Глава 2 Унтропулы

Джон проснулся из-за голосов, раздающихся где-то рядом. Судя по всему их было трое. Юноша почувствовал, что лежит на довольно мягкой кровати. Где-то недалёко он явно слышал треск костра и улавливал аромат еды. Парень решил не подавать вида, что очнулся. Нужно была сначала узнать, куда он попал и кто эти незнакомцы.
- Как долго он ещё будет без сознания?- спросил один голос, принадлежащий, кажется, какому-то мужчине.
- Никто не знает,- ответил второй,- старейшина сказал, что скоро.
- Надо же,- воскликнул третий,- первый человек, появившийся у нас за столько лет. Он такой огромный!
Парень почувствовал прикосновение к своей рукой крохотной ладони.
- Не трогай его,- одёрнул того первый,- вдруг он сейчас нападёт на тебя.
- Интересно,- похоже третий пропустил замечание мимо ушей,- а он взрослый или ещё ребёнок?
- Какая тебе разница, Дропул? Он проснётся и его тут же отправят в его мир.
- Не ворчи, Хамл,- отозвался другой,- он прошёл через барьер, а это многое говорит. Мало кто может пройти через него из его мира.
Его мира?! Джон не ослышался. Всё, больше нельзя было претворяться. Парень открыл глаза и принял сидячее положение. То, что он увидел потом, повергло его в шок.
Парень находился в небольшой комнатке. Вся мебель была небольшого размера. Кровать, на которой лежал парень была проставлена к стене. Справа что-то вроде камина, небольшой стол и три маленьких стула. За двумя из них сидели два странных существа, а третий стоял возле кровати парня, всё ещё держа того за рукав. Юноша тут же вскочил. Они были небольшого роста, где-то с шестилетнего ребёнка. Цвет кожи был у них синеватый. Больше всего Джона удивили огромные уши, свисающие вниз, как треугольные флажки. Небольшие ручки крохотные ножки, одетые в такие же маленькие башмачки. Чем-то они напоминали маленьких эльфов. Двое из них были одеты в коричневые штаны, белые рубахи и зелёные жилетки, а третий, тот самый что так сильно интересовался Джоном был одет потрёпанные чёрные штаны, в белую рубаху и коричневый кожаный жилет. Такое чувство, что Джон снова вернулся в Средневековье.
- Спокойнее,- выставил руки вперёд руки один из странных существ,- мы тебе не враги.
- Кто вы?! Где я?!
- Мы тебя спасли,- ответил самый маленький и ,видимо, младший из существ, Дропул, вроде-ты вчера забрёл на болото, помнишь? Наши Стражи постарались тебя отогнать, но ты чуть не утонул. Тебя спасли. Ты сейчас у нас дома.
Юноша стал переваривать всё это в голове. В памяти всплывают картины недавних событий. Вот он вышел к болотам. Опустился туман. Стало холодно, а затем огромные волки гнались за ним. Парень побежал, но чуть не утонул. Его вытащили, и на этом всё.
" Так значит, это правда. Эти болота действительно не обычные,"- пронеслось в голове парня, когда он снова стал рассматривать стоящих перед ним.
- Кто вы?- повторил он свой вопрос.
- Мы унтропулы,- ответил всё тот же чудик,- мы одни из жителей этих болот.
Джон отошёл от стены, аккуратно подошёл к кровати и присел на неё, оказавшись близко к существам. он внимательно смотрел на Дропула, а затем засмеялся. Унтропул не понял причину смеха.
- Прости,- сказал парень, заметив выражение лица,- просто... просто вы существуете! Все эти сказки про волшебных существ оказались правдой! Даже не верится,- сказал он это уже больше для себя, чем для других,- Вы существуете.
- И не только мы,- встал со своего места второй унтропул,- идём. Тебя очень хочет видеть старейшина.
С этими словами он пошёл в сторону выхода.
- Пошли,- Дропул взял Джона за руку и потащил следом.
Парень пригнулся, чтобы не удариться о косяки. Пройдя, по маленькому коридору, они вышли на улицу.
- Добро пожаловать в Затерянные болота,- сказал унтропул.
То, что увидел Джон ещё сильнее удивило его, чем унтропулы. Он , как будто, и вправду оказался в другом мире. Не было тумана и холодного ветра. На улице светило ярко солнце, и лишь небольшие белые облачка пыли по голубому небу. Лёгкий ветерок колыхал ветви деревьев и гнул камыши. Над водой кружились маленькие крылатые создания. От них исходили разноцветные свечения. Это были феи. Где-то высоко в небе проревел какой-то зверь, а затем какое-то создание закрыло собой ненадолго солнце. Парень поднял голову вверх и ахнул. Живой грифон - наполовину лев, наполовину орёл. Зверь покружил в небе, а потом стрелой куда-то полетел.
Дропул вышел из дома и повёл восторженного парня через своё поселение. Это была небольшая деревенька, расположенная прямо на воде. Болотные тропы вели к постройкам. Большинство домов были сделаны по одному плану: сам дом напоминал гнездо или улей, внутри которого было четыре комнаты: гостиная, кухня, спальня и туалетная комната. Для Джона они были не особо большими, однако для этих небольших существ нет.
- Это же не древесина, да?- спросил Джон, приглядевшись к ближайшему к нему домик.
- Верно, это серые водоросли. По другому их называют "древесными водорослями". Они очень прочные. Поэтому мы строим свои дома из них, чтобы не вырубать лес. Они растут на дне этого болота.
- Вы умеете дышать под водой?- удивился парень.
- Конечно, первые поселения унтропулов вообще были подводными. Наши соседи, живущие в озере в паре десятков миль отсюда, тоже живут под водой.
Парень продолжил разглядывать поселение унтропулов: небольшой район, в котором были построены десять жилых домов, мастерская, которая была больше жилых домов и с вывеской, на которой был нарисован деревянный топор и кирка, также были плантации, на которых выращивали что-то
- Мы выращиваем здесь различные культуры. Ягоды мы собираем с границ болот. Там мы посадили много кустов диких съедобных ягод. Съедобные коренья и травы мы собираем в ближайших лесах, но в последнее время мы перестали выходить за границы. Нам и так всего хватает,- пояснил Дропул.
Дальше последовало ещё два района. В каждом было по десять домов и некоторые здания общего посещения. В третьем районе была небольшая кузница. Там изготовляли всевозможные орудия труда: топоры, кирки, чинили сломанные, делали побрякушки из каменьев и железа. Так же имелась небольшая оружейная. Внутри стояли два манекенов для метания камней и стрел. На трёх остальных были одеты кожаные доспехи. В стойках было несколько мечей, копий и луков. Также там была небольшая комнатка, где была верёвочная лестница, которая вела в небольшую башню. Откуда можно было увидеть всю деревню и ближайшие к ней земли. Также небольшая картинная галерея. В мастерских рисовались небольшие иллюстрации природы болот, лесов и животные, населяющих их.
Все похожие унтропулы оглядывались и смотрели на парня с интересом, ведь, как говорил Дропул, людей здесь не было уже очень давно.
Троица прошла к небольшому строение, стоящему на небольшом холме и возвышаемом над деревней. Выглядело оно, как некая церковь или храм, а значит, подумал Джон, они уже пришли.
- Дальше тебе надо идти одному,- сказал проводник,- мы с Дропулом пойдём. Обратно ведь сам дойдёшь?
- Угу,- кивнул парень.
- Я Тоди, кстати,- добавил унтропул.
Парень снова кивнул и слегка улыбнулся тому. Юноша обернулся к зданию. Он подождал какое-то время, собираясь. Надо сказать, что парень слегка нервничал. Хотя почему слега? Джон до сих пор подумывает над тем, что это ему всё снится.
Наконец, собравшись, он выдыхает и открывает дверь, входя внутрь. Это строение и вправду оказалось неким храмом. В комнате, куда вошёл парень, по всему периметру стояли зажжённый свечи, некоторые маленькие, другие побольше. Юноша топтался на пороге.
- Проходи, не бойся,- сказал чей-то голос.
Джон посмотрел вперёд. На небольшом деревянном помосте сидел в позе лотоса унтропул. Он был старше всех тех, кого он видел сегодня. Одет он был в. красные ткани. Небольшая белая борода спускалась вниз, едва доставая до пола.
Парень подошёл к нему.
- Присаживайся.
Юноша сделал так, как ему велели, сев напротив старейшины. Тот сразу встал со своего места и сразу стал осматривать парня, ходя вокруг него.
- Вижу, почему ты смог пройти через барьер,- сказал унтропул.
- О чём вы?
- Видишь ли. Затерянные болота скрыты от вашего мира. Здесь обитают многие волшебные существа, в том числе и мы. Чтобы оградить волшебные народы от людей, был создан барьер, который оберегают наши Стражи, - Джон сразу вспомнил того огромного волка с серебристой шерстью и его неестественным для животных цветном глаз,- лишь немногие могут пройти через него. Только те, кто чист душой и сердца их полны верой в чудеса. Ты оказался одним из немногих.
Парень даже не знал, радоваться этому или нет, ведь с одной стороны он удостоверился в существования всех магических существ, а с другой, это его немного пугало.
- А как мои родители?- спросил юноша,- они ведь будут меня искать.
- Не переживай,- мягко улыбнулся старейшина,- время здесь течёт совершенно по другому. Они даже не заметят твоего отсутствия, так что ты можешь остаться здесь погостить немного, если хочешь, конечно.
- Правда?
- Ты можешь жить у Дропула и Тоди. Ты ведь с ними познакомился уже?- спросил унтропул, на что получил утвердительный кивок,- хорошо. Ты можешь ступать.
- Это всё?- спросил Джон.
- А чего ты ожидал?- усмехнулся старейшина.
- Ну, честно, я считал, что меня здесь будут допрашивать, а потом постараются выгнать.
- Как я уже говорил, барьер пропускает лишь достойных, так что надобность в этом отпадает. До свидания, Джон.
- Откуда...
- На свете есть такие вещи, которые нельзя понять,- ответил унтропул.
Парень пошёл к выходу. Перед дверью он обернулся, но в комнате уже никого не было. " Чудеса да и только,"- подумал юноша и вышел из храма.
Джон вдохнул воздух полной грудью. Казалось, что и он отличается от того, что в их мире. Здесь он казался намного чище и что-то такое в нём витало, что не мог описать парень словами.
Юноша не торопился возвращаться в дом к унтропулам, поэтому он решил побродить по болотным тропинкам, благо сейчас он видел их чётко. Парень бродил по болоту, пока не заприметил себе небольшой валун, торчащий у берега. Джон присел на него и продолжил любоваться окружающим его новым, волшебным миром. Казалось, он потерял счёт времени и совершенно никого не замечал, потому что чуть не упал в воду, когда рядом с ним кто-то сказал:
- Привет.
***