Золотое сердце

                Золотое сердце

 Рассказывают старые люди: в селе, за тёмным лесом, жила вдова с сыном. Владимиром мальчика звали. И всё было бы ничего – жили бы и были, да только рос Владимир некрасив собой. И сами посудите: на шее тоненькая голова качается, уши в разные стороны, нос длиннющий, да ещё и горб на спине. Трудновато жилось мальчику – стоит выйти на улицу, как детвора набегает со всех сторон и кричит наперебой:
– Эй ты! Носатый-горбатый!
– Эй ты! Ушастый-несчастный!
– Смотрите, какие уши у него длинные!
– А горб-то, горб какой!
– Нос на семерых рос!
И давай кривляться и оскорблять.
Заплачет мальчик и быстренько к матери бежит. Та возьмёт его на руки, посадит на колени и успокаивает:
– Володя, Володюшка! Вот ты у меня какой! Не смей печалиться! Не обижайся на них глупых, расти не оглядывайся. Семнадцатая весна выправит, вода выпоит, хлеб выкормит – не заметишь, как времечко пробежит. Смотри, чтобы сердечко твоё добротой светилось, чтобы золотым оно у тебя стало, – приговаривает мать, поглаживая сына по голове. – Пойдём-ка в лес, Володюшка! В лесу красота, дух захватывает! Деревья раскачиваются, листьями шумят, травы шёлком стелются, цветы растут, кузнечики стрекочут, птицы заливаются; солнышко теплом ласкает, ветер прохладой поит.
Лежит Владимир в траве, смотрит в небо синее, на облака бегущие, и так хорошо ему становится. Обиды той, как и не бывало.

Только часто так на свете – одного несчастья не бывает. Где беда пообедала, к ужину жди горя. Так и произошло. Умерла у Владимира мать. Сиротой на свете остался.
Вышел однажды из дома, а мальчишки тут как тут. Принялись дразнить его и кривляться: и носатый и горбатый он, и сирота-злыдня! Да и ну в него камнями, палками кидать! Заплакал Владимир. Бросился было в дом, но вспомнил: нет там матушки. Сердце тоской обожгло, и побежал он в лес.

Долго бежал то в одну сторону, то в другую кидался, сначала по широкой дороге, потом по узкой дорожке, а далее и вовсе без троп, без дорог, куда глаза глядят.
Выбежал на поляну и замер. Перед ним не то куст тёмный, не то зверь мохнатый, не то дед лохматый.
А это был хозяин лесной – хозяин здешних лесов-полей.
– Далеко зашёл ты, Владимир. Ко мне неторная дорожка, а от меня и вовсе нет.
Владимир шагу ступить не решается, такой страшный хозяин лесной. А тот говорит, будто привечает:
– Знаю, сирота ты, люди обижают, поживи у меня. Не понравится – держать не стану.
Вспомнил Владимир, что его никто не ждёт и сказал:
– Некуда мне идти, дедушка!
Так и остался парень у хозяина лесного за сына родного. Учит его дед премудростям леса: о чём птицы поют, цветы разговаривают, о чём ветры свистят, и что звёзды шепчут – всё, теперь знает Владимир.
Жители леса уважают его. И нет тут дела никому, каков собой Владимир. В заботах и в трудах добрых забыл он про свой горб, про лицо уродливое. Всем угодить, помочь старается. И всё чаще слышит:
– Золотое сердце у тебя, Володюшка.
Не заставила долго ждать весна заветная – исполнилось Владимиру семнадцать. Вечером в царстве Лесном был дан в честь Владимира бал.
Удивительный бал! Одна из вечерних звёзд скатилась с неба и зажгла на поляне огромный звёздный костёр. Ночные звёзды повисли над поляной цветными фонарями.
Все жители лесов и полей собрались, чтобы поздравить Владимира. Звучала музыка. Юноша танцевал с молоденькой косулей. Она шла на задних ножках, кивала в такт музыке и была презабавная.
А когда прокричала двенадцать раз сова, золоторогий месяц сошёл на землю, чтобы подарить Владимиру трон серебряный, увитый розами. Лесные феи накинули на Владимира шитый золотом кафтан. А самая прекрасная из фей – фея Лея, надела на голову Владимира корону, украшенную крупными изумрудами.
Наступила тишина...
И сказал хозяин лесной:
– Владимир! За старание твоё в науке лесной, за Золотое сердце, жители страны Волшебной выбирают тебя своим хозяином. Я стар – пора на покой. Пришла твоя очередь заботиться о лесах-полях.
Зазвучала музыка, вспыхнул звёздный костёр, да так, что искры ярким столбом полыхнули к небу.
Глянул Владимир – на том месте, где только что стоял хозяин лесной, вырос куст, усыпанный бутонами цветов.
Печалью наполнилось сердце Владимира, но не успел он оправиться от случившегося, как послышались звуки рога, топот и ржание лошадей, замелькали между деревьями огни факелов. Ворвались на поляну всадники, закружились вокруг трона дивного, на котором сидел Владимир. Добрая фея Лея встала рядом и попыталась заслонить Владимира.
– Закрой глаза, не смотри, не смотри, Владимир! – говорила фея. Но, открыв глаза юноша, глянул и замер, словно громом поражённый.
Перед ним явился всадник, которого и во сне не увидишь. Девушка дивной красоты грациозно сидит на лошади. Волосы тёмной меди, тяжёлыми волнами закрывая круп коня, спадают вниз, касаясь земли. Красный цвет факелов волшебно окрасил и белого коня, и золотую гриву. Казалось, будто всадница вышла из огненного пламени.
Пристально смотрел Владимир в лицо девушки, забыв обо всём на свете.
– Кто ты? Как посмел беспокоить нас? Что это за костёр до неба? Немедленно потушить! Потушить! Потушить! – неслось по поляне.
Но не слышал Владимир этих слов, не приметил беспокойство милой феи Леи. Только видел он прекрасную всадницу.
Сорвались с его губ роковые слова:
– Как ты прекрасна!!!
Вмиг погас звёздный костёр. Померкло над лесом. Только дымились и потрескивали горящие факелы.
– Как ты прекрасна! – повторил Владимир.
– Как смеешь ты обращаться ко мне таким образом? – гордо спросила всадница. – Я принцесса Светлана. Мой отец король.
– Ты прекрасна! – твердил Владимир.
– Ты ещё смеёшься надо мной?! Кто ты такой? Что за одежда на тебе? И корона? – удивилась принцесса Светлана.
– Как ты прекрасна! – повторял Владимир.
– Снимите с него корону! Свяжите его! – приказала одному из слуг всадница.
– Не трогайте его! Это хозяин лесов-полей! У него Золотое сердце! – крикнула фея Лея и горько заплакала от бессилия.
– Это становится забавным, – сказала всадница, внимательно рассматривая и маленькую фею, и Владимира. – До сих пор считалось, что леса-поля принадлежат моему отцу королю и мне, его единственной наследнице. Золотое сердце? Это мы ещё увидим, когда бросим самозванца в яму со львами. Возьмите его! – И принцесса Светлана пришпорила коня.
Связали Владимира верёвками и повезли.
Утром на площади собралось всё население столицы той древней страны. Королевские гонцы разнесли весть, что будут судить какого-то чудака, который выдаёт себя за хозяина лесов-полей и имеет Золотое сердце.
Король древней страны и гордая его дочь вышли на балкон дворца.
Ночью рассказ дочери показалась королю шуткой. Но теперь напротив них на помосте стоял юноша. Он был горбат, некрасив, однако богато одет. На волосах его сверкала корона, которую так и не могли снять.
– Утверждаешь, дерзкий, что ты хозяин лесов-полей? – спросил король.
– Да... Это так, – негромко ответил Владимир.
– И у тебя Золотое сердце? – продолжала дочь короля.
– Не знаю, но все говорили мне об этом. Я без сомнения знаю одно, ты прекрасна, и я тебя люблю, – ответил Владимир.
– Какая дерзость! – воскликнул король. – За это надо отрубить голову! Эй, палач!
– Отец! Ваше Величество, не спешите. Этот человек оскорбил меня, и позвольте мне принимать решение, – прервала речь отца принцесса Светлана.
– Разве можно оскорбить любовью? – решительно продолжал Владимир. – Я только сказал, что люблю Вас. Как можно не полюбить Ваше гордое лицо, прекрасные волосы, похожие на пламя?
– Остановись! Говоришь, что любишь? Вот и славно! Так докажи мне свою любовь, – негромко сказала Светлана.
– Я готов, прекрасная принцесса! – приложив руку к сердцу, Владимир поклонился ей.
– Подари мне своё Золотое сердце! – резко сказала принцесса Светлана.
Хозяин лесов-полей опустился на колено и, приложив руку к сердцу, произнёс:
 – Оно Ваше.
– А-а-а-а-ах! – загудела толпа, заплакали женщины и дети, опустили головы мужчины.
Отдал Владимир своё сердце прекрасной принцессе. Положили сердце на поднос и понесли в королевские палаты.
Девушки в белых одеждах образовали живой коридор. Четверо стройных юношей несли драгоценный подарок – сердце хозяина лесов-полей. Оно, казалось, продолжало жить, билось ровно и нежно. Люди бросали цветы. Алая роза упала на поднос и легла рядом с сердцем.
Наконец, юноши остановились возле трона короля той древней страны и его гордой дочери, молча, положили щедрый дар у их ног. Сердце на подносе забилось чаще, словно приветствуя прекрасную принцессу.
– Фи-и-и! Это и есть Золотое сердце! Бросьте его собакам! Там ему место!
И не успела принцесса договорить эти жестокие слова, как раздался гром, налетел ветер, лес застонал, загудел каждым листочком своим. Содрогнулась сама земля. Молния стрелой ударила поднос. И всё стихло...

Когда принцесса пришла в себя, то увидела на почерневшем подносе кусок золота, очень похожий на сердце. Она приказала подать его. Кусок металла был холоден и мёртв. И увидела принцесса, как угасла многокрасочность дня, потемнело небо. В глубокой печали стали перед ней девушки. Одежды их теперь были тёмными и все словно присыпаны пеплом. Прижав к груди слиток, Светлана пошла вперёд. На земле лежал Владимир. Лея положила голову Владимира себе на колени и укрыла хозяина лесов-полей лиловым плащом.
– Я поняла, благородный юноша. Нет ничего прекраснее человеческого сердца, – тихо заговорила гордая принцесса. – Твоё сердце – Золотое сердце! И ты подарил мне его. Как оно жило и трепетало! А теперь это всего лишь кусок металла, жалкий металл! – с грустью произнесла принцесса Светлана.
Она бросила слиток золота, похожий на сердце, на землю и горько заплакала:
– Нет прощения мне! Никто не утешит меня в моём горе!
Она вспомнила голос хозяина лесов-полей, добрый и ласковый: «Ты прекрасна! Никто не сможет полюбить меня, как ты».
Принцесса  потеряла  сознание…
А когда Светлана пришла в себя, то увидела, что Владимир держит её на своих руках.
Оказалось, что самая большая слезинка прекрасной принцессы упала на лицо хозяину лесов-полей, а фея Лея только этого и ждала. Она сразу же оживила Владимира.
Что тут началось!
Солнце позолотило хозяину лесов-полей волосы, ветер рассыпал их по плечам. Исчез страшный горб. Небо добавило синевы его глазам, нежные облака умыли лицо, и оно похорошело.
Только не видел этого Владимир. Он бросился к принцессе, которая лежала без чувств:
– Прости меня, хозяин лесов-полей, – говорила принцесса, приходя в сознание на руках у Владимира.
– Тише! Тише! Всё позади, моя прекрасная принцесса.
– Как благороден ты! Прости меня!
– Как ты прекрасна, милая принцесса!
Хозяин лесов-полей обнял принцессу, и она услышала, как бьётся в его груди сердце, обыкновенное, человеческое, Золотое сердце!

 
                _______________________________


– Вот такую историю рассказал мне в своё время дед, теперь я рассказал тебе. Владимир, видимо, про тебя этот рассказ? – перед Владимиром стоял Руслан.
– Не знаю! Не уверен. Спасибо! – потирая глаза, сказал Владимир и услышал, что его зовёт Светлана.
– Владимир! Что с тобой? Ты так крепко уснул.
Мальчик открыл глаза и увидел, что лежит на бархатной подушке у трона королевы Дарны, которая наклонилась и гладит его по голове.
– Владимир, путь к истине не прост. Знания получать нелегко. Но вы продвигаетесь успешно. Достаньте каждый по ключу. Подойдите к нашей красавице фее Эви. Возьми Эвинька, ключик и помоги найти и открыть нашим гостям нужные двери. Проведи их к месту. Сама расскажи нашу любимую историю. Пусть они проживут эту интересную жизнь. Да, не стареет на Земле любовь! – сказала королева Дарна, и все присутствующие хором повторили:
– Да, не стареет на Земле любовь!
- Мы согласны прожить эту жизнь. Дорогая Эви, ведите нас за собой.
 Фея Эви встала навстречу детям. Действительно, она была дивной красоты. Светлана и Владимир заворожено смотрели на неё. Тёмно-русые волосы касались пола. На ней была золотистая, почти прозрачная одежда. Лиловый пояс, унизанный голубым жемчугом, таким же, как и золотая диадема в тёмных волосах. Фея была приветлива, мила.
 Она шла впереди детей и, подойдя к золотым резным дверям, взяла из рук Светланы ключик, вставила его в замок, провернула и дверь отворилась. Все дружно переступили порог и оказались перед прекрасным дворцом, который был из чистого золота.
Прошлись по палатам. Одна палата отделана изумрудами, другая – алмазами, третья – белым мрамором. Остановились в зале, стены которого покрыты восточной парчой. Стол, стулья, диванчики – всё обшито алым бархатом, расшитым золотом. Во всех залах в изысканных вазах стоят цветы. В последнем – в вазах красовались нежно-белые нарциссы, заполняя весь зал приятным запахом.
Фея Эви удобно села на трон, увитый золотой бахромой. Пригласила сесть также гостей. Слуги подали в хрустальных бокалах родниковую воду, на подносах всевозможные фрукты. Эви начала свой рассказ, и Светлана с Владимиром не заметили, как перенеслись в мир прекрасного повествования, чтобы прожить жизнь его героев.