же ей остаться: с Ильей или с Матвеем. Не такая  уж редкая ситуация для девушки, но для нее, когда оба нравятся и оба влюблены по настоящему – решение не простое. И главное, что один – вот он, рядом, а другой далеко и близко одновременно, в мечтах, в письмах. Жить без этих писем и этих признаний уже вроде бы невозможно. И снова Валентина погружалась в мир литературы, читая вслух маме «Анну Каренину», она сопоставляла себя с героиней романа. Что же с ней будет, если она ответит согласием на предложение Ильи? Тогда ей надо отказать Матвею и остаться одной, пока Илья далеко, пока война. А как потом все обернется? Она молодая красивая любимая и мечтает больше всего о своей семье. Дома у родителей, конечно, хорошо, но уж очень шумно: две младшие сестренки, их подружки постоянно крутятся под ногами, отвлекают, не дают сосредоточиться. И еще смущала  одна неизменная любовь, что родилась и укрепилась во время жизни в большом городе Свердловске  в дни учебы на библиотечных курсах. Там то, Валюша, всегда любившая хорошую музыку, приобщилась к опере. В Свердловске ее сразу привлек  великолепный оперный театр, построенный по  подобию Мариинского театра и имеющий в составе своей труппы выдающихся певцов.  Все оперы, которые  шли за время ее учебы, она посетила  и влюбилась в это зрелище с пронзительной музыкой, поднимающей в душе все лучшие чувства и воспоминания. А в Москве есть Большой театр, который неудержимо   притягивал Валентину голосами, иногда звучавшими по радио. Жить в Москве с любимым и любящим мужчиной – это ли не мечта? Но эта мечта сейчас была несбыточна. С начала войны в Чёрмозе появились первые эвакуированные со своими взволнованными рассказами и одновременно с затаенной радостью, что удалось во время бежать из сплошного ада, спастись, остаться в живых. Многие преодолевали свой путь под бомбежкой и под грохот наступающей канонады. Докатившиеся до глубокого тыла впечатления очевидцев поражали мирных жителей ужасной правдой о войне. А в Чёрмозе продолжалась жизнь с повседневными заботами. Из Украины эвакуировались молодожены – главный инженер завода Альберт Николаевич Синьковский с женой Галиной. В противоположность своему серьезному мужу Галочка была  красивой кареглазой хохотушкой, общительной и доброй. Галя как-то сразу подружилась с нашей Валюшей. Валю покорила жизнерадостность новой знакомой, ее жизнелюбие, не смотря на перенесенные лишения. Девизом Галины было правило: молодость проходит быстро и жить нужно сейчас, какие бы не сложились обстоятельства. Стройная, с легким румянцем и копной каштановых волос она притягивала восхищенные взгляды, когда выходила на улицу в нарядном платье и шла, звонко отбивая каблучками неведомую мелодию по деревянному настилу тротуара. Подруги часто вместе ходили в кинотеатр на веселые довоенные комедии и мечтали о дружбе семьями. Вале просто необходимо было выйти замуж для полной гармонии.
Между тем, короткое уральское лето подходило к концу, во второй половине августа зарядили дожди, а прохладные дни с низко нависшими тучами навевали меланхолию и нерешительность на Валентину. Матвей стремился изо всех сил развеселить Валюшу,  придумывал для нее смешные записочки, приносил сорванные на заболоченных лугах букетики незабудок, рассказывал интересные истории. И только мама  сердцем чувствовала, как не просто Вале принять решение. Украдкой прочитав тщательно запрятанные письма Ильи, Александра Михайловна с грустью следила за метаниями дочери. Она как никто понимала глубокую разницу между реальной жизнью и мечтой, чувствовала искренность,  сквозившую в каждой строчке и отчаяние своей дочери , знающей о любви по книгам, мечтающей о ней и умеющей ее распознать. И Александра Михайловна как-то не выдержала и сказала Вале:
- А Илья, видно, очень хороший человек, – на что Валентина кивнула: «Знаю, мама», и отвернулась, спрятав увлажнившиеся глаза. Она уже приняла решение и вечером села писать Илье письмо и написала, что  выходит замуж за человека, который ее любит и она его тоже. Еще написала, что никогда не забудет мелодичный ласковый голос, а прозрачный водопад их взаимных чувств будет всю жизнь согревать ей душу. А ему просто пожелала счастья, но без нее. Написав письмо, Валя упала лицом в подушку и всю ночь неслышно проплакала, не сомкнув глаз. Но промолчать о своем выборе и обмануть Илью она не могла, не в силах была получать нежные письма, как ни в чем не бывало. Утром, встав пораньше, не перечитывая написанное, запечатала конверт и отнесла его на почту. Она сделала свой выбор. Вскоре Валя и Матвей поженились, просто поставили штампы в паспорта и стали жить вместе. Но как символ перенесенных страданий перед  свадьбой сомнений и верность ушедшей мечте на всю жизнь любимыми Валиными цветами оставались незабудки.
Валя думала, что она сама сделала свой выбор, но за нее все  решали высшие силы, которые ни за что бы не допустили ее отъезд из Чёрмоза, так как сейчас она, в качестве старшей дочери Шурочки Нестеровой, становилась главной хранительницей клада, это у них в доме в спрятанной от мужа иконе Божьей Матери в тайнике хранился текст заклинания.